“奴才听说，是暗部长老莅临相府，急召您和沈使大人晋见。”
“什么？”叶恒心下大惊，撑着池台便欲直接跳出水面。无奈昨夜云瞳要的太狠，累得他臂软腰酸，急迫之中连着两下竟都落回了水中。
“大人，池旁有水梯。”门口伺候的仆从一边出言提醒，一边赶上来搀扶。
叶恒此时也顾不得羞恼，赶紧攥着他的手爬上台阶，抖开旁边放置的衣裳，一看竟都是宽袍大袖的绫罗锦衣，从里到外都华贵非常。这如何能穿上去见督查长老？
叶恒急得额上渗出汗来，一迭声命人去取自己的暗卫常服。
旁边两三个侍浴的仆从手忙脚乱的替他擦干头发，也不知是该冠簪还是如常系发，拿着梳子、镜子只顾发呆。
叶恒连连催问。可那取衣服的人还未回来，便又见一个仆从跑得上气不接下气的进门禀告：“盛总管请大人快去！说是暗部长老置下了流沙漏┄┄”
“流沙漏！”叶恒脸色刹时一白。若晚了一刻，命去半条┄┄再不敢迟疑，立刻就穿上了那些不合规矩的衣裳，抢步奔出门外。
松鹤堂距离后院正房隔着几重院落，并不算太远。若在平时，叶恒提起一口气，翻墙越顶，转眼即到。如今他内力不聚，使不得轻功，只能从大路绕去。更兼一夕承欢，腰硬背僵，两腿发软，走不一会儿，汗透重衣，心下虽急如星火，步子却快不太多。
小仆童在旁说道：“大人，要不然找顶轿子，莫累坏了您┄┄”
叶恒咬着牙不说话，暗道：再等坐上轿子，更不知几时能到。长老们怕是要把我打死。
好容易挨到松鹤堂门口，一眼就瞧见了静至于地上的流沙漏。那细沙已完全流入了下面的玻璃樽，半点不剩。
沈莫早已跪在堂外，听到脚步声，悄悄回头来看，眸中俱是担忧之色。
叶恒手足发凉，面容愈发苍白，急忙甩开扶着自己的小仆童，跪到了沈莫旁边。“暗卫叶恒请见长老！”
连说三声，方听得里面有人冷冷笑道：“叶使这时方到！哼┄┄好大的架子┄┄”
叶恒轻颤了一下，不敢答话。又听见另一个尖细些的声音桀桀笑道：“外头风急雪骤，怪冷的呢┄┄两位请进来吧！”
沈莫皱了一下眉，见叶恒起身费力，便搭手扶了他一把。叶恒入堂之前，回头向外面守候的盛夏看了一眼，眸光凄惧，似有求救之意。
盛夏眼睁睁看着两人进去，大门在他们身后紧紧关上。“嗐”了一声，走到阳春身边问道：“春哥，咱们是不是得跟到里面看一看。”
阳春也是眉头紧皱：“暗部问责，一向规矩森严。除了刑差留下听命，闲杂人等一律不许擅入。当年君上怜惜秋弟，赶去求情，都被拦在了外面。你我是何等身份，怎么进的了这大门？”
小西本是来瞧热闹，此时见气氛凝重，人人屏息，不觉大生惧意。“总管伯伯，那四个老头来干什么啊？是要打人么？两位暗使哥哥怎么得罪他们了？”
阳春顾不得理他，叫过跟着叶恒的仆从问道：“叶使怎么来得这样晚？叫你们去传个话，用得了这些功夫？你们怎么当的差？”
几个仆从都吓得跪倒磕头：“总管大人息怒！奴才们不敢耽搁的。只是叶使大人不在自己的院子里，说是王主赐浴。奴才赶过去传了话，叶使又等衣裳，才慢了下来。”
“王主赐浴？”盛夏奇道。
“是！”仆从垂首答道：“昨夜王主临幸了叶使！”
“啊？”阳春和盛夏都是一惊。小西眨巴着大眼睛，不明所以的问道：“临幸是什么意思？”
阳春烦不胜烦的瞪了他一眼，转头对盛夏说道：“立刻派人将暗部长老前来问责的消息禀告王主，咱们┄┄得想法子先进去。”想起那日云瞳淳淳嘱托，心中更增忧虑。暗部刑罚一向严酷，若激起叶恒体内的漪澜草药瘾发作，伤了他性命，可该如何是好？
┄┄
徽州，城中小院。
冯晚正在厨下忙碌，切韭和面，擀皮儿剁馅儿，一会功夫包出几排小巧玲珑的饺子来。另一边还顾着炉上煎熬的药罐，不时添柴加火。瞅瞅日头已近正午，纳罕凌讶竟还未回来。
“小晚！”里屋章爷爷叫他。“小北的药熬好了么？”
冯晚揭开盖子瞧了瞧，熄了火，满满倒出一碗：“我这就端进去！”
“我来吧！”离凤笑着接了过去。“你还有的忙呢！我闲着也是闲着。”进屋前也瞅了瞅大门：“这般时候了，怎么凌少爷还没回来？可别出什么事才好。”
“我迎迎他去。”冯晚掸掉手上的面粉，解下围裙。取了纱帽戴好，刚打开院门，就见一团火红涌了进来，直接和自己撞在了一起。
“哎呦！”凌讶捂着额头，皱眉大叫：“疼死我了！”
