1、天策菊山之南是一片辽阔的平原，秋天给肥沃的土地上染上丰收的金色。
菊阳城矗立在波光粼粼的菊阳湖正中，宽阔的湖面是它天然的护城河。
菊阳王府是城中最显眼的建筑，坐北朝南，稳居菊阳城中轴线上。
菊阳王的心情似乎很好，但眉头还是有些隐忧，他歪坐在软榻上耐心地听着属下的汇报。汇报者是王府的护军首领杨刚，他不紧不慢地说着：“……贺勤及其家小三十三人现在都被带回软禁在家中，途中逃跑一人。据查，此人乃是贺勤的家丁，姓秦名十一。但他被属下射中一箭，估计凶多吉少。”
菊阳王脸色一变，冷冷的道：“嗯？”
杨刚连忙单腿跪下答道：“已经派人追捕，属下保证……”
“罢了，起来吧！”菊阳王挥了挥手，笑了笑道：“拦截住秦鹤算你大功一件，跑了一个下人也没什么大不了，他若是去通风报信则更好，省得我费力查找了。真是没有想到秦鹤竟然在我眼皮底下隐姓埋名了这么多年，难得难得啊。”
“殿下，是贺勤不是秦鹤！”杨刚小心地提醒菊阳王，他念错了名字。
菊阳王呵呵一笑，道：“你是我的心月复，本王就不瞒着你了。这个奸商不叫贺勤，而是叫秦鹤，秦王的秦，仙鹤的鹤。其实，秦鹤也不是他的真名，至于他本来的名字叫什么我也不知，但是这不重要。哈哈，你可知道秦鹤这个名字的意义吗？”
杨刚满头雾水，摇了摇头。
菊阳王站起身来，双手后背度着步子继续说道：“我刚才说过，秦乃是秦王的秦。没错，就是先皇登基之前的封号。先皇还是秦王的时候就手握重兵，在众多军队中声名显赫的有很多，但是有一支神秘的军队却鲜为人知。它不出名不是因为没有战功，相反它战功赫赫，是先皇手中的王牌，更是底牌。正因为它是底牌，所以不到最后关头是不会露面的。”
菊阳王暂停了一下，饶有兴趣地看着杨刚。杨刚低下头躲开了他的目光，小声道：“殿下莫非说的是先帝的亲卫军？”
菊阳王笑着摇摇头，道：“非也。虽然它鲜为人知，却还是有些关于它的传闻的，你仔细想想看。”杨刚其实已经想到了，只是这个传闻和一段不能言说的历史有关，所以他只能装傻。但是鼻尖的汗珠透漏出他的惶恐。菊阳王得意地笑了起来，凑到杨刚面前故作神秘地说：“看来你想到了什么。”杨刚颤抖了一下，不敢说话。
菊阳王叹了口气道：“事情过去很多年了，何必这么忌讳。好了，你下去吧，回去好好养精蓄锐，很快就有你忙的了。”
杨刚如释重负，拜别菊阳王走了出去。他没有直接回家，而是赶到了秦鹤也就是贺勤的府上。如今的贺府里外都有兵丁把守，负责把手的军官见到杨刚立即前来拜见并汇报情况。杨刚也不搭理，站在门口看着正在院子里晒着太阳喝着茶的中年人，思绪万千。他还是没迈进那个大门，转身离开。
“天策军！”杨刚自言自语，声音小的几乎听不见。帝国的上一任皇帝也就是菊阳王的父亲未登基之前被封为秦王。秦王不仅战功赫赫而且大臣和百姓的拥戴，绝对是下一任皇帝的最佳人选，但是他的上头还有个太子哥哥。为保证太子顺利即位，秦王被剥夺了军权。但最后，秦王发动兵变杀了太子，*得皇帝禅位，登顶九五。那么，他既然被剥夺了军权，如何发动兵变呢？对此，传说纷纭。其中有一个传闻说，秦王有一支神秘的影子军，名曰天策，正是这支神秘的军队伏击了太子。太子已死，再无人能和秦王争锋。这段历史的官方说法是太子叛乱，为禁卫军所杀。至于天策军，只存在于传说中。
杨刚不禁去想，菊阳王寻找天策军旧部意欲何为？
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菊山为太行山支脉，太行纵贯中土北方，绵延数千里。太行南段有东山，东山低矮但纵横凌乱，山间多峡谷，交通不便。初入此地者容易迷路。一对男女此时站在一条深不见底的山涧边，不知所措，他们迷路了。两人皆是劲装打扮，还带着佩剑，一看就是江湖游侠，不过从他们的年龄和行为举止来看，必是初入江湖，而且还吃了不少苦。少年手臂上有血迹，脸上有淤青，应该是和人动过手而且没占到便宜；少女衣发凌乱，脸色苍白，不时剧烈咳嗽，似是病了。一阵山风吹来，少女竟支持不住摔倒在地。少年无奈地叹了口气，扔下手中的剑上前搀扶。
