十年后—
寒流来袭，山上不仅气温低得让人直发抖，午后更开始飘起毛毛细雨。
这雨淅淅沥沥地下着，都好几个小时了，似乎还没有缓和的趋势。
上班时间，纤细高的黎明葳一如往常将一头长发盘成古典发髻，穿着温泉汤屋的制服—深蓝色花纹的素雅和服。
而留着一头利落短发，五官亮丽，简单合身白衬衫搭着牛仔裤，不需繁复装饰就能穿出率性的奉明明站在好友身边，两人一静一动，各有不同风情。
奉明明甩甩俏丽发丝，目光瞥向地上，有些低洼处都积水了。
“葳，妳真的不再考虑看看？”奉明明看着好友问。
黎明葳的视线一样落在水洼处，粉唇吐出一声叹息。“明明，我心里当然非常舍不得，可这样下去也不是办法……我必须顾全大局，替大家的生活着想。”
她无奈地看着一直下不停的雨，下雨天游客不肯上山，已经够清淡的生意自然好不起来，这对面临破产窘境的汤屋无疑是雪上加霜。
“如果我能中乐透该有多好，一定帮妳到底。”奉明明弯腰从一旁的伞筒拿起一把伞递给黎明葳。她跟黎明葳情同姊妹，打小就玩在一起，两人时常在汤屋窝着，这里算是她第二个家。“要不我帮妳在台北找兼差当麻豆赚外快，我认识一个朋友是搞广告的，手上有个珠宝品牌正想找新面孔拍广告，只要妳肯露脸加上我的强力推荐，保证妳录取。”
黎明葳是天生的美人胚子，白皙的肌肤、秀眉大眼，粉润如玫瑰的唇瓣，美而不艳，加上气质出众，只要她肯抛头露脸，那些名模全都会被她给比下去。
“我事情够多了，别来给我添乱。”黎明葳接过奉明明递过来的伞，她对当明星或名模没兴趣。
“我又不是邱美丽。”这号人物顶港有名声，下港有出名，是最爱散播谣言的狠角色，就连天不怕地不怕的奉明明遇上她都要绕弯走，要不铁定被她的利嘴给弄得遍体鳞伤。
说到同父异母的姊姊，黎明葳也只能苦笑。“就说妳爱给我添乱，怎么突然提起她？”
“我是提醒妳，多小心邱美丽，妳学长这么热心的帮妳，我看她铁定又要借机找妳麻烦。”
说起邱美丽，还真是让人头疼不已。
邱美丽跟黎明葳是同父异母的姊妹，可因为上一代的恩怨情仇，两人打死不相往来。不往来好啊，偏偏邱美丽就是放不下父亲抛妻弃女、移情别恋黎母的事实，打小就爱造谣，总是中伤黎明葳，这么多年来个性完全没改变半分，加上邱美丽每次看上的男生偏偏都爱黎明葳，找黎明葳告白，这下新愁旧恨搅在一起，邱美丽简直视黎明葳为眼中钉、肉中刺了。
“我不可能跟学长在一起，我们只是朋友。”提起这个，黎明葳头隐隐作痛。
“妳当学长是朋友，学长心里可不这么想，邱美丽更不可能相信你们两人没关系。”
“这……邱美丽要误会，我也莫可奈何啊！”
邱美丽看上黎明葳的大学学长刘俊恩，可有眼睛的人都看得出来刘俊恩心仪黎明葳，奉明明也知道好友对刘俊恩是存有好感没错，但好友现在根本无心谈恋爱，更别说同邱美丽抢男人了。
黎明葳和刘俊恩压根连八字都还没一撇呢，邱美丽却老爱找黎明葳麻烦，听张婶说，上个月初邱美丽还莫名其妙跑上门来呛声，叫黎明葳离刘俊恩远一点。
这邱美丽也不知在演哪出，怕男人被抢就该好好想办法抓住，老找黎明葳麻烦算什么？简直幼稚得可以。
“我看这样好了，我陪妳去，邱美丽敢坏妳事，我定不会放过她！”
就说明明是来给她添乱子的。“是我私下拜托学长牵线，她应当不知情，更何况我是经过龙执行长首肯私下碰面，她就算知情，即便有意见也没胆放着工作不做来对付我。”身为行馆总管理处秘书的邱美丽，对行馆大小事定是了如指掌，但这件事是私下请托，她相信刘俊恩会守口如瓶。
“说的也是。”这心机重的邱美丽只会来暗的，当着学长的面应当不敢乱来才对。“可是说到卖汤屋，妳真下定决心了？”
