()“平元王荣归故里，圣上亲赐金匾！”
随着一声声的锣响，和一阵阵洪亮的嗓音，叶青枫回归赤天城，即将重新接收叶家老宅的消息，被衙门的布告吏传遍了整个赤天城。闻声，不少人都自家门中走了出来，然后就看到了贴满大街小巷的告示。
人们好奇地围了上去，凑在告示前看着，有人奇怪地问：“平元王？平元王却是哪个？我只听说有个平元侯。”
“那平元王就是平元侯！”有消息灵通的人，立时帮其解释。“便是咱们赤天城出的大英雄！”
“没错！”一人抢着接口，“就是那位以一人之力大破元应铁骑，为我飞冥开疆拓土建立不世功勋，威震元应，又清剿西陵州盗匪，使西陵州百姓彼此安居乐业的大英雄平元侯！”
“对！”又有人抢着说，“圣上因此将西陵州改名平元州，将平元侯也封魔为平元王。异姓王啊，满朝可是仅有一人！”
“那便是咱们赤天城中的大英雄叶青枫！”有人高声叫着。
“不错！还有——平元王的父亲叶阳大将军，却原来也是受奸人所害为国捐躯。如今圣上已经为其平反，并追封为护国公！”
“这就叫一门忠烈啊！”
“我听说平元王的兄长叶秋庭，也已经封了将主职，虽然远不及其弟，但亦是了不起的人物啊。”
“将主职？你们以为一个将主就到了头吗？我家兄弟在镇元关驻守，他写的家书说得明白，叶将主论实力、论军功，足以受封侯爵之位。只不过朝中有小人作梗罢了。不过你们看吧，圣上如此器重平元王，不久之后一定会赐叶将主侯爵之位的！”
“咱们赤天城中有一家人，恐怕要不好过了。”有人突然笑了起来。
“是啊。”立刻有人附和。“叶将主前途无量，他们林家只怕肠子都要悔青了吧？”
“谁说的？人家林家不也有一位将主？”
“他们那将主已经受封多久了？却再未提升过，而且半点军功也不曾立下，只知跟在怀武王后边摇尾巴而已！”
“小声点！”立刻有人好心提醒他，“被人听到可是要掉脑袋的！”
那人吓得不敢再说，趁着人多溜了。
“不过，林家怕真是要后悔了。”一位老者摇头轻叹。“若林家的姑娘嫁给了叶将主，如今却是多么荣耀？将主夫人，亲王的嫂嫂，那是什么身份？现在……”
“这就叫现世报，还得快。”有人冷哼。“他们林家就是势利小人，当初叶家一遭难，他们躲得比谁都快，直接就毁了婚约。我听说，却把人家送的聘礼扣了下来，让叶家两兄弟身无分文漂泊在外，真是冷血！”
“没错！如今就该他们看着叶家兴旺，在那边难受！”
一时间，各处都有人如此地议论着。
长街之上，却有一人匆匆而行，并不参与这样的议论。他快步向前，不久来到一座大府前走了进去。
那却正是林府。
那人年约五旬，身材高大，却正是林景羽的父亲，林玉群。此时他脸色灰暗地走入大堂，却先向着大堂内静坐上首的林家家主林思岳叹了口气。
“怎么样？”林思岳脸色亦是极为难看。
“还能怎么样？”林玉群苦笑一声。“叶青枫真的回来了，顶着亲王的头衔，好不得意！官府正在满城地贴告示，为的就是让全城人知晓当年破落而去的叶家兄弟，如今已经荣耀而归，一个成了将主，一个却成了亲王！”
“谁能想到呢？”林思岳长叹一声，“景羽带着一个门派投到怀武王麾下，转眼几年过去，却一直不过是一介将主。你看人家叶家兄弟却是怎么混的！一个也成了将主不说，另一个竟然成了亲王！那可是王爷啊，是与皇族平起平坐的身份！这是多大的荣耀啊！”
便在这时，一阵哭声传来，林水遥的身影却出现在大堂上，一见到父亲，便立时跳着脚叫了起来：“爹，都怪你们！当年若不是你们非让我拒绝了这门亲事，现在我不已经是将主夫人，亲王的嫂嫂了？”
“那怎么能怪我？”林玉群没好气地说。“你不是第一个想毁婚的人？还有你哥……”
“别提我哥了。”林水遥气哼哼地说，“他一入帝都，便再不理咱们，只顾着自己升官发财，可几年过去了，却仍不过是一介将主。人家叶秋庭过去只是个小军官，现在呢？”
“急什么？”林思岳哄着她说，“让你哥在朝中为咱们物色一门亲事。朝中不也有不少年少的侯爵？”
