亥时，二更，大理寺内堂烛火通明。
就在一刻之前，难得换了身暗红绸衣的大理寺卿风风火火的从大理寺后院冲进前堂，拍醒了偷懒打盹的官阍，打着锣叫醒了早就歇下的大理寺一干人等，除了在外头值夜的侍卫未唤来内堂，其他被锣声吵醒的人通通都连忙披上外衣就围在了内堂的长木桌前。
尉迟真金未有空档换下狄仁杰方才月兑给他的绸衣，虽未着官服，但那身锐气还在，一双碧色招子往面前的人身上一瞪，围在桌边的人无不抖擞精神，屏气凝神的看着他。
尉迟真金收回凌人视线，伸手揭了盖在桌上的黑布。
“此乃，朱雀案嫌犯。”尉迟真金说完，稍稍往后退了一步。
在场众人闻言，皆是一惊。
都知这朱雀案弄得满城风雨，天后更是在龙王案之后再与大理寺下了通牒。此案闹腾了大半个月，一直毫无突破，如今竟然教神通广大的大理寺卿逮着个嫌犯，哪料带回来的却是死的！
死无对证，大半个月白忙活了。不仅如此，现下嫌犯死了，朱雀案便无从再查，倒彻彻底底成了悬案一桩，如此，应该如果向天后交差？难道大理寺的命数，就此打住？
“死了？！”邝照顾不上臀上的痛楚，忍不住往前一步，伸手一探鼻息，底下之人确实已无出气。再看这具死体，脸色发青，双唇紫黑，已是剧毒发作的表现，如今怕是有华佗再世，也救不活了。
一众人围在放着尸体的长桌前面面相觑，脸上表情各异。
尉迟真金抬眼瞥了邝照一眼，道：“尚有同党逃窜在外。”虽说仍有破案的希望，但大理寺卿的语气并不见得有轻松多少。
“恐贼人同党再伺机作案，令寺丞五人各率三名护卫，分守朱雀门及明德门，轮番而守，日夜不休。若发现形迹可疑者，立即捉拿。特需注意的是，不仅是地面，就是连城楼上也要仔细把守，绝对不容有失！”
“是！”在场五名寺丞立即领命。
邝照往那嫌犯的尸体上瞥了一眼，低声问：“大人，怎么不见狄仁杰？他不是与大人一同出门了么？”
尉迟真金一听到‘狄仁杰’便把脸一沉，没好气道：“他，另有安排。”说罢便一拂手，以黑布将面前尸体盖上。又转身，边走边道：“除寺丞五人负责加紧长安城巡逻，其余寺正、主薄、司直职务不变，留守大理寺，处理日常事务。”
尉迟真金说完，便挥手使众人退下。不一会儿，内堂便只剩下他与具早已不会说话的嫌犯尸体。他稍稍侧身，往堂前瞥了一眼，又往前走了几步，一掀长衫下摆，端坐在藤椅上。四周一静下来，便又教他想起方才在白纱楼的琉璃瓦上与狄仁杰的对话：
“劳烦大人先行回寺，属下仍有要事未办。”
“……有什么事比押运嫌犯重要？”
“沙陀和王太医还在鬼市里。入鬼市前王溥太医曾说鬼市出入口变幻莫测，若不懂易经精要，也没人领着的话，便只能在里头寻觅，终不得再见天日。”
“沙陀有王溥领着，何须你来操心？”
“怕只怕，王溥顾着办自己的事，把沙陀给忘了……”
“……今晚鬼市一行疑点重重，与我一同回大理寺重头理顺线索。”
“等我找到沙陀，再返回大理寺与大人会合，说不定沙陀亦有发现，多个人，总不会亏。”
“……”
“属下先行告退。”
端坐在藤椅上的大理寺卿，身形一顿，短暂的回忆戛然而止。他回过神来，不免为自己一时的失态感到心惊：他身处高位，哪里容得他有一刻放松？一步不慎，满盘皆输。不论是在官场抑或是办案，都要严于律己，步步为营，切莫有一丝大意……
藤椅的把手被尉迟真金捏得‘嘎嘎’作响，捏着把手的手背上亦是青筋暴突。
大理寺卿咬牙切齿道：“究竟……又在耍什么鬼把戏？！”碧色双眼里净是愤怒与不甘。
“狄仁杰？”
暗巷处一个黑影耸动了一下，听到叫声才慢慢踱出暗处来到稍亮的地方。
果然是那脸上贴满了假络腮胡的狄仁杰。
沙陀万万没想到竟是狄仁杰来寻他了，当下不由大喜过望，一下就扑到了狄仁杰的身上。狄仁杰无奈地摇摇头，又轻轻拍了拍沙陀的肩膀予以安慰。
沙陀咽了几口唾沫，才心有余悸道：“方才、方才你们转瞬间就不见了，师傅也溜了，就剩下我和师叔在那儿……未曾想，师叔连我身上最后的五两银都掠走了，才肯将我带出鬼市。”
狄仁杰听了忍俊不禁：“你这半个月的俸禄，回去找个合适的时机与大人说说，指不定可以要回来。”
沙陀此时恰似劫后余生，难得因见到狄仁杰来寻他才冷静下来，现在冷不防听狄仁杰这样说了句，便又颤抖着双肩，小心翼翼地问：“‘指不定’？那……那要回来的可能不大？”
狄仁杰笑而不语。
沙陀悄悄沉默片刻，似乎已经对能否要回这大半月的俸禄不抱希望，才与狄仁杰一同慢步前行，边走边问：“你是怎么知道我会出现在此处？”
