()“母亲，只有我跟表哥不合适。(凤舞文学网)”刘媛小声地许氏耳边道。
许氏见她低着头，以为她是害羞了，便道：“我会让多点人跟着，你们还可以顺道去满客楼用个饭再回来。”
刘媛心中叹道，问题不这儿啊！然而，此时许氏已经和许贤染规划行程了。
“你们可以吃完早饭，歇过一会儿再出发，染儿可有什么不吃？我记得你爱吃水晶豆腐，还有……”
“姑母请别为染儿费心，染儿已经决定住客栈里了。”许贤染谦让道。
许氏惊道：“那怎么行？就算是短短几日，都不好让你住客栈了，何况你至少要住上一年？而且这住下去也是一大笔银子啊！”
王氏也接着道：“就是，况且住客栈哪有住相府里舒适？这里还有人伺候着，不是挺好？”
许贤染则一脸轻松道：“饱暖思婬逸，过得太舒适反倒不好，如今若是过舒适了，来日考场环境严苛又如何能忍受，何况姑母待我如此好，我怎舍得给姑母家添麻烦呢？”
刘媛听了后一句话后不禁起了一身鸡皮疙瘩，暗叹此人巧言令色，端是一张甜嘴。
许氏原本想劝，但却想起刘子宣考完试后那副憔悴模样，也知他所言极是，只得叹了口气道：“好吧！但读书也得劳逸结合，莫把自己累坏了，有什么问题宣儿和正儿应该能帮上忙。”
刘子宣这时也出声道：“染表弟你一住就得住上一两年，总会有个逢年过节时候，到时请表弟莫要嫌弃，回来与我们一同过节，既能适当地休息，也不会太过冷清，可好？”
“到时自当来府上叨扰，还望姑母莫要嫌弃。”许贤染笑道。
许氏笑了笑道：“自然不嫌弃你，你要是平日有事需要帮忙，管差人来，能帮我们一定帮。对了，你如今投宿哪家客栈？需不需要替你张罗著？”
“有人推荐西市来仪客栈，说是专门开给进京考试读书人住，附近都是卖笔墨纸砚书籍店铺，我方才已经先去看过了，环境不错，适合读书。”
刘媛方才一听到‘来仪客栈’几个字便竖起了耳朵，心里相当兴奋，竟然有人推荐自家客栈！
“这家客栈我倒有耳闻，据说还养著一个戏班子，而且客栈东家还让没钱支付住宿费书生教导戏班子里孩子，以此换取免费食宿，我猜这可能是哪位好心大儒所开设吧！”刘子宣一旁补充道。
场众人听了许贤染和刘子宣话，不免又把那客栈东家称赞了一次，刘媛面上不显，心底却是乐开了花。
许贤染走后，许氏让众人都先离去，独留刘媛下来问话。
“媛媛，认为如何？”
刘媛知道许氏这句话意思是问她喜不喜欢这位表哥，她原本下意识地就想答巧言令色鲜矣仁，但转头一想又记起他方才间接地替来仪客栈打了广告，于是便道：“还不错，是个太过热情好人。”
许氏听完刘媛评价便笑了：“你表哥生长边关，那里民风开放，没咱们这儿那么多规矩，自然和炎京城里惯受礼教束服贵族子弟不同，会习惯。”
许氏后一句话说地意味深长，却让刘媛有些毛骨悚然。
此时，许贤染打马来到杏林堂，马脚步未停他已翻身下马往杏林堂里走去，这时却正好碰到出来收拾药材万燕，于是便笑着张脸拉住他问道：“小兄弟，我找人。”
万燕疑惑问：“兄台可姓许？”
许贤染点头道：“正是许姓人，不知小兄弟如何称呼？”
“小弟姓万，是这间医馆大夫，你要见人里面，随我进去吧！”万燕收完药材淡笑道。
许贤染看着眼前年记明显小于自己男子，潇洒俊逸外貌，竟是医馆大夫？
万燕已经很习惯这种怀疑目光了，并无认为被冒犯，反倒是边走边问道：“许公子与他是旧识？”
许贤染跟他后头，东张西望道：“也不全是，几年前知关认识，前几天给过信说会回来，他便给我安排了间客栈，并让我来这里寻他，不过，你怎么年纪轻轻就当上了大夫啊？”
万燕领着他来到长廊里边密室，笑着说：“悬壶济世没所谓年轻与否，端看你是否有医术医德，如若像我这般开蒙得早，自然能成为年轻大夫。”说至此，他已经打开暗门，请许贤染进去。
许贤染见怪不怪，从容地走进了密室，后又万燕带领之下来到一间厢房外，此时厢房里正传出阿定说话声：“大哥哥，你走后姐姐还会来吗？我一直以为姐姐还会再来看你，但是她一直没来。”
“是啊！也许是我太心急了吧！”炎之凛感叹地道。
“大哥哥惹姐姐生气了吗？”
“是吧！生气了吧！”
“是因为大哥哥不乖乖吃药吗？”
“也许吧！”炎之凛敷衍道。
房外两人一脸莫明奇妙，万燕心想着媛媛竟因为炎之凛不乖乖吃药就生气了？
而张贤染心中则是想着，怪哉，这样一个冰冷家伙竟然也有女人来探望他？
这时突然听炎之凛出声道：“收完药材就进来，外头偷听作何？”
