凡界南疆,气候炽热如火,艳丽毒草蔓生。
葬魂潭便隐藏在南疆的莽莽群山之中，外有应龙看守,内有少微层层禁制防御,千百年以降,水泄不通。
却终究经不住草绳锯木,水滴石穿的工夫。只因妖皇旧部一句谣言,这数十年来，妖魔修士侵扰从未间断，且法术手段层出不穷,日甚一日更为恶毒阴狠。
那上古神兽不堪其扰,旧伤未愈，又添新伤，积年沉疴，险些伤了根本。应龙便上奏天庭，告假数年，静养伤势。
代掌天帝自是允了，然则对派遣谁人暂顶护潭神兽空位之事，却一时有些举棋不定。
天庭大乱后元气未复，应龙所守的葬魂潭又是镇压鬼王之处，职责非同小可，自然不容半分轻忽。
昱圣坐在案前，单手支颐，手中朱笔悬在半空，许久未曾落下。
此时门口有仙侍低声禀报：“阳权殿下与致远大人求见。”
昱圣眉心舒展，将御笔放下，道：“传。”
书房门口，九百万雨滴精华串成的晶莹珠帘一阵清脆乱晃，不足膝头高的小小稚童分开珠帘，蹒跚跑了进来，唤道：“天帝！”
那童子粉妆玉琢，不过两三岁模样，连步履也不稳，眼看就要跌倒。昱圣离了座椅，快步上前，下蹲将那童子接在怀中。随侍的仙女仙侍们方才追在那童子身后，鱼贯而入。
昱圣托在那童子腋下，往半空举了举高，喜得那小童一阵嬉笑，这代掌天帝亦是笑道：“你这小子，跑得这般快，仔细跌上一跤。”
单致远正于此时迈步入了书房，一身靛青长衫，腾蛇暗纹以深紫见黑的锦线织在衫袍之上，令这清俊剑修多了几分沉稳端严，再不复往昔初见时那般青涩稚女敕。
单致远闻言便笑道：“跌倒便跌倒，虽是三界至尊，却终究生自星辉，哪来这许多娇气。”
昱圣将那小童抱在怀中，在会客厅中坐下，眼眸中似笑非笑，注视单致远，“此子当真是凭空由天道所赐？”
若换了数年前，只怕单致远被这乍然一问，便会露出些许窘迫来。
如今却坐得安如泰山，自仙侍捧上的托盘中接过仙茶，惬意呷了一口，方才自若道：“一半乃是天成，一半却是诚心所求。我与勾陈遍寻三界，以十枚补天神石同无数奇珍精血共同熔炼，又诚祈上苍，历经千辛万苦终有所成，天帝如今却来质疑，未免令臣等寒心。”
昱圣叹息道：“自与勾陈行过结缘大典，你便愈发伶牙俐齿。朕何曾怀疑过阳权身份，不过好奇他如何诞生，故而多此一问罢了。”
单致远俊颜微红，将茶盏轻放手边方桌，肃容拱手道：“臣一时失仪，请天帝恕罪。”
阳权依偎在昱圣怀中嬉笑，不过片刻又被仙侍手中的玉雕白狮子吸引，挣出天帝怀抱，去追逐那术法化成的白色幼狮。
昱圣松手，宠溺看那童子在松软地毯中玩耍，略略摇首叹道：“闲话休提，你此番前来，所为何事？”
单致远垂首道：“臣自然为请天恩令而来。”
天恩令乃天庭中无职责神明欲降凡界时必备的通行之物。
单致远身份殊为不同，既是凡界门派弟子，又是四御之中，勾陈大帝道侣，故而得了恩准，可在天庭与奇荟谷间任意通行。如若要去往别处，却仍需持天恩令方可。
纵使他有天方圣域，不必经由天门亦可在三界通行无阻。若无天恩令，却也不能在别处任意现身。天庭法则，岂容儿戏。
昱圣知晓他来意，不由再叹息道：“可是欲前往葬魂潭？”
单致远也不掩饰，径直道：“天帝英明。”
妖皇旧部曾谣传，葬魂潭下有《三十三天玄明仙诀》，乃祸星不惜将人间拖入战火而觊觎的圣物。
