丁秀华抬头瞧着布告栏上的一张告示：“本人名三拳，人俊，田多，诚聘农女一人。♀有意者请至丁家村荷塘沿第九户三拳家相商。”
乡亲们都对着这张纸指指点点，有的说不像话，有的则不太明白这个人究竟是什么意思。
而大多数的人则目不识丁，围着凑热闹。
秀华觉得张告示很是有趣，一年多来她还是头一次见到这么“现代化”的招聘启事，而且招聘的对象还是个女的，她想找一份活增加收入已经很长时间了，苦于一直缺少机会。
她家不富裕，靠绣花是挣不了什么钱的，家里有只有爹爹一个男人，靠种那一亩三分地度日，而娘亲虚荣好面子总盼着她们四姐妹能嫁给有钱人，从小娇生惯养女儿，对爹爹呼来唤去的，这些年，爹爹也没少受气！
秀华很是心疼老爹，虽然她是穿来的，但是爹爹确实是任劳任怨，对家里负责尽心。所以她打算替爹爹分担一些，想办法赚点钱，风花雪月的事不是穷人有福气消受的，她要是能多赚点钱，她那娘也不会老是打骂爹，急功近利地要嫁女儿了。
秀华打听了下这个叫三拳的人，此人来丁家村有三年了，深居简出，从不在外面勾三搭四，也嫌少与人有交往，没事就关在自家的院子里练武，不过呢，据说他荒废了这些田地有三年了，被村人说成懒汉，但是秀华觉得这不是大问题，也许因为他不会种地，所以才要求招聘别人替他种吧。她虽然也不是很会，但是她爹可是老农民了，有爹的指导，再招几个汉子做工也不是什么难事，她想个法子创收就是了。
不过奇怪的是，他可以招男丁，为什么要聘农女？这一点秀华也是挺奇怪的，当然这种告示也不能全信，还是得实地考察才能下结论。
秀华家男丁少，所以分配的私有田只有一亩出头，除去赋税种的粮食只够吃饭的，蔬菜都是爹爹在院子里种的，鸡鸭都是自己养的，平日爹爹会去抓鱼，或者去山里挖笋，赚些钱，娘会和姐姐妹妹们绣花织布拿去城里卖给绣坊。
秀华不会绣花，自杀活过来之后把学了十几年的绣花和所有的事都忘了，连爹娘也不认得了，所以她跟着爹爹钓鱼做农活将近一年，平日和爹爹走得近，也穿男装，做农活有时候整得满身是泥像个皮猴子似的，她更能体会爹爹的辛苦，她想着如果能有多几亩地的话，可以多增加一些收入，赚一些的银子。所以丁秀华决定去和那个三拳会会面。
秀华对老爹没什么隐瞒，她那老爹也是个实诚的人，李氏在鸡窝掏蛋的时候和她谈起了这事。李氏的火气就直往脑顶窜了，活像那喷发的火山，满头稻草都能被点燃了，顺手抓起两扫把，以横扫千军的气势——将秀华赶进了柴房。
秀华泪目，她这是犯了什么么？值得她娘用赶鸡鸭那种火力来对付她么？
李氏将扫把往地上一顿，力拔山兮气盖世，一手叉腰，一手指着门板怒骂：“就你这破篓子一般的名声，你还指望再往自己身上抹几把屎么？”
秀华顾左右而言他：“娘，您和柴房的门有仇么？指着它那样骂。它又不能动不能跑，还不会还嘴，您欺负它胜之不武啊！”
李氏，拔起扫帚嗖嗖开始揍门，打得这原本就不太结实的门摇摇欲坠，粉尘噼啪往下掉，秀华只觉得头顶真的和落下一盆糠一般，连眼睛都睁不开，她娘咬牙切齿：“死丫头，敢还嘴了！看我不打死你！”说着李氏啪啪啪又往门板打去，打得那个惊天动地。
秀华爹急得连烟斗也丢了，赶忙拉住李氏，劝她：老婆子，你对着门出什么气儿啊，你打坏了它，可又得花钱去张木匠那里买一扇了，这门可要二十文钱呢！咱家可以买十个馒头吃一整天呢，别和馒头过不去啊！
李氏真真牙痒痒，可恶的二丫头，她挣月兑了老头子，轻声道：我不打门，难道真的往二丫身上揍啊！她身子娇贵的很，以后说不定可以抵万金呢！不过，这门真的被打坏了，我也真舍不得，算了！李氏扯着嗓子冲着门板吼道：二丫头，你老老实实在里头呆着，上次的事闹得那么大，这回野男人的告示你也想去，太不像话了，当心给那些居心叵测的人卖入窑子！
