()南阳河上青州四大楼的画舫紧紧连接在一起，画舫各自落锚稳稳停住，四船连坊上搭建起一座高大绚丽的戏台。
今晚的花魁比赛将在这里进行。当然花魁比赛并不是在所有青州优妓中选，如果你是青州四大楼已外的优妓，是没有资格登上这座戏台表演的。只有青州风月界领航的四大楼，才有资格每家选出三位姑娘登台表演。否则青州如此众多的优妓轮流登台，要选到何时才完。
当然其他青楼也不会放过今晚的机会，他们有的两三连坊，有的独自搭台，各自红姑娘们歌舞表演，也自有不少画舫围着观看。
四大楼的戏台对面观看表演的最佳位置，是青州达官豪绅的六船连坊。在这连坊上的人，是青州最有名望的的人，都是在青州拥有绝对话语权的人。他们不是达官贵人，就是地方豪绅，再不就是名士耆宿。诗作的好坏，他们评判至关重要。而今晚的的花魁大赛，他们的评判也至关重要，他们的评价，将最终决定花魁的归属。
当然刘旭和宁浩是没有资格上六船连坊的，此刻他们正在宁家画舫观看着四大楼的表演。而宁家画舫正停靠在六船连坊侧面一个位置还不错的地方。四大青楼各自的头牌是将是最后的压轴表演。而现在正在表演的是另外八位优妓，虽名气比不上头牌，但她们的艺业也相当不俗。歌声悠扬，舞姿曼妙，琴音婉转，刘旭已经有些目不暇接。
歌舞表演已经逐渐进入**，而今晚诗会到如今也已逐渐进入**，好的诗词也不断被传抄送到连坊上。今晚来参加诗会的文人士子，虽偶尔有淡泊名利的，但绝大多数还是希望自己的诗作能够得到坊上众人的好评，希望自己的诗作能引起他们的注意。如果能得到连坊上达官贵人的赏识，自己以后的科举和仕途都是有好处的。
连坊正中的主席上，众人面前都有一个小几，小几上摆着一些时令水果、精致点心以及美酒佳肴，众人据案跪坐。胡椅胡凳自唐时便已中原流传，但上流社会及豪门士族间一直未能推广开来，豪门望族自己有他们的传承及骄傲。因此在上流风雅聚会中，依然是众人各自一个小几据案跪坐。主席上坐着大约十几个人，而这十几个人基本上就是青州最有权势的人。如果刘旭在这，就会发现他经常下棋的棋友崔老赫然走在主席上。
崔氏作为青州最有实力的望族，任何青州的地方官，想要在青州干出政绩，哪怕你想安安稳稳的混完任期，都不能轻易得罪崔氏。崔氏的势力渗透青州各方面产业，仅土地崔氏就控制了青州的一半，单是缴纳赋税这项最基本的官员政绩，你都不可能绕过崔氏。而商业方面崔氏，更是在青州乃至大宋拥有着莫大影响力。如果崔氏产业全停了，整个青州就会陷入崩溃。当然这只是明面上的实力，千年世家的底蕴不止停留在明面上得这些东西。虽然经过了五代十国的混乱，但崔氏依然在大宋拥有和莫大影响力。崔氏子弟为官的遍及大宋，而暗地里受崔氏支持和影响的官员也不在少数。
众人谈笑风生，正在品评今晚的佳作。如今诗会已经进入**，各佳作也不断传抄过来。
几位名宿看着刚抄送过来的一首《临江仙》，也是青州一个有名才子华宇所做。
何事步行三十里，闲云野鹤逍遥？春风吹过小溪桥。柳堤间绿草，麦地醒青苗。
淡酒一杯村舍笑，故人挥手相招。容光满面语滔滔。人生何必问，安乐自清高。
“意境尚可，文字过于平实，且此词格局稍嫌小气。”
“有其韵味，但过于平淡，且最后一局安乐自清高，过于做作。”
众人品评完这首《定风波》，又有人拿出一首《青玉案》让大家品评，是青州才子孙宇作的，孙宇在青州跟号称青州第一才子的苏青频齐名，且得中举人，明年准备进京会试。
浮生几度桃花绽，况岁月，知难返。夜里流星飞耳畔，月明深院，此情缱绻，莫道烟消散。
云屏镜里梅花案，廊下风帘惊飞燕。便忖幽思能减半，心中碧血，指尖秋扇，若只如初见。
“不错，意境清幽，遣词流畅，这孙宇有些名气，功底不错，倒非浪得虚名。”
“确实不错，写景唯美，寓情于景，不显做作，特别是最后一句，‘若只如初见’，意境深远，甚是不错。’
众人一阵品评，今晚诗作尚可入眼的不少，不过真正的佳作到现在就几首而已。
青州通判张钦这时拿过一张纸笺，看了一下这首抄送过来的词道：“这首《定风波·山村秋晚》，写得倒也恬淡闲适，意境不错，大家品评一下。
几处村楼几片田，清溪流水胜桃源。白发黄髫归野径，闲静，虫蛩低唱入炊烟。
闲看春花秋蝶老，凉好，残阳如醉下西天。又见多情秦汉月，圆缺，无声仍挂旧山边。”
