()再过半个月，圣王祭就要到了。国王的正式公文已经下来了，这批即将成年的旋锋军表现特别优异，因此亨利国王加大了奖赏的力度。除了特批下来的美酒美食外，他还开创先河地为他们准备了特殊的仪式——成年舞会！
但在实际上，亨利国王对他手下的士兵们实在太过缺乏了解了，他们绝大部分都是出身于低等的平民，胡乱跳跳踢踏舞倒还能比划两下，但那是登不了大场面的。正经的舞会要跳的是华尔兹，是两个人像摔跤一样扭在一起的那种高贵的舞蹈，士兵们可没什么机会接触到那种奇妙的舞蹈。他们都是门外汉。
尽管那些成年士兵们对能有机会寻找一个异性舞伴大感兴奋，但对于学会这种优雅的舞蹈，他们心中却是没什么底。在他们看来，华尔兹的难度可能比重复三遍十公里负重跑还要大一些，而且，这种舞蹈尽管看起来挺像摔跤的，可能在实战中并没有太大的用途。
但既然那是国王的亲口圣谕，这件事还是得重视起来才是。
终于，在一天的下午，第二十七和二十八两个战团的六百多名士兵集合了起来，目的是集体掌握一项全新的技能。
梅姬中尉带来了两名新的教官，而这两位教官的任务则是教会这群笨小子们跳好华尔兹，不要再像他们私下里比划的那样，跳上一阵子，两个舞伴就最终面红耳赤地扭打了起来。
这两名教官都是熟悉的面孔，男士是菲利克斯少尉，女士则是乔安娜下士。
这是理所当然的，他们出身高贵，都受过良好的教育，跳舞正是他们所擅长的。
在几位乐师的伴奏下，朱来的那首《献给丽尔》刺耳地响了起来。那是一位年轻的白人歌手演唱的，他的声音还算高亢，但齐朗却觉得他除了咬字不够准确外，歌声中还明显缺少感情——看来一首好歌也需要对的人演唱才行。
“小伙子们，请你们集中注意力。”梅姬站在队伍前面轻轻地拍了几下手，“肖恩中士，请你别气哼哼的，你会找到理想的舞伴的，奥乌只不过是个权宜之计。好了，所有人，我要求你们盯好菲利克斯和乔安娜的每一个动作，注意脚下的步伐。要拿出柔和高雅的态度，这不是在练剑，你们的双腿可以放松一些，请你们记牢这一点。”
菲利克斯和乔安娜在前面扭了起来。尽管根据梅姬的解说，他们是在跳舞，但齐朗觉得他们只是抱在一起，转啊转的，也不知道他们会不会感到头晕。
不过其他士兵好像还挺接受这种表演的，他们大多带着神醉的表情，惊呼和赞叹声不绝于耳。尤其是古尔夫，他看得两眼发直，几乎连口水都要流出来了。
齐朗不得不承认，菲利克斯身穿黑色燕尾服的样子看上去的确很帅气。他那金黄色的头发油光锃亮，整整齐齐地背到了脑后，那表情比他父亲巡视手下产业时还要气派。至于乔安娜，她身穿浅粉色的蓬篷裙，站在高跟靴子里，显得又高贵又大方。原来她在这个打扮下，还挺动人的。她不该成为一名旋锋军战士的，当个舞蹈家更适合她。
他们的舞技很高，大概已经接近了专业水准。当然齐朗完全是个门外汉，他只不过是从梅姬中尉的讲解中得出的这样的结论。但乔安娜的表演好像还有些瑕疵，因为她总是皱着眉头，就好像搂着她的那纤细腰身的并非是她亲爱的远房表哥，而是一位一直想要侵犯她的流浪汉一样。
估计是这一段时间的训练干扰了她，让她忘记了舞步所致。梅姬在旁边好心地提醒了她好几次，要她注意面部表情，但情况并没有得到改善，她仍然一脸厌恶的表情，看来在舞会正式开始之前，她一定得和菲利克斯私下里好练习一番才行。
一整天的训练被舞蹈练习霸占了，这还不算完，就连傍晚河边的高层会议都受到了影响。古尔夫强行拉着吉拉在一旁不住练习着，不仅自己弄得晕头转向，还把奥乌的心情完全搞坏了。那个大壮汉向着沙包不住轮起拳头，嘴里骂的也不知是肖恩那位一下午摔了五十多跤的舞伴，还是这倒霉的命运。
虽然那些舞步齐朗记得还算明白，但他并没有参与到这项新技能的训练之中。他只是静静地坐在了一边，一言不发地进入了伤感状态，因为古尔夫嘴里哼的那乱七八糟的曲调，让他再度想起了朱来……