“猜。”狄仁杰说得轻描淡写，在稍前的地方停下等着沙陀，“我和大人都是被黑衣人引至这附近的出的鬼市，加之此处又是回大理寺的必经之路，便留在此处等你经过。”
沙陀似懂非懂的点点头，内心对狄仁杰又佩服了一分。“可惜才找到我师叔，尚未问出些端倪便教他识破了身份，还让黑衣人引出鬼市……哎，这次算是白跑一趟了吧。”
狄仁杰闻言便笑了：“沙陀，这你就有所不知了。”
沙陀步子倏停，只愣愣地瞧着狄仁杰等他揭秘。
“起先我以为嫌凶有不能明着出面的原因，遂借着朱雀显灵这一噱头弄得满城风雨，甚至还意有所指的以火凤朱雀做文章，为的就是让大理寺迫于天后与百姓的双重压力之下，不得不帮他查出官员私吞贡品的来龙去脉，从而为嫌凶铲除与私吞贡品有关的官员，所以我一开始推测嫌凶应该也是官场中人，不然断不能知道如此多的内幕，怕是是在私吞贡品这一财路上想分一杯羹不果，于是买凶杀人。可是……”狄仁杰突然话头一顿，反手拉着沙陀的手腕，凑到他的耳边低声道：“我数到三，待会儿不论发生什么，你只管往西跑回大理寺，懂吗？”
沙陀刚放下的心又提了起来：“你，你呢？”
“我自有办法，记住，大理寺见！”狄仁杰语带笑意，“一，二，三，跑！”
狄仁杰大叫着用力推开沙陀，两人立刻分开往两边退去。
“叮！”一颗闪着寒光的暗器准确无误的钉在两人刚刚站着交头接耳的地方。
沙陀扶着墙稳住身形，还没站稳便看到地上的夺命暗器，吓得双眼一瞪，撒腿就往大理寺的方向跑去。
一倒黑影敏捷的自屋檐上落下，如黑猫一般轻巧的落在地上。那道黑影正想往沙陀逃去的方向追去，哪料狄仁杰早就趁乱躲进四通八达的暗巷里，如同鬼魅一般出现在黑衣人身后，打算攻其不备。
哪知那黑衣人亦是武功超群，狄仁杰掌风未至，那个黑影便转了过来，正面打开了狄仁杰攻来的几招。两人拳脚相交，你攻我闪，一条偏僻暗巷顷刻间飞沙走石，杀气重重。
狄仁杰发了狠不让他有机会溜走，使尽浑身解数缠着他。可对方使的不像大唐门派的功夫，两人过了几十招，狄仁杰虽能见招拆招，却未能模清他出招的门路，怕再过十几招就要处于下风。
“你不是大唐人！”缠斗间，狄仁杰解下了自己的腰带，尝以长衫牵制住对方，哪料黑衣人身形一变，竟从长衫下钻了出来，直攻狄仁杰面门。
狄仁杰低呼一声，借势往后退去。见对方挥拳直直攻过来，心知对方中计，便一拍身后的高墙，借力往前倾，又即时一转，避开黑衣人攻势之余，竟然用腰带缠住了黑衣人的双手。
那黑衣人想必也没料到狄仁杰会有此着，被腰带缠住时还愣了一愣。
“你是林邑人？”狄仁杰用力一扯腰带使他双手置于肩上，见他暂时无法动弹，又单手将黑衣人摁在墙上。
狄仁杰又问：“沉香，你是被雇的杀手？抑或……仇杀？”话音刚落，狄仁杰便感觉到被牵制住之人浑身一震，紧接着就听见‘嘎嗒嘎嗒’的筋骨活动声。狄仁杰心中一沉，正要松开手，谁知还是躲避不及，生生挨了对方一掌。
原来这黑衣人还会缩骨功，还真是始料未及……
狄仁杰被那掌击中左肩，急急退开几丈开外。他定了定神，一抬头见黑衣人已闪上屋檐。须知他虽未被击中要害，但再想追上那黑衣人，已是天方夜谭。
当尉迟真金在白纱楼顶说秦榛尚有同党指示，他便知随后必有麻烦。他心知麻烦必定是冲着他与尉迟而来，而尉迟带着嫌凶的尸首，若两人一同返回大理寺，只怕途中再生事端。倒不如由他故弄玄虚特意与尉迟分头行动，一来可以引开那嫌凶伙党顺带拖延时间，二来还能去找找沙陀，三来……还能看看那嫌凶伙党究竟有多少人！
假如尉迟没有遇袭，那么余下的嫌凶就尚有一人，亦就是方才那个黑衣人——若要除掉祸患，当是攻其不备。
与尉迟分头行动，恰巧可给嫌凶分个击破。若双方都遇袭，那么若然想对付尉迟真金，若不全员出动，怕是难伤尉迟一根汗毛；若嫌凶只选择了自己这一方，说明这边有让对方即使放弃取回同伴尸首甚至是要暴露身份亦要消灭的隐患，所以那尸体上可以寻得的线索，可能已经寥寥无几，若要取得线索，还必须靠与嫌凶直面过招……
虽然黑衣人一言未讲，但想知道的，他几乎都模了清楚。
“……果然，不虚此行。”
狄仁杰咧嘴一笑，扶着肩膀，丝毫不放松警惕，转身往大理寺的方向走去。
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