()听到蔡小纹自报名号。参鉴的大多数陶师都吃了一惊。他们中有些消息灵通的，已经知道苏釉遭袭,大概不能参加陶鉴。但他们未必想到名不经传的蔡小纹会代替苏釉参鉴。蔡小纹虽然被公主钦点为官陶,但在宜兴的陶师眼里,她不过是用些奇形怪状的陶器恰巧讨了公主的喜好罢了，不可和她师姐苏釉相提并论。所以有人吃惊中多少还带着一分窃喜。看来苏釉果然参加不了，而蔡小纹不足为虑。
站在高台上的陶会会长看见蔡小纹到场,知是泰斗改变主意。他唤过一名侍者，贴耳交代了几句。侍者领命而去。不多一会,会长再看四周座位，已能发现几位警觉张望，目光炯炯的大汉。这便是会长向泰斗承诺的会尽力之事。若有人想在光天化日之下干扰蔡小纹比赛，应该是做不到的。
那面扎了红绸的铜锣还没敲响，司仪先问蔡小纹：“这位姑娘,可是筑莲工弟子，蔡小纹？”
蔡小纹朗声回答：“我就是蔡小纹！”
司仪见蔡小纹光身而来，什么也没带，想是她不知道规矩该提醒一下：“蔡姑娘，今天比试塑形。可以自带工具。你若没带，现在能差人去取。”桌上的竹刀，不过是最最基本的工具。当今天下，绝大多数陶师所用工具都比较简单。但就算再简单，都会需要一两把较为精巧的工具辅助塑形。苏釉算是个例外，她有能铺满一桌的各类工具。除掉她这种例外，在场的陶师们都或多或少地自备了工具放在工案上。所以司仪才会这样提醒蔡小纹。
蔡小纹拿起案上竹刀，在手上翻了两翻，觉得握着还算顺手，便对司仪道：“不用。我用这把竹刀就够了。”
话音刚落，观赛百姓们发出低沉的惊声。陶师们都转头望向蔡小纹，大多神情不屑。谭花想对蔡小纹笑笑，可是她自己太紧张，挤出个笑容像哭似的。
司仪听蔡小纹这么说，也不苦劝，举起双臂喊道：“那么，本次江南陶鉴，启！”
噹！
清脆的铜锣声，悠悠转转，拉开了宜兴人视为大事的陶鉴序幕。
十几位侍者下到场地，给每位陶师分陶泥。一个侍者端了一个泥塔放在中央空地最前面的高案上。泥塔九层，行话称为“九宝塔”。陶师们需要用相同量的泥还原这个泥塔。每一层都必须雕刻得符合标准。塑雕得越精细巧致，层与层之间的间隔就越小，那么能够塑的层数就越多。此项要求在规定时辰内，陶师最少需要塑九层。若少于九层，即判为此项失败。若多于九层，且每层都符合标准，则塑得越多，得分越高。江南陶鉴规则是分项比试，当场制作，每项计分。依次为，塑形，烧制，上色，此次还加入了了紫砂，最后则是陶师自由制作一个陶器，作为比试的一个大项。所以每一项比试，都需要陶师力争上游，才更有可能地问鼎优胜。
倒水，和泥，分块，蔡小纹每一步都一丝不苟地完成。塑形，是她自信的一项。她庆幸塑形放在第一项比试。她没看出在场陶师们对她的轻视。她只想着要雕个一鸣惊人的泥塔。让自己成为冷箭凶手的眼中钉……
她斜眼一看，右边的谭花已经雕出了塔的底座。速度真是快……蔡小纹心中一笑，用没占泥的手背揉揉疲惫的双眼，然后不慌不忙地把和好的泥放在转盘上，弯腰开始制作“九宝塔”的第一层……
乒呤乓啷……桌案上的碗杯壶盏尽数被扫下，摔碎在地上狼藉一片。苏釉垂头伏进左臂，倒在桌上，呼呼喘气。一地碎片，说尽了她的心情。之前苏釉睡醒，难得不见有琴博山等在床头要帮她换药。她想着不能再卧床不动，便自食其力地起床。艰难地穿衣，小心地洗漱，都还勉强完成。直到她想倒杯水喝，只是用右手两指捏了下茶杯，麻痛就从手上伤口处上窜，瞬间整个右手臂都剧烈疼痛起来。疼得难熬，苏釉心中焦烦顿起。压抑不住的燥热，伴着大吼，带动了还能动的左手把桌上的无辜的摆设全部扫下，摔个粉碎。
