青石路，白沙溪，翠竹林。阳光被剪碎了，填满竹叶的缝隙，又反射到前方带路的两名shì女，云纱轻舞，裙边如水，身影婀娜多姿，显lù教养极好的气质。
不显奢华，却真奢华。这座处在王鹤府中的小山，是人工堆起来的。路也好，溪也好，林子也好，匠心独运，看似自然，又精妙非常，出自大周最好园林大师的手笔。
听到女子笑声，墨紫才发现竹林已退去，正中一个大八角亭，以它为中心，分为八片扇形。扇中放菊花，照颜sè分，姹紫嫣红，令人屏息凝视的美。亭里有几案，亭外有几案，看似无序却平添醉卧百花间的一份诗情画意。
shì女回身，对墨紫恭敬屈膝，“元夫人，茴亭只有女子，可否请您身后的卫士留在这里，自有小厮招待美酒佳肴，不会怠慢。”
“赞进，留下吧。”墨紫客随主便，赞进虽然不能跟，小衣能跟。
“是。墨哥只要说话大声些，我就能听到。”这个距离，对赞进来说，不成问题。
shì女抬眼惊望，察觉自己失态，又连忙低下头。
墨紫但笑不语。
shì女们知道她身份高贵，乃宋地第一夫人，本以为不让她带护卫入亭，必定会被刁难，不料竟然如此随和，心中生出几分好感，再开口，面上就有笑容。
“夫人请随我们来，这菊花摆着风水阵，不小心就找不到路了。”
“风水阵？”听着好不新鲜。
“主家二房长公子年底将娶明秀公主为妻，高僧说此风水阵能保佑夫妻和睦早生贵子。”shì女回道。
墨紫想起那年中秋御筵皇帝乱点鸳鸯谱，“安明长明两位公主已经出嫁了么？”明秀排行第三，所以两位姐姐要先嫁。
“安明公主嫁了李阁老的嫡长子，长明公主尚未出嫁。不过，皇上已赐下旨意，让霆少爷年底完婚。”
听这意思。长明的婚事一定会在明秀成亲之前定了。墨紫暗道，皇帝该不会又要扮月老，趁这次“精英”云集。解决那位刁蛮公主的终身大事吧？反正，她相公是绝对不能当驸马的！
“这可是大喜事。王家上下想必很高兴。”菊花阵确实有点绕，八角亭明明就在眼前，走了半天都没到。
shì女们没说话，淡淡笑过。
这是不张扬。
“秉大夫人，元夫人到了。”shì女通报。
亭子里顿时一静。
主位上雍容华贵的中年fù人走出来，对墨紫微微福身，“王鹤之妻单氏。见过司空夫人。”
单氏这么一施礼，其他人纷纷起身行礼，“见过司空夫人。”
宋地还未称国，也没有皇帝，但墨紫身为司空元澄之妻，等同一国皇后的地位，所以单氏等人要向她屈膝，哪怕按年龄，多数人是她的长辈。
墨紫深受元澄的影响，和谈期间一切以宋地为重。便坦然接受众人的尊重，说道，“各位夫人小姐不必多礼。”
“司空夫人请上坐。”单氏让出主位。
“大夫人是主人，哪有客人抢走主人席的道理？”墨紫拉了单氏的手。“不妨同席而坐。”
单氏没有假推辞，“谢司空夫人抬爱。”
众人重新落座。
墨紫这时看到了熟人。尽管她在大周“风光”过一段日子，大宴小宴参加不少，但和多数贵fù贵女们只有擦面而过的缘分。要算得上熟的，那就属萧家的主母们了。此刻，萧老夫人和敬王妃就坐在她的左手。
敬王妃是个喜怒不形于sè的，但萧老太太不一样，活了这么大岁数，除了皇帝，还真不怕什么。刚才她没向墨紫行礼，冲单氏的面子站起来罢了。望着坐在她上首，显得气质高贵的女子，她脸sè一点都不好看。一个敬王府的丫头，当了女官，差点嫁了她孙子，她还没反对，居然就跟另一个男人sī奔，让敬王府成为笑柄。这种事，放在一般人身上要作通jiān论，是要依法判罪的。到墨紫那儿，却成了一国的第一夫人，风光来访，她们都得小心伺候。真是岂有此理！她是不知道单氏邀请了墨紫，不然绝不会来的。既然来了，也别指望她给好脸。
不止萧老太太，在座的这些贵fù内心多多少少对墨紫不屑。当丫头，管船场，甚至做女官，对含着金汤匙出生的她们而言，都改不了卑微的出身。即便运气好成了贵夫人，也像暴发户一样庸俗。她们表面谦恭，背地里暗暗期待老太太发威。
