州宴会厅……
乐队奏起欢快悠扬的音乐,穿着华贵的男男女女端着酒杯四处与人攀谈,侍应生穿梭其间为客人献上香槟和小食。
大厅里聚集了整个州的名流和不少驻美的吉诺威亚贵族,无论认不认识，王子米勒都是他们共同的话题。
“哦,你看报纸了吗？他可真英俊。”一位贵妇轻声对她的女伴说。
“是的,再可爱没有了。”女伴说，“听说他还会多国语言和乐器，真迷人。”
“的确。”她们的对话吸引了旁边的一位女士,她是位结婚没多久的少妇。“那个年轻人的身材简直棒极了。”
“而且明明是一副少年贵公子的样子，谁想到作风却这么男人。”
“他应该是铁板钉钉的下任国王了吧。”
“这不是明摆着嘛,只是母亲到底没有受封,比不得正经……”
“嘘嘘，快别说了,时间到了。”
乐声渐渐降低……
“他要来了。”
“快别说话。”
欢快的乐曲渐渐升高……
厚重的橡木门缓缓打开……
蜿蜒的浅棕色木质楼梯上……
一位少年长身玉立。
乔木将左手轻放在楼梯扶手上，迈步向下。
他今天穿了身暗灰色的维多利亚三件套，既显出高贵身份相符的奢华贵气又不失年轻人特有的青春。明明只是略带单薄的贵气少年，可是乔木历经世事的气质硬生生压下那份浮华，带着明显军人气势的站姿又为他平添一份杀伐之气。当他渐渐从阴影中走出，完全暴露在灯光下时他又变得柔和可亲，让人不由怀疑刚才的压迫感是一种错觉。
“您来了。”乔福斯恭敬行礼。“请允许我为您介绍——我们的首相——瑟博斯汀。”
“你好。”乔木向弯腰行礼的高壮男人伸出手。
“还有他的妻子——谢丽亚。”这位看起来是个很温和的女士。
“你好。”乔木握手。（身为王位继承人，他不用向地位比他低的女士行吻手礼）
“还有他们可爱的女儿——玛丽莎。”一个微胖的萝莉。
“很高兴见到你。”
“我没被允许参加晚宴。”小姑娘似乎有些不高兴，腮帮子一股一股的。
“那你可以打包一些好吃的回去。”对于可爱的孩子乔木总是不介意逗一逗的。
“哈哈……”
大家发出一阵善意的取笑。
“晚宴开始！！！”一个悠长的声音传来。
“哦，开始了。我们快去吧。”
“当然。”
乔木的座位在首相夫妇旁边，他很高兴，首相夫妇看起来都很友善。
“女王，卡拉利斯——”
竖琴奏起悠扬的音乐，所有人起立行礼，身着莹白色礼服头戴王冠的女王在侍者的陪同下款步入场。
和自己的孙子交换了个眼神后，女王信步走向主位。♀女王无声微笑，双手上抬，做了个请便的手势后大家纷纷落座。
女王坐定后，身着白衣的使者们开始上菜。
宾客们有礼地轻声交谈，餐桌上气氛轻松融洽。
老实说这让乔木轻松不少，他第一次参加这种高端宴会紧张不可避免。虽说是经历过大风大浪的人了，可要说这种初亮相的高端活真不比上战场拼杀来的简单。现在大家气氛如此和睦，乔木内心也有底不少。虽然坐在女王身边的日本大使让他有点看不顺眼……
“首相阁下，您觉得吉诺威亚的梨子市场怎么样？”
“吉诺威亚的梨子市场日渐兴旺，如果你不介意一语双关……”
“我听说……”
乔木忽然发现周围的人都有话说只有自己没人睬……
这是个什么情况？？？
虽然一边吃晚饭一边听人聊天顺带吐吐槽神马的也很有趣，可是这种大家都在说话只有自己自娱自乐的情况真吐艳。乔木决定果断加入话题。
“谢丽亚女士，你能为我介绍一下其他人吗？”虽然这些人其实他都知道，但果断要没话找话啊。
“当然。这位是……”
“玛丽莎真是个可爱的小姑娘，不知道在哪里上学？”
