()炎世治将目光转向刘相，轻声问道：“刘大人，本宫有寿礼想要私下奉送，你看……”说着，便示意站自己身后太监向前走些。(凤舞文学网)
刘相一眼便认出，那手上捧着锦盒太监正是太子贴身内侍，二顺，忙恭谨地道：“那不如就请太子随老臣到书房吧？”
“晴儿，便随刘大夫人她们去吧！”太子说道，五公主点头应下。
刘媛看着那带着帷帽女子，正沈浸自己思绪里，却被太子似笑非笑声音拉回现实：“刘二小姐也一起随本宫和相爷去书房吧！”
感觉众人目光瞬间聚集自己身上，刘媛心里虽惊慌失措，但仍是一脸淡然，福身道：“小女子遵命。”
许氏面露担忧，却又不好反驳太子话，此时，她感觉到有一只柔软小手轻轻地握住自己手，力道虽然不重，但却有安定人心力量。
她一抬头便撞进刘媛深邃又平静眼眸中，又见刘媛嘴角微扬，另一只手轻拍着两人握着双手，许氏知道，这是刘媛让她放心意思，便轻点了头，低声嘱咐道：“说话小心。”
刘媛微笑点头，便带着娟儿和六娘跟刘相身后走了。
太子等人身影消失后，许氏便领着五公主和众人搭着小轿回到后院。
刘琦和郑氏共乘一个轿子，才上轿，刘琦便低声抱怨道：“太子找刘媛不是要找麻烦，就是要找妃子吧！”
郑氏轻声安慰道：“事情如何还不知道呢！先别胡说！”
“殿下叫上刘媛也不避讳众人，女儿瞧着，太子殿下许是真有那意思。”刘琦闷声道。
郑氏眉头轻拢，低声劝道：“太子有意又如何，离登基还久著呢！这期间会发生什么事谁也不知道，娘看着还是淮安公世子好！没听方才淮安公夫人说话吗？依娘看，这门亲啊，不离十是结定了，那世子李方据说是个才子，长得又是兰枝玉树，品性也好，嫁过去后与他举案齐眉，必定会幸福。”郑氏说得天花乱坠，八字还没一撇事也被她说得有板有眼。
刘琦满心好奇，便轻晃着郑氏手问道：“娘，那李方真那么好？”
郑氏笑着说：“那是当然，今儿李方世子也，一会儿娘安排安排，让见见他。”
“那好，女儿等娘消息。”刘琦笑着，既害羞，又期待。
郑氏见女儿流露出小女儿娇态，便笑着说：“果然女大不中留啦！”
刘琦听了羞红了脸，把头低低地埋进胸口，任凭郑氏如何说笑，都不愿再抬起头来。
书房里，炎世治坐太师椅上，微笑地看着刘相身后刘媛，刘媛被看得浑身不自，便悄悄往刘相身后躲去。
刘相也感受到了他视线，便清了清喉咙道：“不知太子殿下欲赐何物？还让老臣孙女儿也一道来了？”
炎世治轻笑一声便看向一旁二顺，示意他将手中捧着锦盒递给刘相，朗声道：“这可是本宫特地给相爷寻来，您可得马上打开来看看。”
刘相毕恭毕敬地接下盒子，颤声道：“谢太子殿下赏赐。”说罢，便轻手轻脚地打开绵盒。
当刘相看清盒中物后，竟是瞠目结舌，一时之间连话也说不清：“太、太子殿下……您、您这”
刘媛不着痕迹地上前一步，眼神状似无意地飘向了锦盒，只见盒内装着一个巴掌大彩瓷长颈瓶，瓶月复上绘着一株老松，瓶颈上写着‘松柏常青’四个字。
炎世治接着刘相话说下去：“这是本宫给相爷寻寿礼，是出自百年前炼丹隐士秦散之手，本宫听闻刘大人寻之久矣，便命人四处寻找，终于从南州一位古董商人手中购得，如今看相爷如此高兴，本宫一番苦心也算没白费啊！”
“多谢太子殿下，殿下这礼，可真是送到老臣心坎儿里去啦！”刘相边乐呵呵地说着，边将瓶子取出，手里翻看把玩着。
刘媛对秦散这个名字并不感到陌生，她曾张夫人给她几本史书中读到过这位炼丹隐士，据说他除了会炼丹之外，还有一双惯会做细活儿巧手，刘相对他作品向来是爱不释手，所以常命人四处搜罗，尤其是这长颈瓶，是刘相费心思想得到。