万燕对许贤染笑了笑，便推门进去，道：“你朋友来了。”
才说完，便见许贤染进了屋内，笑道：“炎之凛，我来看你了！”
炎之凛面无表情道：“坐下说话吧！”许贤染应了一声便桌边坐下，而万燕则是带着阿定欲先行离去，却被炎之凛留了下来，只好让阿定先走，这惹得她不地嘟了嘟嘴，跺脚离去。
待三人坐定后便听许贤染直奔主题道：“知关近没多大事儿，主要是前几年战争让大桓变得比较虚弱，现大桓正是需要休养生息时候，所以较之以往安份得多。”
“派去细作呢？”炎之凛问。
“也开始动作了，我走时候有几位皇子之间内斗已经越趋明显。”
炎之凛又问：“我方势力如何？”
“隐藏得很好，诸位皇子中是不起眼也没希望一个，所以几位皇子内斗越狠，我方势力越能趁机暗中壮大势力。”
炎之凛得到想要消息便陷入沉思，却又听许贤染道：“我有人大庭北边边境驻守军，出发当日他传消息来说，近边境抓了几名意图私闯边境到大曼家伙，但人却被大庭将军放了，这事也给压了下来，我担心……”
万燕及炎之凛听后互看了一眼，便听炎之凛道：“那边确是愈发不安份了，我们这里也派出了探子，只怕事情会来得比想像中。”
许贤染见炎之凛与万燕模样，便指着后者问：“是他吗？”
炎之凛点头道：“是他没错，但结果如何端看他自己能耐。”
许贤染一脸惊讶地看向万燕，而万燕此时则一展迷惑众生微笑。
此时炎之凛端起桌上茶问道：“怎么突然回京？”
许贤染一派轻松灿笑道：“当然是为了后年春闱了！”说至此，又补充道：“嗯，还有娶亲。”
“家里给相好了？”炎之凛喝了口茶问。
“也不全是，这事是家里提一个想法，我自己想了想认为可行，所以出发那日便写信给他们，我家还不知这事，横竖我想等放榜后再讨论婚嫁之事，所以现还不急，只要先稳住那姑娘便可。”
“稳住？”万燕一旁好奇地问。
许贤染挠了挠头，摊手道：“也没啥，她似乎不喜欢我这型，虽说父母之命，媒妁之言，但总得人家嫁得甘愿不是？我今日试探了一下，应该是个很难以讨好姑娘。”
说至此，许贤染语气愈发哀怨：“我今日先是用赞美方法请她谈一首筝曲，她不愿，我又用激将法，但她仍是不愿弹，我不知姑母有没有跟她说过我事，但她似乎很不想与我有交集。”
炎之凛看着一向精明许贤染竟然也有栽跟头时候，便觉有些好笑，似笑非笑地问：“哪家姑娘。”
“就是我家表妹啊！刘相二孙女，叫刘媛。”
“哐啷！”“噗！”
“炎世子？万兄弟？”许贤染一脸惊讶，只见万燕把刚喝到嘴里茶给喷了出来，而炎之凛则是连手中茶杯都破成了碎片。
“炎世子，你手怎么样？万兄弟你没事吧？”
“没事，手劲太大。”
万燕则摇摇手道：“没事，被炎之凛吓。”
此时便听许贤染悠悠道：“你们认识？”
炎之凛心中不满，只点了头道：“宫宴上见过。”
万燕则依旧是一脸淡笑道：“去刘府出过诊。”
许贤染虽觉着这中间定有什么事情自己不知，但也没多问，只因这两人皆已陷入沉默。
为了明年秋闱，和每年年末上报各地官员考核，吏部近也忙活了起来，而这一夜，刘媛佳人院等到亥时才见刘仲远归来。
书房里，刘仲远皱着眉看着手中书信，过了半晌才问：“消息正确？”
“这是大表哥打听到，所以我想应该正确吧！”刘媛犹豫道。
刘仲远将书信折叠收妥后，便对刘媛说会处理此事，让她莫担心，赶紧回凝院休息，刘媛应下后便往凝院而去。
才一进房间，刘媛便对央儿道：“今晚别关窗睡。”
央儿一听惊呼道：“那怎么行？小姐会染风寒！”
“我就是要染上风寒，我明日可不想出门。”刘媛情绪低落地道。
这一夜刘媛睡得极不安稳，睡梦中，刘媛感到阵阵寒意袭来，她瑟缩着身子不停颤抖，却依旧觉得彻骨冰寒，眼前一个小男孩指着自己鼻子破口大骂，说他上辈子好不容易盼到投胎，但还没出便死了，这辈子做母亲却死都不愿成亲。
接着，刘媛又突然感到内心深处涌起哀伤情绪，她看道前世妈妈、张夫人及许氏都指着她大骂她不孝、白眼狼，心头一股委曲突然迸发，眼泪便瞬间溃提。
但接着她突然感到一阵温暖，自己似是躺一个温暖怀抱，那人还轻轻替她拭去眼泪，但不知为何，越擦，眼泪便越多，但心中却是强烈满足和温暖，后才沉沉睡去。
炎之凛看着怀里泪水直流小丫头，心中不忿都消下去了，只觉得有些心疼，想要她些月兑离梦魇，又不想那么放开手，于是就这样僵那儿。
不知过了多久，刘媛带着满脸泪痕悠悠转醒，却发现自己面前多了一做高山，还有一只手臂环肩上，目光再往上移却看见一张沉睡中俊颜。