冯晚忙不迭道歉：“哥哥你没事吧，我开门开得猛了。”又过来帮凌讶揉着：“还好，没有起包！”
凌讶拉下他的手，一起进了厨房：“饿得不行，你做了什么好吃的？”
“饺子还没下锅，就等你回来呢！”冯晚端来一小盘醋花生仁：“这个拌好了，你先垫一垫。”
凌讶抄起筷子，就往嘴里倒了好几个，一咬嘎巴脆，酸酸甜甜，极是可口。
冯晚瞧着他狼吞虎咽的模样，轻笑一声：“慢些吃，小心噎着！你怎么去了这样久？”
“甭提了，可吓死我呢！”凌讶放下筷子，使劲儿拍着胸口。“骡马大街正在杀人，少说也有一二百口子，刀锋一落，人头乱滚。”想起方才见到的场景，凌讶反胃的呕了两下。
“杀的什么人啊？”冯晚递给他一杯水。“是抓住的胤**士么？”
凌讶喝了几口水，方觉得好了一些。“哪儿啊！听说杀的是你赤凤的池左相满门！”
“啊？”冯晚疑道：“都传胤军快破城了，怎么大凤还在杀自己人？”
“我都打听清楚了。”凌讶答道：“你们国主驾崩，三皇女要即位，给五国送了国书，请求休战。可是紫胤不允，说三皇女弑母弑君，意图篡位。□□怎么说来着，哦，“彼十恶不赦，焉能承宗庙之重，统社稷万民”还拿出了证据，说池左相为给她晋位铺平道路，献出凰都，逼死了你们太女，把大好江山送给了紫胤。”
冯晚听得呆住：“那┄┄三皇女怎么还杀左相一家┄┄”
“这你就不懂了。”凌讶又灌下一大口水。“紫胤说的话，三皇女怎么能认？她抄斩池家，就是表明自己的态度：池相所为与她毫无关联。她要为姐姐太女报仇，要对凰都沦陷的数十万百姓有个交代，要让其余四国相信她的清白，好出兵相助，顺利即位。不杀人，怎么做到？”
冯晚叹了口气：“先前说池相在凰都为国捐躯，是赤凤的大忠臣，要进贤良祠的！徽州城里还为她举行了大祭，理正要求百姓们为太女和她戴孝，都去哭一哭呢！怎么一转眼这忠良就变成了奸臣，功劳都变成了罪孽。她家日前招小仆，说是家主封官晋爵了要扩修府第，人手不足，街下好几家都抢着送孩子进去呢！这才过了几天，就拉到骡马市砍下头颅了，唉┄┄”
凌讶也跟着叹息了一阵。“池家家主我见着了，瘫倒一团，只会哭着大叫：母亲，你可害死池家了。家下一两百人呢，哭声震天，血流成河。说杀就都杀了。我看也没人敢给收尸，不知道一会儿都扔去哪里呢！”
一时，两人都沉默下来。冯晚往锅里倒上水，扇动炉火，才又对凌讶说道：“哥哥你真是胆大，看了这半日才回，要是我，一眼不敢瞧呢！”
“才不是胆大。我就为看一看池家的长子，听说他是你们赤凤有名的美人。”凌讶解去赤红的大披风。“看得眼睛都酸了，也没瞧见一个有我漂亮的。”
冯晚瞅瞅他，扑哧笑了：“你跑到刑场去看美人？”
“他是太女正君，等闲不容易见到嘛！”凌讶掏出镜子捋了捋自己的头发。“不过刑场上那些男子都哭得稀里哗啦，五官挪位，就是绝色美人也瞧不出本来模样了。”
冯晚见水烧开了，放下一个个小饺子去。“凌讶哥哥，你怎么自己出门，是要去哪里？”
凌讶拿起一个小饺子看着，只觉精致的不行，听他问起，也不隐瞒：“我就是想看看天下美人，有没有比得过我的。”
“天下这么大，你知道美人都在哪里啊？”
“嗐！天下虽大，有名的美人就那么几个！姐夫都告诉我了。”凌讶将饺子也丢入锅中，看着冯晚拿勺子轻轻拨动着。“雪璃的皇子素问我见过了，整个人冷如冰玉，没有人气儿！不过他那时正病得厉害，没睁眼睛，倒是不能说他不美┄┄”
“金乌谢家的儿子虽多，最美的那个却被当成供品献给了雪璃的葛千华，余下的见不见的也没意思。”
“玄龙的聂赢家势败了，被大司马玄承荫掳去当色奴，实在见不着。”
“赤凤的太女正君又死了┄┄”
凌讶深深一叹，大有知己难逢之态：“幸好遇见你和离凤，否则这一趟赤凤之行，我不是白跑了。”
冯晚笑问：“那你还想要去哪里？”
“先去青麒，看那个凌霄宫的皇子！”凌讶眼馋的看着锅中游动的饺子，咽了咽口水。“最后去紫胤┄┄晚晚，熟了没有？”
“嗯！”冯晚拿过一个盘子来，把饺子挨个捞起。刚要交到凌讶手中，就听见院门被人推开，一个熟悉的、蛮横、恼怒的声音传来。
“老章，你把我家女婿藏到哪儿去了？”
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