它收藏价值有二，一是那株老松其实是用许多个极小‘青’字组合而成，不只别出心裁地表现出松树‘常青‘，展现了秦散一双巧手好字；二是老松另一面，绘有一位白发苍苍老者，其身边围坐着一群人，有男有女，有长有幼，看起来像是一家人，画中人动作表情各异，服饰细节是勾勒得仔细，突显了秦散工笔了得。
如今刘相得了这样宝物，自然是喜不自胜了。
就刘相祖孙都将注意力集中长颈瓶时，太子语带笑意道：“对了，这次请刘小姐一道来书房原因，是为了感谢刘小姐端午那日替五妹妹解围。”
刘媛听了，笑着对炎世治道：“太子殿下言重了，不过是举手之劳罢了。”
刘媛并没有将那日斥责张巧婷事说给别人听，所以刘相完全听不懂炎世治和刘媛意思，于是便问：“喔？替公主解围？这到底是怎么回事儿？”
刘媛便把当日情况丝毫不瞒、半字未改地告诉刘相，听罢，刘相眉头轻轻皱起，冷笑道：“果真是张家好女儿。”
炎世治见刘相面色不虞，便一旁浅笑说：“没事！本宫提这件事并不是要让相爷动气，其实是因为五妹妹想向刘小姐道谢，但她偏偏又是个怕羞，所以先前特地选了首饰，让本宫代她转交给刘小姐，当做谢礼。”说罢，便从怀里取出一个绣工精美锦囊。
刘媛心里虽然有些不安，但仍面不改色地接下二顺递上锦囊，并福身道：“小女子谢过公主及太子殿下抬爱。”
炎世治微笑着点头，道：“晴儿说过，当日替她解围她很感谢，如今不过是送刘小姐一件首饰，根本无须挂齿，我想，刘姑娘和相爷都知道我们意思吧？”
刘媛和刘相对视一眼，知道这是不想让别人知道意思，于是都点头应是，炎世治见他们应下，便挥手让刘媛退下。
回内院路上，刘媛坐轿子里反复思索着方才太子说话。
她总觉得五公主是个奇怪人物，毕竟，都已经是个十四五岁姑娘了，就算再怎样害羞也不会连当面道谢都不敢吧？
不过，五公主眼光确不错，她送给刘媛是一只兰花缠枝镂空翠玉手镯，这翠玉手镯本身色泽和质地都很不错，再加上细致生动兰花刻纹，虽不是金子之类名贵材质，却让这手镯显得万里挑一般贵重。
回到内院花厅，便见五公主炎佳晴已经坐主位上，正低头喝着茶，她身边围着一群年轻小姐，而刘琦便以主人之姿，替五公主介绍这位介绍那位。
她发现这群小姐中，独不见张巧婷身影，她微微一笑，想也知道张巧婷跑去躲起来了。
端午那日，五公主虽然是穿着男装出现，但她并没有化什么特殊妆，所以脸很好认，今日再见，就算张巧婷再笨，也该认出来那日书生是何人了，既然认出来了，又哪里会上赶着往前凑？
刘媛并没有上前凑热闹，只是低调地走到花厅外水榭，看着池中盛开荷花，任脑中思绪翻飞。
许氏见她回来正想上前问话，却离水榭不远处停下了脚步，只见阳光借着池水反射刘媛似笑非笑侧脸，让她整个人显得流光溢彩，就像是一幅美得令人挪不开眼画。
忽然，一道尖锐声音打断了刘媛思绪：“媛表姐回来啦！怎么一个人坐这儿，不进去陪陪五公主？”张巧婷边说边笑着刘媛身边坐下，刘媛则不动声色地往旁边挪了挪。
“五公主身边有那么多人陪着，也不差我一个，倒是表妹，方才不还和琦姐姐一块儿吗？怎么没和琦姐姐一起陪着五公主？”
张巧婷冷哼一声，道：“哼！琦表姐忙着和五公主说话呢！我不过就是个御史千金，哪比得上公主尊贵？人家自然是上赶着抱公主腿了！”
说着，又附刘媛耳边，低声道：“媛表姐，长年不炎京所以不清楚，五公主过去可从来没公开露面过，宫里举凡有什么赏花宴、庆祝活动，她都挂着病号，足不出户，说，她今年是怎么了？我光是这两个月就宫外见了她两次了！一次是今日，另一次是端午那日，那日翠玉轩，她竟然仗着自己是公主，想要抢买我看上玉簪子，幸好我那日便看清了五公主真面目，要不，今日还以为她多好呢！”
刘媛听了连忙劝道：“表妹慎言！公主身份不容妄议，若被人听了去可怎生是好！”