“可叶青枫是王爷啊！”林水遥叫了起来，“如此一论，叶家就是王室，我再嫁，也不可能嫁到王室之中，除非是给人作小，可那样我才不干呢！”
突然间，她又止住了哭声，眼珠乱转起来，似乎是在打什么主意。
林思岳和林玉群却未发现。
此时长街之上，一队官兵在前开道，叶青枫与卫薇儿、叶秋庭乘着高头大马，在一众军士仪仗队簇拥之下，并骑向着叶宅而去。城守吴泰与守备将军付合在一旁恭敬相陪，而城中百姓则在街两边站定，纷纷兴奋地向这边张望，想看一看这位名震天下的平元王。
眼见着沿街百姓欣喜激动的目光，叶秋庭感慨良多，也忍不住一阵阵的激动。他望向前方，只见那记忆中最温暖的所在——自己从小长大居住的家，就在长街前方，手却不由颤抖起来，泪光也隐隐在眼中闪现。
终于来到了叶宅门前，吴泰急忙打马向前先行一步，来到了府门之下。
此时的叶宅，与从前相比非但没有破败，反而变得充满了朝气。朱红的大门，气派的门柱，高大的围墙，还有门上方那一块被红布盖住的匾……一切，都充满了一种高贵的气息，让人一看便知并非是财阀大户之宅，而是真正的飞冥高层，统治万世者之居所。
“请王爷揭匾！”吴泰高声大喝。
叶青枫抬头望向那匾，却并不知这匾上所书文字为何。他轻轻抬手，空中便立时有一只神力化成的大手出现，轻轻将匾上的红布揭下。
黑底金字，那匾上却是写了“护国平元”四个大字，而落款竟然是“仁勇皇帝”。
仁勇，便是娄无相的帝号。这匾是娄无相亲笔所写，叶青枫之前却是一点不知。此时看到，不由点头微笑。
“圣上的亲笔啊！”围观的民众不由赞叹起来。
每个人都明白，眼前这位平元王，实已是当朝第一大红人。
“请平元王入府。”付合高声说。
叶家兄弟与卫薇儿一起下了马，缓步进入府中。叶青枫环视四周，只见府内各处基本没有改动，只是破旧处重新修缮，简陋处又加新饰，处处显得大气高贵，倒与皇宫有几分相似。
“平元王不必担心有人弹劾您僭越。”吴泰说，“这是圣上特意命御用工匠，按他的旨意修缮装饰的。是圣恩。”
“难得圣上如此费心。”叶青枫缓缓点头。
“参见王爷！参见将主！”这时，府内走出一群仆役丫鬟，一个个衣着都是简约大方，透出一种大气来。
“这些是本官安排的下人。”吴泰说，“圣上也知王爷不会久居于此，所以特意下旨命我挑选家世清白，勤于劳作之人，负责为王爷管理护国公府。”
“好。”叶青枫一点头，随即一笑。“不过，我却未必不会在此久居。平元州也好，镇元关也好，在我看来却终不是我的家乡，那里的居住也终不是我的家。只有这里——这个我生长的地方，才是我心中的家。”
“不错。”叶秋庭缓缓点头。
便在这时，府门处突然喧闹起来，付合不由一皱眉：“什么人如此大胆？我去看看。”
说着，大步向府门处而去，还未到，便听到有女子厉喝的声音：“你们好大的胆子！知道我是什么人吗？我乃是当朝将主林景羽的妹妹，你们敢拦我？”
“林水遥？”听到这声音，叶秋庭不由一皱眉。
叶青枫也大感意外，不知这女人跑到这里来想干什么。
“去看看。”卫薇儿早知道林水遥之事，此时听外面女子这么喊，便来了兴趣，拉着叶青枫向外就走。“我倒要看看这个坏女人长什么样子。”
“她有几条命，敢来这里闹？”吴泰哼了一声，快步赶了上去。
叶秋庭的脸色变了几变，终于大步向前，赶在所有人之前来到了府门处，向门外一看，只见几个官兵正挡住一个女子，那女子手指官兵，一脸傲气地大叫着：“快给我让开！”
“你以为这是什么地方？”付合眼见叶秋庭走了过来，立时冲着林水遥怒喝一声。“你哥哥是将主，你便可以为所欲为，哪里都去得吗？”
林水遥被他这一喝吓了一跳，但随即便望见叶秋庭，那盛气凌人的表情立时一变，却是变得楚楚可怜，眼中也立时就流下了泪来，颤声呼唤着：“叶大哥，你……你回来了？”
“林水遥，你来我家门前大闹，所为何事？”叶秋庭皱着眉，沉声而问。