朱来真是个忧伤的魔鬼。他的歌声能在人的脑子里孤独地生存，好像一辈子也摆月兑不了似的。齐朗并没有听过正牌的《献给丽儿》，他惟一听过的只有那不知名的曲调。那里面的忧伤到现在还在，像针一样刺痛着他的神经，像无形的大手一样紧紧地揪住了他的心脏。如果朱来还活着就好了，至少齐朗将有机会当面欣赏一下那首世界名曲，至少齐朗还有机会跟他当面说声抱歉……
“我没打扰你们吧？”一个不速之客的声音响了起来，这个隐蔽之所被人发现了！
齐朗警惕地站了起来，回头看了一眼。那竟然是乔安娜！她又换回了训练时的那套皮衣，腰间斜挎着那把漂亮的长剑，在夜色中闪闪发亮，看上去像个神气十足的女战士。
“没什么打扰不打扰的……我是说，欢迎光临，乔安娜下士。”古尔夫已经把吉拉扔到了一边，一边偷眼瞄着齐朗和奥乌，一边挠着脑袋向乔安娜打了个招呼。
但很明显，乔安娜在乎的并不是打扰到了那位麻脸上士，而是她的教官齐朗。她向齐朗走了过来，又重新问了一句：“我没打扰你吧，齐朗上士？”
“有一些。”齐朗已经坐了回去，他的表情有些冷淡，很明显这次突然的到访让他不太开心，“不过还可以忍受。有什么事吗，乔安娜下士？我们正在训练，不能耽误得太久。”
乔安娜歪着脑袋浅浅一笑：“训练跳舞吗，还是在训练摔跤？我看你们好像把两者搞混了。”
古尔夫和吉拉都面露尴尬的表情，但他们已经注意到了乔安娜的目标不在自己身上，于是乖巧地一言不发，静静地守在旁边看热闹。只有奥乌仍然一拳一拳地轰击着那个沙袋，发出了单调的呯呯声。
“难道你是想来传授舞技的？”齐朗满不在乎地回话说，“我得把话先讲明了，我们没那么多的零花钱来聘请你这个级别的教练。”
“我才没那么无聊呢。”乔安娜皱了皱眉，显然对齐朗的态度有些不满，但她还是控制住了小姐脾气，“我只不过想来提醒你们，再有一周的时间，你们的成年礼就要到了，在舞会上，你们按规矩都该提前约好一个舞伴的。”
齐朗听到古尔夫和吉拉好像同时惊呼了一声。真不知道他们又在大惊小怪些什么。
“好了，知道了。”齐朗想要结束这个谈话了，“我们会留意的。谢谢你的提醒，乔安娜下士。”
乔安娜好像偷偷地跺了下脚，尽管那动作不大，但齐朗却清楚地感觉到了。他现在已经进入了备战状态，那使得他对周围任何一点异动都变得异常敏感——她好像发火了，女人真是个令人捉模不透的怪物。
“我想问的是，你有没有找好你的舞伴呢？”乔安娜的声音好像低了一些。
“他没有！”
“我有的！”齐朗瞪了一眼抢先发言的古尔夫，“这不是什么难事，我可能会邀请琳达下士，或者……至少奥乌会愿意接受的。”
奥乌那边传来了呯的一声巨响。他把那沙包击爆了，飞溅的沙石扬了他一脑袋。
“我不愿意！”奥乌大吼了一声，“我不会参加那个愚蠢的舞会的！”
齐朗无可奈何地耸了耸肩，继续向乔安娜解释说：“奥乌只是还没练习到得心应手的程度，因此他显得有些暴躁，但我会说服他的，他一定会同意的。”
乔安娜的脸色都要气白了。“你这个混蛋！”她毫无气质地大骂了一声，一转身，愤愤地走开了。
她这是发什么疯？
齐朗被乔安娜的态度急速转变搞得一头雾水，在心里暗暗念叨着说：“她是想要邀请我做她的舞伴吗？别开玩笑了！她明明和菲利克斯是最佳搭档，谁都看得出来这一点。而且瞧菲利克斯那神情，如果有任何人敢于抢走他的乔乔宝贝的话，他一定会拼命的。”
“她说得对。”古尔夫这时在旁边叹了口气，“你真是个混蛋……”
然而他的话还没有说完，齐朗、吉拉和奥乌就已经一同把质问的目光对准了他：“古尔夫？”
古尔夫开始下汗了，他一脸无辜地摊开了双手：“抱歉，兄弟们……我承认，是我告诉她这个地点的。但你们得原谅我，你们知道的，我对付女人总是没什么好办法。”