张钦署名，州学李江，便对旁边一老者笑道：“哟，这首词原来是朱老学生所做啊，怪不得做得不错，原来是名师出高徒啊。”老者名叫朱文礼，是青州名宿，如今任州学教授。
朱文礼忙道：“张通判过奖了！这孩子才气是有点，不过写这闲情逸致的词，有些无病申吟了，此词最多也就算得中平，当不得张通判夸奖。”
张通判道：“此词算得今晚佳作，朱老过谦了。”
主席正位上坐着的一个气度威严的年轻人，作一身文人打扮，朗声道：“朱老教化青州，如今可谓桃李满青州。青州文教风流，朱老居功至伟，实是当得此赞。寇某虽初至青州，已久闻朱老贤名了。”
不知情见此情景肯定会有些惊讶，一个年轻人何以坐到这满是青州达官贵人的主席正位？这位年轻人就是如今新任的青州知州兼京东东路安抚使寇准。寇准此时已经过了而立之年，如今也已三十有二，在大宋应该称之为中年人了。只是寇准面目英挺俊朗，加之保养得宜，看着确实甚是年轻。寇准年仅十九便高中进士，为人刚直足谋，甚得当今官家赏识，年仅而立，便被当今官家简拔为左谏议大夫，枢密副使，后又升为同知枢密院事。年纪如此之轻便居如此高位，在大宋可是绝无仅有的。不久前，在枢密院与知院张逊发生了严重的意见分歧，受张逊诬陷，被贬至青州。就算被贬，寇准也是一路帅臣，一州知州，位高权重。且大家都知道寇准也许用不了多久，寇准就会重新回到中枢。所以寇准虽年轻，但这主位也只能寇准坐。
“寇相公谬赞了，真是愧煞老朽了。”宋时多以姓氏加官职称呼官员，而宰相、参知政事、枢密使、枢密副使等位高权重的人，大都被人们尊称为相公，到了后期，那些经略安抚使也大都被尊称为相公，像西军的“老种经略相公”、“小种经略相公”。寇准来青州之前任过同知枢密院事，自是能当得相公称呼。
“相公当不起，寇某如今只是一州知州。再说朱老您过谦了，说您名师出高徒，实是实至名归。”
这时崔老起身道：“寇相公文采斐然，才气高绝，不如大家请寇相公赋诗一首，共襄今日盛举，也好成就我们青州的一段佳话。”崔老是青州耆宿豪绅的代表，这时有意请寇准作诗，搞近关系。以寇准圣眷之隆，回中枢是迟早的事情，此时多搞好关系，以后少不了好处。
朱文礼也道：“寇相公年少英才，七岁即作《华山》‘只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低’的佳作。今日勿请寇相公留首诗作，以襄青州风流。”
张通判等人都高声附和请寇准赋诗。
寇准连连推辞，众人连连恳请，寇准只得答应。
寇准沉吟片刻，朗声道：“如此，寇某便作首七律，一抒秋日感怀，请各位点评一下。”
“虚斋独语复书空，闲对林塘思少同。
霜叶声乾飘夕照，露荷香冷泣秋风。
时平偶作青衫吏，心老浑如白发翁。
昨夜渭川归好梦，一船烟雨打孤篷。”
寇准自小便聪慧过人，才思敏捷。后未及弱冠便得中进士，甚得官家赏识，少年得志，一路坦途，年仅而立便已位居同知枢密院事。如今遭人诬陷，被贬外出，虽是繁华大州，终是心中抑郁。今日中秋月圆，而家人难聚，所以借诗咏怀，一抒心中郁气。
寇准的诗作虽有些悲凉，与今晚气氛稍有些不符，但诗作本身绝对是好的，众人一致称赞。
朱文礼皱了皱眉道：“寇相公诗作才气之高，意境之佳，当得今晚诗作之最。不过寇相公‘心老浑如白发翁’未免过于意气消沉，寇相公如今只不过刚过而立，甚得官家赏识，出外知青州，焉知不是官家对寇相公的历练。以当今官家的信任，寇相公不日必能重回中枢。寇相公七岁所做‘只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低’，便足见寇相公大志。如今寇相公年仅而立，正是年富力强之时，万不可有消沉之意。呵呵，老朽倚老卖老了，望相公见谅”。州学博士朱文礼已年过七旬，教化青州已四十余年，自前朝后周时便已在青州教化子弟，真正的德勋耆宿。古人高寿者甚少，所谓七十古来稀，七十随心欲，人到了七十犯法都不会被追究。老头子一生教化百姓，他见寇准有些意气消沉，不禁出言劝谏。
寇准虽少居高位，但心机城府总是还不够深，刚才一时感怀有些消沉，如今听了朱文礼劝谏，不禁懔然一震，忙起身深施一礼道：“寇某受教了，谢过朱老提点。”