墨紫不傻，目光扫过，就知道这群女人没有真心尊重她的。大周贵族的高高在上，和大求排斥汉民一样，闻名遐迩。还记得她问过杨凌是否认识第一美男子王霆，杨凌立刻冷脸说不熟，足以可见同为官宦之家的子弟交往也分高低深浅。只不过在这一片敌意和不屑中，她没有如坐针毡，还面带微笑。其实很多压力，是自找的。不放在心上，就不在意。
“萧老夫人，久日不见，您气sè一如当年好得很啊。”墨紫不但不在意，还主动开口问好。
萧老太太一愣，没料到她会找自己说话，一时半会儿不知道如何反应。
墨紫笑了笑，“我随三娘到敬王府，如今回想起来，真是无忧无虑的一段开心日子。上面有慈祥可亲的老夫人和王妃娘娘，下面有乖巧懂事的小丫头们，还有什么事需要我这个陪嫁丫头操心的？”
众人面lù诧异，按理都是最怕人揭短的，偏她自己揭自己以前卑贱的身份，还tǐng不亦乐乎。不过，这么一来，笑话似乎看不成了。本来以为她会为过去难堪，如此开朗，谁还能令她低头？
萧老夫人终于明白了一点，以前小看这个丫头了。当初在敬王府中她的低眉顺目，灰sè渺小的身影都是装的。现在想想，那时借对付她要把三娘的嫁妆显出来，但到了最后，根本没能奈她俩如何，还平白就让她成了自由身。而之后所有的事，当官，封匠，赐婚，都因此而起。自己无意间竟给了她这般契机，突然恨不得扼腕。
墨紫跟着元澄这样的老公，火上浇油的事也变得擅长，“要不是老夫人给墨紫的一顿棍子，让三娘把我赶了出去，也没有我今日。都说打是疼骂是爱，当初我年少不懂事，多亏老夫人提点了。”
众人虽然知道她是敬王府三***陪嫁丫头出身，不过这么细节的事还是第一次听说，想不到萧老夫人还教训过她，不由吃惊，都觉得这梁子结大了。
敬王府如今风头多劲。皇上对萧明柔长宠不衰，如今又有了身孕。萧家军抗击大求，屡建战功。还有传闻，被眼前这位抛弃了的萧家二郎要迎娶王家最聪明美丽的十娘。真要成了，敬王府就是大周最有权势的贵族。
所以，有人嫉妒，有人眼红，看到宋地第一夫人和萧老夫人不对，少不得幸灾乐祸。
萧老夫人冷冷盯着墨紫，怒从心中来。不知好歹的丫头，宋地的皇帝还不一定是她相公，她敢在这里羞辱自己？刚要说话，却被墨紫抢了先。
“三娘与我有恩，我留在她身边报答。敬王府与我有如娘家，因此嫁了我夫君。世上的缘分本就由老天安排，恩恩怨怨都有出处，都有因果。我前世说不定是老夫人的孙女，调皮捣蛋让您头疼，今世一定要报过才能否极泰来。墨紫感怀在心。”她这么一番话，又令四座皆惊，包括要发火的萧老夫人在内。
“大夫人，可否请婢子为老夫人和我各斟一杯酒？”墨紫问单氏。
单氏当然不会不肯。
墨紫端起酒杯，“我敬老夫人一杯，愿您长寿安康，子孙永福。一切过往随酒饮尽，从此莫在耿耿于怀。”广袖一挡，仰头。
面对如此的急转而下，萧老夫人变得唯唯诺诺，怔忡后将酒喝下。老人精老人精，最知道什么时候该识时务。无论如何，墨紫的夫君和皇上几乎平起平坐，墨紫的身份可与皇后媲美，出身再低，不容当面诋毁。汉高祖刘邦还是个混混呢，当皇帝后，过往就成了一段传奇经历，说他韬光养晦，暗藏锋芒，等待时机。
两人把酒一喝，心头最松快的，却是敬王妃。这位左右逢源，拥有乖儿媳和贤妻良母光环的贵fù，单是能压得受宠的侧妃不生子，就可见一斑。
她总是在最合适的时候，说最合适的话，“司空夫人和三娘犹如亲姐妹，常常走动再好不过。”
墨紫轻点头，“要的。”控制不了她，总能控制自家的媳fù么？可惜，三娘不是省油的灯。
单氏旁观得差不多了，就给墨紫一一介绍其他人，又把坐在厅外的姑娘们叫进来给她行礼。其中，就有王十娘。
坐在墨紫右下手的王二夫人就道，“十娘，你和司空夫人相识，又年龄相近，不妨坐到我这儿来，和司空夫人说个话。”
王十娘看看墨紫，墨紫当然说好。
“上酒菜，起舞乐。”单氏对婢女们吩咐。
就听一阵歌声，仿佛天籁。
墨紫一怔。！。