“呼……呼……”苏釉大口喘息，坐回圆凳，捏住左袖把脸上的冷汗擦净。一边擦汗，她一边自言自语，竭力让自己冷静：“焦躁无用，焦躁无用……就算，就算右手再好不了，我也不能废掉……我还要养小蚊子呢……苏釉，苏釉，振作起来……”她强撑起身，慢慢向外挪步。
泰斗和有琴博山都不在家。苏釉猜想大概是去看陶鉴了，也不多想。倒是那只还没出现的蚊子，让她牵肠挂肚。
蔡小蚊子，还在无锡不回来吗……欺负我现在是独臂姑娘收拾不了你是吧……你等着，你给我等着……苏釉恶狠狠地要蔡小纹等着。她刚想摆出个凶恶的表情，右手就像是感应到一样，及时地一疼，直接疼歪了苏釉的眉眼。“这都第三天了，还这么疼。难道真的要废了……”
这么想着，待在家里也是烦闷。苏釉心情沉重地出了门，从小街挪到大街慢慢地走着。街上行人很少，连摊贩都不多。看来陶鉴对宜兴人的吸引力真不一般。苏釉伤痛在手，愤惧在心，是一点都不想去看陶鉴。她漫无目的地沿街走着，心里开始认真思考如果自己真的不能再做陶了，该如何打算……
如果不能做陶，家里的陶铺必定大不如前……苏釉盯着脚尖走路，右手垂在身侧，一点都不敢用力：虽说大窑师傅们做的陶器不会受影响。可是那些陶器毕竟普通。没有我的九品陶做加持，苏家陶铺终究会沦为平庸陶窑，被其他陶师吞掉。好在小蚊子现在已经是官陶，以后玉峰又只有一名官陶了……
想到这里，苏釉心中酸楚，长长一叹。她是真心热爱制陶。右手如果废了，相当于她的人生跟着废了一半。另外一半，还需要她自己找到：要么做个陶商？依着家里的陶铺，就用大窑出些普通陶器，也做陶器生意？哎，我不爱经商啊。可为了生计，只能……肚子好饿……
肚子饿，这个可以暂时压出苏釉一切烦恼。她抬起头四处张望，想找个饭摊填饱肚子再说。不远处的街角正好有个小吃摊，苏釉买了二十个羊肉馅包子，用干荷叶包了一大包。三个包子下肚，她心里有底般地喘了口气，放慢了拿包子的速度。紧挨着小吃摊是一个画摊。苏釉怀抱包子，扭头去看那画摊的招牌幡布旗。
“画画不是你想画，想画就能画……”苏釉不由地看一个字读一个字，读一个字嚼一口包子。
本是埋头作画的摊主听见苏釉在读自己的幡布旗，抬起头笑道：“姑娘画画吗？”
苏釉小吃一惊，忙咽下包子看去。见摊主是个年轻女子，身上红袍已经洗淡，但是干干净净。相貌则不似衣袍这么清贫寒酸。只是这么抬眸间，那女子眼波流转，流光带水，娇美动人。五官精致，颇有山水画中古典韵味。正好她是名画师，这长相和职业倒是相配的很。
苏釉心念一动，想起自己来：我也会画画啊！右手毕竟不是斩断劈开，应该不至于完全不能用。手掌虽不能灵活自如，拿笔还是可以的。画画，倒也是一条路……
想到这里，她便坐到摊前那条板凳上，把手上包子放回荷叶里：“姑娘想画什么？”
红衣女子不由得轻笑：“你想画什么我就画什么啊。要不就画你的半身吧。”
“好，好。”苏釉有心想和她多聊几句了解一下画界的行情，以备自己万不得已转行，便在她动笔后攀谈起来：“姑娘怎么称呼啊？”
“我号‘小陈大人’。”
