()平静的夜晚被吵醒了。仿佛在一瞬间，四下里变得灯火通明。尊圣教徒们纷纷从自己的铁屋子里跑了出来，有的穿上了战袍手持棍棒，有的则光着膀子打着哈欠。他们称不上是真正的战士，尤其在警觉性上还存在着明显的提升空间，因为齐朗从没看到过任何士兵在遭受袭击时，仍然揉着惺忪的睡眼，向在面前跑过去的敌人询问发生了什么事情。
撤退进行得还算顺利，守在镇口的古尔夫等人一箭未发，只是装腔作势地嚷嚷了几声，追兵们就惊慌失措地敲起了报警的锣声，等到大队人马整饬好了装备，才一同从大街小巷中涌了出来。
奥乌也波澜不惊地退了出来。看起来他完成了任务，齐朗注意到在他的粗胳膊下面夹着一人，估计是那五个克瑞登当中的一员。任务已经完成了，为免不必要的伤亡，齐朗挥手示意撤退，迅速带领队伍撤出了阵地，在黑夜的掩护下，一头扎入镇旁的树林当中。
一个小时之后，所有人安然无恙地出现在了预定的集结地点，伊格鲁的接应使得这次行动异常成功，士兵们除了跑出了一身汗外，连根头发都没有损失。不过奥乌却是垂头丧气的样子，因为只有他的任务出现了偏差——那个俘虏死掉了，也不知是被夹断了脖子，还是出了别的什么毛病，反正等到奥乌把他扔到地上时，他的面孔已经扭曲得不成样子，满嘴都是鲜血，早就没有了呼吸。
“混蛋，混蛋！”奥乌一边破口大骂，一边拼命地摇晃着那具尸体，“你别装死，快醒过来，小心我把你的鼻子打扁！”
齐朗在一边无奈地揉了揉脑袋，除了对那位魔鬼信徒的悲惨遭遇深表同情外，他已经无话可说。由于奥乌正在火头上，其他士兵也不大敢凑过去劝说一番，只有青果姑娘挺着肚子走了上去，温柔地安抚了两句，那头愤怒的棕熊才慢慢地安静了下来。
古尔夫正在忙活着。季猛的伤情太过严重，库姆医生当初赠送给他的那盒绿色药膏几乎都要消耗空了，那个小气鬼一定心痛透了。
“他怎么样？”齐朗走上前去询问了一声。
“他他妈的必须活过来！”古尔夫咒骂了一句，“否则我就把他这身烂肉交给帕里，他大概好久没有尝到过肉团脑袋的滋味了。”
帕里摩拳擦掌地凑了上来，但他看到自己的主人瞪起了眼睛，于是又失望地抽了抽鼻子，重新跑回了女兵的队伍当中，继续充当怪物男朋友的角色。
吉拉一直在林子外面观察镇口的动向，这时他终于撤了下来，费尽力气地分开了人群，走到了齐朗旁边：“镇子里面闹翻天了。我猜神勇无敌的奥乌上士干了件大事，他干掉了两三个魔鬼的信徒，那个叫什么子默的正在和镇民们解释情况。他们对镇子里一直隐藏着几个蛮鬼子感到吃惊，估计只有一少部分人知道他们的存在，但多数人却是不太买账。形势还不赖，我原本担心他们会一起杀出来向我们要人呢，现在看来，他们还得吵上一阵子才行。”
齐朗如释重负地长出了一口气：“这样最好不过了。我真担心要和他们打起来，那可是自相残杀，如果他们有所损失，获益的只是奥托帝国的那些恶人。”
吉拉嘿嘿地笑了起来：“我知道你最担心这点了，我还是第一次看到伊格鲁下手这么轻，只把那几个哨兵打晕了过去。他们是你的老乡，至少在皮肤的颜色上是一样的。用阿汪的话讲，都是一个**下的儿子，亲近还来不及呢，哪能真刀真枪地比划？”
“那叫‘一女乃同胞’，不是什么一个**下的儿子……”齐朗无奈地纠正了一下吉拉。这个中土语的初学者总是习惯性地望文生义，他那毫无美感的翻译有些时候实在令人哭笑不得。
正在这时，季猛终于睁开了眼睛。他果然是个硬汉子，虽然伤势严重，可他却哼都没哼一声，直接就跳了起来，还一个扫腿把毫无防备的古尔夫放倒在地，顺手扯过一枝箭矢顶在了他喉咙上。
“都别过来！”他威胁般地大嚷了一声，“你们到底是什么人，把季某挟持到这里，到底想要做些什么？”
