“给老太太请安。♀”
在经过半个月的密集培训后，四丫的心态已经放得很平，磕起头也没那么不甘了，时势如此，如果她还想得到自由之身，就必须安分守己的在这个府邸生活下去。更何况，这半个月，她也多少打听了些情况，上面那位曾老太太颇有怜老惜弱的美名，要不然也不会听了尚大娘一个故事就把她留下了。这位老太太身边美貌丫鬟众多，却从来没有给儿子孙子送丫鬟的习惯，她这院里的丫鬟年纪大了要么放出去，要么配了人，要么被提脚卖了，后者就是那种心大的丫鬟，故此三个儿媳对曾老太太都十分敬重，毕竟在这个年代，不往儿子身边安插人的老人实在太少了。
如今，这宁安堂中年岁最大的丫鬟是鸳鸯几个一等大大丫鬟，二十岁上下，按老太太的惯例，不是今冬就是明年春天，她们就可以重获自由了。四丫闻讯后不由喜滋滋地盘算了一番，自己已经满了六岁，翻过年就是八岁，算起来她只要安安分分地在这儿工作上十二年，就可以回家了。唔，十二年，三等丫鬟的月例是二百文，一吊钱是一千钱，一两银是一吊半，这样算起来，加上赏钱，她一年应该可以得二两，十二年就是二十四两，勉强也够回家的路费，更不用说她就不信自己这十二年一直会是个三等，或许过两三年自己也可以拿到一吊钱的月钱，那路费就更充裕了。
算盘拨得劈里啪啦响的四丫此时心平气和地听着曾老太太的训话：“平日里好生照顾五姑娘，小心着别让她伤风着凉，听李女乃娘的吩咐做事，听院里姐姐们的话，不要调皮生事。”
“是，老太太。”
“水晶，把她们带到东厢去交给李女乃娘，让她好生服侍五姑娘。还有，天气凉了，要记得给姑娘房里添炭盆，衣裳也要记得给姑娘添上。”
“是，老太太。”
鸳鸯起身给老太太换了一盏热茶，又重新坐到脚踏上，边拿起美人锤轻轻给曾氏捶腿，边轻声笑劝道：“老太太，我瞧着这两个小丫头都稳重许多了，您就放心吧，她们必然会好生服侍五姑娘的。”
斜倚在美人靠上的曾老太太微睁眼看了鸳鸯一眼，又闭目养神，她如今虽老了，但人老眼不花，这院里丫鬟们私底下的勾心斗角倒也看见了几分，不过不伤大雅，她也就懒得理会，不过鸳鸯这丫头还不错，还有几分忠厚，放在眼边也还算放心。
“五姑娘好。♀”水晶微微蹲身向正斜靠在床头的小姑娘问好，又转身招来四丫和红玉：“五姑娘，这是老太太昨日说的那两个小丫头。”
“给五姑娘请安。”轮到四丫和红玉，她们就得跪着请安了。
“咳，水晶姐姐，让她们起来吧。”
站立于一旁的中年妇人也说道：“水晶姑娘，老太太不是说过，五姑娘人小，不让她受下人的头，以免折了福分。今儿这又是哪一出啊？”
水晶笑语道：“李妈妈，我们一直按老太太吩咐做事，只是这两个小丫头今儿第一次认主，倒不好不让她们给五姑娘磕个头。也罢，五姑娘仁慈，起来吧！”
红玉一听，立马直起腰准备起身。四丫早听出了一点玄机，忙轻轻拽了红玉一把，继续等候吩咐。
李女乃娘眼尖，早就看见地下这点小官司，这才笑道：“起来吧，可怜见的。”转身慈爱地看向一手带大的姑娘，“姑娘，既然见过了小丫头，不如躺下歇歇？”
五姑娘轻轻摇头，“嬷嬷，你代我去向老太太致谢吧。”
“好，姑娘放心。春杏！”
一个十一二岁的着青缎背心的圆脸姑娘应声从外屋走了进来。
“春杏，你仔细照看姑娘，我去给老太太致谢。至于这两个小丫头？对了，水晶姑娘，你还没说他们叫啥名？”
“圆脸的叫红玉，瘦小一点的叫四丫。”
“老太太可曾赐名？”
“没有，我估模着老太太是让五姑娘自己取吧。”