“明明，我已经做了抉择，今天是最后一天，这是龙执行长给的最后期限，我的决心不能再有所动摇。”
今天若不把事情做个了结，“日光连锁酒店集团”执行长龙浩人极有可能直接放弃收购，而她一旦错失这个机会，很可能会后悔莫及。
至于龙浩人则压根没有损失，精明如他定会等待时机，等汤屋被银行法拍，再立即抓准机会出手低价买下。
届时，她连翻盘的机会都没有。
“好吧好吧，一切依妳。”奉明明也知道黎明葳的难处，这几年来好友撑着这间汤屋撑得好辛苦。
如果她有能力一定会帮到底，不会眼睁睁看着好友如此束手无策，可她自己的收入也有限，能帮的都尽量帮了，结果汤屋最后还是逃不掉面临关闭的窘境。
“明明，我走了，很抱歉今天没空招待妳。”
“说什么话，这里就像我家厨房一样，我自在得很，不用妳挪心思注意我。”奉明明摆摆手，一点都没怪罪朋友。“不用理我，我自己随便晃晃也可以很开心。”
奉明明在台北“花杏艺廊”工作，有个不负责任、不管事的老板，她校长兼撞钟撑起艺廊，工作卖力却收入不丰。
不过天生乐观的她从未抱怨，也没什么雄心壮志，只要日子过得平顺、三餐温饱这样就不错了。
两人道完再见，黎明葳打开伞，头也不回地走入雨中。她撑着黑色的伞，踩着小碎步从汤屋的后门迈出，独自绕往后方的山路小径。
她一个人慢慢往前走，漂亮的鹅蛋脸此时神情不安，一张红女敕粉润的菱唇紧紧抿着。
经过将近三个月的深思熟虑，她心里已经有所决定了。
近年来因为设备老旧，加上人员不够影响服务质量，再者附近新开幕的温泉酒店大肆抢走客人的关系，让已经营二十几年的“青禾温泉汤屋”生意每下愈况。
三年前，她自日本返国，从年迈生病的母亲手里接下经营的棒子，但母亲后来不敌病魔过世，这几年她等于是孤军奋斗，一肩扛起汤屋的生意。
她很努力的将自己在日本所学习的旅馆经营课程发挥出来，可捉襟见肘的资金却让她处处受限、无法达成理想，汤屋生意一直不见起色，加上持续增加的管销费用，不断往上累积的债务逼得她几乎要喘不过气来。
因此，她必须想办法改变现状，要不汤屋将面临关门倒闭一途。
如果真的走上这步田地，那么冲击最大的不是自己，而是跟着她一路走来，仰赖这份工作和薪水生活的老员工们。
身为负责人，她应该为他们的退休生活做好准备，无论如何都得保障这几个跟她情同家人的员工们。
为了陈伯、张婶还有秦阿姨，她必须做出必要的选择！
黎明葳走出小径踏上另一条宽敞的产业道路，从这里开始地权属于“日光温泉行馆”所有。
跟未经整理的积水小径有天壤之别，这里路面很平坦，两旁是整排的樱花树，一直延伸至温泉行馆的后门，一路绽放着妖娇姿态。
黎明葳停下脚步，仰头看着粉白交错的樱花林，视线落在后方漂亮的日式建筑，望着望着，她突然深深地叹了一口气。
眼前就是日光温泉行馆，隶属日光连锁酒店，她来见集团执行长龙浩人，这个老早有意砸钱收购青禾温泉汤屋的冷面大魔鬼。
那男人于三个月前透过经理，传达他有意收购青禾温泉汤屋并买下其土地的意愿。
青禾的地理位置恰恰是日光温泉行馆后面的山坡地，据说龙浩人买下汤屋的用意并非想扩大经营，而是看上这里宜人又隐密的环境，想盖一间私人工作室。
显然这间汤屋在龙浩人的眼中毫无经营的价值，他看上的只是这块跟温泉行馆连结的土地。
也对，青禾早已不复当年的风光了，生意一年不如一年，自从两年前日光温泉行馆盛大开幕之后，情况更是惨兮兮。
反观资金雄厚的日光温泉行馆不断透过密集的电视广告和平面广告，一开幕即打响知名度。
