祖义并未即刻回禀，而是沉吟片刻。
“怎么？那外域女人果然是‘妖孽’所扮？”贝凌云将棋子扔回棋盒，转头凝视祖义，等候答案。
“回禀王爷，从现有的证据判断，那外域舞娘并非谨王妃。之前昕王爷是在进宫的路上与舞娘会合的，而刚刚我去探望王妃的时候，她仍躺在榻上，似乎很虚弱……”
“她可对你说了什么？”还是不太相信似的。
祖义嗫嚅着，“无非是一些赌气的话……”
“算了！”贝凌云阻断对方说下去，“本王用脚趾都能想出那女人一定大放厥词，无非都是挑衅的言语。既然那个舞娘不是她假扮的，就让她安生地在‘闲庭小筑’苟活吧！”
祖义垂首立着，待到王爷吩咐他离开，这才恭谨地走出去，回身关好房门，走上围廊，终于轻轻地舒了一口气。站在那里定了定神，方脚步匆忙地下了木梯。
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翌日早上，祁华殿。
明贵妃倚在软塌上，逗弄着一直纯白色的卷毛狗。随着抛出食物的高度变换，狗儿欢实地跳跃着，将食物一一叼住。
稍顷，一袭紫衣的贝傲霜快步入殿，请安问好之后，坐在了软榻对面的太师椅上。
“老四还没有带舞娘过来吗？”他呷了一口茶，问道。
明贵妃摇摇头，“那丑女今日根本就不会来。”
“哦？”茶杯悬在半空，“他竟敢抗旨，不带舞娘进宫。”
“不是的。是那舞娘短命，昨日里就跪了那么一会儿，回去之后竟然在半夜里断了气……”
“什么？死了？”贝傲霜霍然起身，茶盏里的水因了动作迅猛而洒在了身上。
“你这么激动做什么？”做娘的嗔怒地瞪了他一眼，“不过是个丑陋粗鄙的外域贱.货，死就死了。只是没能用她来扳倒老四，有些不甘心而已。”
淳王爷怔了片刻，缓慢坐下，“派人去查探了？死的真是那舞娘？我见她昨日里还算康健，不是濒死的样子……”
“当然派人去看了。模样是一如既往的丑陋，而尸首的膝盖也确是被钉子扎烂的，据说是伤口里扎进了钉子锈，回去之后就高烧不退，熬到夜里就没了气息……”
贝傲霜忡忡地愣着，没有将母亲的话悉数听进去，直到肩头挨了一记，这才猛醒顿悟。抬头看去，母亲正怒气冲冲地站在身旁。
“不就死了个贱人吗？至于你这般惧怕？你只管放心大胆去做，什么事都有母亲为你撑腰做主！”有点恨铁不成钢的意思。
贝傲霜冷漠地点头，“看样子，不能单在老四身上下手，是时候跟老二直接对弈了。”
看见儿子的眼神，明贵妃收起了怨怼，心下踏实了起来。