“崔大人果然博闻强识，怪道人称万花筒，连本王从前骁勇之事都知道，本王还以为崔大人那时候还是个黄口小儿，什么都不知呢。”阴阳怪气，兰陵王一派的官员素来就跟新贵们不睦，李琰杰部的人当下就嗤笑起来淌。
司马明禹的脸色十分难看。
只是崔思博又岂是个吃素的，方才不过是场面上不愿难堪罢了，见兰陵王不领情，余光微微一瞥司马明禹，见他双眉紧锁，显然是极为不满，他心中便知了分寸，当下反唇相讥道：“无论是流芳百世还是遗臭万年，天下都是无人不知的，就好比王爷昔年是天下楷模，可不要因为今日的小事让英名丧于天下悠悠之口中，下官劝王爷还是向皇上谢罪，何必置自己于不利？”
兰陵王自从明禹登基之后，女儿又是皇妃，在西北便像皇帝一样，向来跋扈惯了，哪里忍得了这样的言语，当场便虎目一瞪发作起来道：“所以崔大人今日定要与本王过不去？”
崔思博见机是多么快的人，当年“莲舌”太守岂是假的，“下官身为朝中一品大员，心中所想所念皆是为皇上为朝廷罢了，对事不对人，绝不会跟任何人过不去，更别说王爷这等军功显赫的人。若王爷非说下官与您过不去，莫非王爷与皇上过不去与朝廷过不去？”
此言一出，众人皆去看司马明禹的脸色，见之果真面色不虞，又都将目光投向兰陵王，看他要如何。
这本是人之常情，人皆有看热闹之心，谁知兰陵王勃然大怒，当下连脸皮都撕破，一把推向崔思博，口中还骂道：“挑拨离间的狗东西！本王在战场上杀敌的时候，你毛都没长全，敢来挑拨本王与皇上，要是没有本王的扶持，皇上能有今天？也不照照自己，配不配挑拨，也不过凭着自己的一张嘴！椋”
整个殿中，瞬时鸦雀无声，无人敢说话，兰陵王这一番话真真是大不敬！只看皇上如何处置罢了。
崔思博是个文人，哪里经得起兰陵王的一推，当下一个趔趄撞翻了桌上的杯盏，十分狼狈地往后踉跄了好几步，正好又撞到了立柱上，身子一斜摔在地上。
一片哗然。
崔思博在朝中名声甚好，一向左右逢源，当下他的门生也好，同僚也好，纷纷站出来指责兰陵王，要皇上严惩兰陵王，怎可侮辱当朝一品大员，此风气一开，将来在朝之人谁人还敢说话办事。
兰陵王势大，手中握有兵权，势力遍布西北五郡，女婿李琰杰等人又在朝为官，不是一两句话就可以拿下的。
此事涉及到各方势力的平衡，着实需要深思熟虑，这日的百官宴不欢而散。明禹回宫后便在清明殿一夜加一日未出，既没有召见任何人，亦没有用膳。
汪福兴不敢深劝，想了想转身到了毓庆宫。
“按照娘娘身子弱，是该休养，咱家也不该来打扰娘娘。只是皇上自从昨日百官宴回来就未曾进食，又严令任何人不得进去，奴才在殿外也不能深劝，心中却又担心皇上龙体……所以……”他看着青樱。
青樱自然会意，点头道：“那么我跟汪公公走一趟吧。”
水榕连忙去取了一个孔雀流金线织的外衫道：“虽然还是八月，这个时候热气退了还是冷的。”
青樱嗯了一声答应着，心思全不在上面，尚未来得及穿便催促着汪福兴快走。
水榕只得又把外衫收起来，似是有些意味深长地对落梅和剑兰道：“皇上和娘娘感情笃深，真真不是一般人可以取代的。”