即便他们不管是泡汤套装行程还是用餐住宿都是高档消费，口袋不够深的民众绝对消费不起，却依旧门庭若市，秋冬旺季更是一房难求，连餐厅和汤屋都得提前大半个月预约才有，而消费族群也不仅仅是达官显要，连一般中产阶级也抢着到那里享受一次高级的泡汤和顶级精致餐饮。
除旺季外，就连淡季也都有七、八成的客人上门消费。
面对如此强劲的敌人，老旧的青禾温泉汤屋完全被打趴，连个喘息的机会都没有，过去引以为傲的日式风格跟走豪华路线和讲究服务质量的日光温泉行馆一比，简直天差地远。
失去顾客群的青禾温泉汤屋注定走上关门一途，在没有资金支持的窘境下，卖掉汤屋和土地将是唯一的一条退路。
既然横竖都得关门大吉，那么就放手一搏吧！
她打算跟龙浩人谈个好价码和几个条件，只要他肯答应，她愿意让出汤屋和土地。
“明葳，这里。”
日光温泉行馆的刘俊恩经理是黎明葳的大学学长，他来到这里工作后才和黎明葳重逢，私下偶尔会碰面聚会交换管理经营心得，不过彼此都谨守底线，绝对不会探究对方的商业机密和营销内幕。
刘俊恩在半小时前接获黎明葳的来电，立即将她来访一事向上通报，获得顶头上司龙浩人的指示之后，来到行馆后门等候娇客。
随着年岁增长，黎明葳早摆月兑青涩出落成美丽成熟的女子，身材高纤细，皮肤白皙、五官秀丽且谈吐不俗，绝对是让人一见倾心的女人。
因缘际会重逢后，刘俊恩一直心仪于黎明葳，随着两人越走越近，他抱着极大的期待，希望他们的关系能因日渐熟稔而有突破。
“学长，谢谢你帮我。”幸好有学长在，要不她想跟龙执行长见面，恐怕是难如登天。
“只是个小忙，若不是执行长对汤屋有兴趣，不可能这么快就答应见妳。”刘俊恩不居功，他的个性就是如此，温柔体贴。
他担心黎明葳走在湿软的泥地会拐脚跌倒，体贴地伸手轻轻扶住她的手肘。
“谢谢学长，我没关系。”有学长陪，她暂时没那么紧张，可才踏出一步，忐忑情绪又张狂起来。
据她所知，龙浩人行事低调，作风严酷，自从三年前接手岌岌可危的日光连锁酒店集团后，立即大刀阔斧整顿人事，重拟营业方针。
他一步步带领日光杀出重围并在旅馆界占有一席之地，积极拓展海外事业版图，近年来除了在全台温泉圣地布局外，更进军日本抢食温泉旅游大饼。
她即将面对的人是个狠角色。
黎明葳心里很不安，其实她一点把握都没有，今天跟龙浩人的会面极有可能破局，而一旦谈不成，那么汤屋将面临更坏的下场。
不行，无论如何她都得跟龙浩人达成协议。
不管他提出多苛刻的并购条件和价码，只要过得去她都要咬牙答应下来，要不汤屋就真的走投无路了。
思绪游移间，她已经跟着刘俊恩来到温泉行馆另一个僻静的角落。
眼前是一处独栋的日式平房，隔着厚实的木墙，可以看见里头种植着高大漂亮的五叶松。
错落的五叶松枝巧妙遮去视线，让人看不见屋内的景况，门口则设有高科技的指纹密码锁，门禁相当森严。
“报告执行长，黎明葳小姐已经到了。”刘俊恩透过门禁系统跟待在行馆总统套房里的上司龙浩人通报。
过了将近三分钟，里头才传来一道低沉浑厚的回应：“让她进来！”
“妈，不是儿子不肯让妳早点抱孙子，实在是我身边没有知书达礼的大家闺秀能当对象，妈若一直苦苦相逼，我只好随便找个女人来滥竽充数，这应该不是妈所希望的吧？”每次被逼婚，龙浩人就开始赖皮。“什么？女乃女乃跟妳居然……要不这样好了，妈干脆招赘，找个年轻力壮的猛男结婚，搞不好明年我就有个弟弟了……饶命，我只是开开玩笑……咳，好吧，说正经的，我身边有很多女人但没有合适的对象，如果我把那些女人带回去，可能会把女乃女乃气得更短命。”
