北棠海钦点了几名武将,将朝中诸事部署一番,随后带着二十万兵马,连同虞挽歌一道向边城齐壤一带出发。舒悫鹉琻
一路昼夜不停,快马加鞭,终于在第二日傍晚到达了边界一带。
只是此时,同之前所不同的则是东陵已经接连失去了两座城池,退守在安阳。
虞挽歌翻身下马,随着北棠海等人一路进入了驻军的营帐,身后数名副将也纷纷神色严峻。
“战况如何?”掀起帐篷,北棠海走进主帅营帐钫。
围绕着桌案商讨的将士见到北棠海纷纷起身:“陛下!”
北棠海站在主位之上,看着桌子上的攻防图,紧蹙着眉头开口道:“情况如何?”
“北燕大军已经驻扎在安阳城外十里远的地方,因为刚刚攻下林城,所以预计今日不会再次进攻。”安阳城的主帅开口道旱。
“林城的将领都是饭桶么!短短两天竟然就会被攻下。”北棠海凌厉的眼扫过众人。
几名将帅纷纷低头,一人开口道:“林城主帅叛变了,防守不过半天,便将城门打开投降了。”
‘啪!’北棠海一掌拍在桌子上:“废物!”
众人纷纷沉默不敢抬头,北棠海继续询问道:“兵力如何?粮草储备如何?”
“兵力强于东陵内城士兵,弱于边疆将士,粮草储备充足,因为接连攻下两座城池,士气较为高昂,两次战役下来,损失较小。”
北棠海脸色阴沉,仔细打量着桌面上的地图,熟悉着地形地势和各种路线。
当初北燕和东陵鲜少发生征战,而因为外公的关系,固然发生战乱,父皇也鲜少会派他来参与此处的战事,所以相比较而言,他对于此处的地貌倒是显得极为生疏。
众多副将主帅纷纷同北棠海商讨着对策,探讨明日北棠妖会以何种方式攻城。
虞挽歌也没有开口,在众人说话的关口,一直在查看着桌面上的羊皮地图。
安阳一代虽然地处边关,却并不险要,若是北棠妖真的攻打了进来,倒是也难有什么出奇制胜的计谋,似乎只能看看北棠海和他到底谁技高一筹。
小盛子站在一旁,忧心不已,看着虞挽歌苍白的脸色开口道:“主子,这两日你都没有好好休息,明日许还是会有战事,你还是先回去休息吧。
闻言,北棠海的目光落在了虞挽歌身上,这两日骑马赶路,确实奔波,加上心事重重,她的脸色着实难看,不由得开口道:“小盛子说的对,你还是回去歇息吧,否则你若是再病倒,只会让我忧心。”
虞挽歌犹豫了一下,知道自己在这也帮不了什么忙,也就并未推辞,点点头,同小盛子一道离开。
来到准备好的营帐,小盛子指挥着几名随行的宫婢铺陈着被褥。
虞挽歌便坐在帐篷外的石凳上打发时间。
夕阳落下后,天上群星闪耀,夜风吹散几分燥热,却怎样也吹不散紧张肃杀的气氛。
次日一早,虞挽歌便被整齐的号角声和训练声惊醒。
简单的梳洗一番后,披上外袍,便走了出来。
营帐外的士兵们手执着长枪或者刀剑,来去匆匆,神色紧张。
小盛子端着膳食走了过来,对着虞挽歌开口道:“主子先用些膳食吧,免不得一会还要操劳。”
“北燕那边有什么动静?”
“听说北燕的大军已经开始向安阳城出发了,不出半个时辰想必就会到达城墙之下,所以士兵们都显得很紧张和匆忙。”
虞挽歌点点头,掀起帘帐走了进去。
因着心事重重,所以也就没什么胃口,简单的吃了点东西就让人撤了下去。
就在随行的丫鬟为她梳妆的时候,外面再次响起了紧急的号角,紧接着一排排盔甲摩擦的声音整齐的响起,凌乱的脚步声四处奔走着。
虞挽歌脸色一冷,这号角声虽然同南昭的不同。
但是她也知道
,号角鼓声分轻重缓急,刚刚的号角声急促有力,连响七次,想必是北棠妖的大军已经到达了城墙之下。
虞挽歌看着还在精心的帮她弄着发髻的丫鬟开口道:“行了,更衣吧。”
丫鬟一愣,连忙将手中的金钗放了下去,另外两名丫鬟则是拿着一件黑红交织的长裙服侍着虞挽歌更衣。
号角声再次响起,小盛子掀起门帘走了进来道:“主子,北燕的大军已经到了城墙底下,九殿下正在同四殿下对话。”
虞挽歌穿上短靴掀起门帘便走了出去,身后的丫鬟慌忙的喊着:“皇后娘娘,您的腰封”
小盛子结果腰封追了出去,虞挽歌一路整理好衣衫,一路向着城墙的方向快步走去。
如今战鼓声还未响起,也没有什么厮杀声,想必还没有打起来。
走到城墙之下,虞挽歌抬头望着上面一排排肃穆的士兵,正要上去,便听见一名五大三粗的副将怒不可遏的喊道:“北棠妖!你简直是卑鄙小人!”
