秦枭发现自己走不了了，大宅院各处都有鸣哨暗哨把手，想要悄无声息地离开断然没有可能。对此，秦鹤也感到很意外，小小的菊阳城什么时候突然多出了这么多高手？情况不明，贸然行动的风险很大，两人商量了一会儿，决定以不变应万变。不过，两人都意识到，要有大麻烦了，而且挑起事端的人就是菊阳王，只是一时不知他的目的何在。
久别重逢，两人聊了一夜，直到拂晓鸡鸣才躺下睡觉。
菊阳王一大早就露面了，惊扰了秦枭的好梦，不过秦枭并未生气，他很希望事情逐渐明了。所以，他也就没有避讳，和秦鹤一起面见这位不速之客。宾主相见，客气一番，然后直奔主题。菊阳王屏退众人，只留侍卫首领杨刚在侧，问秦鹤道：“秦参军，好久不见了。”
秦鹤不卑不亢地道：“多谢殿下挂念，只是小人眼下只是一介布衣了。”
菊阳王呵呵一笑，道：“几日不论身份尊卑，只当是老朋友。”他打量了一下秦枭，道：“这位少年倒是面生的很，秦参军为何不给本王介绍一下？”秦鹤答道：“殿下不认得他倒也正常，他只是个候补步卒。”菊阳王自然不信，一个候补步卒就有飞檐走壁的轻功，那天策军要精锐到如何地步。秦鹤解释道：“他生不逢时，还没正式加入，军队就解散了。”
菊阳王摇摇头笑道：“不然，这少年如此年轻，如何会没有建功立业的机会呢？即便是秦参军这般年纪也不老嘛，本王认为尔等皆大有可为。只是大丈夫要能审时度势，识时务者才是真豪杰。不知秦参军认为如何？”
秦鹤与秦枭对望了一眼，没有说话。
菊阳王坦率地说道：“事情到了这个份上，本王也就直言不讳了。凡我大唐仁人志士都看得明白，主上多病，天后掌权，且看今日之朝局，多为天后鹰犬。而太子暗弱，不堪大用，子弱母强，倘若主上驾崩，后事难料啊。本王以为，为国家黎民计，好男儿当有所作为。”
且不说别人，作为菊阳王心月复的杨刚此时差点冒出一身冷汗，菊阳王的这几句话太过大逆不道了，若是传到朝廷，他菊阳王也就活到头了。不过，菊阳王既然敢明目张胆地这么说，也就相当于跟在场的人摊牌了。在场的所有人只能做出明确的选择，顺从或者灭亡。
秦鹤不是没想到菊阳王有不轨之心，只是没料到此人如此狠辣，丝毫不给人喘息之机，所以一时间不知如何应对。他盯着秦枭，想看看他如何表态。此时，菊阳王也饶有兴趣地看着秦枭，感觉这少年的眉宇有几分印象。秦枭算是明白了，这个不安分的藩王和历史上的诸多野心家一样，图谋帝位。但是，这种事情可不是好参与的。所以秦枭也沉默以对。
菊阳王似乎很有耐心，他并不急于*迫秦鹤表态，而是悠闲地坐下来品起茶来。场面一时间无比压抑和紧张。
正在这时，门外突然有人来报，有人要见秦鹤。杨刚不耐烦地挥挥手，道：“赶走！”菊阳王连忙喝住，问道：“制住他，查清身份。”杨刚这才发觉自己的失职，连忙跪下请罪。菊阳王摇摇头，有些失望地问：“什么事让你如此焦躁？”杨刚心道：您都要谋反了，我能不紧张吗？但这话是不能乱说的，他只能不住地磕头请罪。菊阳王压抑着愤怒，冷冷地哼了一声。杨刚连忙站起来，道：“属下马上去查清来人身份。”说罢，一闪身就溜了出去。
菊阳王绷不住了，说道：“秦鹤，尔等天策军旧部若是辅助我讨伐妖后，成就大业，将来自然共享富贵。如若不然，我也只能忍痛灭杀。好好想想吧，为你的妻儿好好想想。希望你在我喝完这杯茶之前给我答复。”
秦鹤的八字胡有些颤抖，他的右手慢慢背到身后，眼睛看着秦枭。秦枭明白，这是要动手了，他们曾经做过最坏的打算，如果事不可为只能放手一搏，最好擒住菊阳王，以便掌握主动。可是，秦枭没有动。因为门外突然传来一阵女人和孩子的哭喊声。如果所料不错，他们正是秦鹤的家人。果然，秦鹤的眼神闪过一丝慌张，背后的手松弛下来。