刘媛面露担忧，但心中早泛起阵阵冷笑，不就是心有不甘吗？用得着颠倒是非，翻黑为白吗？也不看看，人家可是高高上公主，没追究她错已是仁慈，现竟还想抹黑人家，简直是做贼喊捉贼。
“我知道，可是公主就是这样人，我告诉表姐，不也是为表姐好，免得到时惹怒了公主可就不好了。”
刘媛站起身，仍旧微笑地看着张巧婷，语气却比平常冷了几分：“谢谢，表妹，不过我还是刚才那句话，公主为人如何，岂能容我二人议论？所以，请表妹好生掂量掂量，要想说五公主坏话，还请回自己家再说，别连累了别人家受罪。”说完，她便转身走入花厅内，举止端雅地走到许氏身后站好。
花厅里气氛热闹依旧，但刘媛敏锐地感觉到有人看着她，那目光从方才水榭时就一直射向自己，很是锐利，似乎能看穿一切，当她回头扫视整个花厅时，竟对上了五公主炎佳晴似笑非笑双眸，和微微勾起嘴角，那神情，像极了太子炎世治，让刘媛又起了一身鸡皮疙瘩。
接着，便见炎佳晴站起身走向刘媛，围一旁千金贵女们都被她这无预警动作吓了一跳，刘琦是一脸莫名其妙，显得有些无助，却只能跟公主身后。
只见炎佳晴拉了拉许氏衣袖，扭捏了一会儿道：“刘大夫人，我想出恭，不知能否请刘二小姐带个路？嗯，方才都没机会和二小姐说说话，想趁机认识认识。”她笑容腼腆，眼中有着期盼。
众人都不知道公主为何突然提出这种要求，因为一般都是由小丫鬟带着出恭，但五公主却指定刘媛带路，虽然疑惑，但既然是公主意思，大家都不好拒绝，许氏便笑着应下了。
刘媛知道，大概是五公主有话跟她说，所以并无反对，领着五公主出了花厅。
“刘小姐，我可以请教几个问题吗？”当她们走出花厅后，五公主突然胆却地问到。
刘媛巧笑嫣然：“公主，此处人多，公主不觉得应该找个安静地方再问吗？”
说着便转头望向炎佳晴，只见炎佳晴眼里闪过一抹精光，赏识地说：“刘府是刘小姐家，哪儿清静，我们便去哪儿。”
“那请公主随小女子来。”
刘媛带着炎佳晴到了内院假山林，这片假山林是相府假山多地方，布置得层峦叠嶂，据说是出自刘相夫人方氏巧手。
这片假山林深处有一个小凉亭，名为静心亭，是方氏生前爱去地方，此处人烟罕至，幽深静辟，是沉淀思绪好地方，刘媛也常常流连于此。
炎佳晴见了静心亭，也叹道：“此亭果真担得起静心二字。”
刘媛只作一笑，便遣娟儿到假山外守着，而炎佳晴也把贴身女婢玲珑一同遣了出去。
等亭内只剩炎佳晴及自己二人，刘媛才缓慢开口问道：“公主有话但问无妨，小女子定知无不言。”
“早端午那日，我便知晓刘二小姐是个通透人，想必二小姐也不难猜测到我想问什么吧？”炎佳晴笑道。
“小女子猜不出。”刘媛诚实说出自己心声：“请公主直接问吧！”
炎佳晴听了刘媛回答后，用帕子掩住了轻笑嘴角，问道：“觉得我是怎样人？”
刘媛完全没料到五公主会问这种深入问题，于是她低头思索了一会儿，才开口道：“想必公主是个城府极深人，也是个自相矛盾人。”
炎佳晴没有回话，回复刘媛是一段漫长沉默，就刘媛心中不安到达沸点时候，便听炎佳晴笑道：“呵呵，我果然没看错人，刘二小姐果真观察力惊人，我很欣赏。”炎佳晴眼中窜出了兴奋微光，连说话声音都有些轻微颤抖。
“多谢公主抬爱，小女子承受不起。”刘媛恭谨地道。
“抬爱？我有抬没抬自己清楚，依我看，比那些千金小姐们都聪明，何况，我这人喜欢有正义感人，说，聪明如、正义如，我又怎会不喜爱呢？”炎佳晴说得铿锵有力，刘媛心中渐渐有了底，不安也逐渐平息。
“刘小姐，我眼中是个捉模不透人，我听慧儿都把夸上了天，过去她总说是个知书识礼，温柔可人大姐姐，但端午那日，我瞧分明伶牙俐齿，没给张小姐留半分脸面。她可是亲戚，但却为了帮我，毫不犹豫地出言讽刺，这让我不禁好奇，是个怎样人？又为何如此厌恶张小姐？这些，就是我想问。”
