萧明瑜入主后宫，成为后宫魏太后之下第一人。孩子们的身份也摇身一变，从王府公子郡主变为皇子公主。原先教书的先生已经不适合再继续教授下去，萧明瑜兑现当年的承诺，赦其无罪。至于前程什么的，就需要靠他自己去博。
而周乾则想了一个办法，将皇子书房改为皇子书院，皇室内适龄的孩子都要来皇子书院读书，无论男孩还是女孩。不过女孩只需要读到十岁。十岁过后，就只需在家里接受教育。
定下了章程，接着就是给皇子们选择伴读。萧明瑜对伴读政策，嗤之以鼻。不过大环境如此，萧明瑜也没提出不要伴读。只是伴读的人选很重要，也很头痛。萧明瑜为示尊重，特意去请示魏太后。
魏太后做了太后，就不再管后宫的事情。萧明瑜来请示，魏太后三言两语就将萧明瑜给打发走了。说孩子们的事情，让萧明瑜和周乾自己拿主意。她也知道萧明瑜的用心，是想照顾一下魏家那边的情绪。不过魏太后明确表示，魏家那边不用特意照顾，以前是怎么样以后还是怎么样。给了魏家太多殊荣，目前的情况下，只会让魏家人更加张狂，不知道其中厉害。这是在害魏家。
既然魏太后都发话了，萧明瑜也就没什么好顾忌的。
等魏家找上门来，说想将自家的孩子送到皇子身边做伴读，萧明瑜并没有一口拒绝。约定了时间，让魏家将孩子带进宫，萧明瑜要亲自考察。
于此同时，韩家也有孩子要送过来做伴读。韩氏自个也有点东西，想着要不要将双胞胎也送进来做伴读，被刘长卿一口否决。当真以为做伴读那么好吗？
给皇子选伴读的事情传到萧家大房和四房，四房还没怎么样，廖氏很清楚，以他们家的家世，孩子是没资格进宫做伴读的。就算萧明怀有官身，在这件事情上，也是无能为力。不过谭氏有些动心，她倒是不认为大房的孩子没资格。
谭氏就拾掇萧明桢，同萧明瑜好好说说，也让萧家的孩子去做皇子伴读啊。
萧明桢一口否决，根本不理会谭氏的异想天开。不过谭氏这人也有办法，找了关系，将这意思传到了宫里，传到了萧明瑜的耳朵里，希望萧明瑜能看在都姓萧的份上，对娘家的子侄们多多照顾一二。
萧明瑜淡然一笑，说道，“看来这宫里的确该清理一番，不然太不像话了。”
周乾在萧明瑜额头落下一吻，“此事你拿主意，朕不干涉。对了，孩子们的伴读人选，你有主意了吗？”
“倒是看中了几家，不过还是要等亲自考察过后才能做决定。长康真的不出面拿主意吗？万一我给孩子们选的伴读不合长康心意，那该如何是好。”萧明瑜笑着问道。
周乾笑着回答，“朕相信你的眼光，你看人的眼光肯定是没错的。”
萧明瑜得意一笑，“我也觉着自己的眼光很不错。对了，昨儿叶衡进宫请安，他的事情皇上可有安排？”
“你觉着他适合做什么？”周乾笑着问道。
萧明瑜大笑起来，“他既然那么熟悉西北，同西凉王的关系匪浅，不如就让他去西北做父母官吧。不过皇上还是要提醒他一声，可别到了西北就忙着挟私报复。以前他流放西北，当地的官员都是秉公办事，并不存在故意刁难的情况。既然如此，他也不能故意刁难下面的人。若是知道他挟私报复，皇上定有办法收拾他。”
“明瑜，你可是给朕出了一个天大的难题。朕之前一直在犹豫，到底要如何安置此人。西北那地方，朕也有考虑过，不过朕一直在犹豫此事。派叶衡过去，以他同西凉王的关系，此举是有利有弊。不过朕没想到，你倒是比桢更干脆。”
萧明瑜笑道，“那是因为我是盘观者，私下里说的话可以不用负责任，自然可以想说就说。皇上是一国之君，一言一行，下面的人都要揣摩，对很对人都有莫大的影响。在这种情况下，皇上慎重本是应当。”
周乾抱起萧明瑜，“还是明瑜了解朕。那你同桢说说，派叶衡去西北的好处。”
