“也就是说，在这个天气晴朗的周末，我抛弃我家亲爱的，兴高采烈地和难得主动约我的学弟一起来酒馆……”
飞翔亭里，莱尔德和森坐在吧台前，红头发的少年单手支着额头，沉痛地问道：
“就是因为你觉得我送了我家亲爱的装备，帮他在决斗的时候作弊？你怎么能这么想我！哦！我实在是太伤心了！”
“少来……”莱尔德一手托腮，无视了那声让他起鸡皮疙瘩的“亲爱的”，鄙视地看着旁边表情夸张，捂着心口幽怨地看着自己的学长。
上次见到恩戴克的时候，莱尔德就觉得自己忘记了什么很重要的事情。直到当晚莱尔德已经爬到床上后，才忽然想起来。
皇家骑士团队长？那不就是森追求的对象吗！？
我的女神！恩戴克大人虽然看上去年轻，但是实际年龄应该已经三十多了吧！公子一样的森竟然会喜欢上一个比自己大了十多岁的男人！你一定是在逗我！
不不不，这不是重点。
莱尔德躺在床上敲了敲自己脑门，把闲杂人等赶出脑海。
如果说森一直追求着恩戴克（莱尔德：怎么又想起来了！），那么那个神秘的保护层也就说得过去了。森平时是有点不着调，但是不可否认他的确是一名出色的炼金术士。再加上他的财力支持，弄到一点高级的原材料，制作出一种不容易被发现的保护道具应该不算难事。
“我倒是不相信他会主动接受你的东西，不管是因为战士的自尊，还是因为你是个男人……”莱尔德屈起手指有节奏地敲着桌面，斜眼看着森：
“肯定是你瞒着恩戴克大人偷偷放在他身上的。”
“男人怎么了，谁说两个男人不能在一起了！”森义愤填膺。
“……你岔开话题的方法还真是简单粗暴，”莱尔德黑线，“我不是来和你讨论感情问题的。老实交代，你到底送了什么给他？”
“我能送什么给他，”一直没皮没脸的少年突然像是被抛弃的狗狗一样，垮下脸来，郁闷地抱怨：
“我一靠近他他就像见到洪水猛兽一样……最近更过分了，他竟然开始躲着我走！亏我还每天去王宫接他回家……”
……接、接他，回家……
莱尔德嘴角抽搐了一下，觉得单独跟森谈论这个话题实在是一个艰巨的任务。
“我再说一边，我·不·想·听·你·的·情·史。”莱尔德一字一顿的重复，“你到底炼了什么东西！你知道道格拉斯每次都因为这个而好几天不正常吗？”
“就是因为那个笨蛋小鬼？哦，这小子钓男人还真有两手……”
“说重点！”
“我什么都没干！”森直视着莱尔德的眼睛，表情十分无辜。“你为什么这么肯定我亲爱的带了那种东西？”
“我……感觉的到，”莱尔德慢慢地说，“我感觉的到那种力量，不知道为什么，很熟悉。我可以确定那股力量不是来自一个人类……”
哎？等等，好像哪里不对……
“说的好像你自己不是人类一样。♀”森好笑地瞥了他一眼。“得了，伙计，相信我，小恩恩只是太强了，绝对不是带了什么可笑的装饰品，他可不需要搞什么力量加成。”
小，小恩恩……莱尔德一口老血梗在喉头……
“等到下个星期的武道大会，见识过他的真正实力后，你就可以知道自己的猜疑是完全错误的。哦！我强大又美丽的队长……”
森没注意莱尔德一脸要吐的表情，自顾自的陶醉着，口水都要流下来了。
“……恩，恩戴克大人也会参加武斗大会吗？”
“当然，不过作为上次比赛的第一名，他不用参加淘汰赛，只需要在最后接受第二名的挑战就可以了，嘿嘿~”红发少年喝了一口啤酒，脸上挂着得意的笑，就好像队长如此厉害都是自己的功劳一样。
