()夜已渐深。高大宏伟的歌剧院在灯红酒绿中已经陷入沉醉。
舞会的气氛进入了**，就连多迪姆上尉都被梅姬拉了出去，在舞池里笨拙地扭了起来。虽然多迪姆的舞姿确实比奎尔还要差劲，但他在长相上的优势实在太过明显了，受欢迎的程度也要超过那个满脸是疤的丑家伙上百倍。没用多久，几位热情的女兵就凑到了上尉身边，把梅姬的位置抢跑了。
添过三回牛排后，酒足饭饱的奥乌不耐烦地偷偷逃了出去，只把齐朗一个人丢在了那里。尽管齐朗同样希望能够逃离这个喧嚣的**，但他没办法像奥乌那样潇洒地不顾而去，因为他还担负着保卫马库斯王子安全的重任。尽管这里高手云集，除非巨龙兵团一下子派出了十队人马才有机会把那位肥胖的王储偷偷运走，但为免菲利克斯等人抓住机会打小报告，齐朗还是得坚守岗位才行。
不过不能抽身，并不意味着非得待在餐桌前遭罪。反正也没什么人注意到他这个外来客，齐朗顺利地开了小差，躲开了热闹的人群，逃到了一个幽静之处。
在歌剧院四面八方的出口处，都突出了一个高大的平台区，那里既可以鸟瞰整个舞池，还和外面的新鲜空气接壤，那正是齐朗选准了的好去处。扶着那锈迹斑斑的钢铁围栏，吵杂的音乐声也小了不少，齐朗正可以自顾自地欣赏一番天空中的圆月。
卢曼帝国的先王为了登基的确挑了个好日子，圣王祭期间，往往是一年中月亮最大最圆的那么几天。大大的圆盘子皎白无瑕，光彩照人地挂在了天空中，好像个探头探脑的好奇鬼，急切地想要加入到下面世界里的喧闹中去。
在齐朗看来，那一轮月亮应该是有些寂寞的，就和此刻的他自己一样，心里空落落的，好像在灵魂深处缺了点什么。
他是缺了点什么的。就在几个月之前，齐朗的灵魂里原本还住着个好朋友——那位声音低沉、爱故弄玄虚的雪狼……
多迪姆上尉刚刚在不经意间提起了雪狼峡谷，说马库斯王子很可能会跑到那里去，找那些狼群的麻烦。但它们哪会有什么麻烦呢？任何到访者都不会威胁到它们的统治地位，因为那个满是浓雾的峡谷早就成为了它们的领地，一直都是。不过伊格鲁已经不属于雪狼峡谷了，他已经月兑离了那个野蛮的团队，走到了一个战士的灵魂里，要和他一同踏上征途。
不过那个讨厌的家伙现在跑到哪里去了？他这一别的时间可真够长的，也不说送个信回来，难道不知道他的伙伴偶尔也会需要和他谈谈心吗？
伊格鲁在分别的时候，表情很严肃，就好像真有个严重的问题困扰了他好久似的。齐朗希望那不是伊格鲁终于认识到了他是一匹狼的事实，有意想要抛开自己，去寻找一个浑身是毛的、更气派一些的伴侣。
齐朗现在真的觉得伊格鲁是个极好的伙伴，如果他在的话，这个舞会恐怕也不会变得这么令人厌恶，因为他可以和伊格鲁成为舞伴，哪怕不去到那舞池子里，只是在这块平台上，伴着月光，一人一狼跳来跳去的，那会是多么有趣的一件事？
就在齐朗趴在栏杆上静静地发呆时，轻轻的脚步声在身后响了起来。嗒嗒……声音在一阶一阶地靠近，其中还有些叮叮当当的声响，估计是她身上挂着的什么漂亮吊饰在晃动中相互碰撞到了一起。
齐朗把心思收了回来，慢慢地转过了身子。
齐朗当然不必做出战斗的准备，因为他早就感觉到了，那是乔安娜。她在那高高的台子上足足跳了一个小时，肯定是累坏了。但不知为什么，她竟找到了这里来——希望她不是来示威的。
“原来你在这里，齐朗上士。”乔安娜的脸上带着微笑，但齐朗不会认为那是出自于善意，因为她眼神中的嘲讽再明显不过了。“让我来猜猜，我们这位坚强的战士为什么会逃避人群呢？”她故意歪起了脑袋，像是在冥思苦想似的。
齐朗一言不发地站在了那里。说实在的，他还没想好应该怎样回击，因为乔安娜说对了——他的确逃避了，他打心眼里不喜欢人们在这时表现出来的欢乐气氛。那种气氛他并不熟悉，甚至有些反感。在齐朗看来，眼下的这个时节，士兵们不应该有任何欢乐的举动，因为大战就在眼前，奥托帝国那些刽子手很可能正把手中的刀剑挥向无辜的难民！
