()要是沐莘知道明琅所谓的办法是横穿紫竹林走东大门，她一定不会找明琅的。紫竹林是侯府禁地，据说擅闯的人没一个能够生还。
沐莘拉住了明琅冰凉的小手，掌心粘腻的薄汗彰显着她内心难以言喻的惊慌：“三弟，我们……我们回去吧，翻墙……也比走这儿妥当。”
明琅随口安慰道：“三姐姐，三叔又不是毒蛇猛兽，你那么怕做什么？”
“除了祖父，再没谁管得住他，他是个疯子，杀人不眨眼的疯子，万一我们碰上他，肯定是凶多吉少了。”说这话时，沐莘的眼里浮现起了深深的恐惧。
疯子？明琅不禁失笑：“你见过他杀人？”
“没有，下人都这么说的，我院子里的杜妈妈，她女儿不小心闯进了紫竹林，再也没回来。”沐莘按住胸襟，大口大口地呼气，实在不明白自己都紧张成这个样子了，三弟怎生如此从容淡定？大概初生牛犊不怕虎吧！
“哦？”这事儿她倒是没听说过，实际上，因为身体的原主年纪小，府里许多事儿都不甚清楚，明琅琥珀色的瞳仁动了动，笑道，“祖母不管管么？好歹是她儿子。”
“他才不是祖母的儿子！他是祖父带回来的养子，但我估模着，这个说法大抵也是好听，让祖母宽心的，实际上啊，他极有可能是……”沐莘咬了咬嫣红的薄唇，压低了音量，“祖父在外头的私生子。”
养子？私生子？明琅眉梢轻挑，难怪他跟府里的人格格不入，独居紫竹林了，老侯爷想必是极疼他的，所以给了他一个“世外桃源”，还下令包括侯府子女在内谁也不能随意打扰。
明琅淡淡地道：“我向你保证，三叔不是疯子。”
沐莘诧异地望着她，她一本正经道：“他是个神志清醒的杀人狂。”
“啊——”沐莘一声惊呼，拉着明琅飞一般地跑出了紫竹林。
二人出了东大门后便赶紧往后门奔去，姨娘不是正经主子，连走正门的资格都没有。今日明明阳光明媚，但那呼呼的风刮在人脸上竟如刀子一般，割得生疼。
二人偷偷尾随给孙姨娘收尸的几名粗使婆子来到了侯府以西的一块平民用的坟地，灰白的土，大大小小的坟墓，入冬了草叶枯萎，只剩光秃秃的坟头，荒凉得令人心酸。
为侯府诞育了一子一女，没有棺材，没有香烛，只一草革裹尸，这就是姨娘的归宿。
待到几人挖坑埋了孙姨娘，明琅又去街上用大夫人送给她的玉扳指跟棺材铺子的老板换了一口像样的棺材和一套体面的衣衫，把孙姨娘重新葬了。沐府人即将举家返京，孙姨娘却是要孤独地长眠于此，这一切，到底是谁的错呢？
明琅拍了拍哭得不像样子的沐莘，缓缓地道：“逝者已矣，生者节哀，她既然选择了成全，你们两个就好好地活下去。”
沐莘一愣，无比诧异地望着明琅：“三弟，什么‘成全’？你是不是知道什么？”
唐氏自己有个儿子，却要帮沐长隐坐上世子之位，沐长隐不拿出点儿诚心怎么行？明琅结合了事件的前因后果，很快便断定了沐长隐通过沐莘送给孙姨娘的栗子糕有问题。鸟儿一吃，不过一、两分钟便死了，可见是立即致命的剧毒，糕点在昨晚就被送进了孙姨娘的院子，但今天日上三竿了孙姨娘才过世——
明琅将鬓角的一缕乱发拢到了耳后，没有回答沐莘的话，只淡淡地问道：“昨晚，孙姨娘是不是留了你过夜？”
姨娘的身份底下，不经主母的允许不得私自探望子女，更别说留子女过夜了。