“咳咳，云哥哥，我们迷路了。”少女斜躺在一块大石上，喘息不定。
少年没有说话，捡回自己的剑，靠着石头坐了下来。他下意识地去模水壶，却发现水壶早已不在，便愤恨地哼了一声，将剑摔在地上。少女吓了一跳，脸色更加苍白，过了一会儿才细声说道：“云哥哥，是我拖累了你！”少年看了少女一眼，又看了天空一眼，叹了口气道：“天色阴沉，希望不要下雨才好。”正说话间，雨点便落了下来。少年暴怒，站起来恨恨地踢飞了一块小石头，骂道：“真他妈的倒霉到家了，死老天！”少女不敢在说话，无力地闭上了眼睛。
雨水淅淅沥沥，很快连成了丝丝雨线，两人的身上都湿透了。
正在这时，空旷的山野中回荡起一阵声音，似是有人在歌唱。两人站起来仔细聆听，很快辨明了歌声传来的方向。他们向山涧对面望去，见一些坡上隐约有个人影，仔细看去，只见一人撑着一把大伞正在水边钓鱼。两人慌不择路地奔跑着，呼喊着，少女一个踉跄差点摔下山涧。垂钓者发现了他们，站起身来盯着他们，但没有回应他们的呼喊。
“帮帮我们，我们迷路了……”少女的声音清脆尖利，远比少年的声音清晰的多。
垂钓者想了想，伸手指着一个方向大声喊道：“往前两里，有一处浅滩。”
两人听的明白，加速向前奔去。有了希望就有了动力，有了指引就有了方向，不多时他们就涉过了两里之外的浅滩，发现了一条小路。沿着小路走了一会儿，便是向上的石阶。他们犹豫了一下，不知该不该继续走，因为他们并没发现指路人。不管怎么说，有路就有人，况且天空还下着雨，他们沿着曲折的石阶继续走。石阶尽头是一片平坦的开阔地，一条石板路通向细雨朦胧中的一座小楼。他们不再犹豫，奔向小楼。
小楼的门敞开着，正堂里坐着一个白衣男子，年纪和他们相仿。少年抱拳施礼，道：“在下武青云有礼了，这是我师妹周圆圆，我兄妹二人不知能否借贵地避避风雨？”白衣男子站起身来笑道：“当然，请到厢房歇息！”周圆圆抱着双肩瑟瑟发抖，她看了武青云一眼，小声道：“师兄……衣服都湿透了……”武青云会意，忙道：“不知公子如何称呼，能否……”白衣男子笑道：“衣服？是吧。房间有两套衣服，请自便。”武青云连忙道谢，并在此追问对方姓名。那人答道：“姓名不过是个符号，你们想怎么称呼都行，我先去厨房了，马上开饭。”
武青云先换完衣服出来，衣服虽旧但干爽的十分舒服。他便在厅堂中打量起来。这座原木搭建的小楼可以说十分简陋，却显得很大气。厅堂正中是粗糙宽大的木桌，旁边是一个木墩子。除此之外再无家具。靠窗的位置是一把大伞，伞上还在往下滴着水。透过大开的门窗向外看去，濛濛细雨中是一片偌大的花园，虽是秋季，但各色山花依然在雨中摇曳。武青云不由得心情大好。此时，周圆圆也换了衣服出来，只是那衣服很不合身，刚想开口说话却先咳嗽起来，咳嗽的很是痛苦。武青云不禁摇了摇头，叹息一声。
一丝鲜香飘过，主人家端着瓦盆和碗筷来到厅堂，招呼他们进餐，然后自个儿坐在那个唯一的木墩子上笑道：“两位见谅，我独居已久，没有多余的板凳。”武青云本来要客气一番，毕竟也算是落难了，能有顿热饭吃就已经很好了，可是他突然发现桌子上只有一副碗筷，顿时说不出话来，这要怎么吃呢，莫非轮流使用。主人家会意，笑道：“见笑了，我只有这么点东西，碗筷就给这位姑娘用吧，我们就用勺子吧！”武青云哭笑不得，但也没有别的办法，只好将就着吃了一顿。吃的是用鱼汤煮的大杂烩，说不上什么滋味，寡淡的很。
吃完了饭，雨也停了，乌云居然散去，山谷中铺满落日的余晖，恍如仙境一般美不胜收。但周圆圆却无心欣赏这世外美景，她咳嗽的更厉害了，原本苍白的脸蛋如今红的像夕阳。
天色渐晚，客人留宿小楼。月色皎洁，山谷中安静如水，只是小楼中偶尔传来几声压抑的咳嗽。