忽听有人说道:“施主,请手下留情。这是皇家寺院,里面住的施主岂是人想见就见的寻常之人?”
那人面色骤变,急回头,看站在身后的是位老和尚。马上呵呵憨笑道:“我与小师傅闹着玩,就算我有天大的胆子,也不敢冒犯这清净之地。大师傅,小子这厢有礼了。”恭恭敬敬行了礼,抽身快步走了出去。
这天,又到了进宫探视后妃的日子。王夫人一早起床,让丫头服侍着精心梳妆打扮,穿上命妇服装,见过贾母,就心急火燎地赶往宫里。
她有一肚子的心思和计划,今天要听听元春口风,到底元春是皇上身边人,最知道风向。
王夫人满面笑容,十分自豪地踏进凤藻宫,早有抱琴领着小宫女迎接,扶着她走进元春卧室。
只见盛装之下的元春,显得疲惫不堪,脂粉丝毫掩盖不了她憔悴的面容。
王夫人吃惊地望着元春,心里又酸又痛,不由自主地眼圈发红,眼泪在眼眶里打转。
元春强打精神,对着母亲微笑道:“这两天身子略有不适,只是有些微恙,太医说吃两幅药就没事了。”
“娘娘身怀龙子,要格外小心将养才好。”王夫人瞧着元春,心疼地叮嘱着元春。从怀里掏出几张银票递过去,嘱咐道:“想吃什么,只管派人买去,银子不够,下回我再给你带些过来,身子最要紧。”
元春点头,忍不住滴泪叹道:“只有母亲最能体贴孩儿难处!外面人都以为宫里不知道有多么富贵,其实不然,在这里过日子,就像在刀尖上跳舞。处处要钱铺路,踏错一步,就可能招来灭顶之灾。”
“幸好皇上宠爱你,现在你又怀上了龙子,以后日子更好过了。”王夫人甜甜地笑着,瞧着元春肚子,宽心地安慰着。
元春脸上掠过一丝痛苦,心想:母亲,你哪里知道女儿的苦!
那天皇上来凤藻宫,一句话也没多说,闭着眼睛躺在软榻上,不顾她有身孕,张口就要她弹琴。
她坐在那里弹了一曲又一曲,手指头都弹破了皮,他也不说停。
她忍着钻心的疼痛,一直弹到天黑。
他闷声不响吃了晚膳,然后就躺在床上,闭着眼睛要她边为他捶腿,边说贾府事情。
她挖空心思,说了兄弟宝玉嘴含宝玉出生的奇事,见他面色不悦,又说了姑妈贾敏嫁给姑苏才子的佳话。
没想到皇上对姑妈佳人配才子的话题很感兴趣,缠着问这问那,特别问了表妹林黛玉很多事情。累得她眼皮直打架,还得挣扎着陪笑脸讨好。
别人以为皇上是宠爱她,陪她聊天吃饭,还留宿凤藻宫。
只有元春知道这是皇上对自己的一种变相折磨,这些话怎能对母亲诉说?
自己在宫里如履薄冰,处处小心讨好,才获得贵妃名分。
如今,皇上明明知道自己有孕在身,那天在凤藻宫还如此对待自己。
这几天,元春越想越恐惧,又加上那天熬夜受累,身子越发虚弱。
王夫人见元春低头不语,以为元春矜持稳重。
就絮絮叨叨说起探春很快就要出嫁,定国亲王俩口子对探春很满意,不嫌弃她是庶出,过门就是正儿八经的少王妃。这门亲事极好,只是嫁女花费大了些。
元春轻轻叹息道:“我知道府里日子有些艰难,我不但帮村不了,还要府里贴补我。”她声音很小,有些悲凉。
“瞧你说的,府里上上下下,好几百口子人,还不都享你的福。你好了,府里才好。莫说府里日子还能过,再难也不能缺了你的花销。”王夫人笑着宽慰元春。
见元春疲惫不堪样子,接着说道:“上元节那天,亲王府派人接你三妹妹与郡主一起观灯,你四妹妹和林妹妹也跟去了。没想到遇到一伙歹徒,把你林妹妹掠走了,现在也没音信,也不知是死是活。我想,你林妹妹就是活着,也是残花败柳,以后也难做人了。”
知母莫若女,元春听了,惊讶地瞪圆眼睛,不认识似的看着王夫人,一句话也说不出来。
“俗话说红颜薄命,一点不错。”王夫人看元春惊吓不已,略带惋惜口吻,像说故事一般,娓娓道来。
元春接过抱琴送来的茶,抿了一口,说道:“这可不是小事,府里要派人好好找找,务必要寻回林妹妹。”
王夫人微微笑道:“我听了以后,当时就要老太太派链二带人去找,只是到现在也没一点音讯,想来是凶多吉少了。你林姑父在京城留下一所叫玉园的房产,大约值好几万两银子,可惜你林妹妹没福气。我想等你三妹妹出阁后,把那玉园处理算了,免得留着让人想起就伤心。”
“这样不太好吧?”元春喃喃低语。
“咳,有什么不好?你林妹妹是我们贾府嫡亲外甥女儿,是我们府把她养大的。她现在不在了,林家又没人。倘若你林妹妹大难不死回来了,以后还不是要在我们府里过活?”王夫人振振有词,说得理直气壮。
元春觉得她这样做实在不好,但考虑到贾府经济拮据,母亲又不常与自己见面。即使见面,时间很短就要回去,不想过分忤逆她,只好缄口不言。
想想还是不妥,劝道:“母亲,林家房产暂时不动为好,省得惹人说三道四。万一皇上知道,更加不好。”
王夫人不以为然,笑着辩解道:“你林妹妹一个孤女,我们贾府养了她这么多年,从来没人来看过她。现在又不在了,谁还会提起她?皇上日理万机,怎会知道林家一个小孤女?就是说起来,到底我们是骨肉至亲。这事我也就是说说,就是要处理林家玉园,也是你三妹妹出阁以后的事了。”
娘俩叙了一会话,眼看探视时间将到,王夫人想起家人回禀说玉园有人坐车去了广源寺的事。
这几天,她心里不安,总是怀疑黛玉寄身在寺庙。
派人去查了几回,都是无功而回。
因为广源寺是皇家寺庙,白天夜晚守卫很严,不敢派人硬闯进去查看。
常言道:斩草不除根,春风吹又生。王夫人预感黛玉不死,终究是个祸根。不去看个明白,心里总不踏实。
这几天她吃饭不香,睡觉不沉。时常不由自主地回忆起风华绝代的贾敏藐视自己的样子,就气恼难平,半夜爬起来念佛经和佛咒。
今天,她趁此机会,对元春说想去广源寺打几天平安谯,祈求佛祖保佑娘娘及肚子里的小皇子。
此话正合元春心意,遂笑道:“去清虚观就可,何必舍近就远去广源寺?”
王夫人正色道:“广源寺是先太后所建,那里高僧如云,福泽深远。”
元春听了笑笑,说道:“我让抱琴去找太监总管想办法,让你去广源寺就是了。”
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