这时，贴身麽麽端了饭菜进来，霍夫人笑到：“粗茶淡饭将就着吃一顿吧。”
芸娘很喜欢霍夫人的平易近人：“谢谢夫人。”
用餐的时候，霍夫人频频暗中观察芸娘的礼仪，见她一举一动皆落落大方，一点都不小家子气，果然被教育得很好纺。
最意外的是，大郎竟然会夹菜给她，并且打破他一贯的食不言寝不语：“这是我娘亲自做的奄菜，脆口又开胃，每次有这个菜我都会多吃一碗饭，你尝尝。瓯”
霍玉狼说完后，又夹起一块冬笋：“娘，这是你最爱吃的，多吃点。”
两个女人皆看了看碗里的菜，再一起抬头看上霍玉郎。
霍夫人是意味深长的笑，芸娘则是羞答答的抿嘴一笑。
这餐饭，倒是吃得其乐融融。
霍夫人哪会不明白儿子护人的心思，但有些事呢还是要问清楚的，因此吃完饭后，说到：“现在也夜了，大郎你奔波一天也累了，先回去歇了吧。唔，杜芸娘就留在我这里吧，免得住你院子惹人闲话。”
霍玉狼想想也有道理，如若芸娘跟着自己回去，确实会有流言，于是点头答应了，不过还是有些放心不下，低声叮嘱到：“不要怕，不管我娘问什么，你都只管往我身上推就是了。”
芸娘低声应了，不过十分清楚今夜肯定不会那么好过。
果然，霍玉狼一走，霍夫人就拉着芸娘的手，坐去了暖坑上。
芸娘的手同一般女子的不同，较修长有力，且因为常年练武，略有老茧。
霍夫人一入手就模出来了，笑问到：“你怎么想到要学武的？”
大户人家的夫人小姐，要是会武的话，定是会被人笑话的，因此芸娘心里一个咯噔，但还是老老实实的答到：“就是想着练了能强身健体，又能自保，而且我娘就能教，学起来也方便，就学了。”
这答案，取悦了霍夫人。一是芸娘答得很规矩，目不斜视，显然是实话实说，没有花言巧语。二是强身健体四字，说到了她心坎里去。当初生女儿的时候，就是身子不中用，导致生产不顺，最后孩子早夭了。
看着芸娘较一般女子要修长一些的身材，丝毫没有弱不经风的感觉，从她拿茶杯的动作就可以看出，十分有力，这样以后肯定好生养。
“强身健体是好的，不过生为女子，相夫教子才是最重要的事，打打杀杀就不好了。”
再次听到这句熟悉的话，芸娘差点就热泪盈眶，看着霍夫人十分动容的说到：“我娘也是这样告诫我的。以往她经常这样念叨，现在想听都再也听不到了。”
霍夫人看着芸娘伤心的样子，也有些感伤，说起来南风轻比自己还要年轻几岁，现在却成一堆白骨了。
拍了拍芸娘的手，安慰到：“节哀顺变。”
好一会后，芸娘才平静了下来，霍夫人也才接着问到：“你对贺连城怎么看？”
贺连城同芸娘的牵扯太深,相关到儿子的清誉，是非问不可的，不问岂能安心！
芸娘心提到了嗓子眼，不过还是老老实实的答到：“我娘在一次无意中救了身陷险境的贺老爷，贺家十分感恩，我娘希望我能嫁得良人，看着贺公子很满意，因此以救命之恩换来了我们之间的婚约。”
“我同我娘一直在满心欢喜的等着及竿后，就能嫁入贺家，可是中间生出变故，有人从中作梗，贺家因此退亲。我后来查清事情的来龙去脉后，很是气愤，因此在贺公子成亲当日，把新郎给藏到了他家的柴房，还伪造了留言。”
“贺公子他并没有说出实情，因此被贺家流放在外两年。这两年中，他好几次差点就命丧黄泉，因此卷土重回云城后，性情大变。”
“这些年，我同他有过一些交集，也受了他一些恩惠，感激不尽。但也仅此而已。”
霍夫人听得眉头皱了起来：“可流言皆说贺连城对你有意。”
芸娘摇头：“贺公子应该是执着和不甘。一是我同他毕竟订过亲，又闹得满城风雨。二是他流放那两年，他受过太多苦难，这一切皆因我而起，可是他一回云城，皆传我非玉郎不嫁，他因此心生不满。”
