()()生存的最高法则是自然竞争、优胜劣汰、适者生存。人和动物在生存方面没有多大区别，所不同的是采取的手段，动物界完全凭靠的是武力，当然也有部分原始的智力，但人类的生存凭借的则完全是大脑中的智慧，武力只是“杀敌三千，自损八百”的下下策。
本故事讲述的是民国时期的一个大商人的成长历程，通过主人翁江鹏飞在商海中的驰骋经历再现中华民国时期的部分社会现实，讲述这一时期广大民众的生存状况，从中剖析造成当时社会环境与现实的部分根源。
江鹏飞在商海中的这一成长历程正是民族资产阶级成长史的一个缩影，它反映了旧中国半封建半殖民地的社会环境中人民在封建主义、官僚主义和帝国主义“三座大山”压迫下的苦难生活，从而预示了新中国成立的必然结果。
江鹏飞来自于一个没落的官宦家庭，深知官场中的**黑暗与残酷无情，也懂得人与人之间的虚伪人际关系，真情固然有，但更多的是自私，因为人也是一种动物，先得保证自身的利益，再去顾及旁人的利益。当然，人又因为是高级动物，又有着不同于动物的一面，那就是有正义感，这是维系人类良xìng发展的一个前提。人类之所以能够兴旺发达，不象其他动物那样，动不动就濒临灭绝，除了有智慧之外，这种正义感也是一个不可忽视的因素和动力。同样，对于个人而言，也应该要有这种正义感，表面上是在为别人着想，其实最终得利的还是自己，前提是自己的生命还在延续。这就叫做，给人方便，给已方便。用道家的话来说，那就是“天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生”。
江鹏飞研读过许多书籍，诸如四书五经、诸子百家、天文地理、yīn阳八卦等等，还有一些古典小说，阅历广泛，经验丰富。但因为所处的时代艰难和混乱，事业上的成功仍是替换不了江家痛失亲人的家庭灾难。但相比之下，在那个年代，江鹏飞一家的遭遇还是要比别人要幸运得多了。
总之，那是一个多灾多难的年代，留给人们的大多是痛苦的生存印迹。;