“胜哥，若去当兵，没个十年是回不来的吧？”竹笙舞将提着饭团的小篮放在一旁，自己则坐在了那块凸起的石块上，默默的吃起饭团来。
“是啊。”杜胜喝了一大口艾叶泡起来的浓茶，淡淡的一笑。
“那我们今晚成亲吧。”竹笙舞站起来直视着杜胜，目光是姑娘家的羞涩，但却坚定。
杜胜一怔，面孔也一红，但随即恢复自然，道：“小舞，我一直拿你当亲妹妹，我们怎么能成亲呢？”
“拿我当亲妹妹吗？”竹笙舞美目望着东山顶，轻喃，半响，道：“我还以为是自己长得不漂亮呢。”
“怎么会呢。”杜胜失笑，15岁的小舞很美，是他见过的姑娘当中最美的，小舞的美不夺目，但在人群中却总能把人的目光紧紧的锁住，她的身上有股无形的尊贵隐隐的散着在周围，就算她的衣上补满了布丁，这气息依旧与她如影随形，或许就是如此吧，他从小只视她为妹妹，从未有它念，直觉告诉他，总有一天，小舞会离开自己，离开这个家的。
“那是为什么？”竹笙舞静静的吃着饭团，表情很淡，但却追问得很执着。
“别问了，你以后就会明白的。”杜胜轻敲了敲她的额头，疼爱的道。
竹笙舞望着杜胜，片刻之后才道：“你真要去当兵？”
“嗯。”杜胜点点头，凝视着天边出神。
“那便去吧。”竹笙舞暗暗叹了口气，心情有些复杂。
杜胜一愣，对于小舞的回答总觉有种说不上来的奇怪，仿佛此刻的小舞跟以前变得不太一样了。
“小舞，以后娘就交给你了。”
“嗯，我会照顾好娘的。”说完，竹笙起站了起来，往家走去。
不是他的错觉，杜胜望着小舞的离去，突然发觉，他一直疼爱着的妹妹真的变了很多，若换作以前，她定会缠着他不让他离去，哪怕是撒泼，耍无赖也定要留住自己，但现在的她却让她有种说不上来的感觉，似乎变得有些疏离，又有点冷漠的样子。
想到这里，杜胜失笑，为自己有这样奇怪的想法感到不可思议，定是自己要离开了才让小舞变得如此吧，突然，杜胜的笑容僵在了脸上，这一想，他猛然发觉，小舞在八年前似乎就开始变得不一样了。
是夜，星空灿烂，月光柔和。
杜胜推开了院门，转身望着这个他生活了二十年的家，心底有些不舍，但最终，耸了耸肩上的包裹，毅然转身离去，他不愿一辈子做个山野莽夫，更不愿意年迈的母亲与他疼爱的妹子一辈子在乡下吃苦，所以他要去参军，因为他知道这个世上，穷人家的孩子参军才是唯一的出路。
直到杜胜走后，竹笙舞才从屋内走了出来，怔忡的望着东山村唯一的官道出神，想起自己的使命，忧愁爬满了她的眉际，然而，一想到从此以后与杜胜可能再无见面之日，心，在这个时候突然奇异的痛起来。
夜色浓郁，乌黑的天空中闪过几个闷雷，从天边滚至圣城顶，夹着若隐若现的闪电呼啸而至，猛的的一个响雷，闪电霹雳，划过夜空，照亮了圣城的各个角落，瞬间，倾盆大雨落下。
此时左相萧府的书房内坐着五个三十开外的男子，这五人都是八年前参加科举而一举中的前五甲，状元、榜眼、探花等，此五人平常在朝中向来与左相萧桧不和，甚至五人彼此也有着政见上的分歧，但奇怪的是，今夜他们怎会相聚在一起并在这左相的书房之内议事呢？
当左相萧桧阴沉着脸走进书房时，在坐的五人都站了起来，面色恭敬的望着他，当中官位最大的李正贤道：“左相，一切都已办妥，只等上呈了。”
“是吗？没留下漏洞吧？”萧桧沉吟半响，才道。
“左相放心，任他再清廉，这回也逃月兑不掉。“另一人道。
“到时，我们五人会联合其它的同僚齐力上奏，非要让他成为阶下囚不可。”李正贤道。
萧桧双眼微眯，深沉的目光扫过眼前的这五人，道：“这件事情若办不好，你们应该知道会发生什么事，如果现在想退出，老夫不会为难你们。”
五人面面相视，李正贤抱拳道：“左相，我等五人在八年前还是褴褛之辈，若不是你，哪有今日的我们，在下等人就算是赴汤蹈火也要报答左相的知遇之恩。”八年前，他们五人与天下所有学子们一样，每天站在左相的门前，希望当朝的左相能慧眼识丁，但盼了三四年，竟连相府的门槛也迈不进，真是心灰意冷，只觉前途渺茫，暗无天日，哪知正当他们准备返乡一辈子堆在田里之际，出人意料的，竟受到了左相的邀请，并且资助他们参加国试。
萧桧望着五人，微微一笑，道：“大家对老夫的赤城，令老夫感激，请各位相信，老夫是绝不会亏待几位的。”