“……”莱尔德看着这个无药可救的朋友，无奈地叹了口气。
看来，从这个花痴嘴里是套不出什么有用的信息了。不过莱尔德可不会就此放弃。不知道为什么，这次他特别相信自己的感觉，而那感觉告诉他，这其中一定有什么猫腻。
扔下喝上瘾来不肯走的笨蛋，莱尔德独自离开了飞翔亭。他决定去学院的图书馆看看，找找有没有什么线索。
出乎莱尔德预料的，炼金学院的图书室十分普通，以至于他以为自己只是走进了一家老旧的书店。
“咦，这不是莱尔德吗？”诺迪斯站在一个书架前，听到开门声，他从书本中抬起了头。
“日安，诺迪斯。”莱尔德打了声招呼，“那个女人没有跟你一起吗？”
“爱赛儿最近有点事情。”诺迪斯笑了一下，自从上次知道爱赛儿发现了昏迷的自己并没有坐视不管后，莱尔德对女孩儿的态度好像没有那么差了。
……虽然也绝对算不上友好。
“哦，对了，”既然有优等生在，倒是省了自己不少事情，“诺迪斯，你知道有什么书是介绍保护道具的吗？”
“嗯，你等一下。”诺迪斯点点头，转身走向了另一个书架，在上面寻找起来。
好方便！看着诺迪斯的背影，莱尔德不由在心中默默感叹了一句。扭头看看旁边的书架，他随手抽出了诺迪斯刚才放回去的那一本。
“《卷轴的制作工艺》？”
“啊，那是我刚才看的，”诺迪斯一边找，一边分神解释，“最近我和爱赛儿准备研究这方面的问题，所以来这里找找资料。”
“又是和爱赛儿一起，”莱尔德坏笑了两声，调侃道：“你还真受得了那个大小姐的猛烈追求啊。”
“不要瞎说，”诺迪斯没有想莱尔德想得那样红了脸什么的，他一本正经的抽出了一本书，对莱尔德的揶揄完全没反应，“这一本应该可以。”
“哦哦，多谢！”莱尔德接过那本薄薄的书籍，用手抹了一把上面的浮灰。
“《女神的祝福》——这名字……”莱尔德皱了皱眉，“感觉有点不靠谱啊。”
“靠不靠谱，看了内容才能下定论，不是吗？”诺迪斯笑了笑，“我想你需要将它借回去，要知道这里面的内容可不简单呢。”
“伙计，你老实告诉我，这里还有什么书是你没看过的吗？”
诺迪斯有些调皮地眨了眨眼，装模作样地思考了一下，“嗯，我想大概都看过吧？毕竟我家可是炼金术世家呢。”
这么枯燥的学问，也亏你们家族能代代都研究这个……莱尔德默默地吐了个槽，谢过诺迪斯，准备回工坊去了。
吃完晚餐，莱尔德没有跟平常一样帮助顿顿吃撑的小龙作消食运动（导致彭彭一晚上不停打嗝），而是点上灯，翻开了那本《女神的祝福》。
……怎么这么少？
莱尔德疑惑地翻了翻目录那一页，发现这本书里面只记载了不到30种道具的炼成方法。这实在让他感到有些意外。
“好吧，有总比没有强。”他自言自语着，翻开了第一页。
道格拉斯洗完碗，走出厨房看了一眼今天特别用功的莱尔德，有点纳闷地歪了一下脑袋。这次与队长的战斗没有让他失落太久，原因就是已经近在眼前的武斗大会。现在他恨不得把所有时间都放在训练上，根本没有时间再去东想西想了。
不过家务活什么的，还是无法逃避呢。道格拉斯有点小失望。
随手抄起趴在地上打嗝的彭彭，道格拉斯往后院走去。
又重了……褐发少年瞥了小龙一眼，不知道是不是错觉，他最近总感觉小龙好像长得比以前还要快。
……
“替身金币？……不对。”