虞挽歌的眉头拧的更紧了一些,赶忙提着裙摆走了上去。
刚到达城墙之上,放眼望去,便瞧见了黑压压的一片,北燕的旌旗迎风飘荡着,士兵整齐而有序。
北棠妖一身金白色的华服,并未穿着铠甲,身下一匹黑马,居于众多士兵之手,相比于一个个晒的黝黑的粗壮士兵,显得有些弱不禁风。
而更为惹人注目的不是他所带领的庞大的军队,而是在这些士兵之前被捆绑跪在地面之上的无数林城百姓。
身后数排整齐的士兵手中拿着强有力的弓弩,一部分对准了前面的百姓,一部分则对准了安阳城的大门。
可想而知,一旦安阳城的大门打开,东陵的士兵开始防御,这些百姓都将变成挡箭牌,北燕的士兵躲在这些跪在地面的百姓身后,利用强有力的弓弩射向东陵的将士。
北棠妖可以不必顾忌这些百姓的生死,可是这些人却是东陵的百姓,如何要北棠海看着这些百姓身死,却无动于衷。
墙头之上的北棠海,双手紧紧扶在城墙之上,额上青筋暴起。
是啊,这才是北棠妖,不惜利用一切手段,不惜颠覆一切仁义利信,他又怎么可能像是平常将领一般同自己一较高下?
虞挽歌缓缓走向城墙正中,目光落在北棠妖身上,黝黑的眸子里看不清思绪。
随着虞挽歌的出现,城墙之上左右两侧的东陵士兵也纷纷像她看了过来,城墙之下的北燕士兵也纷纷向他投来身影。
北棠妖的目光忽然有了焦点,不似以往的凉薄,多了几分深邃。
两人都沉默着没有开口,头顶的太阳一点点升起,天气变得越发炎热,汗珠顺着士兵们的脸颊一点点滴落。
一名副将愤恨道:“想不到北燕帝王竟然这么卑鄙,若非是我们陛下仁慈,又怎么会放你回北燕!”
“是啊,你参与谋害东陵先帝,如今竟然胆敢攻打东陵,有种的不要拿这些无辜的百姓当挡箭牌,我们定是要你知道知道我们的厉害!”
几名副将纷纷开口,言辞之中尽是恼怒。
“我是卑鄙,只是你们东陵抢了我的皇后,难道要我坐视不理?”北棠妖双手勒着缰绳,同这些粗声粗气的大汉相比,声音没有什么杀伤力。
“你的皇后!你何时迎娶过挽歌姑娘为后,挽歌姑娘乃是先帝赐婚,名正言顺嫁给我们陛下的皇后,是东陵的皇后!”一名武将怒道。
“是么,我怎么听说北棠海同挽歌的婚事没有办完。”北棠妖仰首看向城墙的士兵,脸庞在阳光下有些透明。
“哼,办没办完,她也是我们东陵的皇后!若是不信,大可让她自己来说!”
众人的目光纷纷落在虞挽歌身上,北棠海站在虞挽歌身侧没有回头,北棠妖的目光却落在了她的身上,仿佛在等着她回答。
虞挽歌的目光落在他身上,抿着唇没有开口。
北棠妖,你非要将我逼到无路可退是么?非要在这种情况下逼我做出选择是么?
北棠妖,你的爱,好残忍。
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众人等了片刻,虞挽歌缓缓开口:“我是东陵的皇后。”
东陵的士兵一阵喝彩,仿佛瞬间就扬眉吐气了一番,看着北棠妖的目光中有着嘲讽。
对上那双黑眸,北棠妖的目光里闪烁着深紫色的光芒,眸子里升起一抹暴怒。
挽挽,这就是你的答案,为什么短短一年的时间,你就起弃我不顾!
因着虞挽歌对话,北燕的士兵们一时间有些不知所措,纷纷看向北棠妖。
北棠妖嘴角露出一抹冷笑,微微抬手,苍镰一声令下,数只弓弩齐齐发射,跪在第一排的百姓齐齐倒地!
