到了红德院，院里正忙着呢，丫头们进进出出，打热水、送温水，看样子甘太太也才刚起床而已，九娘子带着银钏走向正房，正好碰着掀了帘子出来的三姨娘，“哎哟，九娘子还是这么早呢，您先进来坐会儿，喝杯热汤的。太太一会儿就得了。”
九娘子赶紧福了身子，“三姨娘早！”
三姨娘赶紧走下台阶，一把搀住九娘子，“可使不得，九娘子快进来吧，外头日头还没升起来，寒气还是重点。”说着，搀扶着九娘子进了正房。
正屋是宽敞大气的北方风格，甘太太不喜太过拥挤，因此把正房的三间厢房打通，中间的就当作是起居室了，东次间是甘太太起卧的地方，西次间就是她日常打理事务的了。
这会儿，三姨娘将九娘子带到起居室里坐在一溜的玫瑰椅上，又让小丫头端了一盏桂圆莲子汤来，“九娘子先垫着点，奴婢去看看太太，您稍待一会儿就好了。”
九娘子双手接了汤碗过来，“姨娘去忙吧，不用管我的，我来的早了，还怕扰乱了母亲歇息呢，等一会儿也不打紧的。”
三姨娘笑着点点头，又嘱咐一旁的小丫头好生服侍着，这才往东次间去了。
东次间的里屋里，甘太太已经穿好了衣裳，正在梳头发呢，金枝在给她插戴首饰。
“怎么，还是九丫头先来了？”甘太太从铜镜里瞧见三姨娘进来，便问道。
“可不是，难为九娘子了，这么多年，竟一次都不曾落下，回回这么早到，看来也是个有心的了。”三姨娘答道，上前来给甘太太扶了扶髻边的金钗。
“嗯，这孩子，就是这么沉静。”甘太太随口说道，突然想起昨日甘老爷的话，便又接着说道，“红裳，待会儿你把我旧日里不戴的首饰挑一些出来，回头给九娘子送去，就说是我给她压惊的，告诉她，昨儿那事，原我并不知道。以后，也不会有了。”
三姨娘应了，自去拿了个红木的雕花匣子，又将甘太太的梳妆台后头的黄花梨木的大箱子里，挑拣了一对式样还算是新颖的金钗，一对玉镯，还有两支珠花出来，撞在那雕花匣子里，拿过来呈给甘太太看，“太太，您瞧这些可就够了？”
甘太太就着三姨娘的首看了一眼，“也就罢了，小九爱素净，这些尽够了。”
等梳好妆，什么也都弄好了，甘太太接过金叶递过来的金边甜白瓷的小盅，将里头的血燕汤喝了几口，这才说道，“也该叫丫头给小九端一盏桂圆汤来。”
三姨娘连忙应道，“端过了。”
甘太太点头，“华儿和凰儿还没来吗？你别忘了叫人把给她们俩单炖的血燕和这桂圆汤分开，别弄混了……”
三姨娘也点头应道，“太太放心，这个是奴婢亲自装的，叫金花盯着呢，不会弄混的。”
甘太太这才端了水，漱了口，起身往外头走去。
外头，三娘子、四娘子和七娘子也都陆续到了，都解了外头的大衣裳，接了金花带着小丫头呈上的热汤喝着呢，唯独这六娘子如凰还没到。
看见甘太太掀了帘子出来，几个姑娘连忙都放下手中的汤盅，起身迎了，“母亲好！”
甘太太温和地笑着，“你们也都来的早，快坐下，把那热汤都喝了，天冷，你们一大早地冒着冷风走过来，肚子里早就凉了，这会儿用点热汤再吃饭，只有好的。”
三娘子如华优雅地喝着自己盏中的血燕汤，对母亲的这番体贴，与其她庶女的不同，她老早就看出来了，只是笑笑，看着自己的母亲微微点点头。
四娘子连忙接着话音说道，“都是母亲体恤女儿们，想的周全，我瞧着天下就再也没有像母亲这么好的母亲了！”四娘子人长得娇媚，声音也好听，就像出谷黄莺一般。
甘太太笑道，“就数你嘴甜，惯会说些好话哄我开心呢，背后肯定不知道怎么编排我呢。”
甘太太说的开心，然而说出来的话也一样夹着刀子一般，四娘子装作听不懂，“都是母亲的汤甜，女儿巴不得天天跟着母亲住着才好呢，母亲这里的什么都好，连汤都是好的，女儿再不会胡说的。”
四娘子会说话会做人，还是哄得甘太太笑眯了眼睛，一旁的七娘子用几不可闻的声音哼了一下，这里谁又是傻的不成？甘太太这里早上供的热汤向来是有两种的，给嫡女的是血燕汤，给庶女的不过是不值钱的桂圆汤罢了，只是大家都心照不宣，不说出来罢了，也只有甘太太自己感觉良好，还以为别人都不知道呢。但这四娘子也太上赶着奉承了些。
九娘子仿佛完全没有听到周围的这一切一般，只低着头认真地小口喝着手里的汤，七娘子也只是哼了一声也不搭话，只有四娘子在同太太有一句没一句的瞎聊着。
这时，老远就听到一个娇俏的少女的声音，“娘，娘，真冷！冷死了！”说罢，便有一个大红色的身影直接就冲了进来，冲得那厚厚的棉布帘子都被摆得来回晃荡。
然后那个大红色身影就直接冲到了甘太太怀里，“娘，您瞧，我的这个大毛衣裳都旧了，外头冷死了，您得给我做件新的！”
甘太太慈爱地笑着，不停地抚模着怀里的人儿的头发，“我的儿，你怎么跑得这么快？冷吗？快叫我模模手！”说着又去模怀里人儿的手，“可不是，怎么这么冷？红裳，快拿我的手炉来，我的儿，快到娘怀里焐焐。”
那人儿还不依不饶，“娘，我说要做新的大毛衣裳！还要红色，要缀金珠！”
甘太太一迭声地应着，“好，好，做，做，做还不成吗？今儿娘就叫人进来给你选料子做！”
那人儿显然就是甘太太的小女儿六娘子如凰了，六娘子得了甘太太的允诺，这才立起身来，扯掉身上的衣裳带子，将衣裳丢给身后的丫头，“娘，您说话可得算话，您要是骗我，我可不依！”
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