萧明瑜就一条条的将好处列出来。西北那地方牛鬼蛇神太多，尤其是建立了毛纺厂之后，那地方就是冒险家的乐园。所以当地的地方官，需要稳重，需要有身份有背景，如此才能压得住人。同时不能死板，需要懂得圆滑处世。加上当地地理位置的特殊，还需要有大局观，能够把握大方向，对局势做出准确的判断。这么多年下来，萧明瑜对叶衡此人也是有所了解。能够满足这些条件的，目前叶衡居首，所以派他去最为合适。当然萧明瑜也给周乾出了个主意，从恩科里挑选一些得用的人才，放到西北去历练。过个几年，周乾也不用为朝廷缺乏了解西北的人才而发愁。
萧明瑜这个建议很好，周乾同萧明瑜一起，连夜将这个计划完善。等到时机成熟后，就将此计划抛出来，让朝臣们执行。
至于萧明瑜这里，则是在忙着挑选伴读。到了约定的时间，大家都将家中适龄的孩子带到宫里。趁着天气好，萧明瑜在御花园设了宴席，派人暗中观察那些小子们的表现。
等到宴席开始后，萧明瑜亲自考察，先是让每个孩子介绍自己一遍，观其言行神态。接着又请先生们考察所有孩子的功课。与此同时，萧明瑜还派了人，调查这些孩子的出身经历，家中父母关系，兄弟姐妹关系如何。
通过一整天的精挑细选，萧明瑜总算挑选了四个伴读出来。壮壮和豆豆一人两个伴读。至于福气和慢慢，两个小家伙还小的很，等读书要到几年后了。四个伴读中，就有韩湘的孩子。对于韩家的打算，萧明瑜是心知肚明，萧明瑜也没拒绝韩家这样的安排。毕竟文官的想法同武将是不一样的。韩阁老年龄大了，那个首辅的位置做不了几年，就会让出去。一来是退位让西安，而来也是还权给皇帝。
周乾虽然是韩阁老一手扶持上去的，但是不代表君臣二人一辈子都能和睦相处。当周乾帝王思想根治的时候，若是韩阁老不知道主动退出的话，很可能会发生某种萧明瑜不想看到的场景。
这是萧明瑜所担心的，萧明瑜也一直在留心韩家的态度。见韩家将孩子送来做伴读，萧明瑜是很欣慰的。这说明韩家对于将来的路要如何做，已经有了一个很明确的目标。
果然如萧明瑜想的那样，这日韩老太太进宫来见萧明瑜。祖孙两人聊着家常，后来韩老太太就主动说起韩家的事情。“你大舅舅离开京城好些年了，老身着实想念。皇后你看，能不能同皇上说说，让你大舅舅回来。”
“你外祖父年龄大了，很多事情都力不从心。估计再干个几年，就要致仕养老。届时有你大舅舅在身边，老身也能安心一些。你说是不是？”
萧明瑜笑道：“外祖母放心，此话我会带给皇上，皇上会做出定夺的。”
韩老太太来表了态，表明韩阁老不会粘连权位，周乾不用担心韩阁老对他形成掣肘。萧明瑜将这个意思明确的告诉了周乾。
周乾先是蹙眉，接着又舒展眉头，感叹了一句，“韩阁老乃朕之肱骨，朕如何舍得。”
萧明瑜笑道，“皇上，江山代有人才出，君臣二人能够好聚好散，其实也是一桩美谈。而且韩阁老的确年龄大了，精力有些不济。”
“不行，朝中还有许多事情离不开韩阁老，韩阁老至少还要帮朕两年。至于韩士卿，朕会仔细考虑。”
萧明瑜没将这个意思转告给韩家，只是让人带话给韩家，让他们稍安勿躁。就在这一年的的七月，周乾下旨，召韩士卿回京。韩家顿时明白，当初让萧明瑜传达给周乾的话，起了作用。韩阁老又是惆怅，又是欣慰。惆怅是自己很快就要离开内阁首辅这个位置，将来致仕了，还不知道能做什么打发时间。欣慰的是，韩家后继有人，只要不犯错，不站错队，至少还能继续荣华富贵一百年。
韩老太太就见不惯韩阁老那惆怅的样子，做给谁看啊。韩老太太就让韩阁老别老惦记着那点权利。韩阁老要是不退位让贤，儿子们又怎么能够上位，皇帝那边说不定也会猜忌。时日久了，难保皇帝不想收拾韩家。届时就算有萧明瑜在皇帝身边周旋，一切都来不及了。而且说不定还会影响帝后感情，陷萧明瑜于不利境地。可以说，韩阁老一个人的决定，关系着无数人的前途。牺牲一个，成全大家这不是很好吗。
