南方乡下有一个庄子，几乎是世外桃源，不与外塞通人烟。
庄子里面很穷，居民生活艰苦。
所有人都蓬头垢面，没有一件像样的衣衫。
奇怪的是，庄子里却有一件华丽非凡的嫣红百子嫁衣。
嫁衣用的是最好的缎子，上色均匀，光滑若水。据说这件嫁衣用的是一种名贵稀少的蚕丝，蚕丝坚挺且十分柔韧，因此这件嫁衣可以不需要折叠悬挂，月兑下来只要撑好，便能自行撑住，毫无褶皱。
之所以叫百子嫁衣是取了个吉祥的名字，意在为新嫁娘祈福，早生贵子。
这件嫁衣的来历只有庄子里为数不多的几个老人知道，据说这件美丽的嫁衣出自庄内唯一一位绣娘之手。
庄子里一旦又要出嫁的新娘，便去庄主那里陈情申请，穿上这件绝美的嫁衣出嫁，渐渐地成为庄子里自古相传下来的仪式。
这个仪式之中，有一个不成文的规矩，那就是这件百子嫁衣只能上身一天，大婚后的第二天，雄鸡报晓之前，必须要月兑下来，多一刻都不行。
没有人知道，为什么会有这样古怪的规矩。
再者说，大多数新嫁娘也只会穿上一天，到了晚上，早已经月兑下来，一对新人宽衣就寝了。根本没有人会穿到第二日。
因此，从来没有人破坏这个规矩，大婚后的第二天，便将百子嫁衣送到庄主住处封存，留给下一位新嫁娘。
过了几年，庄里周猎人的女儿周书瑶出嫁。新郎是韩记粥铺掌柜的儿子，韩昌。
周猎人是庄子里唯一的猎人，家境殷实，两家联姻，也算是门当户对。
百子嫁衣很快被送到周书瑶家里，周书瑶看着这件绝美非凡的大红嫁衣，耳口心内，都是娶亲的笙箫。不管怎样的陋室，只要这件嫣红百子嫁衣一到，四壁瞬时熠熠生辉。
周猎人只有一个女儿，平日里宠溺惯了，如今眼看着女儿出嫁，自己心里又喜又悲。嫁妆更是丰厚。除了两棵野山参，一车山货，还有一件更好的嫁妆。
那日他上山狩猎，发现一头麝，为了取麝香换钱，周猎人一路追出去三五里。谁知那头麝又蹦又跳，在林子里穿梭不止，周猎人紧追不舍，最后还是失其所在。再一回头，竟然身在密林，找不到来时的路了。饶是周猎人在山上转悠了一辈子，对山林里的路径本来熟悉，可是现在却像是上了另一座山，进了另一片林子，一时间竟然找不到路，只好在林子里搜草敲树。
天渐渐暗下来，周猎人一抬头，天淅淅沥沥地下起雨来。
这样一来，回去的路更加难找。周猎人浑身湿透，心中不免又多了一丝忧惧。
就在此时，他突然瞥见三丈外的密林里似乎有一团火光，在天阴雨湿的迷蒙之中，明明灭灭。