“小陈大人？这倒不多见啊……”
“嘿嘿，发小叫着玩的，叫着叫着街坊都这么叫了。其实哪里是什么大人啊，就是一穷卖画的。嘿嘿。”
苏釉听她说话还算直率，也就不拐弯抹角了，直接问道：“你这一个画摊，能应付得了日常用度吗？”
小陈大人看眼苏釉，落下一笔：“够呛。我是跟发小一起住。她在书馆教书，能补贴着家用。还能凑活过。”
听她这么说，苏釉心中希望之火黯淡了些：“这样……”
“不过没关系。我现在在攒钱。等我凑够了路费买只好笔，就去京城画司考一个画师通牒。这样就能到画馆里教画了。画师的月俸相当不错了。干个几年，还能开家小画馆！”小陈大人眉梢都透着希望，话音里全是欢喜：“一切都在路上，不过是时间问题。嘿嘿。”
她的乐观，又点旺了苏釉差点熄掉的希望火苗。对她来说，考画师不成问题，甚至开画馆都不是问题。这笔银子她还是拿得出的。比较起来，瞬间她就比小陈大人在人生道路上要快个好几年。小陈大人都满怀希望，她又为什么要悲观呢。苏釉想通这点，终于露出笑容，坐得笔直，心说道：小蚊子做陶师，我做画师，也算是相配相对。我也能养得起她。人生真是没有死胡同啊……还能在小蚊子做的陶上作画，那还算我们两个合制的……哎呀，我怎么早没想到啊……有小蚊子在，我并不会和陶绝缘啊……
苏釉正在那抱着包子，由苦到甜地胡思乱想。这边陶鉴的比赛已经到了如火如荼之时。大多数陶师都完成了九层塔的塑雕。但是大多数中的大多数，完成九层后也就停下了竹刀。九层，已经是他们的极限了。而山色工的谭花，正在给第十二层塔雕顶。已经没泥了，这是她最高的塔顶。当划下最后一笔螺旋纹时，她暗自松了口气。当场制作变数很多，再强的陶师都是失误的可能。而她做到了十二层，完美地发挥，必定能得个很高的分数。
噹！又是一声锣响，这是提醒全场，比试时间就要到了。谭花放下竹刀，刚想抹掉脸上的汗珠。突然听见自己左边的蔡小纹向司仪发问。
“请问江南陶鉴里‘九宝塔’最高做到几层？”
全场皆愣。司仪不明白蔡小纹问这个何意，也就依实回答：“十五层。出自钟红工。”
蔡小纹点点头，弯腰把自己面前那个泥塔最尖端的一点泥再捏出个极小的殿檐。谭花在旁边看着，很奇怪蔡小纹是要意欲何为。她看不清蔡小纹那个塔到底做了几层，但是她能看见最上面刚做出来的檐角。比半个指甲盖都小的檐角还没有竹刀刃厚。想用竹刀雕出檐上的瓦痕根本不可能。
只见蔡小纹放下竹刀，伸手拔了头上一根头发。
“啊！”谭花极低声地惊呼。她忽然就明白了蔡小纹的意图。果然，蔡小纹俯□去，用头发丝勒住泥檐。柔软的黄泥在头发细丝下，被划出美妙的瓦痕。而被发丝压向旁边的余泥，在蔡小纹两指之间，捏成了个小如米粒的塔尖。蔡小纹的九宝塔，完成了。
噹！第三下锣声响起。时间到。
侍者们纷纷跑进场地，一一数清每个陶师所做九宝塔的层数。一时全场噤声，只听见此起彼伏的报数声。
九层……九层……多是九层，偶有十层，已是很难得了。当数完谭花的九宝塔后，观赛百姓对那声“十二层！”报以热烈的喝彩。大家都以为此项的胜者要是山色工了。凌小楼抿住唇凝视谭花的侧脸，抱紧怀里的嘟嘟。
而他们忘记了还有一个人的层数没有报出。
蔡小纹工案前的侍者紧紧皱眉，弯着腰把眼前的泥塔又重新数了一遍。加上这一遍，他数了三遍了。绝对没错。于是他直起身大喊：“十……十六层！”