他如今与祸星为侣，自是以辟谣为己任。
昱圣不由失笑，“开阳自己尚不放在心上，你怎的便坐不住了？”
单致远垂下明澈双眸，“人神皆非草木，孰能无情？臣昔日与开阳在乐松村遭遇之事，至今难以忘怀。开阳晨出暮归，冲锋陷阵，为百姓斩杀无数害人的妖魔野兽，却偏偏比不上几句流言偏见，救世的大英雄，转眼便被视作了祸害……”
单致远沉沉叹息，眼前又浮现出那众人畏葸抗拒的目光，沉声道：“谣言之害，苛猛于虎，臣断不能让开阳再受其扰。”
昱圣见他已言尽于此，再隐瞒不得，只得道：“实不相瞒，自天门重开一线，法则尽改，天恩令便全数交予少微星官重制与掌管。”
若是如此，要取天恩令，却非要勾陈恩准不可。
只是勾陈纵使经历这许多风波，却依旧霸道如昔，轻易不许他再独自游历三界。单致远如今虽有意辟谣，却尚未有对策，自是不愿与开阳同行，再令他面对种种不堪。
单致远不由眉心紧蹙，暗忖道要寻个妥当的借口才行。
单致远这般忧愁时，勾陈却不在四御殿值守，反坐在一片绿树成荫、湖泊如镜包围间。湖畔一座草庐依水而建，绿茸茸煞是可爱，顶棚垂下几株狗尾草，随清风惬意摇曳。
正是三清圣观中，太上老君的无为庵。
两名垂髫童子蹲在湖畔一座红泥小火炉前，轻摇蒲扇，扇旺炉火。火炉上茶汤翻滚，正散发清远雅致香气。
勾陈便坐在那顶棚下，宫紫色袍袖摩挲轻响，修长两指捻起一枚圆润黑晶的棋子，轻轻落在纵横分明的棋盘之上。
嗒，一声轻轻脆响，干净爽利，仿若秋雨入水，夏风穿林，竟有荡涤心神之效。
太上老君坐在围棋盘另一侧，待勾陈落子后，捻须的手亦是渐渐停下。
初时暗喜，只觉这一着棋落得突兀无理，是一出昏着。
再细细品之，却见这一步行得极尽神妙，与左翼呼应，与右翼遥接，暗含无穷后着，竟将太上老君先前的两分优势化得干干净净，更以包围之势，将白子攻城略地，征战围缴。
太上老君何等棋力，思来想去，却仍想不出破局之法，倒也干脆，将手中白子扔回棋盒，复又叹道：“只怕开局之时，你便已料到有此一劫了。”
大局既定，胜负已分，勾陈依旧容色淡然，只笑道：“不敢，承让。”
太上老君自是不肯就此罢休，袍袖一拂棋盘，黑白子各归其位，仍是让勾陈作陪下棋，一面却饱含深意道：“你素来行事，滴水不漏，怎的竟在神寂阵中受此大挫，竟令得神魂溃散，要躲在补天石中保命？”
勾陈执白，却下得随意零散，仿佛漫不经心一般，闻言不过淡然应道：“不过顺势而为，雕虫小技，原来早被老君看破，下官惭愧。”
太上老君仍是长叹，眼神融融，和煦落在勾陈面上，“如此兵行险招，良苦用心，你对他竟是用情至深。”
勾陈坦然认了，“自他剖白心迹以来，下官百般退避，反倒生出许多事端。逃也是劫，不逃亦是劫，既然如此，何不顺从本心而为？”
太上老君皱眉道：“我虽看出你故意而为，却不知为何如此行事？莫非是……”
勾陈笑道：“正是。”随即便为老君分说清楚。
原来凡人修仙，要历经三灾九劫方成。单致远遭师兄欺瞒，是为人灾。后遇妖皇劫持，是为地灾。这两灾却阴差阳错，轻易化解。
故而之后勾陈便趁代启神寂大阵时，耗尽法力、自溃神魂，随意寻了散落各处的补天神石，栖息其中。好叫单致远历经百年孤寂，接受磨练。即为天灾，亦为情劫。消灾历劫之后，自然天道眷顾，道心坚定，突破有望。
