()漆黑广袤的天际，黯淡无星光，几个壮汉在这样寒冷的岸边，居然半敞衣襟，额上脖颈渗着细密的汗水，手上不停搬运着沙袋。(凤舞文学网)
河面上的风吹过，哗啦啦的水波翻涌声在夜色中显得极为清寒嘶哑。
曾诺跟随着方淮之的脚步来到威河边，男人下意识地立在她面前挡住了河面上迎面而来的冷风口，他宽大的衣袖在寒风中猎猎作响，嘴上却挽着清雅的笑意。
“几位兄台真是辛苦，这大半夜的怎么出来做工？”
一听这话，那几名壮汉像是遇到了诉苦的知音一般，手上不停，嘴上也打开了话匣子：“这不是雇我们的上家怕白天处理这些碍到游河的人，要不是弟兄几个家里老的小的要养，又怎么会大半夜顶着冷风出来干活。”
曾诺安静地立在方淮之身后，耳边是他温润平和的声音细细回荡，男人宽阔的后背就在自己身前，为她所处之处遮蔽出一块避风的港湾。
对于男人刚才的搭话技巧，曾诺在心中默默标注了一番学术理论。当初心理学导师教授的所谓：若要取得别人某方面的信任，必要先融入对方的兴趣领域或是精神领域，以此为引起共鸣的契机，套取重要的情报。
放到现代，方淮之真的是个不错的示教老师——她不置可否地抿了抿唇。
“这有多少沙袋，只你们几个搬得完么？”
“这河底下还沉着一些，不过我们事先都在沙袋口绑上一块大石，方便作标记，也不怕被暗流冲走，明晚还要换批人呢。”
“方某佩服，也只有兄台几个身子壮朗能搬得动这些，像我等之辈，如何能与你们相提并论。”
方淮之笑的清风明月，毫不在意，余光里却在细细打量这几个壮汉的表情，静待他们的回应。
果不其然，下一秒他们中有人哈哈爽朗一笑：“若说这力气活，我们也不敢自称厉害，小兄弟你想不到吧，我们中还有个女人，岁数不大，力气可了不得，有人看见她一人扛两只沙袋都稳妥着呢。”
听到此处，曾诺浑身一怔，正要出口询问那女子的长相。冷不防肩膀一暖，有人稍稍施力，她身子忍不住往斜前方一偏，下一秒已然落入一个温暖的怀抱。
她抬头望去，映入眼帘的是一双星光灿然的漆黑瞳仁，那深邃光滑的眼眸正中，此刻满满倒映着她一张疑惑的面容。
被方淮之突然搂在怀里，曾诺觉得心口停滞了几秒，本应该立马推开他，双手却迟迟移动不了。
她抿了抿唇，垂下了眼睑。
耳边听到方淮之话音中带着满溢的怜惜之情在她头顶响起：“兄台说的是真的？哪有人忍心让个女子来做这粗活重活。”他轻柔地抚了抚她的发顶：“若是我，怎么忍心让我这心爱之人外出做工，饱受风霜。”
听到心爱之人四个字，曾诺的身子陡然有些微僵。
“小兄弟你真是说笑，那女人若是也像你怀里的那位小鸟依人、貌美温顺，那谁还舍得让她干重活累活？偏偏那女人长得虎背熊腰、丑陋无比，你跟她搭个话吧，她还爱理不理，脾气怪得很。时间久了，谁还记得她是个女人啊，不过是个怪物。”
等到那几位壮汉离开到威河另一头捞沙袋，方淮之才放开了怀里的曾诺：“曾诺，刚才情势……”
“你不必解释。”曾诺低着脑袋，面无表情打断了他的话：“我知道你是要套他们的话才做了场戏，没关系，这种事我并不在意。”
曾诺的意思很简单，她的不在意指的不过是他突如其来的拥抱。她只是有些尴尬和不适应，却并没有反感的意思，毕竟对她来说，破案才是重点。就像现代重案组，有时候为了破案，不得不扮作夫妻才能混淆视听。
可“我并不在意”这五个字落入方淮之的耳中便显得不那么恰如人意了。
她怎么可以不在意？她难道不懂男女授受不亲的意思吗？难不成别的男人如果借故抱了她，她也可以如此云淡风轻地表示毫不在意？
他忍不住闭上漆黑双眸，抱她的确是暗含心思，可她的反应太过平静无畏，竟让他无端地生出一股挫败感来。
然而在半响后平缓了心情，方淮之咻地快速睁开了眼。
循循善诱，攻心为上。
曾诺，你做好准备了吗？
……
第二日一早，方淮之就差石笺把常余清叫来了府上。
他让常余清去寻找那些搬运零工的资料，查实昨晚那些壮汉口中那名女人的身份和住所。
常余清听罢昨晚的情况，静默了半响，突然肃然道：“是常某考虑不周，只顾着往翠儿那条线索走，却忘了弃尸方法这条线索。”
方淮之自顾自倒了杯茶，倚靠在几案后：“恩，你不是考虑不周，你是一根筋通到底，简单地说，就是死脑筋。”
没想到方淮之言语如此犀利，常余清一瞬间不知道说什么好，呆呆的回应了一句：“方大人教训的是。”
“……”方淮之口中的茶水差点喷涌而出：“我还是第一次遇到有人承认自己死脑筋的。”
当年骆秋枫断案经验尚显不足，而他早已破获几起大案，骆秋枫不服气，非要找他一较高下。
方淮之无法，也正想挫挫骆秋枫的锐气，便领着他一起跟进一桩奸杀案。当时骆秋枫在看到尸体后，目光只放在掉落在尸体手中的玉佩上，方淮之曾告诫过他：“即便是遗留在尸体上的证物，也并不完全可能是寻找凶手的线索，毕竟你无法了解这凶案过程中曾发生了什么意外情况。一定要寻到至少两个方向，当两个方向的线索重叠到一起，才能证明这是切实的证据。”
彼时骆秋枫正心高气傲，并没有把他的话当回事，最后自然输得是一败涂地。
当方淮之在骆秋枫面前丢出至少八个疑点方向的查案线索时，骆秋枫终于难以抵抗，输得心服口服，乖乖地跟随在他左右，学习他的查案方法。
他曾笑骂骆秋枫死脑筋，骆秋枫不甘回嘴：“我只是经验没有你多，并不代表我比你差，方淮之你别小看我，总有一天，我会超越你。”他犹记得他那张不甘的面容和桀骜的心，以及后来被入选进京上任的那副春风得意样。
他为他能入刑部感到自豪，这份感情，不单基于兄弟之情，更有他常年培养他查案中渐生的师生情。
也许亦师亦友，手足情深——指的便是他们吧。
……
很快，在夜晚时分，方淮之就收到了常余清送来的消息。
他派手下送来书信，上面清楚地写明了那名女子的住所，他派人已然悄悄在附近观察模索过，就等方淮之等人过来汇合。
值得一提的是，常余清还在信中写到：手下的人暗中观察良久，听其形容这女子长得与曾姑娘那日形容的有七八分相似，常某心下大骇，曾姑娘她……该不会习有占卜这类歪门邪道之术吧？
方淮之看完后忍不住开怀一笑，而曾诺看完后一张脸依旧面无表情，只有平日里一直暗中观察她喜好的石笺注意到——
曾小姐她，脸怎么有些黑了？