两代天策军都是太宗皇帝创建，要说现在谁对天策军最了解，那只能是他的继承人，也就是现在的皇帝。这一天，皇帝打算把许多不为人知的事情说出来。
“你是先皇钦定的天策军首领，你可知道天策军真正的使命是什么？”皇帝喜欢这种启发式的谈话方式，而不是生硬的说教和命令。李凌正色答道：“天策军的使命是护卫大唐神器，剪除叛逆，剿杀外贼。”
皇帝笑着摇摇头道：“你说的太笼统，而且大唐神器不是靠哪一支军队护卫的，不管它有多么精锐。先皇说过，水能载舟亦能覆舟，这水指的是我大唐子民，只要百姓安居乐业，没有谁可以动摇我大唐神器。朕来告诉你，天策军的真正使命是震慑妖异。”
“妖异？”李凌不解，堂堂天子亲军怎么会干起道士法师的勾当。
皇帝道：“这一点，你们没有体会是有原因的，总的来说你们这一代天策军并未碰到多大的挑战，几乎没有怎么战斗过，当然也分辨不出真正的敌人。当然，这也不怪你们，只能说明先皇雄才伟略，使得妖异没敢动弹。你可知朕说的妖异是什么吗？”
李凌想了想说道：“臣下以为是那些装神弄鬼的家伙或者是那些所谓的江湖豪侠，他们最是目无法纪，祸乱纲常。”皇帝道：“你说的不全对，从大的方面说，妖异者乃是所有不能在阳光下生存的妖孽乱贼，具体的说包括江湖、宗教和异类。”
李凌一边思索一边说道：“江湖者，视国法为儿戏，更有那些聚众落草的匪盗祸乱一方；宗教者，不事生产蛊惑人心，于国于家无益；这异类所指为何臣下不明，请陛下赐教。”
皇帝道：“异类者，非我族类，非人也。
“非人？难道是妖魔鬼怪？”李凌一惊，这话要不是从皇帝口中说出来，他只当是平日里开玩笑，但是看皇帝的神色并无玩笑的样子。皇帝道：“世间万物有人所不见，天地妙音有人所不闻，阴阳无味有人所不能嗅也。譬如，猫能夜间视物，人则不见五指；虎豹闻十里之音，人则隔墙不知；狗可嗅迹寻踪，人则茫然无知也。也就是说，人之所能也不过万类之一，知晓天地不过是妄想。故而，世间自有人所不知，其中便有所谓的妖魔鬼怪。”
李凌下意识的想要反驳，但觉得皇帝的话很有道理，无从反驳。仔细一想，自己并不是要反驳什么，而是平日里和礼部侍郎张大人多有来往，深受其无神论的影响，按照张侍郎的说法，妖魔鬼怪不过是人的妄想，自欺欺人。
皇帝继续道：“你可曾听说过断崖之战？”
李凌连忙从走神的状态中回复过来，忙道：“断崖之战乃是前天策军的经典战例，秦鹤等五位大人于渭河飞天崖阻击陇西叛军，以五百人对五万人竟全歼叛军。战斗之激烈惊天地泣鬼神。战后第二天，横跨两岸不知几千几万年的飞天崖竟然轰然断裂，于是便有断崖之战的赫赫威名。”
皇帝摆了摆手，从宝座上站了起来，道：“五百人全歼五万人，你不觉得很荒唐吗？这是绝对不可能的。事实是叛军有数千人，而官军除了秦鹤等五百余人精锐还有一万多后援军。最后虽然全歼叛军，但官军也几乎全部阵亡，只剩下几个将军。”
“啊？”李凌瞪大了眼睛，张着嘴惊讶万分。
皇帝叹了口气，道：“在那之后不久，天策军就解散了。先皇做出这个决定的原因有很多，其中一个原因就是天策军被打残了，其将领天策十二翼几乎全部重伤，实力不存。当然，主要原因是他们的使命已经完成，先皇仁慈，希望他们可以安享后半生。”
李凌难以形容此时的心情，只是不由得感慨道：“怪不得秦鹤如此轻易就被菊阳王所害。对了，陛下，那群陇西叛军怎么会有如此恐怖的战力？莫非他们就是陛下说的妖异？”
皇帝道：“陇西叛军大部分是普通人，余下的这数百人才是所谓的妖异。他们不被寻常刀剑所伤，却可以挥剑斩杀十丈乃至百丈之外的敌人。还有少数人能呼风唤雨飞沙走石，手段诡异地很。你想想，如果这样的人来刺杀朕，结果会怎么样？”