太上老君垂目叹道：“好你个勾陈，竟这般投机取巧，私设天劫。”
勾陈却摇头道：“此乃其一。他既执意要做凡人，仙凡之别在心中根深蒂固，在我面前难免生出几分自惭形秽来。道侣并肩携手，岂能有上下之分，我示弱一回，得他救助一次，正能消除隔阂。此乃其二。”
太上老君手指轻轻滑过雪白长须，神色高深莫测，“这等一箭双雕之举，果然勾陈大帝出手，绝不肯无功而返。”
勾陈却道：“并非如此。”
太上老君微微一怔，又听勾陈道：“我自星辉诞生后，至今只历过两次灾劫，第一次，乃是为天帝代受天道雷罚，自此而得统御万雷之力；第二次，却是被天帝劈碎神魂，万神谱落入凡界，却侥幸落入致远手中。”
太上老君不由叹道：“你这究竟是灾劫还是福报，只怕要好生斟酌下词句才是。”
勾陈笑道：“故而第三次，神魂俱碎，与道侣百年分离，思念之苦，非常人能受。须知天之道，素来损有余而补不足。我既自损，结缘大典当再无阻碍，正谓之破而后立。”勾陈继而正色道：“此乃一箭三雕。”
太上老君更是无言以对。
素来只为三界大事运筹帷幄的神明，何时竟为了一人而处心积虑、步步为营，用心良苦至此。
这便罢了，那神明冷淡眉目间竟难掩得色，生怕旁人不知晓二人恩爱一般。
当真叫太上老君放下心来，如此，纵使他坑害勾陈一次两次……也算不得什么。
勾陈正自疑惑老君神情莫测，身后陡然杀气冲天，剑气冰寒，将宫紫袍服当胸刺穿。
——自是只刺到了残像。勾陈已悄无声息，落在了老君身侧，嘿然无语，望向扑面而来的漫天剑光。
太上老君叹息道：“我这无为庵中，能隔绝一切神识窥探，故而勾陈察觉不到你近前——这却并非助你暗杀道侣的手段。”
单致远立在三尺开外，方才压抑怒火，收了龙牙，拱手道：“下官失态。”
太上老君依旧安坐如山，笑意溢开，悠然抚须，对勾陈冷肃目光视若无睹，柔声道：“不妨事，只是你同勾陈，切莫有什么误、会才好。”
老君将误会二字，咬得清晰明澈、意味深长。
单致远冷笑道：“多谢老君宽宏大量。属下正要请教勾陈大人，却不知方才一席谈，其四其五，其六其七，尚有什么章程，还请勾陈大人不吝赐教。”
勾陈敛目，沉声道：“致远，我全是为你好。”
单致远冷道：“我自知勾陈大人谋略过人，且步步为在下设计，感动之余，有此一问。却不知如何个好法？”
勾陈终究是心虚，沉吟少顷后，竟自遁了。只留麒麟在原地，为难叹息道：“致远。”
单致远见勾陈退避，更是勃然怒色，上前几步，立在麒麟面前，抓住他衣襟恨声道：“你当小爷每次都被你柔声软语几句便蒙蔽不成！休想！”
随即一甩衣袖，面如寒冰，转身离去。只留下掷地有声一句话，却叫麒麟轻揉眉心，老君窃笑不已。
他道：“不许回勾陈殿寻我！”
太上老君待那青年匆匆离去，方才拊掌扬声，大笑起来，“好！好一个鸠占鹊巢，好一个夫纲不振。麒麟，可要在我无为庵借宿几日？”
麒麟无奈，只得闭目叹息：“不想今日竟被你坑害……自然要叨扰老君。”
太上老君心头大快，被连胜四十七局的郁结一扫而光，笑道：“承让，承让。”便欣然命座下道童扫榻待客，为这无家可归的四御大人安置了客房。
单致远本是前去寻勾陈，设法取天恩令。却不料恰逢老君寻仇，叫他听见了这等秘辛。
他这一世，与勾陈相逢相守不过数年，这数年间亦是风波四起。先遇魔尊暗算，后逢妖皇作乱，更有四御之首欲覆灭天庭。