李女乃娘听了这话顿时不喜，她斜了水晶一眼，转头即挂上一脸微笑，“姑娘，咱们房里每个丫鬟的名字都是老太太给的，这新来的两个倒也不好例外，要不我去问问老太太的意思？”
“正是。我人小，倒不好作主，既是老太太给的丫鬟，自然该老太太作主才是。”
李女乃娘满意点头，如今太太不在，姑娘的依靠就只剩下老太太，本当事事以老太太为先才对。只可恨有几个眼皮子浅的，看着太太不在，姑娘病弱，倒想欺到她头上来，她不急，且记着，太太回来看能饶得了哪个。
“姑娘今日精神头好，想做些什么只管吩咐丫头，只是外面天寒，万不能出屋。女乃娘很快就回来。春杏，盯紧一点。”李女乃娘的眼神在新来的两个小丫头身上扫了一眼。“水晶姑娘，多谢你来了这一趟，咱们走吧。”
“咳……咳……”
春杏忙弯腰轻轻拍着五姑娘的背，本打算倒一杯温茶来给姑娘润润喉，现在却不好出去。五姑娘年纪小又身子弱，以前一直伴着太太住着，太太回京后，就挪到老太太院里来，身边除了李女乃娘外，就只有春杏和青果两个二等丫鬟贴身侍候，其他的粗使丫头们都是不许进屋的，怕人多气杂，反倒过了病气。今日偏生不巧，青果去了三房，给六姑娘送一件早就想要的玩意。这一时半会的，春杏倒为了难，自己可不会分身术。
“春杏姐姐，可是要倒茶？”
春杏抬眼看去，原来是那个有些故事的四丫，从外头来的倒比府里长大的灵醒些，也应该，要不然早就进了脏地方了。
“外屋桌上有一个暖壶，暖暖地泡一杯来。”
“是。”
四丫看了看依然懵懂的红玉，倒也不好抛下她。这好比她与红玉同时进了一家公司，她是草根出生，红玉却是部门经理的亲戚，上头有人，反正她也不巴望着在这家公司干上一辈子，倒不如和气生财，大家好才是真的好。
“红玉，我们去泡茶吧。”
“好。”
这些日子泡茶自然是学过的，两个小矮子合作默契，倒也很快捧上了茶盘茶盏。
四丫捧着茶盘，在离床三尺远的地方停下来，“春杏姐姐，茶来了。”
春杏果然没让四丫近前，自己上前两步接过茶，转身端着茶盏慢慢喂了五姑娘两口，才把茶盏放下了。
五姑娘喝了茶勉强压下了喉间的痒意，脸色也好了一分。她这次又已经躺了有四五天了，一直没出过屋子，正想听点新鲜事。
“你可是周姐姐家的？”
红玉忙放下手中的茶具，回起话来，“是，我娘如今正在太太身边当差。”
四丫连忙接过来，把茶具清洗后放回外屋，进来时已经听见红玉正站在床边，眉飞色舞地说着街上的小贩挑来卖的各色小玩意，还有自己曾看过的各种西洋景。旁边的春杏微微皱眉，却碍着姑娘正听得得趣，不好把红玉拉开。
四丫也不作声，悄悄站到刚刚的位置，悄悄地开始打量床上的五姑娘。若论相貌，在这美女如云的宁安堂中，五姑娘顶多算中上之姿。从她那苍白的脸色，瘦弱的手腕明显看得出这位五姑娘身子很不好，这一点四丫也早就心里有数。但若论气度，四丫不得不承认，哪怕上辈子她后来并不缺钱，但自小苦过来的她始终没有养成尊贵的气质，而在眼前这位七岁的小姑娘身上，却是浑然天成的尊贵。再结合上刚刚听到的几句话，四丫给眼前的五姑娘下了一个定义，林黛玉的身子，薛宝钗的性格，小小年纪就识礼仪知进退。四丫有几分疑惑，按理来说，一个侯府嫡姑娘，自小被捧在手心里长大，加上病弱的身子更会让人多怜惜上几分，怎么会如此成熟懂事？难道其中另有蹊跷？
如果说五姑娘不受宠，那明显是不可能的，不说这屋里的摆设，单从刚刚的那一套常用的茶具，也看过一些古董的四丫一眼就认出那是成窑五彩小盖钟，当年她爸曾高价拍下一个视为珍藏，可在这儿只是一个七岁小姑娘平常喝茶的器具。可如果说五姑娘受宠，那为何水晶的口气并不十分尊敬，反倒有一丝轻视？
