()林百里不由得一愣，低阶弟子基本上都比较穷，即便有家族作后盾，支持的力度也是有限的。要知道家族财力有限，而家族内弟子往往并不是只有一人，不可能厚此薄彼。而需要灵石的地方可就多了，除了最基本的修炼时吸收灵石内的灵力，炼丹、布阵、炼器等等均要使用到灵石，可以说人人缺灵石。没有灵石的情况下，只能如同林百里一般苦熬，鲜少开口向师门兄弟相借，一来交情不见得够，二来同门也缺啊！
林百里倒还真有一块灵石，就是陈家庄送来的礼物，虽然只有一块，也许在修炼的关键时刻就发挥用处了呢！这块灵石对林百里来说就是一笔巨款，但孙昌是青木山唯一对自己友善的同门，平常也多有照顾，让自己少受了不少委屈，借还是不借？林百里有些犹豫。
还是看看他借着何用再决定。
林百里问道：“灵石我只有一小块，不知大哥借去何用？”
孙昌皱了皱眉头：“只有一块啊？”
林百里摊开双手说道：“兄弟的身家你也是知道的，好不容易才有这一块，我本来还想留着修炼之用，但孙大哥如有急用，倒不妨明言。”
“这个……”孙昌有些犹豫。
“不太方便说吗？”
“那倒也不是，”孙昌吞吞吐吐地把缘由说明了一下。原来小比期间，向来的惯例是会有人设场开赌，勿论何人，只要有灵石均可以参赌。赌博的项目就是炼气四层小比的成绩，如果压中，可能会有十余倍的收益。前几日孙昌早出晚归，就是找熟人打探各名参赛弟子的实力，以便押注更准确。为了提高押注的成功率，孙昌需要多压几注。但孙昌也是囊中羞涩，他处借贷被拒，明知林百里不富裕，还是想来碰碰运气。
林百里听了孙昌的说明，心中一动，答道：“孙大哥一向照顾小弟，相借一块灵石自然没有问题。但小弟有个请求，希望能够答应。”
“你说。”
“我对这赌局也也有些兴趣，不知大哥能否带小弟见识见识？”
“好，那自然没问题。”孙昌听到只是这个简单的要求，自然满口答应。
将那块低阶火灵石交给了孙昌，二人前往设赌之处。
这时天已大黑，孙昌明显来过很多次，一路毫无磕绊，走了好长一段路，林百里随同孙昌来到了青马台院后一处独立的小屋门前，孙昌轻敲房门。
“嘭，嘭，嘭，”“嘭，嘭，”三长两短的敲门声重复了两遍，屋门悄无声息地被打开，孙昌毫不犹豫地走了进去。林百里看到屋内也是黑乎乎的，有些疑惑，但看到孙昌已走入屋内，没有办法，只有跟随进入屋内。
二人刚刚进入，屋门就在背后关起，林百里回头看了看，四周漆黑一片，不由得心中有些紧张。
“呲”，孙昌的右手食指尖忽然冒出一团红色灵光——灵光术，屋内顿时有了微弱的光线，看得出来屋内空空荡荡，中间有一根极粗的石柱，别无他物。
走到石柱前，孙昌轻敲数下：“咚，咚，”“咚，咚，咚，”——二长三短，重复了两遍。
石柱打开一道门，借助灵光，可以看到石柱内有个台阶向下延伸，孙昌带着林百里走了下去。
台阶并不太深，走了几步就听到里面传来的叫骂声，哄笑声，噪杂声……好像非常热闹。
下到底部，转过一个弯，一股混杂着酒气、臭气、霉气的热浪扑面而来，呛得林百里差点没吐，赶紧憋住呼吸，运了运内息，方才平息。
面前俨然是个热闹非凡的酒馆，有十余张桌子，旁边坐满了青木山的弟子，年龄大多在三十岁以下。有不少看上去眼熟，就是这些天参加比试的低阶弟子，划拳，喝酒，个个兴高采烈。
“猴子，怎么来这么晚？”
“呦，猴子，怎么还带了个小猴子？”
“猴子，快来，就等你了。”
孙昌的熟人还挺多，不时有人向他打招呼。孙昌胡乱答应，带着林百里一直向前走，一直来到了柜台前。
“严老板在吗？”孙昌敲了敲柜台，向柜台内的伙计问道。
伙计是个二十来岁的小伙子，浓眉大眼，看上去颇为干练，抬头看看二人，未发一言，手一抬，掀起身旁的一个布帘，露出里间的房门。
孙林二人推开房门，走入里间，看到里间已有十数人站立其中，均盯着墙上的一张清单。有的人手中拿着纸笔计算，嘴里还念念有词。