却说青樱一进清明殿，饶是她脚步甚轻，雕花大椅上闭目的那人已然惊动，虽然还是合着双眼，却轻唤着她的名字道：“青樱……”语意中半是依恋半是缠绵，“你来了。”说着似是低低苦笑，“也只有你会来。”
当夜，青樱并未返回毓庆宫，两人在清明殿中密谈至天亮。卯时初刻的时候，青樱放到殿外对守了一夜的汪福兴道：“有劳公公传一些早膳过来，要些温热的牛乳粥，并着几样爽口而不油腻的小菜，皇上吃了还要早朝。”
汪福兴见她两眼青黑的黑眼圈，不禁低声道：“娘娘操劳了，奴才感激不尽。”
青樱一笑道：“公公哪里话，皆是替皇上分忧罢了。”她是从不居功的，所以宫中奴才宫女中她最得人心。
两人皆是饿了，饭食一到两人便分食着吃起来，明禹叹道：“今日朝上和后宫中的变动一出，只怕又是轩然大波。”说着看向青樱道：“我怕你心里觉得委屈。”
青樱亦叹道：“我若说不委屈，连我自己都不相信，可是，现下这确实是以退为进之谋，给我们时间将一切都布置好——只恨我不在前朝，偏要锁在这后宫中。”
明禹听了忍不住笑道：“又胡说了，你纵然不在宫中，我也不可能让你抛头露面在朝上与一众男子激辩。你就安心地宫中，只要让我看到你，我就心安。”说着停下来握住她的手认真道：“你且耐得这几年，待我平稳了朝政，对你自有交待，你要知我的心。”
青樱默默不语。
他能如何呢，穷尽她的想象，不过是在这宫中吧。
***
永历五年八月，兰陵王二女婿李琰杰晋升前任为正三品太常寺卿。同时其女励妃晋封为励贵妃。
***
看起来皇上不仅没有责罚兰陵王的无理，反而还安抚了他。
只是中军都督一等将军何大人之女何昭仪也同时晋封为贵嫔，赐号娴。
青樱亦被晋封两级，越过皇妃，直接册为英贵妃。
这也就罢了，娴贵嫔之父手握兵权，瞧这情形是要与励贵妃的家族所抗衡。
英贵妃更不必说，本是宠冠六宫的，屈居在贵嫔之位也有些时候。
这也无人可指摘的，这两人是无人争的，只是皇上竟然不知怎地瞧上了进宫无宠多时的洵贵人，洵贵人一向性子冷傲，不与人来往，倒是与青樱有些类似，只是不比青樱尚且顾全大局，面上的事情不合她的性子的她竟也是不顾的。想她不过是一个正六品的贵人，却是即便遇到了明禹或是拓跋莹心，她也只是淡淡地一屈膝，面上并无半分地奉承讨好。
况且她的父亲也不过只是一个正六品的北城指挥使，是以宫中不喜她的人甚多，只是明禹一向在后宫并不甚留意，所以拓跋莹心也只留着她去罢了，只要不闹出些宫闱丑事，她一个外族和亲而来的公主，又何必生事。
所以，当司马明禹也不知是如何想起了她，竟一时得了意，突然晋了她的位份至从四品的洵嫔，并且连续三夜召她去清明殿侍寝后，宫中难免议论纷纷，风向一变，一些长久无宠的妃嫔们都有意无意地与她交好起来，她的晶晴馆不知不觉便门庭若市起来。
洵嫔只是照旧冷冷的，神情比之从前似乎也更高傲了些，这日青樱难得出门，想着秋意已起，上林苑再不去只怕花都要谢了。
谁知抱了这个心思的不止她一人，竟也遇到了最近风头无两的洵嫔，并着几个低阶的宫嫔。
照说洵嫔虽然突然莫名地翻身，得宠也不过是这几日的事，与青樱的位份还是相差极大的，可是她也只是十分随意地行了礼，虽然礼数不缺，那脸上分明是不恭谨的。平心而论，她亦没有挑衅，只是那种冷淡地不在意。
