()夜到二更。山色工的院门被人轻轻推开。谭花本竖着耳朵留意院中声响，一边凑近烛火用极其细致的工笔沾了色料给成型的陶壶上色。这时听见有人进来,她慌忙放下陶壶,三下两下把色料工笔整到案桌一角，抓起外衣披上,起身去院里迎接来人。
她推开房门，见来人正放下灯笼,刚卸下背篓,连身影都透着疲惫。
“小楼？怎么这么晚才回来？”
凌小楼不搭话,弯腰从背篓里长弓旁掏出一株大叶子草束,递到谭花眼前，说道：“大夫说的草药，我采到了。明天你煎药的时候放一叶。”她声音疲倦，仔细看袖子衣摆都蹭上了泥土,衣带还被拉松了穗，看来是为了这棵草药和崎岖的山路纠缠了一整天。
谭花接过草药，眼中晶亮低下头不知说什么好。等凌小楼托着步子进了房，她才抬起头，小跑着追上：“蒸笼里热了馒头，我去给你……”
“你吃了饭吗？喝了药吗？”凌小楼没等谭花说完，连着两个问题就塞给了谭花。谭花连连点头：“饭吃了，按时吃的。药喝了，饭前喝的。”
凌小楼模住一个椅子坐下，伸手去模桌上的茶杯，顺眼就看到火炉旁工案上画了一半的陶壶。她也不去拿杯子，扭头直视谭花：“你还在做陶？”
“没没！”谭花矢口否认，一边把双手背在身后，暗暗在衣服上搓净手上的颜料。“我在烤火休息呢……”骗了凌小楼，她心里很是愧疚。她身患长疾。大夫叮嘱她要休息养病。凌小楼虽为师妹，但有医嘱在手，三令五申命令身为师姐的她少做陶多休息。可是陶鉴在即，她又怎能歇得下来……
凌小楼似乎没有识破这个谎言。她盯着谭花看了片刻，终于点点头，重新伸手去端茶。她的指尖刚碰到杯沿，又停下动作，惊讶地问道：“有人用过这个茶杯，来客人了吗？”
谭花这才想起今天之事，忽地高兴起来，连声道：“是啊！我都差点忘了。今天筑莲工的蔡……蔡小纹来了。说是要还礼。你送过她野鸡？她是你的朋友？”谭花指向屋角呼呼大睡的嘟嘟，满怀期待地又问了一句：“那头猪就是她的回礼。小楼，她是你的朋友吗？”
凌小楼眼中的惊讶转瞬即逝。她瞟了一眼嘟嘟，随即收回目光，似乎懒得回答谭花的问题：“不是。”
“……怎么不是呢？”谭花不死心，拿过另一个陶杯提了火炉上水壶给凌小楼倒了一杯热水。“我看她拿你当朋友呢！她看来是个好姑娘。小楼，交朋友不是什么坏事。要不，我请她来吃个饭？”
“说了不是就不是！”凌小楼扭开脸，好像很不耐烦这个话题。“与其担心我交不交朋友，你不如多睡一觉！”她一口饮尽热水，起身去拿装了弓箭短枪的竹篓，又走到屋角抱起睡梦中的嘟嘟，闷声道：“我去给它做个窝。你快睡觉。”说完她便丢下谭花向后屋走去。
“小楼，先去给师父敬香吧……”凌小楼没听见似地走了。谭花孤零零地坐了一会儿，最后轻声叹气：“这孩子……”她走到前厅转角，这里有一凹格。格前青烟渺渺，格里供奉着山色工创派师祖姜若燕和弟子柳湘的牌位。谭花合掌捏香拜过，对柳湘牌位轻声道：“师父，这次陶鉴，弟子要参加。官陶钟红工当家卧病两个月，这次是不会参加陶鉴了。这是弟子的机会。弟子一定会为山色工正名！实现您的遗愿……”她敬上新香，眼神烁烁，心中充满期待又莫名有些沉重：唯一不知那位玉峰官陶筑莲工的苏釉，实力究竟如何……
凌小楼走到屋后小院，四处张望，想找点给嘟嘟做窝的材料。后院连着厨房，能闻见从那飘来的药味。院子很小，最远处放了两个箭靶。靶上稻草零落，红心上刻满箭痕，就快看不见红色那点。这里再无旁人，凌小楼放好短枪弓箭，这才搂住还没醒的嘟嘟，小心翼翼地模了模它的头，难得地露出笑容：“小猪，你叫什么？我叫凌小楼……师姐大笨蛋……筑莲工是要和你争头名的，我怎么可能和她做朋友……”
同是这夜。嘟嘟的旧主人蔡小纹是把它忘到脑后了。她心事难以解月兑，就一直和无辜的大石头过不去。用铁扇划完横来又划竖。直到刻了有七八个“正”字，她才逮住那一丝睡意，胡乱把自己丢给睡梦。谁知这混乱酸软的情绪