“你们之前犯过的错误，做过的对不起姑娘的事情，一五一十交代……”春桃的训话仍在继续。
“春桃。”苏阮忽然出言打断她。
能从春桃身上获取的东西到此为止，接下来，她要亲自动手，还自己一个清静。
春桃不知所谓，殷勤的小跑到苏阮身边，笑容满面：“姑娘。”
苏阮微微一笑：“辛苦你了。不必这么麻烦，以往的事情，都过去吧。”
“这……”春桃面露难色。
苏阮道：“真要算谁对谁错，也是我对不起大家。堂堂一介嫡女，在府上无权无势无财，身为夜雪阁的主子，却不能给你们谋取一丁点福利，跟着我的日子苦不堪言，倘若我是仆人，碰上这样的主子也会懊恼。”
她拂去了应对连翘时的凌厉，变得温和而善解人意，像是在与众人谈心一般。
这般与春桃截然不同的方式令侍婢们稍稍松了口气。
苏阮话锋一转，目露些许怅惘：“其实我又何尝不想给予你们更好的生活。可惜我生母早丧，又不得父亲宠爱，自己也是病怏怏的……咳咳，只怕这样的日子还得熬下去，这辈子是不得翻身了。”说着话，她的喘气剧烈起来，声音也愈发微弱，“我心里合计着，这路难走，也就不拖累诸位了。”
“姑娘要精简人员吗？！”春桃哑然。
伺候的人多，排场就大，排场大，面子才大。
别家宅院都想法设法往自家院子招揽人，为此各种向二太太央求——七姑娘居然要精简人员！
不可理喻！
苏阮却不理会她，自顾道：“也不是非不可要精简，我已与二太太说过，你们去留随意，我不勉强。自愿离开，就由春桃做个登记，有去处的自去，无处可去，我让锦娘统一安排。愿意留下的，就做好跟我一起吃苦的准备。”
话是这么说，苏阮心里对人手却有了一个明确的标准。
除了嫡出的苏阮享受特别的待遇以外，府上其他小姐们标准配置是两个伺候起居的贴身侍婢，一个打点内外事宜嬷嬷，一个负责饮食的厨娘、外加一个帮衬的女乃娘，五个人伺候一个主子。
苏阮仔细想过了，她身边留五个人最合适，不多不少，而且执行一般标准，也让二太太无话可说。
苏阮说罢这一席话，厅内一片沉默。谁也不知道她是说真的，还是试探。
她也不催促，有条不紊的喝茶，静候佳音。
过了片刻，有人鼓起勇气：“七姑娘，奴婢家中还有弟弟要娶妻，在夜雪阁实在是捉襟见肘……”
春桃指着那人发怒道：“琉璃，你竟还真敢要走？！做奴婢的，居然还嫌弃主子吗！”
琉璃被她吓唬的噗通一声跪下了：“奴婢、奴婢……”
“春桃！”苏阮轻喝一声。
春桃恼的跺脚。
苏阮往说话的婢女看去。那婢女年岁很小的模样，衣着朴素，浑身上下没有一样像样的首饰。
苏阮道：“秋娘，你取一锭纹银给她。”
一锭纹银是十两，大丫鬟的月例也才一两，这可不是一笔小数目。
琉璃不可置信，待秋娘将纹银递到跟前，她才机械的举起双臂，接过纹银，抬头对上苏阮温和的眸子，突然伏跪在地，重重的磕头：“日后姑娘有用得上奴婢的地方，奴婢定赴汤蹈火。”
磕了三声之后，她站起身，从侧边的小门离开了大厅。
陆陆续续又有几个婢女上前来领银两，请辞离开。
苏阮并不多言，她不埋怨她们，是她，称不上一个好主子。主仆也是缘分，她和她们，无缘。
渐渐，拥挤的厅堂变得空旷清净。稀稀拉拉的站着的，已全然不复之前的排场。
秋娘点了点人数，与苏阮道：“姑娘，还有七人。”
居然还有一半的人不愿意走？苏阮皱起眉头看向留下来的几人，很快凭着记忆揪出其中两个。
那两个皆是年轻妇人，之前春桃训话时，互相有过眼神交流。
很有可能是四太太的人。苏阮的手指在两人身上分别一点，吩咐道：“给她们两纹银。”
“是。”秋娘拿着纹银就要走上前。
春桃急了，一把拉住秋娘的袖摆，回头与苏阮道：“七姑娘，不是说去留志愿吗？现在人手已经不够了，她们愿意留下，你为何还要赶走？”
两人也跪下，恳切道：“奴婢愿意留在夜雪阁。”
苏阮却只摆摆手，甚至不过多解释，顺便，给秋娘一个眼神。
秋娘当即绕过春桃，走到二人跟前，将纹银压入她们俩手中，冷声：“走！”
两人被秋娘一吼，眼神就慌乱了几分，好似心事全被看穿了。
面面相觑之后，她们咬着牙捡起银子离开了房间。
更加清静了。宽敞的厅堂只剩下苏阮与五个婢女，她的神色缓和不少，目光一一扫过留下的几人。
秋娘会意，指着一位小姑娘道：“这位是厨房的东菊，跟着奴婢手下做事的，很擅长汤羹烹饪。”又介绍另一位略显老态的妇人，“这位是许嬷嬷，是府上的老人了，她腿脚有些不便。”又指边上粗手粗脚的妇人，“这位是珠玉，在夜雪阁做了七八年事，平日负责的是各个房间的打扫。”
好像留下的都是老弱病残？不过，都很精干的样子。苏阮认真的打量着她们，来来回回看了一遍后将东菊唤出来。
东菊年不过十七八的样子，模样非常漂亮，穿着简单质朴，腕上戴着一只不起眼的翡翠手镯。
当朝翡翠只是一个总称，也囊括玉石一类物件在内，是婢女们常戴的饰物。
翠中品级差得很远，便宜的翡翠手镯不过几十文，昂贵的翡翠能价值百金。
秋娘见苏阮盯着那手镯看，便上前去将手镯取出来，交到她手中。
苏阮捧起手镯，对着摇曳的烛光晃了一下，可见内里的水色光辉熠熠，彷如河流在流淌一般。
她勾了勾唇角，将手镯还给东菊，漫不经心的把玩着自己腕上的手镯：“东菊这镯子是打哪儿淘的？”