()林间探宝的任务就这样被安排了下来,既不严肃,又不庄重,好像根本就是一件不值一提的事情。
那位肥胖的士官看装束该是位尉级军官,但齐朗也懒得去理会了,甚至连他的名字都不想去问,反正军务部就是那个德行,士官们都是些酒囊饭袋,齐朗希望一辈子也不要和他们打交道。
辐射柳林只有两个入口,齐朗和奥乌率领各自的十名下士,下了沙丘,就一头扎进了林子。
大概才行进了三两公里,齐朗的士兵们就开始偷懒了。那位红头发的小个子吉拉下士,看样子在队伍中还有些权威,但也正是他率先开始抱怨起来:“齐朗下士,你闻到这里的味道了吗?那好像是炖牛肉放了一个月的酸臭味,我想我们该先吃掉自己的午饭,要不然我们的面饼可都要被这味道污染了。”
其他士兵也都七嘴八舌地随声附和起来,齐朗甚至看到几个人正在偷偷地相互挤着眼睛,毫无疑问,他们这是故意在给自己出难题。对于这一点,齐朗其实早就预料到了,那肯定是菲利克斯要给他和奥乌来个下马威,意思是说,只有小菲利才是这队士兵们的头儿,甭管别人混到了什么位置,永远都抢不走他的风头。
说实在的,齐朗从心底对这次竞争的结果并不太看重,虽然他也很想击败奥乌,但一个不咸不淡的副队长,那真不值得大费周章地去折腾一番。但齐朗更清楚这次竞争的意义——如何去管理好一队士兵,那是他真正想要去做的,因为他很确定自己早晚会需要这样一支队伍,用以和奥托帝国战斗的一支队伍。
齐朗深知这里的难度,因为天下间所有的队伍都一样,肯定有刺儿头和反对者,他们会故意和领头儿的人唱反调,就像眼前的这个十人小分队一样,他们得到了上峰的暗示,就是来唱反调的。
但齐朗想试试看,他在心里早已经做好了打算。“吉拉下士,你的建议被采纳了。我们原地休息,但请你们小心些,不要靠得那些怪物树太近。”他微笑着简单地吩咐了一声,自己先把肩头的包袱放到了地上。
士兵们乱七八糟地坐在了地上,开始狼吞虎咽自己带来的干粮,一边得意洋洋地小声议论着。他们望向齐朗的眼神都带着一些窃喜,好像在相互鼓着劲:那个东方怪胎根本不值一提。他没那威严,我们根本不用给他任何面子!
这一切,齐朗都一一看在眼中,但他仍然不为所动,也并没有下达任何命令。他只是悠闲地站在了一边,拿出了自己的弓箭,向着远处一箭一箭地射了起来。
自从晋阶成为一名中阶勇士后,齐朗的射术早就获得了极大的提升,他现在射出的箭,就像一道道白光,快得惊人,连梅姬中尉都夸赞不已。新来的下士菜鸟们在明里不说,但在心里多少都会对他的射术存有一些敬意,此刻看到这位传奇般的东方士兵展示起了自己的技巧,慢慢地也静了下来,围坐在一旁小心地观望着,同时也在暗自猜测着他这葫芦里卖的究竟是什么药。
齐朗仍然安静地射着自己的箭,一会儿工夫,整个箭囊的近百枝箭都射空了,但他并没有停下来,而是走过去把箭捡回来,重新再射。
“嗖——嘭!嗖——嘭……”
单调的声音一直这样重复着,时间过去了足有三个小时,眼看着天都要黑了,可齐朗还是在射着自己的箭,对那十位士兵却是不闻不问。
士兵们有些坐不住了,他们开始觉得吃一顿午餐其实用不着花费这么长的时间,而且由一位黄种士兵表演射箭来助兴,也确实有些单调乏味。于是吉拉下士又带了个头,他走到了齐朗的面前,小心翼翼地发问道:“齐朗中士,请问你需要我们做些什么吗?我是说,我们好像还有任务呢。”
“没什么需要你们做的,请继续休息。”齐朗淡淡地笑了笑,又拉开了弓,嗖地一声射了出去,“我只需要你们确保自己的安全,等时间到了,我们就回去。”
“你是说,你放弃了这次竞争?”吉拉有些吃惊了,他没想到自己和小伙伴们才制造了这么一点麻烦,这位永不认输的东方士兵就投降了。
但齐朗确认了他的想法,他回答说:“是的,我早就放弃了。因为我知道,这次行动我们根本就没办法赢。”
“为什么不能赢?”吉拉的脸微微有些发红,也许他对齐朗这样不堪一击感到失望,那使他心中的成就感大打折扣,他追问道,“你认为我们很差劲吗?”