二十七岁的龙浩人留着一头自然卷的茂密短发，发丝很随性地散乱在宽阔饱满的额头，垂落的黑发下有一双深邃炯亮的眼睛，一脸落腮胡给人凶神恶煞的感觉。
他穿着黑色连帽运动服，身材高大粗犷，皮肤黝黑、眼神明亮，撇开那给人错觉的凶样，实际上他就是个爽朗的大男孩。
真实生活里，龙浩人完全跟严酷冷峻搭不上边，有的是令女性同胞着迷的率性不羁。
这间私人套房走纯日式风格，客厅铺满榻榻米，摆设纯日式家具，光客厅就将近十五坪大，空间宽敞到滚来滚去都不会碰到障碍物。
龙浩人正大剌剌侧躺在风格简洁的客厅里，一手把手机贴着耳朵说话，嘴角挂着吊儿郎当的笑意。
室内一隅的单人沙发上坐着另一个男人，龙浩人的大哥—龙牧。
兄弟俩长相差异甚大，今年已年届三十的龙牧遗传了明星母亲的美貌，五官阴柔俊美、身形瘦削，因长年在家养病显少出门的关系，皮肤显得较为苍白，俊美无俦的脸庞，气色不比龙浩人红润健康，那宛如电影中吸血鬼般的气质让他多了一分冷酷的神秘感。
龙牧的年纪比龙浩人年长三岁，阴柔的外貌下有着成熟男人该有的稳重，他的个性十分内敛，不说话时给人一种疏离不好亲近的感觉。
龙牧静静地翻阅着财经杂志，随兴窝在地板上的龙浩人则一脸痞样，此时他把手机拿远远的做着鬼脸，因为母亲又开始絮絮叨叨了。
他不耐烦地翻身盘腿坐在榻榻米上，伸出手掏着被母亲念到快长茧的耳朵。
龙牧朝弟弟瞥了一眼，俊美阴柔的脸庞瞬间出现一抹笑意，他摇头失笑，总是紧紧抿着、线条冷硬的薄唇这时轻轻往上扬，勾起淡淡笑意。
“我青春永驻的阿娘，拜托再给我一点时间，我会努力找对象，保证一定尽快找个让妳跟女乃女乃满意的女人好不好？我知道，不能以貌取人，个性要温婉娴静、会孝顺长辈，家世其次，重要的是举手投足间要有大家闺秀的气质，我知道龙家看中的是人品……妈，这些条件我都会背，也时刻谨记在心了。”
只不过现在还有这种女人吗？他怀疑！
何况他时常出入的地点是夜店，在夜店里都嘛是性感辣妹，个性跟脾气要呛才够味儿。
大家闺秀？别吧，他听了就倒胃口。
电话那端，龙夫人似乎对儿子的话存疑，继续轰炸。
龙浩人头好痛，瞥了眼置身事外的大哥，心里梗着一口气。
“妈，大哥是身体不好不是性无能，为什么传递香火这事没他的责任，偏偏锁定我？妈，大哥也在这儿，妳要不要顺便跟大哥谈一谈，他比我长几岁，理当他先结婚吧。”
他吭都没吭声，话题怎么突然绕到他头上来？龙牧低头看着财经杂志，并不答腔，冷静不掀波澜的面容说明他不想随弟弟在这话题上起舞。
龙浩人这招似乎见效，一提到大儿子龙牧，龙夫人只有叹息的分，匆促挂了电话。
“去，要结婚还轮不到我，干么催我？”通话结束，手机如同烫手山芋被龙浩人急急抛一边去，才暂松了一大口气。“哥，求求你快去找个合适的对象结婚生子，不要害我一天到晚被轰炸。”他都快被炸毛了！母亲大人实在不太好应付，每次都得费尽唇舌才得以摆平。
不过应付母亲大人总比应付顽固的女乃女乃好，真让女乃女乃出马，就算他说破嘴，女乃女乃也不会放过他。
倘若女乃女乃真来找他麻烦……龙浩人顿觉脑门一麻、脖子一凉，不敢想象会是怎样的结果。
“女乃女乃和妈希望你赶快定下来，不关我的事。”龙牧放下财经杂志，起身走到长廊看着外头的漂亮景色。
他的个性一板一眼，做事严酷果决，其个性俨然就是父亲的翻版。通常只有在自家人面前，他才会卸下冷肃的面容，展现少有的亲和力及亲切感。
自美国名校毕业的龙牧二十四岁开始就在父亲身边担任幕僚跟着学习，后来却因为身体出了状况，不得不退出经营团队在家专心养病。