李凌不由得一颤，道：“好在他们早已全军覆没！”
“不！”皇帝冷冷地道：“他们之中还有幸存者。”
李凌又是一愣，忙问：“在哪儿？”问完这句话，他就有点后悔了，这本应该是做臣子的责任，怎么反过来问皇帝呢。但皇帝没有在意，答道：“如果知道他们在什么地方，就不会有幸存者了。”李凌忙道：“臣下立刻去查！”
皇帝摇摇头道：“这不是你的任务，只需要知道就行了。说了这么多，朕要告诉你的最重要的事情是，这些叛军余孽很可能隐藏在江湖之中，尤其是江湖四大派嫌疑最大。因为断崖之战的援军就是四大派的人，最后打扫战场的也是他们。”
李凌道：“请陛下明示，臣下的任务是……？”
皇帝道：“你们的任务仍旧是好好看着菊阳王和其他几个蠢蠢欲动的藩王。同时注意策应秦枭等人的行动，随时报告他的情况。”李凌忙道：“遵旨。”
李凌走后，皇帝一个人自言自语道：“秦枭，让朕看看先皇到底给你留了多少家产？”
……
……
太行山脉北段，群山环绕着一片平坦的谷地，江湖四大派之一太行派就坐落在这片由平原和矮小丘陵构成的谷地上。这片土地不是世外桃源，数十万的普通百姓生活在十几个大大小小的城市和无数个村庄里。这些城市和村庄理所当然地隶属朝廷各级官府管辖，但是各级官员却有两个主子，一个是皇帝，一个是太行派，他们大多出身太行而被朝廷所委任的。这里的百姓也是要交税的，但是大多到不了朝廷手里。太行派在这个地方的权力比那些藩王还要大的多。昆仑、武当、郑家庄等江湖大派也是如此，具有半官方的性质。当然，权利和义务是同时存在的，他们还是要对皇帝和帝国履行应尽的义务的，其中主要的义务便是为帝国提供高素质的士兵。
眼下太行派正在准备三件大事，一是遵照圣旨派出代表到东都庆贺皇帝病体痊愈，二是按照惯例派出义务兵为国家服役，其三就是尽快找到周圆圆。太行派掌门已经闭关多日，这些事情便由长老会做主，经过商议，决定委派三长老太行医仙负责东都事务。
周圆圆的事情确实让太行派感到头疼，更是让三长老失眠多日。昆仑派已经放出话来，如果周圆圆出了什么意外，他们就开战。无论是三长老还是其他太行派的高层无不小心谨慎地应对昆仑派，生怕引起两派的战争。他们承诺三个月内一定把周圆圆完璧归赵，但昆仑派却不那么放心，专门派了一群弟子驻在太行，监督和催促他们尽快找到周圆圆。
“实在想不通，堂堂昆仑掌门怎么会为了一个弟子如此的不讲道理！”
“哎，谁让我们理亏呢！我听说这周圆圆和昆仑掌门的关系不一般，据说她是鸿雁的私生女，江湖都知道，这鸿雁实际上乃是昆仑掌门的私生女。”
“这昆仑派怎么这么多私生女？太不检点了，我就说罪过不能都算在武青云身上，是这不知羞耻的周圆圆勾引他的。”
“现在说这些还有什么用？眼下最重要的是尽快找到周圆圆。到底有没有查清那个伤了武青云劫走周圆圆的贼人的身份？”
“据见过此人的弟子说，此人年纪轻轻，轻功极高，但又看不出流派；刺伤武青云的兵器应该是类似于判官笔的暗器，但同样看不出流派。众弟子以红叶镇为中心搜索多日，没有再见到此人和周圆圆。但幸运的是来自菊阳的密报中提到了一个很像此人的人物。据查，此人和前天策军有关，叫秦枭。菊阳还有一个天策军成员秦鹤被菊阳王围杀。”
“前天策军？看来事情更麻烦了。老二，你尽快把这些年关于前天策军的情报汇总一下，集中力量找到这个人。老三，你就别再为这事烦心了，去东都之前你先去一下东坑，尽量搞清楚东坑到底有多大的价值。”