韩阁老哭笑不得，“老太婆知道什么啊？”
韩老太太白了他一眼，“老身什么都知道，你那地方一撅，老身就知道你要……”
“行了，亏你还是一品诰命，说话这么粗俗。”
解决了孩子们的伴读问题，萧明瑜就打算着手整理后宫。这件事情一定需要魏太后的帮助，魏太后在后宫几十年，对宫里的情况极为熟悉。萧明瑜既然要清理后宫，自然要将这尊大佛给请出来。
这一次魏太后没有拒绝，很干脆的答应了萧明瑜。她来坐镇，萧明瑜尽管动手。另外还给了萧明瑜一份名单，还派了两个嬷嬷在萧明瑜身边出谋划策。
萧明瑜照着名单上的人，一个一个的见面谈话，总算将宫里的情况给弄清楚了。等弄清楚宫里的情况后，萧明瑜就对后宫来了一次大清洗。先是将部分不合格的还有年龄大的宫女们都送出宫。有家人的，给一笔钱让她们回家。不愿意回家，或者没有家人的，萧明瑜可以帮她们解决生计问题。当然，活不会轻松。
至于宫里的太监，萧明瑜也同样进行的清洗。对于太监，萧明瑜的观感很复杂。这部分人因为身体的残缺很可怜，但是往往也是这部分人，手段最残酷，最没有人性，最脑残，利益熏心。偏偏按照规定，宫里不得不使唤太监。
萧明瑜没有要挑战世俗，更没想急匆匆的去挑战宫规。对于不合格的人，直接冷血的赶出去，给一笔安家费，就当是仁至义尽了。
后宫清理人手，影响甚大。而且又是这样大规模的。更何况萧明瑜入主后宫才区区将几个月，就这么迫不及待的要将后宫的人清理干净，这怎么得了。朝堂上就有了反应，就有人弹劾萧明瑜身为皇后不仁不慈。宫中并没有发生什么大事，为何无缘无故的将那么多人遣送出宫。这就是不仁不慈的表现。
与此同时，有人上书，请周乾选秀，充实后宫。整个后宫，真正属于周乾的女人就知有萧明瑜一个，着实不像话。就算萧明瑜生了四个儿子一个女儿，那又如何？身为皇帝，怎么可以只有养个女人，这肯定是因为萧明瑜善妒。于是在不仁不慈之外，萧明瑜又多了一个罪名，就是善妒。萧明瑜做妒后，岂不是给天下女人树立了一个榜样。那以后家中女人都有样学样，岂不是乱套了。这决定不行，朝臣们一定要说服皇帝选秀，充实后宫，分薄萧明瑜的宠爱。只有这样，大家才有机会。不然的话，机会就全都捏在了萧家韩家和刘家手里面，谁会甘心？
周乾对于此事的反应，是直接将朝臣们的题本扔在他们的脸上。说先帝刚刚去世数月，你们这些做朝臣的就逼着皇帝选秀充实后宫，这是要陷他于不孝的境地吗？民间都有为父母守孝三年的规矩，为何到了皇上身上就要例外。就算为了朝政，名义上只守孝二十七日，那也只是名义上，也只是关于朝政方面。不代表皇帝的私生活也要遵从二十七日的例外。
以后谁还敢提起选秀充实后宫，周乾表示，定要严惩。连基本的孝道都不知道，还有什么资格为官。
朝臣们纷纷跪下，请周乾收回成命，历来皇帝都没这么讲究的。周乾不为所动，说从今以后，他就是要这么讲究。此事不容再议，谁在敢多说一句，直接滚出去，官位收回。
周乾登基数月，留给朝臣的印象一直是一个稳重温和的人。而这一次，因为萧明瑜，周乾第一次展现出他身为帝王的强硬态度，这让朝臣们顿感措手不及。不过周乾的理由还是站得住脚的，故此朝臣们只能妥协。打算在孝期内不再提选秀这事。如此一来，不少人就感觉很失望。过个两三年，家里的闺女都成了老姑娘，哪还有机会进宫选秀，留在皇帝身边。跺脚，真是失望，萧明瑜果真是妒后。出身微末之人，怎能为后。
至于萧皇后不仁不慈的事情，周乾就说，那是朕的家事，莫非朕的家事也需要诸位爱卿的同意吗？如此说来，诸位爱卿的家事，是不是也要朕首肯才能有所举措。比如买卖仆人，打发下人这等事情？