看到齐朗微微皱起了眉头，乔安娜恍然大悟般地发出了一声惊叹：“我猜到了，你之所以逃避，是因为你很失落。我说对了吗，齐朗上士，我骄傲的教官先生？”
齐朗很想轻松地笑笑作为回击，但他发现那很难，他笑不出来。于是他紧绷着脸反问了一句：“我干嘛要失落？”
一种复杂的情绪在乔安娜的眼神一闪而过，但齐朗正想再仔细观察一下时，却发现嘲笑的态度重新占据了那双淡蓝色的眸子。她神秘兮兮地说：“你失落是因为……你没有邀请到任何一位舞伴。”
齐朗把双手环抱在了胸前：“这真可笑，我干嘛需要舞伴？”齐朗觉得自己反驳得很有道理，因为他很确定自己并没有因为这事而感到一丁点儿的失落。当然，他是想和伊格鲁跳一曲的，但那并不说明他有多么需要一个正经的舞伴……齐朗突然发觉乔安娜的这个嘲讽竟然存在着一定的合理性，于是他无法自制地回击了一句：“对了，我注意到你的舞伴还挺棒的，把手臂搭在他的肩膀上，你一定费了不少的劲吧？”
乔安娜沉默了片刻，眉头慢慢地缩了起来，看来那高贵优雅的风度就要离她而去了。不过，对于惹怒乔安娜，齐朗并不觉得应该抱歉，因为，这是她先挑起来的。她本该老老实实地坐到那位肥胖王子的对面，继续她那虚伪而僵硬的微笑表演。可她偏要跑到这里来自寻烦恼，这又怨得了谁，都是她自找的！
果然，乔安娜气愤地哼了一声，进而发出了最恶毒的诅咒：“这真是个可悲的成年礼，你这个胆小鬼！你会感到遗憾的，因为你没能和最漂亮的女孩抱在一起，跳上一支华尔兹！我敢保证，在你生命余下的几十年里，你会时时想起这个可怜的时刻，你会永远地后悔下去的！”
但这个诅咒算不上什么太大的难题，齐朗并没有被激怒，反而轻松地笑了起来：“最漂亮的女孩？最漂亮的女孩我见过的，我可能从来没跟你提起过，那个女孩是明玉王国的公主，她叫米蓉，我们关系还不错。我还给她治过伤，而她也给了我不少的帮助……”
齐朗正在犹豫要不要把想象再发挥一下，却惊喜地发现，原来才说到这儿，就已经成功地回击了那位高贵的小姐。
乔安娜的脸已经涨得通红，而且她的眼睛也有些发红，看起来像是要哭了的样子。
这又是怎么了？
齐朗停下了嘴，他大概觉察到自己的言语有些伤人，说真的，他不知道自己为什么想要给她这样的打击，他心里肯定是不想伤害她的，尤其在现在这个场合，她可千万不能哭出来的。
但她忍住了。尽管那有些困难，但当初的赌局为齐朗省去了这个麻烦。乔安娜成功地控制住了自己的情绪——她火力全开，气哼哼地骂了起来：“你以为你是谁？我真希望你能看一看你在餐桌上的表现，世界上再没有比你更丢脸的人了！你吃相难看、没有风度、不懂礼节，还……还粗鲁得要命！”
“是吗？”齐朗轻松地耸了耸肩，“我只能说，你说的没错，这种场合并不适合我们这种人。我真希望我们永远不会再经历一次成年礼。”
“你真是个混蛋！”这是乔安娜的告别语。
但齐朗却没丢掉自己的礼貌：“谢谢你的评价。祝您玩得愉快，亲爱的小姐。”
乔安娜走了下去，气哼哼地迈着大步，那宽大的裙摆一直拖在地上，像把扫帚一样，把那些随处飘散的彩色纸屑扫了下去，清理出了一条难看的、灰秃秃的通路。
齐朗在脑子里回溯了一下，乔安娜在走上舞池时，她可是很优雅地拎着自己的裙摆的，可现在变成了什么样子，她的风度都到哪儿去了？
不管怎样，乔安娜到底被打败了。她鸣金收兵了。难得的安静回到了这个平台间，齐朗重新趴在了栏杆上，仍在苦苦地等待着这一夜快些过去。
乔安娜的评价大概是挺有道理的，她一定在旁边观察了好久，才得出这样的结论的。齐朗一句一句地回想着，有一样他觉得有必要在事后找吉拉他们确认一下——自己的吃相哪里难看了，士兵不都是那样狼吞虎咽的吗？