若庭殿外有一条长长的夹道，秀女们的马车、骄子有条不紊地停在夹道处，夹道末端是一座石拱桥，桥下有潺潺的流水，桥的另一端是一个较大的广场，广场正对着的便是若庭殿的正殿。殿内中央有一张伏案，案上是记载有关秀女姓名、年龄、籍贯的册子。
林公公坐于案前，悠闲地喝着一旁小公公呈来的茶。
宋京蕊与其他各殿的宫女们站在林公公的旁边，不敢言语。林公公身后的十几个小太监，一时也哑然，整个殿内便只能听见林公公喝茶的声音，显得很突兀。
宋京蕊满脸兴奋地伸长脖子，眼巴巴地张望着殿外，也不知秀女何时才能入殿。
半晌后，林公公终于示意一旁的小公公准秀女入殿。
于是一个个美女就清风拂柳般走来，袅袅婷婷，摇曳生姿，宋京蕊看着秀女们脸上的表情，大多数为淡雅清丽，却仍有极少数是连笑容也掩不住的愠色。
宋京蕊终是明白为何一开始不将秀女领进广场，而是将她们长久置于夹道处，不闻不问。理由是：利用等待来消磨她们的意志，考验她们的耐心，这可是身为后宫女子必备的首要条件，因为后宫三千佳丽，有些女子少女时便入宫，却离世时仍是未见到皇上一面。
宋京蕊看向林公公，只见他一脸严肃地看着前方走来的秀女，然后不时地用笔在册上做标记。
这就是后宫，步步惊心。
片刻后，所有的秀女便已整齐地排列在广场上，如此多的各色美女齐聚一堂，真是一道绮丽养眼的美景。小家碧玉，雍容华贵，清新亮丽，环肥燕瘦，明眸皓齿……应有尽有。
众人随林公公走出正殿，来到广场上，宋京蕊与宫女一同站在一旁，而林公公便携了几个小太监，开始挑选秀女。
“你是瑶光殿的么？”有微小的女声在宋京蕊耳边响起。
宋京蕊转头就看见一名少女，十四岁模样，着浅绿色宫裙，腰系翠绿缎带，头梳双丫髻，普通宫女的装扮。却有一张上等美人的脸庞，略施粉黛的脸蛋娇媚如月，双眉修长犹画，双眸闪烁若星，小巧挺拔的鼻梁，樱唇红润。虽不及周娥皇的清雅，也不及周女英的娇媚，却是与绿莲一般属于小家碧玉型，绿莲偏宁静，而她便灵动，尤其是那双眼睛，仿佛是会说话一般，顾盼流离。
宋京蕊突然觉得她眼熟，却始终不知在何处见过。
少女见宋京蕊不回话，也不生气，嘴角扬起优美的弧线，带有可人的酒窝，“我是淑景殿的乔乔，周贵妃的贴身侍女。”
宋京蕊瞬间有片刻的凌乱，忽地又想起自己如今是相貌普通的宫女素月，便笑着说：“原来是乔乔姐，我是瑶光殿的素月。”
这段时间李煜天天专宠周女英，宋京蕊还以为老妖婆会对她感到不满，没想到还是给了她特权，说是随机在各殿抽取宫女，却仍是准了周女英自主选择了自己的贴身侍女。
林公公慢步在秀女的队列中，身后跟着几个小太监，林公公眼神凌厉，宋京蕊怎么看，也觉得他是在鸡蛋里挑骨头。
“秀女们都要经过林公公的亲自挑选，只有他最知道太后的喜恶了，而皇上一般都是顺着太后的意思，不过这也要看秀女们会不会孝敬了。”乔乔在宋京蕊耳边嘀咕。
宋京蕊知道乔乔所指的孝敬就是贿赂。选上来的秀女哪个不是上等佳人，贿赂得好便有机会飞上枝头当凤凰，贿赂得不好长得再美也无济于事，连皇上的人影儿也见不上一面。
“瘦！”林公公的声音响起。
宋京蕊看过去，见一位十五岁的美丽少女，眼神一暗，便默默地随着一旁的小太监走出队伍，想必是被淘汰了。当少女经过宋京蕊的面前时，宋京蕊眼珠都快喷出来，因为少女的身材极为丰满，半边白女敕的酥胸仿佛即将从裹胸里溢出来一般。
“这也叫瘦？”宋京蕊低头看了看自己的胸部，真是小巫见大巫，不敢相提并论。
“这就是不会孝敬的下场。”乔乔也低头看了看自己的胸部，轻轻地摇头。
宋京蕊随着林公公的身影来到一位身材高挑的少女身上，少女长相清秀，但算不上惊艳，一脸的趾高气扬。
乔乔凑到宋京蕊耳边说话：“她是当朝宰相严续大人唯一的女儿，严流珠，她自小就被严大人当做掌上明珠，甚是疼爱。你看她，长相一般，可脾气却不是一般的刁蛮，若她受宠，定会将后宫闹得天翻地覆的。”
果然，一脸冰霜的林公公瞬间对着严流珠便是灿烂一笑，不过她却不领情，继续仰着高贵的头颅，宋京蕊仿佛都能看见她略大的鼻孔，心里不禁感叹：若严琉珠真的留于后宫生活，不知会受多少罪。