“住手，你这恩将仇报的混蛋……”古尔夫挣扎着大骂了一声。但他的勇气也只够撑出一句“他妈的”，箭尖那里才一用力，他就已经开始告饶了。“大侠，我投降！”这是古尔夫在进入东方世界后，从阿汪那里学会的惟一一句中土语。齐朗不得不承认，他这句发音准确，表情也异常倒位，看来越到关键时刻，古尔夫的语言天分就越容易被激发出来。
奥乌气愤地向这边走了过来，露茜也在同一时刻拉开了手中的弓箭；齐朗连用身子把两方隔了开：“季大哥，是我们把你救出来的，记得吗？算上这回，我们已经两次救了你的命，所以你可不可以把我的兄弟放开？”
季猛用力地睁大了他的眼睛——那的确需要花些力气，因为他的眼皮肿得像个面包。终于，他认出了齐朗，同时他也闻出了身上那药膏的气味。他放开了古尔夫，由着那位初阶武师像只受了惊吓的兔子一样蹿回了露茜的身旁，自己则慢慢地坐了回去，长长地叹了口气。
齐朗并肩坐到了季猛的身边：“季大哥，我不知道你们那里究竟发生了什么变故，但折磨你的那些人我却稍有了解。他们叫克瑞登，据说是魔鬼的信徒。他们大概是想要你加入他们的组织吧？”
季猛咬着牙点了点头：“确是如此。方子默那恶贼与那些蛮鬼子联成一气，多次以外出御敌为由，削弱季某的力量。前些日子，要我带队西去，说是接应岭南分舵的兄弟，可没想到，路才走了一半，正迎面遭遇虎骑军，害得我百十号兄弟折损了八成，多亏了齐兄弟你仗义出手，季某才保住性命。”
齐朗皱起了眉头：“难道那个方子默已经投靠了奥托帝国？”
“绝无可能！”季猛毫不犹豫地否定了齐朗的猜想，“想当初子默法士带领三百兄弟抵死抗敌，战至浑身插满了箭矢，却丝毫未曾退却，如果说他是那种毫无骨气的懦夫，季某第一个站出来反对。在我看来，他只是受了那几个蛮鬼子的蛊惑！自从他们在半年前秘密来到我源平镇，声称可助我尊圣教救国抗敌，子默法士就被他们迷惑住了。”
“这么说你也和他们有过接触？”
“见过一面罢了。”季猛哼了一声，语气中充满了不屑，“季某素来认为那些异族心怀叵测，又怎会持有引狼入室的想法。只不过子默法士耳根太软，虽然在明里向我保证，已经和那些蛮鬼子断了联系，可在实际上，极可能已经中了那些人的邪门法术，完全迷失了本性。”
听到所谓的邪门法术，齐朗在脑子里的第一反应其实是那位名叫曼儿的女魔头的手段，不过他同时也记了起来，他刚刚潜伏在窗外的时候，曾经听到那个叫卡尔的克瑞登说，想给季猛服下某种药剂，那会不会就是魔鬼用来控制人心的手段？
回想当初，马库斯王子在雪狼峡谷和纳隆湖畔，曾经拿出过一种隔断剂用来切断克瑞登和一些神奇生物之间的联系，说不定卢曼帝国的科学家在相关的研究上早就得出了一定的成果，而在眼下，如果能从那几个克瑞登那里找到那种药剂，对亨利国王他们一定会大有帮助的。
季猛注意到齐朗这边陷入了沉思，自己也安静了片刻，像是在努力回忆着先前所发生的所有特殊之处。然而看上去他并没有任何收获，因为他毕竟早早就对那些异族采取了敬而远之的态度，至于那些克瑞登究竟使出了什么样的手段，他并没有亲身的体验，能够提供的信息也不过是猜想罢了。
“不管怎样，季某还是要感谢齐兄弟你的鼎力相助。”他慢慢地站了起来，向着齐朗拱了拱手，又回过头去，向着古尔夫深深地鞠了一躬，“麻烦齐兄弟代为言说两句，刚才季某太过鲁莽，以至于险些误伤好人，抱歉了。”
“那没什么的，我那位兄弟人很和善……”齐朗微笑着摆了摆手，但他很快就注意到季猛这番语竟然带出了告辞的意味，连忙又追问了一句，“季大哥，你这是要回去？我太不安全了，现在整个镇子已经被方子默法士控制了，我恐怕他不会给你辩白的机会，你会在第一时间变成一具尸体的。”
季猛惨然地仰起头望了望天空的明月：“死又何妨？我们尊圣教徒心照日明，哪曾怕过死呢？”
“但如果你们的**士不允许你死呢？”齐朗这时从怀中取出了那块令牌。