()蔑然跑到阿香躺的棺材前，阿香躺在里边，脸上汗水涔涔，十分虚弱。她想挣扎着起来，可实在没有力气。她说：“蔑然，这到底是在哪里呀？你快帮助我，恢复原样，你也恢复原样。我要是死了，也得原样死。”
“不，你不会死的！”蔑然叫道。她扯掉两个人脸上的伪装。“你忍一忍，我背你走！”
“你，背不动的。”阿香喃喃地说。“你看看，这是在地洞里吗？”
蔑然抬头看，果然是地洞，两侧都有黑幽幽的洞口。
阿香道：“逃不掉的。那个怪人，能把咱们囚禁，就是有办法的。”
地洞里忽然传来急速的脚步声，一个人拼尽全力跑过来。在昏暗的油灯光下，蔑然搭眼一瞧，大吃一惊：姜嫂！
姜嫂边跑边把一根手指竖起在嘴上，示意蔑然不要作声。蔑然脑子里一转：难道不让她以师傅、弟子相称，难道她与那个说话阴凄凄的家伙关系特殊？
姜嫂跑到跟前，果然并没称师傅：“哎呀！是蔑然，是阿香！来，来，我背阿香，咱们赶紧走！”
蔑然来不及说什么，也没敢说什么，任凭她背起阿香。
阿香在姜嫂的背上说：“谢谢姜嫂，可你……怎么在这里出现了？”
姜嫂眼里全是泪水，却不回答，急促前行。拐过两道弯儿，出了洞口，竟然站在刚才逃跑时从上面用绳索吊下来的悬崖前。
此时的绝崖之上，垂下一只大萝筐，足够装两个人的。姜嫂把阿香很费劲地放进萝筐里，自己也上去，对蔑然说：“你等着，上面是老牛在拉。一会儿，萝筐下来，你再上。”
萝筐拉上去了。蔑然有些担心：老牛拉萝筐，能保险吗？如果老牛来了牛劲儿，半路不拉了，萝筐还不得摔下来呀？
再说，那个说话阴凄凄的家伙呢？
萝筐上升得很平稳，并没有停顿和掉落。姜嫂和阿香的身影不见了，只能看见萝筐的底部。终于，萝筐到了绝壁顶端。随后，被拉进去。
蔑然一想，何必等在这里？她撒腿就跑。一边跑，她一边观察四周，再没看见人。她绕着山，在林间穿行了好久，才找到一条向上去的小道，跑上去。奇怪，自从被阿香调理了之后，身上总有使不完的劲儿。
小道尽头，是一个宽大的平台。平台的后半部位，座落着一个挺大的院落。可以看到前后有两座房屋。院门紧关着。蔑然跑过去，院后却转过来一个人，正是姜嫂。她急步上前，看看四周，没有异常，噗通跪倒。
“师傅，弟子姜嫂，向你请罪了！”她泪如雨下，哽咽难语。
蔑然忙上前，扶起了她。仔细看她，仍然面白如玉，模样娇好，不像是吃苦受难的样子。
蔑然一阵激动，抱住她：“我很想你！”
师徒两个抱得紧紧的。
蔑然说：“姜嫂，你虽然跑了，可我真的不责怪你。我知道，你心地善良；有些事儿，你是不得已而为之的。”
姜嫂分外激动，抱她抱得更紧，浑身乱抖，显然要嚎啕大哭。可她忽然惊怕起来，松开手，往四外看了看，拉住蔑然，向一边去：“走，走，快走！阿香……没事儿，她……没事儿的！”
蔑然被姜嫂拉到一个小山窝窝里。蔑然觉得奇怪，姜嫂总是在担心着什么,时不时便向周围望望。姜嫂让蔑然跟她一起坐下，把自己的全部经过，都告诉了蔑然。
原来，在药铺的地洞里时，姜嫂是忐忐忑忑地守着乐行的。她怕乐行真的是奸细，从自己手里逃跑，那就对不起元庆谋，对不起师傅了。她坐在旁边的地上，看着油灯光下的乐行。乐行沉沉睡着，似乎一时不能醒来。姜嫂终于有些熬不住，眼皮子直打架。她努力睁着，但还是没有完全抑制住，打了个盹。她一激凌醒过来，发现乐行不见了。她大惊，在洞里左找右找不见影儿，便出了地洞。
她当时下了决心，就是死，也要找到乐行！
出了地洞，才知道，外面天光已经大亮，正是早晨的时光。她出了院子，一眼就看到百丈开外的乐行，正艰难地在大街上往东走，显然他的伤势很重，走得很慢。姜嫂本想上前拉住他，但再一想，乐行到底要干什么，总得弄清楚啊！如果他真是奸细，那就不能客气。
姜嫂便拿出元庆谋给她的药，握在手里，悄悄地尾随。她心里打鼓：这样跟随，能不能出事呀？如果被二女乃女乃的人发现，该怎么办呢？得有套说词，必须准备好说词，才能应付过去。
姜嫂终于想好了一套说词，心里稳当了一些。
乐行对道路很熟，遇到行人也不打听，一瘸一拐地走了一阵，往右转。姜嫂急忙跑过去，靠在墙角，向右侧的大街看，见乐行拦住了一个士兵。
“大哥，”乐行说，“我是司马大人徐进帮派出来的，受了重伤。你帮助我，送信给司马大人，让他们马上派人接我。我实在走不动了。你送了信，一定会得到赏钱的。”
那士兵挺刁蛮，歪头瞅他：“你说话算话吗？就你这破破烂烂的样儿，还能赏我钱？你有钱吗？”
“我有钱！你别看我穿的这个样儿，钱还是有的。你快去报信，一定有赏钱的。如果司马大人不在家，你可以找一个人称二女乃女乃的，她是个女人。”