喝彩声骤停。司仪以为自己听错了，又问了一遍：“多少层？”
“十六层！”
大风又起，再次吹散了蔡小纹的长发。没束两个发团，她有些不习惯飘在颊边的长发。撑住工案，她抬手压住已酸涩至极的眼睛。四周鸦雀无声，她不需要去看他们是什么表情。因为，所有人都知道，这场比试胜者是谁了。蔡小纹听见身侧右边，竹刀落地的声音……
“就要画完了，姑娘别心急。”小陈大人埋头给画上色，有好一会了。
“我不心急呢。”苏釉心情好转，的确不急。就是右手的疼痛有点难熬，该回去上药了。
就在这时，一位蓝衣姑娘走到小陈大人身后，拍了拍她的左边的肩，闪身藏到右边。小陈大人果然先向左望，不见人影，这才看向右边，笑得无奈又甜蜜。
“真是的，我在画画啊。”
蓝衣姑娘手上拿着几本书册，双掌合十笑道：“抱歉抱歉。”
小陈大人又埋下头去：“今天怎么这么早回来。”她忽然想起向苏釉介绍：“这就是我的发小。熊孩子们都叫她林先生。”
林姑娘向苏釉点头微笑，然后回答小陈大人的问题：“今天陶鉴，学生们都没心思念书。我索性让他们早点下学去看看陶鉴结果。”
“画好……了！”小陈大人落笔，移动画纸给苏釉看：“姑娘你看看满意不？陶鉴每年都有，大家还是这么心心念念啊。”
“这次不一样。我回来时听说，玉峰的那个师姐受伤了，她的师妹代替她参赛。这次陶鉴，很多变数啊。”
苏釉刚看完画，正想夸小陈大人画的好。可听到林姑娘的话，她已然忘记了想要说什么。
“你再说一遍！玉峰有人参鉴？！是不是叫蔡小纹？！”
“对！就是叫蔡小纹。你知道她？”
蔡小蚊子！你这个笨蛋！
苏釉抽身就跑，撞翻了身后的板凳。小陈大人看她要跑，急了：“姑娘你还没给钱呢！”
苏釉从腰带里抓出一把铜钱碎银子反手丢在小陈大人的画案上，继续跑。她右手不能动，垂在身侧，跑不快。而且随着身体的晃动，伤口的刺痛越来越剧烈。疼痛，苏釉已经不在乎了。她的心快要烧着，烧得眼睛酸涩却干得流不出泪。胸口沉闷，像压了块大石头般喘不过气：你这个笨蛋！我已经被人暗算，你为什么还要再去赴险！你为什么要替我参加……小蚊子，你不要出事！
苏釉摇摇晃晃地竭力向前，好在路上行人很少，她没有撞到人流车马。当她跑到陶鉴的校场边时，观赛的百姓正在散去，乌压压的一片人。苏釉逆流而行，左手抓紧右手手腕，踮着脚尖焦急地寻找蔡小纹。哪里有蔡小纹的影子。苏釉被人群挤后退又冲上前，最终还是力气不支。周围人散尽的时候，她已经站在拐角的街上。
小蚊子……你要是出事我也不活了……苏釉越想越严重，顾不得抹掉脸上的汗，正要跑进校场里面再找。忽然听见身后一个声音：“师姐？”
苏釉恍惚转身。蔡小纹就站在身后，手上拿着个咬了一半的包子。
“你咋来了？我快饿死了。刚去买了包子。啊，师姐你要吃吗，味道很……”
啪！
这一巴掌，打得包子翻落掉地，打得蔡小纹呆呆侧项，打得泪水不知怎么就模糊了视线。蔡小纹还没感觉到脸上将要散开的辣痛，自己就被苏釉单手死死搂住，肩膀上刹那就传来滚烫一道。
“不哭……柚子……你别哭……”
作者有话要说：我只是想圆小陈大人一个梦……不知道小陈大人的可以无视哈哈
师姐啊，画画的也不容易你就不要去抢人家饭碗了。乖乖做你的陶吧。
小蚊子，让你家师姐抱个够吧。她都要疯了。