齐朗停了下来,转过身向着吉拉笑着说:“你们当然不差劲。而且我也很确信,你们和我一样,都是旋锋军第二十七战团中最骄傲的、最优秀的士兵。”但他又补充了一句:“但我们还是没办法赢。因为,我们的目标完全不同。”
吉拉偷偷地吐了吐舌头,他知道自己的鬼把戏被当面拆穿了,那多少还是令他感到了一丝尴尬。
“就像射箭一样,”齐朗继续拉开了手中的弓箭,向着前方瞄了瞄准,嗖的一声射了出去,“如果箭没有瞄准目标就射了出去,那它就根本不能被称之为武器,只不过是飞过战场的一根树枝。它飞行的声音或许很美妙,看上去或许很华丽,却无法为我们带来最终的胜利。”
吉拉挠着头发想了一想,这个道理听起来挺是那么一回事的,而且他心底的斗志好像也被激发了那么一点点,但想要彻底说服他还差了一些。他继续发问道:“那你现在又在干嘛?”
另外几个士兵也被齐朗的那一番言论激着了,此刻都竖起了耳朵,想要听听这位中士有什么高谈阔论。
但齐朗的回话却是平淡无奇的:“我么?我在完成我自己的目标。”
“那是什么目标呢?”
齐朗丝毫没有打乱自己的节奏,他射出了箭囊中的最后一枝箭:“我要赶上古尔夫,他是我们这群人中射术最好的。这就是我的目标。”
吉拉耸了耸肩,一副不值一哂的样子:“我不认为你这样漫无目标的射箭会有什么帮助。”
“漫无目标吗?”齐朗笑了,“我建议你跟我一起去看看,如果是漫无目标的话,想要捡回这些箭可需要挺长的一段时间呢,说不定你能帮我一把。”
吉拉一脸疑惑地跟着齐朗走向了林子深处,原地只留下了那九位面面相觑的捣蛋士兵。
“天呐!这是你干的?”过了好半天,一声惊呼从里面传了出来。那几位小伙子一下子都跳了起来,各自拿起了自己的武器,向着声音传来的地方跑了过来。
那是在三百米外,齐朗和吉拉正站在一棵小树苗的旁边。那是一棵绿色的小树,估计该是辐射柳林中难得的幸存者,但它的绿色在这暗红的世界里实在是太乍眼了,以至于厄运因此降临到了它的头上——那只有一臂粗细的树干上,此刻已经密密麻麻地扎满了箭枝!
这真是令人大开眼界的箭法!飞行了三百米远,还可以把箭簇牢牢地钉在树干里,这样的箭法可是他们从来不曾见识过的!
“这棵小树不太合群,我敢确定它在这里是不受欢迎的。”齐朗轻描淡写地说道,“看来我的箭法还是差了一些,估计还得一个小时才能把它全部射烂。你们要一起来吗?”
下士们都露出了尴尬的神情:“不必了,齐朗中士,我们还真没那本事。”
在齐朗把那些箭枝一根一根地拔下来的时候,以吉拉为首的那十位下士聚到了一起,小声地商量了起来。
齐朗的意思已经表达得很明确了,而且说实在的,虽然这场竞争与这群小伙子们并没有太大关系,但如果获得胜利的话,他们也将因此而第一次获得功勋奖励,说不定还能提前晋阶成为初阶勇士。他们有些想通了:眼前的这位中士的确是个异类,但他在之前早就证实过自己的超凡勇气和实力,而此刻他又表现出了作为一位领导者的宽容与智慧,如果仍然与他作对的话,那只不过是在作践自己身为旋锋军的名誉。
吉拉又带头走到了齐朗面前,脸涨得通红通红的,他满怀歉意地说道:“齐朗中士,我们想清楚了,我们愿意把自己的目标和你的设定为同一个。也希望你能给我们这次机会。”
“很好,吉拉下士。”齐朗满意地笑了,他同时也为那棵未受污染的小柳树感到庆幸,因为它将不必再度挨受箭雨的攻击,他提高了音量对下士们说,“那意味着,你们将要听从我的指挥,以任何代价,去争取这一次的胜利!”
“是的,中士!”十名下士整齐地站直了身子,大声回应着。
“整理装备!现在,出发!”齐朗正式下达了命令。