林公公即使心里有些怒气，但也不敢对严流珠发作，毕竟她是宰相严续的心肝肉，再加上几日前朝上唯一能与严续唱反调的韩熙载又被贬职，严续在朝廷的势力便更加稳固了。所以，她不能得罪。
“高！”林公公冷漠的声音。
“你看，林公公在严流珠那受了气，却在别处发泄。”乔乔对宋京蕊眨眼。
宋京蕊点头表示赞同，站在严流珠身后的秀女因为太高而被淘汰，而比那个秀女还高的严流珠却留了下来。
接下来就听见林公公没有任何变化的语调，“高、矮、胖、瘦”，简单的几个字眼，淘汰了一大堆千里迢迢赶来的少女们，有的满脸欢喜，有的忧郁惆怅。
慢慢地，宋京蕊没有了兴致，愈发地觉得选秀真是无聊至极，除了能饱饱眼福之外，就没有任何趣味。然而说到饱眼福还不如回殿照镜子呢，周娥皇这张脸可不是一般的美，百看不厌。
“你看她！”乔乔的声音又响起来。
宋京蕊抬眼顺着乔乔的目光看过去，是一名十四左右的少女，身材娇小，与庆奴相差无几，她着一身月白衣衫，里穿乳白搀杂粉红色的缎裙，腰束纯白缎带，纤腰不足盈盈一握，显出玲珑有致的身段。一头秀发绾成简单别致的发髻，发髻间只插有一支莲花簪，几缕碎发披散下来。未施粉黛，面若桃花，眉蹙春山，眼颦秋水。清新丽人，惹人怜爱，容貌不艳丽，却正如她发间的那支莲花簪，纯洁美好。
“她是谁？”宋京蕊好奇问身边的乔乔。
“她是太监总管王公公的义女，王语嫣。”
王语嫣！王语嫣？宋京蕊再望向不远处的少女，频频点头，的确有王语嫣的气质，恍若仙子。不过只是可惜了，这里却没有专情的段誉。
王公公的义女？怎么又是王公公的义女，莫非他有个专门培养义女的机构，尽挑选些貌美的少女，比如严续的小妾灵姬，还有眼前这位清新月兑俗的王语嫣，难道他是想利用她们的美貌来巩固自己的地位。幸好庆奴长相普通，要不然还不知会被送到哪只吃狼虎豹的嘴里，受苦受难。宋京蕊心里暗暗道。
“她可不是普通的女子。”八卦自然是女人的天性，乔乔继续小声地说：“她是天下第一琴庄的副庄主，擅长各种乐器，很少露面，对于此次选秀，贵妃娘娘最担心的就是她了。”
宋京蕊没想到王语嫣这般小的年龄便能胜任天下第一琴庄副庄主之位，想必自身的实力定是远远超出了外传的实力，深藏不露。
“既然她已经是天下第一琴庄的副庄主，为何仍要前来参加选秀？”宋京蕊一看王语嫣便知道她喜欢无拘无束的生活，可为何还要来淌后宫这摊浑水，禁锢住自己翱翔的双翅。
“皇上吩咐的。”
“啊！？”
“这是一笔交易，庄主赠皇上凤吟琵琶，交换条件便是：皇上允诺副庄主入宫。”
“那皇上为何不直接接她入宫，封她一个什么妃子，省了这些麻烦。”
“据说是因为贵妃不高兴。”
……
回到瑶光殿，宋京蕊连忙将脸上的人皮面具取下来，它的确很完美，即使覆在脸上，面具下的肌肤也能顺畅地呼吸，没有半点的不适。这么好的东西，当然要小心地保存，留着以后去洪州时用。
“小姐，今儿没发生什么事吧？”绿莲取来装面具的锦盒。
“没事。”宋京蕊笑着上下打量绿莲，好一个小家碧玉的上等美人，“那些秀女虽然貌美，却比不上我们家绿莲半分。要不我去给皇上说说，让他封你做妃子？”
绿莲一听此话，脸瞬间便红彤彤的了。“小姐，又取笑绿莲了！”
宋京蕊上前拉住绿莲的手，温柔至极，“我可舍不得你离开我，再说后宫太过于复杂，你那么单纯实在不适合在这生存。”
“小姐在哪，绿莲就在哪，绿莲永远也不会离开小姐的。”
宋京蕊微笑地看着绿莲，心里知道，若自己不趁早找到烧槽琵琶回到现代去，恐怕对这的留恋会越来越多，以至于再也不能潇洒地离开。
“庆奴娘亲的病情可有好转？”宋京蕊突然想到自己在古代的另一个好姐妹来。
“时好时坏的。”
“哎！稍后你派宫人送去一些珍贵的药材，顺道问问庆奴另有什么需要。”
“是，小姐。”
“绿莲，你认识王语嫣吗？”说到庆奴，宋京蕊不禁想起那个清新月兑俗的女子来。
“王语嫣？她是南唐第一琴师，琴艺精湛，无人能比。小姐怎么会问起她来？”
“今日我在秀女当中，看见了她。”宋京蕊更加奇怪王语嫣怎么会想到入宫，难道也庸俗到想要飞上枝头变凤凰，可是她的声誉地位早已是超过后宫任何一位嫔妃。莫非，难道，肯定，有奸情，她与李煜肯定有奸情。