“彩虹原浆……哇！竟然是要猫眼石原石才能炼成！酷~”
“魔法师之石……是这个吗？……不对不对……”
“蟾蜍之眼……恶！好恶心！”
莱尔德习惯性地嘀嘀咕咕，手中的书页翻得飞快。武斗大会马上就要开始了，他要尽量在道格拉斯参加之前，找到那股力量的来源。虽然他自己也不是很肯定道格拉斯能否打入决赛。
“太阳的……”莱尔德突然顿住了，他微微皱眉，用手指指着，仔细地阅读着某一页的内容，神情越来越专注。
“太阳的吊坠……结界类炼金道具，光属性。抵御百分之八十的物理伤害，抵御百分之四十的魔法伤害，可附加抗毒效果……”
“材料，黄金——”莱尔德诡异地停顿了一下，“……凤凰的尾羽，精灵之泪，哈斯结界石……”
“……”莱尔德看着那一串有些连名字都没听过的材料，沉默了许久。
他现在相信森的话了，就算森是个钱多到没处花的贵族老爷，应该也搞不到这么多高级的炼金材料。
况且……
莱尔德叹了口气，犯愁地捏了捏眉心。
就算找到了又怎样，就算做出来又怎样，道格拉斯那个倔脾气，有可能戴着这种东西去参赛吗？说不定还会觉得自己是践踏了他战士高傲的灵魂什么的……
莱尔德靠着椅背胡思乱想着，手指心不在焉地翻着书。
突然，书上的一副插图吸引了他的注意，莱尔德坐直了身子……
“无效护符？”
被这个奇怪的名字所吸引，年轻的炼金术士再次认真起来。
“结界类炼金道具，火或暗属性。使佩戴者周围产生一个无效的区域，使目前已知所有道具产生的效果无效化……这么厉害！”
莱尔德小小地惊呼了一声，这不正是自己所需要的吗？他赶紧继续念下去。
“佩戴者本身所持有的道具也无效化，持续时间由道具品质决定。”
“材料，结界石，火蜥蜴或暗蜥蜴的鳞片，炎须草的根茎或黑蔓藤的根茎，中和剂青，世界灵魂液……”
莱尔德一项一项地念过去，心里的希望越来越大。这无效护符的炼成步骤并不复杂，材料虽然不常见，但是短期内自己都可以搞到。如果现在着手炼成，应该能赶上！
莱尔德心中给自己打了打气，伸手拿过了桌上的羽毛笔……
…………
“我回来了……”
中午，道格拉斯上完课，从武斗学院回到工坊中。照例伸腿抵住狂奔而来的小龙，道格拉斯默默地看着屋子里弥漫的红色蒸汽。
“啊，午饭一会儿才能好，你先等一下。”
莱尔德穿着一身老旧的袍子，站在实验台前。他面前的一口小坩埚中，红色的浓稠液体正咕咚咕咚地冒着泡，大量红色的蒸汽从里面翻滚出来，让炼金术士不得不一手在鼻子前不停挥动，同时伸长了手臂搅动着那锅液体。
“彭彭，过来。”莱尔德偏头喊了一声，眼睛一直盯着坩埚。
“嗷！”小龙不情不愿地叫了一声，放开了抱着道格拉斯小腿的前爪，一摇一摆地爬到莱尔德脚边。
棕发的炼金术士再次确认了一下实验的进度，然后放下手中的搅拌棒，拿起了桌子上的小刀。
“这可是为了你老妈所做的贡献，乖乖不要动。”他一边说着，一边抓过彭彭的尾巴，动作麻利地用小刀刮了刮它暗红色的鳞片，收集了一小搓粉末。
书上说的火蜥蜴莱尔德并没有搞到，但是幸运的是他家宠物也是蜥蜴种，应该同样可以发挥作用。
彭彭回头，有些心疼地看着自己尾巴上那一小块失去光泽的鳞片，伸出舌头舌忝了舌忝。
“根茎根茎！”将粉末放入，莱尔德有点手忙脚乱地开始切炎须草的根茎。
将切成片状的根茎丢进坩埚，本来就沸腾了的液体就像是又丢入了一块卡诺内岩石，“呼”一下冒出了更多的蒸汽。