“你是外头来的？”
四丫连忙收回思绪，微笑回话，“是的，姑娘。”
“还记得家乡在哪吗？”
“湘东。”
“湘东？有多远？”
“我也不知道，只知道路上花了近一个月的时间。”
“坐船还是坐车？”
“先是坐船，后来是坐车。”
“听说你识字？”
“回姑娘的话，些须认得两个字。”
“春杏，去取本书来。”五姑娘扭头看向春杏，眼神坚定。
“姑娘，您还没好全，李妈妈说了，您不能碰书，伤神。”
“我不看，让四丫念给我听。”
“那也不行，姑娘。”李女乃娘走了进来，把手中的盒子打开，里面正摆着一个玉质的九连环。“姑娘，暂且先忍耐两天，你看，老太太听说你把那个外藩来的音乐盒送给了六姑娘，就赏了这个，说让姑娘好好保养身子，平日里多玩乐一下，身子骨自然就会康健。”
五姑娘无奈地取了九连环看了一下，“可有谢过老太太？那就摆在架子上去，等六妹妹来了再与她同玩。”
“姑娘！”
五姑娘摆摆手，问道：“老太太怎么说？可给这两人改了名？”
“改了，老太太说就顺着春杏他们的名字来，就叫石榴和樱桃好了。”
“也好。红玉白胖就叫石榴，四丫瘦小就叫樱桃吧。”
“谢姑娘赐名。”
“嬷嬷，可要带她们去给老太太磕个头？”
“不用了，老太太说了，她们俩就是陪姑娘说话，给姑娘解闷的，姑娘可以自己裁夺着来办。”
“也好。那嬷嬷来安排吧。”
“姑娘已经说了好一阵话，可累了，要不先躺下休息一阵？正好可以让石榴他们去把铺盖取来，等姑娘醒了，就能继续听他们讲一点新鲜事来听。”
“也好。”五姑娘掩手打了一个哈欠，顺从地让李女乃娘扶着她躺下，很快就睡着了。
李女乃娘轻手轻脚地掖好被子，放下床帘，这才示意房内的三个丫鬟跟着一起出去，中途还不忘狠狠瞪了四丫，不，樱桃一眼。樱桃无奈低头，这纯属无妄之灾。
到了外屋，李女乃娘坐下来，压低声音重申了一遍规矩，尤其着重申明了一点：“不许挑唆着姑娘做伤身子的事！”说此话时眼睛直盯着樱桃。
樱桃还能说什么，她只能应声答是，没关系，就当下马威罢了，她的目标是存钱回家，要安安稳稳地度过十二年，就绝对不能惹事，也不能跟以前这个女人闹翻。
李女乃娘对石榴的态度就和蔼多了，她轻声问了石榴女乃女乃的情况，又安慰石榴说她娘应该会送年礼回南，到时她就可以见到娘了。
“真的吗？”石榴的这一嗓子可真够亮的，当然，她压根就没意识到这个问题，正兴奋地等着李女乃娘确认这个好消息。
李女乃娘微微皱了皱眉，急忙起身去查看床上的五姑娘，轻轻拍哄了一阵才让五姑娘重新入睡。可就算如此，她出来后还是只说了一句：“以后说话声音不要这么大，惊了姑娘的话，我会告诉你娘来罚你。”
“嘿嘿！”石榴笑眯眯的，她才不怕娘了，娘对自己最好，最疼自己了。
李女乃娘微微摇了摇头，转向春杏问道：“青果还没回来？”
“是，许是有事耽搁了。”
李女乃娘轻哼一声，口里没说什么，心里却记上了一笔。“春杏，领上他们俩，叫两个粗使婆子去后面把他们的铺盖家什取来。”她盘算了一下，“老太太既已发了话让她俩进屋伺候，倒不好把她俩搁到外头去，这样吧，让她俩和你们住一屋去，她俩一张床，你和青杏轮流守夜，倒也住得下。”
“好的，李妈妈。”
“还是你懂事。日后太太面前，我会给你说上几句话的。”
“谢谢李妈妈。”
“去吧。”
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