贺兰文曦回到衍庆宫，大哭一场，便听着玉梳的话，之后，除了重大要事，闭门不出。一宫的主位刘昭仪看见她这幅样子，便知道是得罪了人，只不过说了几句情面话，便不再理会，因着和贵妃、淑妃一同主持中秋大典，便往淑妃那里去了。
倒是偏殿的应才人看了，心中方有几分怜惜，难免说了几句体己话，两人位分相差不多，便也彼此相互相惜，多往来了几分。
三天之后，便是新进的宫嫔参拜皇后和众嫔妃之日，贺兰文曦自然心里十分忐忑，又不可以不去，穿什么衣服，化什么妆，说什么话，自己一点底都没有。
一边的应才人也是听说了种种忌讳，也不知所措，打点上下得来的消息不一而足，却没有统一的信息，刘昭仪看着她们，想起了当年的自己，轻轻呷了一口茶，自己何尝不是谨小慎微，只是当年忌惮皇后，如今忌惮贵妃罢了。况且贵妃是什么性子，自己都还模不透，更莫说提点别人。听说这熙贵人早早就得罪了贵妃，自然更不愿与之多往来。更衣梳洗，早早便去了昭阳殿。
这时候，一个嬷嬷拿了一方匣子说是要给熙美人，贺兰文曦正奇怪，打开一看是一句诗“清水出芙蓉，天然去雕饰。”反面还有一些数字，认得这笔迹是哥哥贺兰文嘉的，正喜悦不已，却不明白是什么意思，玉梳和绿筠虽识得几个字，此情此景却也不明白，因问过殿里的宫婢内监，都一应的不知道。
绿筠便说道：“不如去问问应才人？”贺兰文曦一点头，便唤了玉梳去叫人，应才人也急急的来了，一看纸条，上下思索，便道：“这人是提点我们装饰不必过分隆重，不对，这未免也太浅显了。”于是翻过来，还有一些符号，便灵机一动，对身边的宫娥说道：“笛笙，拿剪子来。”
玉梳便立刻递了上去，应才人将纸条剪开，按照背后的符号，自己的理解拼成另一幅字，“天然，出清水，去芙蓉雕饰。”
众人正讶异，问道这是什么意思，应才人问道：“给你纸条的人可信吗？”
贺兰文曦点点头，说道：“我自家哥哥，自然可信。”
“可是他为何突然给你这样一幅字条？还在这个时刻？”应才人问道。
贺兰文曦一时语塞，是啊，怎么突然就给我这样一幅字条？
“这纸条的意思，不过是让我们不必过分打扮，出清水，就是不要青色，删掉清字的三点水，去芙蓉雕饰，就是不要用芙蓉的装扮。”应才人缓缓道。
贺兰文曦心中也正疑惑，哥哥虽为六皇子伴读，素来何尝与贵妃打交道，又何尝知道后宫之事？可是这笔迹又确信无疑。
应才人道：“笔迹犹可模仿，可是这份心思确实在难辨敌友。若说是诚心提点，何必这样遮遮掩掩，若是刻意误导，又何必如此精心尽力？把给你信的宫娥抓来问问。”
玉梳赶忙道：“早就走了。”
应才人摇头道：“偏偏这刘昭仪早早就走了，故意躲着我们似得。也没法问了。”
贺兰文曦本就是个没注意的人，上次又被打了，心急如焚。
应才人方捶拳道：“既然如此，那咱们就只能赌一把了。”
贺兰文曦说道：“怎么赌？”
应才人说道：“那就信吧。不穿青色，不戴芙蓉。”
贺兰文曦半信半疑，倒也说道：“全听应姐姐的。”
待应才人走后，贺兰文曦便开始挑了衣服首饰，一应的避开青色和芙蓉。玉梳低声说道：“小姐真的信了吗？”
熙美人看着镜子中的自己，巧笑倩兮，美目盼兮，如花美眷，我见犹怜，说道：“如今还能如何呢？我们在这宫里既没照应的人，又没有如应才人那般早早打点了上上下下，又早早得罪了贵妃。”贺兰文曦模了模已经消肿的脸，自己如何能再一次受人屈辱，只得忍声吞气，再待良机罢了。想到此处，拿起手边的金镶玉步摇，缓缓插进发簪。
下茂子这时走了进来，忙说该出发了，不然就迟了。
贺兰文曦拿起米色底子五彩折枝荷花刺绣袍，忽的想起，清水出芙蓉，不是指的荷花吗？便换了一件同样款式的米色底子五彩折枝蟹爪菊刺绣袍，又整理一遍头饰装扮，刚好应才人也好了，橘黄镶边浅黄对襟纱衣，一应的也没有任何芙蓉青色，连花纹都没有。
贺兰文曦自愧不如，果然这个应才人心思比自己细密多了。
两人位分较低，没有资格乘坐轿辇，便由宫娥陪着，匆匆去了昭阳殿。