日落西向，大片大片殷红云朵侵染天空，如同一团团烈火将天澜燃烧，落下火焰的光亮洒落在长乐宫的檐梁屋脊之上，映得那青铜六兽通体明艳，沿着琉璃青瓦抖落更多余晖。
汉宫的黄昏是美艳的，不同于午后的清雅，夕阳下的汉宫更像是水墨画中的娇柔少女被染上了釉上了彩，拖着如同彩蝶的裙衫在天地间翩然起舞。
殿内略显凝重，宫娥们全都退了出来，红粉裙衫在微风下轻轻摇曳，陪着院落偶尔飘落的桃花瓣格外醉人。
皇上和太后正位而坐，身后是大片碧绿的荷叶莲花屏风，每一根金丝银线都极为细致，在隐隐余晖的映射下发出似真似梦的光亮，美景虽然很好，可皇上和太后脸上神情异常严肃。
寒蝉子、夜崖迹和楚凌裳分别被赐坐于坐榻下方的一侧，与皇上和太后的威严相比，三人身上都有些相同的淡雅恬静之气。
殿内安静异常，只有一旁的鎏金香炉在徐徐冒着熏香之气，缭绕在殿内每个角落。良久后，皇上终于开口，低沉嗓音带着几丝迟疑和担忧，“照老夫子所言，明日吴王便要出兵叛乱直逼长安？”
对于楚凌裳的师父寒蝉子他倒听闻过大名，眼前这位仙风道骨的老者无法看出他究竟高龄几许，但听说当年高祖一统江山之时正是得到寒蝉子的帮助，按照年头推算，他至少应该过了百年，却依旧童颜鹤发，令人惊叹不已。
在之前与楚凌裳相谈甚欢，谈国事天下之事她分析井然有道，今天得知寒蝉子师徒亲自入宫，再与其交谈方才更加恍然，真可谓是得此智者之言，将天下之事尽了于胸。
没想到在黄昏之时，寒蝉子师徒要求再度觐见，却为他道了一个天机！
寒蝉子抬手捋了捋花白长须，一双智眸看向皇上，“圣上，老夫虽隐居山谷多年，但因与高祖皇上建立深厚交情也无时不在关心汉宫，不知圣上可曾记得先帝在世时，圣上曾因博弈错手打死吴世子之事？”
皇上眉心处微微蹙了蹙，沉了沉开口说道：“朕记得，那时朕年幼不懂事，错手打死吴世子后也曾被先帝和母后责罚过。”说完他看了一眼身边的太后，轻叹一口气。
太后也略微点头，表示赞同。
“吴王早在先帝在位之时便有野心，圣上登基后，他更是将当年之事耿耿于怀，日益骄横早有叛乱之心，吴王的目的只是皇上，试问，当皇上诛杀晁错之后他怎会放弃机会？他定会以“当今圣上昏庸”之名来叛乱。国有国运，人有人运，五行有衰旺，国事也如此，老夫推算如今大汉正处五行之金，初春之际正逢“囚气”，表明大汉目前处于困境之中，必将有一场大战在即，五行运势相生相克，不会有错。”
皇上放置两侧的手缓缓攥紧，直到指关节全都泛白，狠狠一拍案几，“吴王太咄咄逼人了！朕因想要平息天下战乱已经诛杀良臣，他却步步紧逼，实在可恶！”
“皇上稍安勿躁。”窦太后伸手轻轻拍了一下他紧攥的拳，一贯的从容淡定，她是陪着三朝皇帝走过来的女人，早已见惯了厮杀和鲜血，自然再面对战事的时候也可保持冷静头脑，微微朝前欠了一子，看向寒蝉子，“夫子的大名哀家早有所闻，凌裳聪慧冷静即可看出夫子不同凡人。夫子既然在一天之内两次面圣，想必事态严重，不过夫子既然可预测出大战将即，说明应对之策早已了然于心了，不是吗？”
在楚凌裳的身上，她已经很清楚鬼谷传人的规矩，从寒蝉子之后便不问世事，始终将自己置身事外，如今他们师徒三人同时参与国事，相比就是缘于楚凌裳与匈奴左贤王联姻之事。
“太后英明，老夫的确有应对吴王大军之策，无论是老夫或是老夫的徒弟，都可像当年辅佐高祖皇帝一样坐镇军师之位，于战场之上布阵杀敌，此战只会胜，绝无败。”
太后凝神看着寒蝉子，又转眸看了看夜崖迹和楚凌裳，楚凌裳的本事她不是不知道，而那个夜崖迹虽然进殿后未出一言，但形态颇有智者风范，白袍独坐如同天人，他的本事绝对也得到寒蝉子的真传。
面尚化和荷面和。想了想，唇畔慢慢扬起一丝笑意，温和地说道：“老夫子是辅佐高祖皇帝的功臣，哀家也明人不说暗话了，夫子出面平定天下的目的，想必就是为了凌裳和亲一事吧？”
寒蝉子丝毫不吃惊她能够猜出目的，轻轻笑着云淡风轻，“太后一向慧眼，早就应该看得出来左贤王的野心，纵使将凌裳嫁到匈奴也只是徒劳，军臣单于当年既然都可以拒绝和亲只为攻打汉宫，如今他手下的这位骁勇善战之人又怎能对大汉俯首称臣？老夫明白太后只想堵住左贤王所有借口，大汉同意和亲，以善意示天下，而匈奴却出尔反尔出兵协助叛乱，如此一来匈奴就算攻打大汉也是出兵无名，不是吗？”
“母后——”皇上闻言后略微吃惊，他自小就知道母后是雄才伟略、心机难测之人，但万万没想到这次连凌裳也被用来当成工具。
太后淡淡看了一眼皇上，目光毫无愠色，明显泛起赞赏之意看着寒蝉子，“鬼谷之人向来精于揣摩人心，哀家真是开了眼界长了见识。既然老夫子已洞悉哀家心思，那么就应该知道左贤王绝非善类，哀家花尽心思只能做到令他出兵无名，纵使攻占南方江山也不得人心，可是哀家做不到让左贤王心甘情愿放弃和亲之事，要知道，左贤王早已经认定了凌裳一人，其他公主丝毫没有放在眼中，另外——”她顿了顿，又将眸光落在了楚凌裳的脸上，轻声说了句，“左贤王口口声声称凌裳已委身于他，要哀家为难啊。”“什么？”皇上听了一怔，眸底窜过一抹心痛之意，“凌裳，你真的……”
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