种种挫折奔波，令他不得片刻安闲。
单致远少年心性，未曾受过这许多辛苦，却仍是咬牙历经险阻。本以为终是守得云开见月明之时，却又横生枝节，险些与勾陈天人永隔……
百年于凡人自然漫长，乃是一生一世。
单致远有无穷担忧、无尽困惑、前路未卜、无处可诉。却只凭一股执念，历经百年岁月，其中艰辛，难以道尽。
可笑他自以为与勾陈同命共运，心意相通，方才换来今日圆满。不想竟自始至终，被那神仙玩弄在股掌之中。
单致远刹那间只觉怒火滔天，恨不得与他生死相搏，来个至死方休。
然则他如今不过元婴，哪里是开阳的对手。若是对方一味容让，反倒更徒添气恼。
正是打得过也气，打不过也气。
单致远左右皆烦恼，干脆怒气匆匆回了勾陈殿，紧锁大门。
却不料勾陈被道侣赶出家门的消息，竟一夜之间遍传天庭。
勾陈自结缘大典后，冷肃面容有所松动，再不若往昔那般不近人情。然则余威犹存，翌日他于四御殿中行走时，便常常察觉四周窥伺目光，小心翼翼，却挥之不去。若转头去看，却只见众仙官若无其事，刻意避开。
勾陈不免生出些许厌烦来。
如此几日后，天庭震动。
那四御大人终归是往勾陈殿去了。
彼时单致远正提了龙牙，与北斗在演武场中比试。他剑意圆融，刚勇过人，招式间隐含一分戾气，竟同北斗的铸铁棍斗了个旗鼓相当。
二人正斗在兴头上，忽听神卫朗声传音道：“报——勾陈大帝在勾陈殿外求见。”
那神卫语调不免带上些许怪异，二人收势，自半空落下。
北斗依旧少年模样，闻言大笑不止，“勾陈大帝竟被关在勾陈殿外，这等奇闻……咳咳咳，致远，我尚有职务在身，不敢耽误，先走一步。”
北斗福至心田，终归是忍住了祸从口出，抱拳辞行。
单致远面色晦暗不明，只淡淡同北斗告辞。
勾陈殿大门轻轻开启一道门缝，北斗目不斜视，低头匆匆离去，不敢看立在石阶下的暗金华影。心头却止不住暗笑，殿外等候的分明是太羽大人，却不知是禀报的神卫分不清四相，或是勾陈又恼羞成怒，换了太羽出面。
单致远自然也看了清楚，只命人开了大门，在殿内并不上前，只负手而立，冷道：“太羽大人大驾光临，有何贵干？”
太羽见他冷漠，不由抬手轻轻模下鼻尖，柔声道：“致远，那日你自愿领天罚，投入往生池中，受一百零八世轮回之苦，我好生心痛，故而……”
单致远眼神一沉，冷道：“圣阳是圣阳，与我何干？你竟至今将我等混为一谈？”
太羽心知自己失言，只得暗自叹息，上前几步，正立在门槛外，欲抬手去触碰那青年，柔声道：“致远，是我口误，你切莫见怪。为夫遍阅典籍，寻到新的法子，定能让你□□……”
单致远迎接一般，握住太羽手指，令这神明暗金眼神一亮，那青年打断太羽，笑道：“若是如此……那日你同太上老君说道，道侣应无上下之分。不若你我位置换上一换如何？”
太羽肃容道：“自然一切随你喜欢。然则需切记，道侣虽无上下之分，却有内外之分。”
单致远听他应允时，又是意外又是惊喜，再细细思索那上下、内外之意，心念一转，便已明白过来，不由窘怒交集，劈手将太羽紧握的手指拍开，怒斥道：“你——下流！”
太羽笑道：“我自然只对你下流……”
话音未落，勾陈殿两扇朱漆大门，已在他面前轰然关上。
四名守门神卫自是战战兢兢，低头请罪，却断然不敢擅自为他开门。