菊阳王冷冷地看着秦鹤，举着茶碗示意他时间不多了。
杨刚进屋向菊阳王报告：“来人已被制服，是昆仑弟子，名叫周圆圆，说是来投亲，口称秦鹤为师兄。”菊阳王呵呵一笑，道：“秦鹤啊秦鹤，没想到你居然是昆仑弟子，真是巧的很啊，本王的师门也是昆仑。看来这是天意，你还在犹豫什么？”
这下，不仅秦鹤更加紧张，连秦枭也安稳不住了。他终于开口说话：“老鹤，从了吧！”秦鹤有点诧异，但还是点了点头。菊阳王看在眼里，喜在心头，连忙变换了一张和蔼可亲的面容笑道：“英雄出少年，果然是个识时务的人。呵呵，现在你该自报家门了吧。”
“在下秦枭。”
“秦枭？”菊阳王仍旧觉得陌生。
秦鹤解释道：“当年秦鹊出走后，先皇命秦枭代之。但他还没上任，天策军就解散了。”
菊阳王一边思索一边点了点头，问：“那么，你是何出身？”
秦枭沉思了一下，答道：“在下本为流浪孤儿，因机缘巧合被大姐秦鹭所救，后为秦王也就是先皇侍从，最后被选人天策军。”
“哦，你做过先皇侍从，我怎么没有印象？”
“那时我年龄尚小，如今面貌早已改变，殿下记不得也是正常。”
菊阳王点点头，他在先皇身边的日子并不长，而且侍从婢女众多，没印象很正常。只是如此说来这秦枭还不到十岁的时候就被选入天策军，实在非同寻常。他对此颇有兴趣，问道：“秦鹤应该记得，本王当年曾被歹人绑架，幸得先皇派天策军救了出来。所以本王对天策军将士一直念念不忘。据我所知，天策军将士个个都是万众挑一的，为何你不到十岁就能被选中呢？”
秦枭笑而不语，秦鹤替他答道：“那不过是先皇戏言，那时先皇已经下了解散天策军的决心，只是还没正式下旨。那日先皇赐宴，问众将退役之后的打算和要求，秦鹭大姐想要秦枭当儿子，先皇征询秦枭意见，秦枭所提条件便是要当天策军将军。先皇自然慷慨答应。事后，秦枭知道上当，便没和秦鹭大姐同去，而是继续留在先皇身边。”
“然后呢？”菊阳王问。
秦鹤看了秦枭一眼，道：“后面的事我就不知道了。”
秦枭接过话来：“后来的事情和丹阳公主有关。”
“丹阳公主？”菊阳王一愣，满面笑容僵住，喃喃道：“我的妹妹……”
秦枭点点头道：“说起来我一直有个疑问，丹阳公主究竟是怎么死的？”
菊阳王拍案而起，喝道：“住嘴！”
秦枭冷笑了一下，继续讲道：“你们虽为同胞兄妹，但在一起的时间并不多，没有感情也是正常。但我就不同了，很少有人知道我虽是先皇侍从，但大部分时间是陪伴着丹阳公主，若不论尊卑贵贱，我们也算得上青梅竹马，两小无猜。我之所以没和秦鹭大姐离开，很大程度上是因为丹阳公主。可是，她竟然……竟然被苹果噎死了，打死我都不信。皇家的事情殿下您比我清楚的多。”
菊阳王神情黯淡，说道：“你不是我，又怎知道我这个当哥哥的心情？和你们一样，我们这些皇子公主也曾是懵懂的孩童，也曾是多情的少年少女，哪个天生无情？……算了，不说这些了。本王问你，丹阳的事情你在怀疑什么？”
秦枭叹了一口气，道：“我不知道，没有头绪。”
菊阳王亲切地拍了拍他的肩膀，道：“实话跟你说，我一直在调查这件事，而且有了大概的眉目。只是这件事情说来话长了，改日再议。丹阳的墓被我迁到了湖东的一个小岛上，你若想她可以去看看。”
秦枭点点头，道：“我知道那里。”
菊阳王点点头，没有再说什么，但他心里不禁感慨不已，一时间觉得鼻子有些发酸。他没想到事情居然是这个样子，不知道该高兴还是该伤心。
“把那位昆仑小师妹请上来！”菊阳王突然吩咐道。