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回京城没几天，叶夫人娘家都差人来说，叫叶夫人带千雪回趟周家，让周贵妃宫里嬷嬷看看。(凤舞文学网)
叶夫人本来不想带千雪去见亲戚，怕被看出端倪，但周贵妃话又不能不从，只好带着千雪去了周家。
叶夫人娘家门第明显比叶家高很多。就算贵胄如云京城，周家也称得上是世家名门。叶夫人父亲和哥哥卸任前都是四品京官，而叶夫人堂妹，如今周贵妃，是将周家荣华推向了极致。
千雪本着少说话，多微笑原则，一路下来倒也没出太大差错。叶夫人把她拉跟前寸步都不让她离远，一路替她化解着难题。
有人问，明姝怎么长得跟小时候不一样了？叶夫人便说，女大十八变嘛！
有人问，明姝口音怎么那么怪呀？叶夫人便说，宁城人都这口音！
听着他们闲聊，千雪渐渐得知了叶家一些往事。
叶老爷出身寒门，靠科举出仕。周家觉得叶家人口简单，叶夫人嫁过去不必受姑婆妯娌闲气，也觉得叶老爷看着蛮老实，便将叶夫人下嫁给了他……
听到“老实”两个字，千雪忍不住嘴角直抽抽，叶老爷这头恶狼，原来曾经也披过羊皮！
当然，周家人这一看法已经是过去时了。
叶夫人过门没多久，叶老爷就把青梅竹马表妹纳为妾室。其名份虽为妾，实际地位却与叶夫人相当。
让周家人气愤是，叶尤氏嫁过来时候，年纪已经二十好几。可想而知，她跟叶老爷早已暗渡陈仓，就等着叶老爷娶了门第高正室，再把她迎娶进来。
就因为对叶老爷人品不耻，周家人对他前程一直不太上心，任由他被外放，做着宁城小小县令。对他两个孙子孙女婚事也不愿出力，只肯给叶明姝谋个好夫婿。
叶明姝被毁容事，周家人早就知道了。宫里两个嬷嬷细细端详过千雪脸上花钿，都如释重负，直说不妨事，明姝现容貌，比一般女子还不知强多少。还说贵妃娘娘心中已有人选，只等明妹去参加宴席。
听到“宴席”两个字，千雪耳朵顿时竖了起来，猜测可能是相亲性质豪门派对。
不知周贵妃替叶明姝找老公是什么德行？要是那人对她“一见钟情”该怎么办？想来叶老爷肯定会安排妥当。说不定什么时候，真叶明姝使够了性子，就现身了。
……
串了一天门，装了一天矜持，千雪累得歪床上打瞌睡。
外屋说话声把她吵醒，是丫鬟秋露声音，“小公子，您怎么每晚都来呀？这是小姐闺房，你不能进去……”
秋露话音还没落，里屋帘子已经被掀了起来。千雪面墙躺着，知道这些小丫头又没拦住孝荪。
她继续装睡，想逗逗孝荪。
孝荪进屋后就没了动静。千雪憋了一会儿，实憋不住了，便转身想看看这小子干嘛。
她一转身就对上了孝荪恶狠狠眸子，就半尺远处瞪视着她。
“呃，孝荪……”千雪一时也想不起什么地方得罪了这小子，便下意识地往床里侧挪了挪，想离这吃人目光远点。
她刚挪了一下，孝荪就扑过来，用一只手臂环住她腰，把她从床里侧拖了出来，
“你为什么把蝴蝶玉坠送给孝茵？！”小伙子绞着眉质问她，细白额头上青筋都突了出来。
就为了这个！咳……
“因为她喜欢呀。”千雪一副理所当然样子。
千雪第二次见到孝茵时候，就让她自己首饰里挑一件当见面礼。可小姑娘别没看上，只把目光定了她脖颈处蝴蝶玉坠上。这意思已经表达得很明白了，千雪虽有犹豫，但还是却不过面子，装作若无其事地摘下玉坠，塞到了侄女手里。
“她当然喜欢了！她小时候就跟你抢过这玉坠！”孝荪脸色还是没有好转，还严厉地命令道，“我送给你东西，你都不许送给别人！”
“好好，我知道了——我是姑姑嘛，总不能跟侄女斤斤计较吧！”千雪好言安慰他，一边又忍不住捏了一下他脸。
这小子，生起气来还挺an！要是再过几年，脸部线条再硬朗些，肯定能迷倒全京女子！
孝荪把她手抓了下来，把一件冰凉东西塞进了她手心里。
千雪一看，是蝴蝶玉坠！
“嘿……你是不是从孝茵那里抢来！”千雪床上撑起身子，急道。这让她这个做姑姑情何以堪哪！
孝荪别过脸去不理她。
这孩子，太不把她这个姑姑放眼里了！
“不是要考试了吗？还跑来我这里做什么！”千雪也有点生气了。
“无所谓。像我们家这种门第，就算考中了也未必出得了仕。”孝荪语气淡淡，确实像无所谓样子。他见千雪有赶他走样子，索性床上躺了下来。
“如果你真考得不错，我让母亲去找找外祖家关系……”千雪语气放软了些。
叶明郝前程差不多已经定型，叶家未来全叶孝荪身上了。这几天，叶家上下都紧张孝荪参加国考事。只有他这个当事人，像事不关已似，一副毫不上心样子。
从家人只言片语间，千雪略微得知，这个国家里，及第和出仕并不是同一回事。这跟文凭和工作划不上等号是一个道理。她原来世界里，工作和能力是直接挂勾，而这里，官位是和出身挂勾。叶老爷要不是傍到了周家，说不定连六品县令都捞不到。
“不要，”孝荪急了起来，“我不要出仕！”
“为什么？”千雪不解道。当官吃皇粮，不是这个世界男人们大追求吗！
孝荪背过身去，手却依旧攥着千雪手，黯然道：“出了仕，祖父就要为我定亲了……”
原来是为了这个……这孩子，心智还没长开嘛！千雪嗤笑了一下，逗他道：“娶亲不是很好吗？有个小姑娘每天陪你玩……”
听到这话，孝荪突然转过身来，眉头又绞了一起。他用脸颊蹭着千雪头发，她耳旁呼呼吹着气，“我有姑姑陪就够了……”
从千雪第一天到这里，孝荪就特别黏她。她知道这份亲情是给叶明姝，等过段时间他真姑姑回归了，不知道会不会对这个假姑姑翻脸不认人。
“孝荪，”千雪试探着开口，“如果我不是你姑姑，你是不是不要跟我玩了？”
孝荪蹭脸动作一滞，手臂围上了千雪腰，“如果你不是我姑姑……我高兴。”