林百里不由得抬头观瞧墙上挂的清单，原来是一张赔率表：“一号，青木峰，张天放，炼气四层大圆满，夺冠赔率一赔一点五，”“二号，丹霞峰，黄日海，炼气四层大圆满，夺冠赔率一赔三点二，”……“三十二号，彩云峰，燕彩凤，炼气四层中期，夺冠赔率一赔四十，前四赔率一赔十五，前八赔率一赔六”。表中大概有三十多人。
孙昌也仔细察看了一遍清单，四下看了看，向墙角处的一名中年人走去。
“孙兄弟，决定了吗？”此人身穿紫袍，胡须满面，手中捧着一壶茶，看到孙昌走来，捧起茶壶，喝了一口，扬声问道。
“严老板，去年运气不好，今年可不一样，定能大发一笔。把签押符拿出来，我来下注。”孙昌自信满满。
严老板眼睛微眯，笑着说道：“好，那就祝兄弟今年好运常在，财运滚滚喽。”说着，手一伸，凭空出现一张黄色符箓，应该就是孙昌所说的签押符。而这凭空出现的符箓应该是从储物袋中拿出来的，严老板就算不是筑基期，至少也应该达到了炼气高层。
孙昌早已想好，低声说道：“我押二十号，彩云峰，赵子伊，前四，赔率一赔七，三块灵石。”，还要押三十二号，彩云峰，燕彩凤，前四赔率一赔十五，两块灵石。”将灵石从怀中拿出，放在了严老板面前。
严老板盯着孙昌看了一会，摇头笑说：“孙兄弟，你胆量可不小，押的都是大冷门哪。”
“怎么，严老板不敢接？”孙昌挤兑了一句。
“怎么可能，严某既然敢开盘，就不怕兄弟们来赢钱。”说罢，食指挥动，在签押符上记下了孙昌的押注，并做了一个灵力标记。
孙昌接过签押符，收入怀中。手指林百里，对严老板说道：“这是我飞扬峰的小兄弟林百里，今天带他来见识见识，以后还望严老板多多照顾。”
严老板呵呵一笑，说道：“既然是孙兄弟介绍，那定然没错，以后小林兄弟还要多多光顾小店啊。”
林百里抱拳称谢，与孙昌告别严老板，走出了里间。
次日清晨，炼气四层的比试即将开始，张长老主持了抽签的过程，各参赛弟子分组已毕。
炼气三层以下其实并不被认为是真正的修真者，只是比普通世俗凡人多掌握一些灵力的运用而已，大多也无法领悟用于战斗的术法，如果碰到世俗界的武技高手，极有可能落败。
炼气四层就完全不同了，火系的火球术、水系的冰锥术、土系的地刺术等配合各种法器符箓，一对一比试，除非世俗的先天级高手，否则就只有挨揍的份。所以炼气四层才是小比的重点，也是众青木山高层关注的焦点。擂台边高台上多了数名长老，林百里自然一个都不认识，但看他们坐的位置与气势，肯定是筑基期长老无疑。
比试方式也有了变更，三十岁以下的炼气四层弟子均可以参加，以一对一的擂台打斗的方式，逐对比试，直至决出全部的名次。其实大比的方式也是如此，这也是与以后的大比接轨。名次的高低决定着在青木门内能获得的资源，所以每名参赛者均全力以赴，不敢有丝毫懈怠。
全体参赛者足有百余人，分为八个大组，每组决出两名优胜者，进入下一轮决赛圈的比试。所有比赛全部抽签对决，以显公平。六个分支各推荐一人，青木主峰推荐二人，一共八名弟子作为种子选手分到八个小组，各分支的弟子也尽量平均分到各小组，以保证各组的出线者实力比较均衡。飞扬峰一共有九名弟子参加，其中就有飞潜堂的两名弟子任无涯、曲池。
每个小组有一个擂台，虽然关系不睦，但林百里与孙昌还是与所有的飞潜堂弟子一起涌到了先开始的任无涯所在的擂台下。
“开始，”随着监场仙师的一声令下，比赛开始。
任无涯右手轻抬，放出了早就准备好的一件低阶火系法器——火焰刀，这也是进入炼气四层后门派发放的奖励，手一指，火焰刀向对手飞了过去。任无涯年约十七岁，进入炼气四层的时间并不长，才是初期，他并不是家族弟子，身家不太富裕。无力购买高等级法器，明知门派配发的法器威力有限，也只能将就使用了。