“谢谢，她在……”
在一系列唠嗑之后，乔木终于让自己显得不那么无所事事。
晚餐的菜色花样很多，但分量很少，身为一个吃货乔木表示他根本没饱。不过眼看最后的饭后水果——梨子、提子和女乃酪已经上来，他默默决定等下回家下锅面条。
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除了没吃饱意外这次的晚宴乔木还是很满意的，当然首相祝温多肯公爵和公爵夫人永远是公爵什么的还是自动忽略好了。女王大人对于孙子的初登场同样表示了满意，证据就是晚宴结束后她亲自吩咐厨房开火做饭投喂某人。
“我的父亲一直将王子的责任当成人生目标吗？”乔木切开煎蛋，流质的蛋黄溢出金黄的色泽。
“是的。”女王和了口茶，“不过有一次例外。那大约是在十五年前了。”
“？？？”咬一口蛋~~~
“那次他认真地考虑了他的头衔，因为他遇见了一个可爱的艺术家，教了他一些有关于更加美好的人生的东西，像是他的生活可以怎么样，他能够成为怎么样的人。”
“然后呢？”转向进攻培根。
“然后，他做了一个决定，没有任何人逼迫他。不是我，尽管很多人认为是我的强迫。菲利普知道我的长子他的大哥皮尔想退位，皮尔最终退位了，他加入教堂。你的父亲由此意识到爱他的只有一个人或……最多两个。”女王深深看着乔木，“这使他不能忘记那种从他的国家和人民当中得到的爱。他做了人生当中最艰难的决定。”
“最后他选择了他的国家和人民。”乔木喝了口牛女乃，“放弃了我和妈妈……而我现在做出了和他一样的决定。”
“你的父亲并没有放弃你和你母亲，他一直默默关注着你们。你也没有放弃你的母亲，只要你一直爱她。”
“好吧，他没有。”乔木耸肩，“不然他不会只有我一个孩子，那辆电动滑板也很酷，是不错的生日礼物。妈妈找了个新男朋友，虽然我未来的继父不介意有我这么个拖油瓶，不过我决定还是不去打扰他们充满艺术气息的二人世界了。”
“妈妈告诉我父亲最初吸引她的一点就是那一股子干净清爽的气息。你知道的，在商业街这种地方身上没有纹身，没有染发的男人就像钻石一样稀少。”
“妈妈总是充满活力，幻想着炫目的生活和王子一样的男友。可等到真的发现自己的丈夫是王子之后，又像所有渴望自由的人一样避之不及。”
“王室是国家的祭品，她总是那样说。”
吃下最后一口吐司，乔木擦擦嘴巴。
“我吃饱了，再见。”
“……明天见。”女王有心纠正孙子这种消极的观念，但明显她的小孙子已经不想和她多谈。于是只能吩咐乔福斯把米勒送回去。
给祖母一个拥抱后，乔木迫不及待地离开这栋华丽的建筑，他想妈妈了，很想很想。
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“妈，你在做什么？”乔木一下楼便发现自家老妈穿着透明塑料雨衣正往一块白板上扔装着彩色颜料的小气球。
“当然是创作！”赫伦妈妈示意儿子穿上另一件雨衣，“来试试这个。”
听话穿好的乔木拿起飞镖有些不知所措。
“嘿，怎么不动？”赫伦妈妈有些奇怪，“就像你小时候我们常玩的那样！”
秒懂……
乔木闭目果断投镖。
“哈，没中！”嘲笑~
“当然不可能每次都中。”不爽嘟嘴~
“看我再来！”乔木边说边再次出击。
“out！”某妈再次投掷+嘲笑。
乔木：……
“我扔！我扔！！我扔扔扔！！！”
“啪！”Σ(дlll)这声音好像什么东西炸了。
“中了！！！”`(*>﹏