五公主一口气说了一大串，刘媛并不惊讶炎佳晴和炎元慧相识，毕竟她们是堂姐妹，她惊讶是五公主问题，竟然是要她自己交代自己为人和喜好。
“回公主，小女子只能说，人，不是只有一种个性。这便如同公主心善想原谅婷表妹，却又因为被她冒犯感觉不受尊重，希望能惩罚她，所以便让太子殿下祖父跟前告了一状一样。人性格也是会有互相矛盾时候，而小女子亦是个矛盾之人。”
刘媛抬头见公主欣赏地点了点头，便又继续说：“至于婷表妹事，那是因为人态度会因面对人不同而有所区分，朝阳郡主天真可爱，就像是一朵娇女敕小花儿，要细心温柔地爱护。
“而婷表妹则是没几分颜色却又自事甚高花儿，所以便要打压着她，否则，她会认不清自己斤两，像那日翠玉轩一样，踩到不该踩头上去，刘府已有过先例，那人恰巧是婷表妹母亲，这个先例毁掉了一个幸福家庭。”刘媛慢条斯理地说着，声音极轻，但却透着坚定。
“说幸福家庭可是过去张御史嫡夫人和大表哥张郁清？”炎佳晴问。
“正是，大姑母死，是二姑母害，大表哥上战场，也是她唆使，公主可知当年大姑母离家七年别院养病，姑父第一次去见她，便是带着当时还是姨娘二姑母去逼她签扶平妻同意文书？大姑母当时没有同意，就那一夜，一把火把别院数十条生命都夺走了。
“当初是大姑母识人不明，才让那包藏祸心得了势，后还搭上了自己命，那日小女子若不压着婷表妹，让她失手伤了公主，只怕不只是表妹一人遭罪就能了事，若大表哥也遭受牵连，那就太无辜了。”刘媛说这话时，面上平静如水，似是说别人事。
炎佳晴沉吟了一会儿，她对张刘两家之事也是始有所闻，但是同意文书事，倒是没听过，若真如刘媛所说，那张御史和刘氏还真是可恶至极，她一字一句地道：“我懂意思，任何人都能压头上，但对使坏心眼儿，那便要将她踩进泥里。那日作为也是保全张军师罢了，对吗？”
刘媛轻轻笑点头道：“是了，再者，那日她出言不逊，又到处炫耀自己出身，她都不想要脸面了，小女子还帮她留着作何？当然，小女子不否认，有部分是因为小女子不喜欢张家缘故。”
炎佳晴见她说得正大光明，嘴角笑意也正大光明，便掩嘴笑了笑，又问道：“可却独与张军师交好，还为保他怒骂表妹？”
“大表哥是张府唯一对我好人，他与他们不同。”
“喜欢他？要不就是他喜欢？”炎佳晴好奇地问道。
刘媛坦然笑说：“不可能。”
炎佳晴见她说得毫不迟疑，只是笑了笑，道：“刘媛，我欣赏，既然已知道我平日胆却是装，便莫要和他人说起，我想也明白我这么做原因，若是愿意多一个城府极深朋友，我当仁不让。”
说完，炎佳晴便站起身道：“该回去了，否则一会儿她们寻不到我们。”
刘媛自然知道宫中有多少阴私手段，她知道越是低调，越不会被人陷害，别人也越抓不到把柄，如此一来，也不会成为别人手中对付自己亲人刀。
而五公主这个终日螫伏女子，之所以突然频繁出现，许是因为到了说亲年龄，想自己相看对象，不想婚姻之事成为他人可利用工具。
只是皇族婚姻哪个又能如自己愿呢？这样一个韬光养晦女子若生现代，应该会有好结局吧！
刘媛两人走出凉亭前出声说道：“公主若愿意多一个矛盾又爱记恨朋友，小女子当仁不让。”
炎佳晴笑着转过身，柔声道：“那就别小女子小女子地跟我生分了，媛妹妹。”
刘媛笑着应道：“是。”
她们回到花厅时候，正好前院来人说可以开宴了，炎佳晴又恢复了懦弱模样，而刘媛则到自己席位坐下。
少顷，一道道美味珍馐被送上餐桌，席间只闻碗筷轻微碰撞声，比起方才热闹，此刻花厅静得出奇。
饭用得差不多时候，便听前院刘相传话，等一会儿戏台子搭好了，便让众人到前院一同听戏，刘琦听了便一脸兴奋地看向郑氏，刘媛则抿了口茶，嘴角含笑。