朝臣们就说周乾是胡搅蛮缠，这根本就是两回事。天家无私事，天家的家事就是国家的大事。周乾想用这个理由将朝臣们打发，没那么容易。
周乾冷笑，表态，后宫就是天家的家事。天家的家事只要不涉及立储这样关乎国本的事情，那都是家事，上升不到国家大事的层面。还是说大家太闲了，没事干，所以一天到晚就盯着宫里头那点鸡毛蒜皮的小事情？要是如此的话，周乾冷笑一声，他不介意给大家多安排点差事。于是当天早朝上，周乾就下了几道旨意。对几个叫嚷的最凶的人，都安排了新的差事。全是出差巡视，但是却不给任何处置权利。仅仅只是巡视，将见闻禀报到朝廷就可以。没有处置地方官员的权利，那这份巡视的差事，就成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。而且很明显，周乾这是打击报复。他们巡视的内容，肯定也得不到周乾的重视。如此一来，这巡视的差事，顿时就成了苦差事。
被迫接受这份差事的数人，顿时叫苦连天，等到一退朝，就围在韩阁老身边，要求韩阁老为他们说说话。他们都是一心为国为民，为什么要遭遇这样的对待。还有那萧明瑜是韩阁老的外孙女，韩阁老是不是应该管管，教导萧明瑜如何做一个合格的皇后。
韩阁老打哈哈，一句实话也没有，突出重围，赶紧朝暖阁走去。心里头在想，老夫才不会帮你们，不仅不会帮你们，老夫还要落井下石。竟然敢对萧明瑜动手，事先还敢隐瞒，老夫不弄死你们，就算是格外开恩。
事情传到后宫，对萧明瑜的事情没有半点影响。萧明瑜要做什么，继续做下去。任何人敢提出质疑，萧明瑜直接打发出去。在这件事情上，萧明瑜同周乾一样，同样展现了身为皇后的强硬态度。
若是连身边伺候的人都有问题，试问一家老小如何能够安寝？竟然还敢说她不仁不慈，萧明瑜冷笑，她会让这些人见识什么叫做真正的不仁不慈。
萧明瑜在书房召见沈民有，将名单交给沈民有。这些敢诋毁她萧明瑜的人，都不是省油的灯，多半都是出身世家。既然这些人有胆子出头，萧明瑜不介意给他们上一节生动的课程，名字就叫，不要惹女人。
沈民有得了名单后，就去办事。这些世家，名下都有许多产业。正是因为有了这些产业，家中子弟才能安心的当官，才能在朝中混的如鱼得水。
萧明瑜现在要做的就是，断了这些人的根基。沈民有的动作很快，准备了十来天后，就开始行动。全面狙击这些世家的产业，无论是商铺海贸还是田庄，凡是这些世家的产业，都遭受到了来自各方面的打击。
到这个时候，这些世家才知道萧明瑜并不是一个简单的女人，更不是一个简单的皇后。没有动用任何朝廷的力量，就让这些世家灰头土脸，可见萧明瑜暗中势力有多强劲。也是到了这个时候，世人仿佛突然醒悟了一般，这才意识到萧明瑜的商业帝国早就是一个巨无霸。有懂商业的，同时对萧明瑜有所了解的人，将萧明瑜名下的产业粗略的算了算，顿时惊住了。萧明瑜这是天下首富吧。身为皇后又是天下首富，这如何得了。就连江南的那些号称最富有的盐商，同萧明瑜的商业帝国相比，什么都不是。人家一个浪花，就能将你掀翻。
怎么办？难道要任由发展下去吗？弹劾？弹劾什么？弹劾皇后经商吗？这根本就站不住脚，也没有真凭实据，而且皇帝周乾明显护短。那该如何办，官面上不行，那就从商业上狙击萧明瑜的商业帝国。
可是势力没人家大，从商业上来狙击，根本就是自讨苦吃。一时间，大家都陷入了沉思。这个萧明瑜，当年就闹出了好大的风头。沉寂了几年，以为消停了，却没想到人家只是由暗转明而已。真是岂有此理。
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