()章节名：第二十章
司马翟广着急地走进毛祖德府中，进了门，就直接对他说：“大人，魏军十五万大军已经包围了司州。”
“什么！”毛祖德猛地起身，屋内走了几圈，着急地说：“大宋此时正全力地攻打荆州，魏军现南下，攻打我司州，岂不是置我大宋于月复背受敌之中啊。”
两人来到墙上地图前，毛祖德指着司州说：“魏军这一招不可谓不高明。舍近求远，乃兵家之大忌。而魏军偏要反其道而行之，先攻打司州，可以出其不意。中间切断两城之间联系，可以阻止两座城池之间互相驰援。魏军率兵之人果然是带兵之才啊！此次魏军带兵者是谁啊？”
司马翟广回答道：“此次带兵困我司州者，是于栗。”
毛祖德一听，脸色比刚才沉了。当年宋取晋代之，魏国趁宋国局势未稳，派兵攻打大宋，领兵之人就是于栗。此人骁勇善战，不论是魏国，还是宋国，都已人皆知。拓跋嗣派他来伐宋，可见拓跋嗣是势必得啊！
司马翟广自然也听说过于栗，现如今，不可避免要与这位沙场老将战场上相遇，他心里还是有些打鼓。司马翟广接着说：“如果魏军攻破司州，那么接下来就是青州，兖州。要是这三座城保不住，那么虎牢，滑台，洛阳就会成为阻挡魏军渡过黄河唯一障碍。魏军如此庞大兵力面前，根本就是螳臂当车。”
毛祖德点点头，说：“是啊，司州城内原本还有四万守军，可庐陵王讨伐荆州，从青，兖，司三州各调取五千人马。唉，司州难守啊！”
“大人，为今之计，只有求助于兖州刺史竺大人，要他派援军以解司州之难。”
毛祖德同意了他看法：“嗯，只有如此了。那就派人去兖州，向竺大人求援。”
兖州，竺灵秀站城楼上，兖州守将王屈平陪伴他身边。竺灵秀望着远处，对王屈平说：“王将军，你随我镇守兖州多少年了？”
王屈平客气回答说：“大人，末将随大人兖州已经十年了。”听到王屈平回话，竺灵秀轻声地说：“过得真啊，转眼间已经要十年了。”王屈平没有说话，心里也默念着竺灵秀刚才说话。从他披上将军铠甲开始，从此告别了平凡人生活，亲率大军镇守兖州，几年来平安无事。但若此时要他卸甲归田，他恐怕做不到了。因为他每天站城楼上视察兖州防务，校场上操练兵马，这些事情已经成为他生活全部内容。
王屈平表情茫然，但很又心事重重，他对竺灵秀说：“大人，魏军派兵十五万围困住了司州，青州四周，也安放了十万人马。很显然，魏国想要吃掉这两座城。但是司州距魏国比青州要远得多，士兵长途跋涉，到达司州时，已是疲惫之师，这可是犯了兵家大忌啊。难道魏国人才济济，连这个弊端都看不出吗？”
竺灵秀笑了笑，说：“这正是魏军高明之处。舍近而求远，绕道围困司州，但却围而不打。我想，魏军是趁此机会休整一番，而司州面对十五万魏军兵临城下，心里只有守不守得住，根本不会想到出城偷袭魏军。哼，这真是条好计啊。”
王屈平说：“司州，青州，兖州相距不远。等到魏军攻下司州，青州，下一个就是兖州了。”
竺灵秀声音有些沉重：“是啊。跟司，青两城比起来，兵力，人口以及土地都不如前者。魏军一定是想等攻下两城后，转过头来再来收拾我们。兖州只是块弹丸之地，早晚都跑不了我们。所以，魏军开始正式进攻后，我们一定要想办法支援他们。只要三城保其二，魏军就很难再往前迈了。王将军，兖州还有几万人马？”
王屈平回答说：“整个城中，还有骑兵五千余人，步兵一万三千人。”
竺灵秀低下头，心里盘算着。这些远远不够！魏军两处相加可是有二十五万大军啊。而我三州相加，兵力却不足八万人。相差太悬殊了！竺灵秀抬起头来，对王屈平说：“王将军，马上发布告示，招募兵士两千，至于饷银，嗯，就按照以前两倍来写。”
王屈平有些为难，说：“大人，兖州人少地少，并且每年都要向朝廷交税，一下子招募那么多人，而且饷银一下子提高这么多，恐怕库里没有这么多钱啊。”
竺灵秀说：“这些事情我来处理。今年税收不要上交朝廷了，全部用作兖州将士们饷银。”
王屈平一听，吃了一惊，说：“万万不可，王大人，如果把这些钱私自用作饷银，那么皇上若怪罪下来，可是要杀头啊！”
竺灵秀说：“战事要紧。至于这些钱，等我进京面圣时候我会向皇上解释。”
王屈平只得照办，应了一声，便告退。
魏军营内，于栗独自待帐内，坐桌前捧着书，看入神。
梁兴骑着马，后面跟着十几个骑兵，跑向营门。“开门。”梁兴朝着营门上望兵士说。
兵士看到梁兴回来了，急忙对营门旁边几个兵士说：“是梁江军回来了，开门！”兵士们打开营门，梁兴骑马跑进兵营内。梁兴下马，走进帐内：“义父，我回来了。”
于栗放下：“兴儿回来了，怎样，打探到什么消息了吗？”
梁兴沮丧地摇摇头，说：“义父，兴儿无能，没有打听到任何消息。”
于栗说：“这也不怪你，我已经想到了。司州城门紧闭，每天城门只开一个时辰，出来却没有几个人。想打听点消息真是不容易啊。”
梁兴说：“义父放心，兴儿明天再出去打听城内情况，一定可以打听到对我们有用东西。”
七里寨里，依旧宁静。不过，已经不是毫无生气寂静了。战事愈演愈烈，许多百姓为了躲避战祸，逃出城内，来到七里寨。湘儿热情地接纳了他们。也许，连日孤独使她忍受不下去了，呆这么大地方，只有一个人，孤独感与日俱增。多想找一个人陪她身边，即使每天也是陪她一起发呆。
不管外面怎样硝烟弥漫，七里寨内还是那么平静。浓呛战火烧不到这里，仿佛这里就是一个世外桃源。
毛祖德参军范道基与司马翟广一起前往兖州。两人骑马上，范道基问：“将军认为，兖州会答应增员我们吗？毕竟兖州也是自身难保啊。”
司马翟广笑着说：“参军放心。竺灵秀肯定会答应我们。虽然兖州也是岌岌可危，但是唇亡齿寒道理，竺灵秀还是明白。”
突然，司马翟广停下了脚步。范道基也一拉缰绳，停了下来。
“怎么了？”范道基奇怪地问。
司马翟广两眼中明显露出兴奋神情，对范道基说了声：“参军此等我片刻。”便骑马向前走去。
走进村口，司马翟广左右仔细地看着，但还是看不出有什么变化。他以为，自己再也没机会来到这里了。村里街道上，人们拖着农具，向不同方向走着，也许那个方向是回家方向。司马翟广诧异看着这一切，怎么会有这么多人呢？当初难道有人逃了出去？
司马翟广骑马上看着这一切时，一个身影出现他眼前。这是他熟悉，想见到身影。司马翟广一拉缰绳，踏雁前蹄腾空，朝天嘶鸣。司马翟广对着那个背影大喊了一声：“湘儿！”
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