贺夫人听完，沉吟了一会后说到：“即使是这样，他这样纠缠于你，也不好，惹人闲话。”
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芸娘沉默，对于这一点实在是无话可说。
贺夫人年轻时，也是一家有女百家求，引来狂蜂浪蝶疯狂了好一阵子，因此也知道有些事，生为女子实在是无可奈何，不管你做或者不做，皆能引来流言，因此也挺明白芸娘的处境，这事不在她，而在贺连城怎么做，只有他堰旗息鼓，一切才能平息。
“罢了，也许你嫁人后一切也就尘埃落定了。你对玉郎是真心的么？真的愿意跟着他么？”
芸娘很不好意思的低下了头去：“我见玉郎的第一眼后，就一直念念不忘。在我最危难的时候，他骑着骏马从天而降，救我于水火。那时我不知他的身份，又心怕忘记了他，因此每夜睡前都会执笔画他。”
“直到很久很久后，我才再次见到他。可惜，每次见他，都是我最狼狈的时候，又每次都受他恩惠。而且，每次见他都只知他是是大户人家的贵公子，却又不知到底是谁。”
“直到一次无意中，我去树上摘桃花的时候，无意间一低头发现他在院子中练剑，才只他就是霍家的大公子。那时我狂喜交加，那时也已经名声不堪，因此玉郎他并没有给我好脸色看……”
对于没给好脸色，贺夫人是知道的，那时全家都头痛极了芸娘的‘不同世俗’，生怕她纠缠大郎坏了名声，憎恶都来不及，哪还会和颜乐色。
霍夫人听着芸娘一点一滴娓娓道来，渐渐听得入了迷，这比听戏还要高叠起伏，戏文里的书生小姐最多是后花园私会，有些不顾礼法私奔，结果却不怎么美好。千金小姐养尊处忧惯了，跟着书生哪会过得了贫穷的日子，即使过得了，最后也生生熬成黄脸婆，早早凋谢了容颜。
夜深人静时，也会常坐梳妆台前，深悔当时的冲动，被冲晕了头脑。如若没有私奔，现在还是过着衣食无忧，衣来伸手，饭来张口的富贵日子。
甚至书生在飞黄腾达之后，早就厌了容颜老去的小姐，另结新欢。
对于这种戏法，霍夫人听了就生厌，因为她有一个年少时结好的朋友，就是这样的结局，晚年凄凉。
因此不管戏法里唱得再缠绵，再荡气回肠，霍夫人都听不出美好的滋味来。
反而是芸娘说她同大郎之间的往事，听得入迷。有英雄救美，有情深不悔，更有重重磨难，更是经得起流年，而且最重要的是现在的结局，颇为苦尽甘来。
霍夫人唏吁一阵后，说到：“如今大郎把你带回来，也算是你终于苦尽甘来。”
对于自己的儿子，最是清楚不过了，最是一言九鼎，现在连人都带回来了，明摆着就是要护着她了。
芸娘低叹到：“玉郎他太美好……”
天底下没有做娘的不喜欢听人夸赞自己儿子的，霍夫人脸上的笑容更深了，而且也挺喜欢芸娘的识实务，有自知之明，能看清自己的处境：“听大郎说你的丹青不错，不若明日给我也画一幅？”
芸娘自是一口答应。
霍夫人想到把芸娘留在府中，明日之后，定会传出去，因此对于府中之事，特别是对于霍风香，是一定要跟她说清楚的：“现在霍家同钟家定了亲事，霍风香她是养在我名下的女儿，此事知道的人甚少……”
虽说没有明确说出不喜霍风香，但以芸娘的玲珑心思，早就听出来了，也松了一大口气：“难怪我说，以夫人这般的人，怎么会养出那样的女儿，原来如此。”
霍夫人眯了眯眼，直问到：“你不喜她？”
芸娘毫不犹豫的坚定的点头：“厌恶。她心性暴戾，毫无良善之心，这种人是品德败坏，比被娇纵坏的千金小姐更让人不齿。”