士兵显然挺感兴趣，马上走了。乐行在墙根下坐下，长喘一口气，闭上眼睛。姜嫂趁机以极轻的脚步靠近他，把药面猛地塞进他的嘴里。乐行打了个喷嚏，睁开眼睛。看见是姜嫂，大惊。可他还没说出话来，便软软地躺倒了。
姜嫂以为他只是昏迷了，便想把他背走。可刚蹲下，发现他嘴角流血，鼻子也流出血来。他身子一阵一阵地抽搐，似乎在作着最后的挣扎。姜嫂吓坏了。这是咋回事儿，难道元庆谋给她的不是迷药，而是毒药吗？
姜嫂急得使劲捏乐行的嘴巴和鼻子，希望他能重新恢复过来。可是，乐行不再抽搐，脑袋歪到一边，气息全无。姜嫂猛地跳起来。哎呀！乐行死了，他死了！姜嫂把装药的纸包扔到地上，第一个念头就是逃跑，她果真撒开双腿，拼命地逃跑。一边跑，一边哭。她杀人了，杀人了！
在一个街口，姜嫂蓦地停住了：二女乃女乃领着两个人堵在那里。
二女乃女乃厉声说：“是你毒死的乐行？”
姜嫂腿发软，再也支撑不住，坐倒了。
“不是，不是！”她胡乱地喊着，“啊，是我，是我呀！可我以为，这是治病的药，我也不知道会毒死人哪！”
二女乃女乃的两个手下要上前殴打姜嫂，二女乃女乃摆摆手，制止住他们。二女乃女乃盯着姜嫂，不错眼珠地盯着姜嫂。姜嫂只能低下头，呜呜地哭泣，心里还在想着怎样对付二女乃女乃。这太难了，姜嫂觉得自己不行，真想找个地缝钻进去。
二女乃女乃蹲到姜嫂面前：“你给我说说，你和乐行是从哪里跑来的？”
“就是在城西的树林里，就我们俩。乐行有病，我看护他。可我一觉醒来，乐行却走了。我追上来，给他喂药，谁知却毒死了他！我有罪呀，二女乃女乃，我真的有罪呀！”
“你说的，当真？”
“是真的。我不会杀人，不会！”
“其他人呢？”
“其他人都走了，不知道去哪里了，只留下我和乐行。二女乃女乃，乐行是你们的人吗？”
二女乃女乃不回答，扭过头，对跟随她的两个手下说：“你们俩个，去把尸体处理掉，给乐行家送些钱。”
两个手下答应着走了。
二女乃女乃把姜嫂扶起来，叹口气：“我看出来了，你是个误入歧途者，不适合这种打打杀杀的营生。你上次给我讲的失恋一事，也给我留下了深刻的印象，说明你被情所困，是个本当人。我不想再追究你的过去，也不想报复你杀乐行的行为。如果你能答应我一件事儿，我会让你安安生生地过下半辈子。”
“啊，啊？”姜嫂懵了。
“离此三十里，有个山庄，里面住着一个与世无争的老女乃女乃，人称良婆婆。你如果愿意给她养老送终，侍候她，我就送你过去。这样，你与世无争，安渡人生，把过去的一切都埋葬在心底，行吗？”
姜嫂放声大哭：“我愿意，我愿意！”
“那就一言为定！你可要记住，是我救的你，是我不追究你的责任的！”
“二女乃女乃的大恩大德，我永?不忘！”
二女乃女乃派人，当天就把姜嫂送到这山庄来。
蔑然听了经过，心中很奇怪：那个凶恶好斗的二女乃女乃，咋会如此安排姜嫂呢？难道她也有着刻骨铭心的情感煎熬，抑或这个良婆婆也确实需要人照顾？而如此一来，姜嫂倒确实得到了一个好的归宿。
蔑然这才想到，春秋时期，还没有佛教、道教，情感受伤的人不能遁入空门。姜嫂这也算是很幸运了，相当于是一种另类的遁入空门。
蔑然叹息道：“姜嫂，你真愿意在这里孤灯为伴，陪着一个老太太？”
姜嫂成了泪人：“师傅，我心已死，这里就是我的家园！我愿意陪胖良婆婆，一直到死。而良婆婆，也确实是个好人。只是……”姜嫂忽然惊怕着跳起来，拉起蔑然：“师傅，你快走吧！二女乃女乃，不知啥时就会回来的。阿香，她没事儿，就呆在这里，我会照顾好她的。可你不行，名声太大，二女乃女乃盯着你呢，你快走吧！”
可蔑然不想马上走。她问：“地洞里那个说话阴凄凄的人物，是谁？”
“我不知道，确实不知道。良婆婆让我来救你们，我就跑进地洞里了。你快走吧，我真的怕二女乃女乃回来！”
蔑然知道姜嫂说的都是实话。她刚才的一切担心，原来全是因为二女乃女乃！
蔑然道：“好，我走，阿香就交给你了。可你弄明白了吗，二女乃女乃与良婆婆是什么关系，为啥让你来侍候？”
“我才来两天，还没弄明白。但良婆婆，待我很好。”
在姜嫂的推搡下，蔑然往山下走了。蔑然其实还有一肚子的话要说给姜嫂听的。她应该告诉姜嫂，阿香的真实身份；应该告诉姜嫂，阿香与吕离的婚约是很脆弱的；还要告诉姜嫂，来日方长，以后很可能还有翻盘的机会。可是，这些话，现在实在说不出来。
蔑然往下走了十几米，一回头，姜嫂不见了！在姜嫂站的地方，地面上有一条头巾，正是姜嫂刚才戴的。啊，这是怎么回事儿？
蔑然急了，要往回赶。旁边传来一个声音，是一个粗嗓门的男人的声音：“你还能跑得了吗？”