青樱微微一笑没有说什么，只受了她的礼便抬脚往前走了，最好的那一处桂花还在前面呢。
她？呵……
即便是如此，那几个低等的宫妃身影隐在树下开始私底下议论，青樱虽然耳力不甚出众，听到这些还是不费力的：“别看英贵妃晋了位份，可是从前的荣宠怕是一去不复返了，皇上这几日都召的是洵嫔，以前哪里会有连续好几天不召英贵嫔的。”
听的人看来见解也颇多，“所以其实皇上不是喜欢英贵妃，皇上喜欢的就是那种冷冷的女子，衣裙的颜色也莫要太鲜艳，就是那种青色和碧色是最好的，你看英贵妃和洵嫔都是这样。”
真有趣，原来明禹是喜欢这样的人……呵呵，她索性拉了落梅走得近些，一面还诱哄道：“听故事去，你不是最爱听的么？”
“如此说来，我明日也要去内务府要一匹碧色的衣料裁了衣裳穿，早知道这样，以前也不去争那些鲜艳的颜色了。”
另一人嗤笑道：“说不定姐姐一穿圣宠就到了呢，我私心里瞧着，英贵妃和洵嫔的容貌也不过如此，洵嫔的家世又只有那样，我看姐姐得圣宠的可能很大呢……将来可别忘了我就好。”
青樱笑着对落梅道：“真真是有志气的两个人……我若在宫中私相售卖明禹素日里的所喜所好，必能挣到银子。”
落梅哭笑不得道：“小姐，人家这般说你，你不生气就罢了，还开起玩笑来！”
青樱不接腔，只自顾自问道：“她们是谁？”
落梅愈发无奈道：“小姐！”见青樱丝毫没有放弃追问的意思，这才道：“一个是蔷薇苑的徐才人，一个是平玉苑的海良人。”说着小声嘀咕道：“看刚才洵嫔那个轻狂样儿，小姐还有心打听这些嘴里不干净没要紧的人。”
青樱听了只是微微一笑，笑道：“没要紧的人，你管她做什么，人生在世，只需管要紧的人。”
其实不怪落梅如此，一时间后宫后人心中无不纳罕。
只是司马明禹不喜后宫嚼舌根，从前便因此废黜过妃嫔
，所以无人敢说罢了。
两人且行到了怡兰轩——正是由于后宫此次的封赏，青樱趁势也在明禹在前提到将穆可儿从静思宫中迁出。
她料定司马明禹不会不答应。
穆可儿算是皇上的妃嫔，却算不得皇上的女人——她入宫以来根本就未曾承宠，所以这也是明禹能饶她一命，只降为顺常打入冷宫的根本原因。倘若是皇上的女人，则必死无疑。
而穆可儿的父亲最近在朝中刚刚升任了正三品的通政使，正是得力的时候，他在朝堂上人缘颇佳，通政使又是要职。不出青樱所料，明禹答应将穆可儿从静思宫中迁出，仍旧住在怡兰轩。
怡兰轩中兰桂芬芳，果实累累可爱，初秋的阳光从树间的枝桠里泻出，划在空气中就好像带了淡淡的清新味道，只是这怡兰轩屋小，尚在外面就能听见里头的说话声。
“小姐多少吃一点山楂糕，开了胃就好了。好不容易从静思宫里出来，再不将养些身子，将来怎么去向励妃报仇？况且就是英贵妃看到了小姐这样，也难过的，这些吃食都是她宫中送来的。”是乐茵的声音。
青樱听了也笑着进去道：“乐茵说的正是，你现在不养好身体又怎样筹划将来？你在静思宫时我便日日在想，这些山楂糕芡实糕正适合你现在将养脾胃。”
她说完，屋里竟一时陷入了沉默。落梅深感奇怪，悄悄地看了一眼乐茵，只见她面上也是茫然。
半晌穆可儿才道：“你说话可要当心，不是励妃，是励贵妃，莫叫人抓住痛脚。”她这话是向乐茵。