莱尔德一时不慎，被蒸汽扑了满脸，刺激性地味道窜入鼻腔，让他不由得呛出了眼泪。
“咳咳咳！”莱尔德一边咳嗽，一边快速搅拌着坩埚中的液体。没空去擦脸上的眼泪，棕发的少年一脸狼狈地与炼金术战斗着。
“该死！怎么变成这个颜色了！”莱尔德抓起旁边的羊皮纸，飞快地对比着。本来应该是深红色的液体，在放入根茎之后突然变成了诡异的银白色。
不管！莱尔德破罐子破摔，决定就这么做下去。就算失败了，也当做一次练习好了。
用取样器将滚烫的液体吸出，转移到结合皿中。莱尔德小心地将准备好的结界石放了进去。
在结合皿炼成阵的作用下，液体一点一点地渗入了结界石内部。本来诡异的银色在层层元力的包裹下，意外地散发出柔和的金属光泽。
莱尔德松了一口气，擦擦额头上的汗，伸手将长方形的完成品取了出来。
将一条国宝虫的丝制成的绳子穿过上面事先钻出的孔洞，莱尔德招呼一直站在门口的道格拉斯过来，将自己的作品戴到了他的脖子上。
“……”道格拉斯伸手托起了胸前的那个小小的牌子，有些高兴地模了模它光滑的表面。
“好看……”
“好看有个屁用。”莱尔德粗鲁地打断了他的话，掏出早已准备好的东西，一下子戴到了少年头顶上。
道格拉斯伸手，熟悉的，毛茸茸的触感——是上次莱尔德送给自己的那对狗耳朵。
“快，随便想点什么！”莱尔德催促到。
蓝眼睛的少年一脸茫然。
“你现在是不是感觉很奇怪！？”炼金术士瞪着一双明亮的祖母绿，焦急地猜测着。
点头。
“这是成功了？”莱尔德看着没有任何反映，软塌塌耸拉着的狗耳朵，有些激动地自言自语。
他伸手将那对耳朵拿下来，戴到了自己头上，同时退后了两步，问道：
“有没有动？”
莱尔德棕色的头发和那对狗耳朵的颜色正好相符，就好像那对耳朵本来就长在他头上一样。
道格拉斯呆呆地盯着他，心里莫名的有种奇怪的感觉。
看他没反应，莱尔德又向后退了两步。
“有没有动？”
摇头。
再退。
“这样呢？”
再摇头。
“……这样呢？”已经快走到门外面了！不会失败了吧！
莱尔德头顶上的狗耳朵像是突然活过来一样，一下子支了起来，在莱尔德头上飞快地抖动了两下。
道格拉斯的眼睛也“唰！”得亮了一下，狠狠地点了点头。
“动了！？”莱尔德焦急地确认，他又前前后后地走了两步，最终大体估算出了无效护符的作用范围。
……
“不知道护符无效化的效果究竟如何……”跟道格拉斯大体解释了自己的目的，莱尔德还是有些担心，毕竟只是用这种低级道具实验，结论肯定不准确。
“总之，你戴的这个东西，不会给予你任何帮助，也不会影响你对手的发挥。它只是一个保证比赛公平的辅助道具，所以答应我，你一定要带着它，这可是……”
道格拉斯乖乖地坐在椅子上，一脸认真地听着莱尔德在他对面滔滔不绝，时不时点点头，表示自己知道了。
而正在努力给同伴洗脑的炼金术士并没有察觉到，对面的少年看似认真，其实他的注意力早就飞到自己的头顶上，那对一直忘记取下的狗耳朵上面了。
莱尔德擦汗：没想到这小子脑筋还挺活的嘛，还以为要花大力气才能劝他戴上呢！
道格拉斯发呆：……
……
耳朵……挺好的……
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