“北棠妖!”看着那些倒在血泊中的百姓,北棠海暴怒一声,红了眼睛。
北棠妖抬头看向北棠海开口道:“北棠海,把虞挽歌交出来,我就退兵,作为对东陵的补偿,北燕会割让两座城池送给东陵作为赔罪,若是你执意不肯,齐壤和林城的百姓很快就会一个接一个倒在你面前,相信你一定不会乐意见到这样的场面。”
东陵的士兵纷纷怒不可遏,看着众多无辜的东陵百姓纷纷跪在城墙之下,一旦他们杀了出去,他们必将成为马蹄之下的尸体。
北棠妖并没有给他们太多考虑的时间,再次抬手,苍镰又是一声令下,又一排百姓齐齐倒地,鲜红的血液渐渐汇聚在一起,将边界的沙地染成了胭脂色。
“北棠妖,你说话可是算话!”
“自然算话。”
副将转头对着北棠海开口道:“陛下,为了东陵社稷着想,还是将她交出去吧,反正北燕帝要的不过是一个女人罢了!”
“是啊陛下,这个女人本就不是东陵人士,当初她也曾说过,若是她为东陵带来战事,一定会一力承担,决不让我们为难。”
“是啊,陛下,别再犹豫了,若是普通战事,我们确实愿意与之一战,只是北棠妖行事卑鄙,又心狠手辣,我们不能眼睁睁的看着这些无辜的百姓丧命啊!”
“只要将她交出去,就可以挽救无数条性命,而且依照臣看来,这北棠妖绝不会亏待了虞挽歌,何乐不为呢?”
原本倾向于决不交出虞挽歌的一派人,也终于在这些一排排倒下的百姓面前缄口不言,无话可说。
当一条条血淋淋的生命转瞬间消亡在自己面前,当东陵的百姓一个接一个的死去,所谓的捍卫东陵的尊严也就变得滑稽可笑了起来。
北棠海的目光落在城墙之下跪着的百姓身上,那一双双充满了期待的眸子,那一双双乞求的双眼,那些明亮质朴的眸子里所蕴含的信任,仿佛无形的重担压在了他的肩上,逼迫着他不得不做出一个选择。
一旁的副将不断的催促着,只道这场战事没有半点意义,若是真的为此同北燕交战,虞挽歌一样会成为历史的罪人。
见着北棠海迟迟没有动静,一旁的副将便将主意放在了虞挽歌身上,开口道:“皇后娘娘,既然您也承认了自己是东陵的皇后,想必一定不愿意见到这么多的无辜百姓和士兵因你而死,你可想过他们也有妻子儿女,也有父母亲朋!只要你回到北燕,东陵的百姓们都会记得你的,都会感谢你的!”
“是啊,皇后娘娘你就为东陵的百姓想想吧,您只需忍耐几年,几年之后,待到东陵强盛,陛下一定会将你接回来的!”
“您当初说过若是因您而起战事,绝对不会让我们为难,可是您看看,如今的场景要我们怎么做啊!”
因着北棠海迟迟没有给出回应,百姓们的目光一点点变得灰暗下来,原本的光彩也渐渐消散,甚至开始变得绝望。
北棠海看着那些无辜的孩子,看着头发斑白的老人,紧紧的攥起拳头,他身为帝王,却不能保护自己的子民,他身为男人,却不能保护自己心爱的女人!
虞挽歌的目光从跪在地面的百姓身上收回,垂下眸子开口道:“我知道了。”
北棠海红着眼转头看向虞挽歌,额上的青筋分外明显,这一刻,他终于明白什么叫做无能为力,他也终于明白为何当年在北燕皇宫的时候,无论是北棠妖还是挽挽,都曾不止一次的对他说过,皇权的中心,不适合他
他知道此刻最好的方式是什么,
只要命令自己的士兵举起弓箭,杀死自己的子民,趁着北燕的将士失神的瞬间,大开城门,冲散地面的百姓,就可以同北燕的士兵相对。
只是,他终究做不出亲手杀掉这些百姓的决定,面对着那一双双明亮的眸子,他无法忘记他们是外公曾经悉心照料的子民。
北棠妖看着神色痛苦的北棠海,眸子中闪过一抹冷意,北棠海,我说过,总有一天我会让你明白,你对挽挽的爱,究竟是多么的苍白无力,当兵临城下,面对家国的选择,你什么也做不了,当兵败城破,面对爱恨的抉择,你舍弃不了你的国家,舍弃不了你的子民,你所能舍弃的,只有挽挽!
虞挽歌抬眸对着北棠海浅笑道:“北棠海,你保重。”
虞挽歌转身缓缓走下城墙,北棠海上前一把拽住她的手腕:“挽挽”
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