第一日，太羽铩羽而归。
第二日，开阳自奇荟谷捉了阿桃与两头松鼠去见他，单致远收了阿桃同松鼠，仍将开阳拒之门外。
那祸星离去时，煞气满身，半里之内，无人敢靠近。
第三日，麒麟到访。终究是辅星瑞兽，温和谦恭，那些围观偷窥者便更是大胆，勾陈殿外往来的仙官足有平日里十倍之多，熙熙攘攘，有若集市。
来往时虽不敢多做停留，却个个有意无意，朝大门口扫上一眼。
单致远低声叹息，若换了他日，被麒麟这般沉溺荣宠，万般无奈的目光笼罩，他只怕早已心软。
只是生受了整整百年委屈，若天意如此便罢了。既是出自勾陈授意，叫他情何以堪？更何况，他亦另有所图。
故而仍是立在殿内，咬牙道：“麒麟，换作是你，被我蒙骗百年，你待如何？”
麒麟语塞，少顷后却叹息道：“一切皆是为你好……”
单致远猛然抬头，双目与他直视，问道：“我是你的什么人？”
麒麟柔声道：“无人可替的道侣。”
嗓音温润，言辞柔情，沁人心脾，几欲叫人醉成一弯秋水。
单致远心道，麒麟攻势好生厉害，切不可被他降服。
故而硬起心肠，再问道：“若是如此，又何必遮遮掩掩，隐瞒这许多？勾陈素来霸道，从不将我放在眼里，只怕如今亦然……”
这般诉说时，不觉竟当真生出了酸涩委屈，嗓音暗哑，竟是难以为继。只得转过头去，手指紧攥成拳。
麒麟看得分明，只得握住单致远左手，将他手指轻柔抻直，又拉开云白衫袍，将他掌心星纹同胸膛星纹贴合。
如此勾陈避无可避，立在单致远面前。
勾陈一现身，众仙官再不敢以路过之名，行偷窥之实，顿时做鸟兽散，只剩了少许几人，却当真是身负使命，匆匆来去。
单致远掌心尚贴在那人胸膛，温热有力心跳，正一波一波传来。
勾陈沉默与他对视，却见那素来爽朗飞扬的星眸正隐隐泛红——除却双修之时，这般水汽氤氲的眼神，却已有百年未见，只怕此时委屈得狠了。
他只得迈入门中，将单致远轻轻揽入怀里，低声道：“若——提前叫你知晓，灾不成灾，劫不成劫，岂非白受委屈。故而……并非，有意。实乃，不得已。”
这般解释时，一派生涩，当真叫那神仙为难了。
单致远只顾埋头在他胸口，坚毅宽阔，终归是令人心安。一面抬手环住那宫紫长袍的腰身，一面听他断断续续分辨。
初时乍闻真相，有若晴天霹雳，难免气急攻心。如今勾陈勉力诉说，足见诚意，单致远亦非无理取闹之辈，只埋头在他怀中，藏住微弯嘴角，低声道：“你若要回勾陈殿来，需得一个条件交换。”
勾陈何时受过人胁迫，一时间面色骤沉。随即却面露无奈，垂目道：“讲。”
单致远心头雀跃，却怕露了端倪，不敢抬头，“我要天恩令。”
勾陈沉默少顷，终究道：“我自会命少微送来。只是凡界英才辈出，你一个区区元婴，切记人外有人，天外有天，莫要意气用事。”
单致远不料此事顺利，一时竟忽略了勾陈仿佛了若指掌的叮咛，只一味点头。
“另有一事。”勾陈忽而又道。
单致远正窃喜计谋得逞，不防备竟被太羽高高举起，往肩头一扛，施施然往内殿迈去。“南疆高手如云，你这一去，少则月余，多则不知几年始归，先为为夫一解相思。”
单致远面色潮红，却也觉太羽言之有理，心中亦生出柔情不舍，只得伏在他肩头低声道：“莫要耽误太久……”
直待他持了天恩令，每日自圣域往返于葬魂潭与天庭时，方才醒觉，竟然又被骗了。