李氏说着就咔嚓咔嚓几声，给那道门上了大锁。♀
秀华一听急了，忙道：“娘，我又不是小孩子了，自己会辨别的，如果是坏人我不去就是了，你要是不放心，就让爹爹陪我去！”
李氏气头上，依然是斥骂不已：“你就这点出息！以你的相貌嫁入富贵人家又不是什么难事，偏生和你那爹一样没能耐，指望着烂泥里挣出真金白银来！娘说不许去就不许去，你要是敢去，当心打断你的腿！”
李氏说完之后将锁眼的钥匙一拔，往口袋里一搁，就气呼呼地走了。
柴房里连个窗户都没有，秀华急得想要爬墙也无门，她只要对着门板说：“亲，委屈你了，疼不疼啊，每次娘总爱打你，其实犯事的总是我，你真可怜。不过你听到了吗，刚才娘说，外面的野男人都很坏，他们啊想把你卖入窑子里呢，你说你一个门板去窑子里能干什么呢？”
秀华想着就自得其乐笑得咯咯响，她对着门板抚模了几下自言自语道：“我娘喜欢有钱人，她把自己没嫁给有钱人的怨念和希望都寄托在了我们的身上，所以万一我要是没能如她所愿望和一个庄稼汉好上了，你可得再帮我担待担待啊！”
秀华被关了一下午，直到了傍晚，三位姐妹们总算是从县城里的佳缘庙会赶了回来，那可是一年两次的豪华盛会，对女子只有姿色要求，门第要求不高，但也不是什么穷人家的女孩都能去，也得稍微花点银子打点入场。
男子则注重身份家室财富，因此许多富家公子都慕名而去欣赏美人，说难听点就是猎艳去的，许多家底不殷实的女子则是拼凑银钱也非得去。这可是鲤鱼跃龙门，麻雀变凤凰的好机会。李氏自然是不能让姑娘们错过的。
在大姐姐的求情之下，李氏才将秀华给放了出来，她们四姐妹住在一个大房间里。秀华和大姐秀丽睡一起，平时感情挺好，三妹妹秀梅和四妹妹秀珠睡一起，她们两个更谈得来。
晚饭过后，李氏将四姐妹聚集在一起询问情况，丁大牛沉默地坐在一旁抽旱烟，他对这种家庭会议其实没多大兴趣，只是心里对二丫头有点愧疚，毕竟他也觉得“找工作”这种事是男娃干的，女娃怎么着都让他有些不安，所以才和老婆子商量，没想到……害二丫被关了那么长时间。
每次佳缘庙会之后李氏总会唠嗑上一个时辰，这次也不例外。姐妹们都连着去了两年了，到现在还没能找个让李氏满意的人家。倒不是没人看中姑娘们，以姑娘们的姿色各路小伙子们都想来上门提亲，可李氏都瞧不上，给推了。
二丫头去年认识的那个张公子，富贵倒也说得过去，就是为人让李氏不喜欢，这都还没成亲呢，就想着吃到手了，和二丫吵架之后还赌气不理她，李氏就算再贪财，也知道那样的男人可靠不住，果断插了一脚掐断了他们之间的联系，还派人去找了张孝年当面拒绝了他的交往。
当时二丫头秀华哭了好几天，她是真心喜欢张孝年的，还盼着他来认错和好，结果李氏出手了，秀华她脸皮薄可还是偷偷给张公子写了几封信，委婉地表达了想要重修旧好的意思，结果张公子回信了，告诉她已经和她的堂妹丁露露好上了，秀华一时想不开便自尽了，这事闹得大街小巷人尽皆知，人人都道是二丫头被始乱终弃，为情自杀，这件事到现在李氏还心有余悸。
所以每次佳缘庙会之后丁氏总会如临大敌，细细询问情况。她亲自把关，有什么不好的苗头，她绝对会第一时间扼杀！现在李氏最看好的就是大丫头和三丫头。
三丫头丁秀梅是个有脑筋的人，言语说辞也是个厉害的人物，在李氏的影响下，誓要嫁个自己瞧得上的男人，平日里对众多追求者视而不见，去了几次庙会也没见她对谁动心，次次神色恹恹，可这次她却大不一样了，整个脸都好像散发着一种光，她道：“娘，今日我与县城首富郭家的二少爷郭嘉霖相识，郭二少爷对我很有好感，离别之时赠我坠玉扇作为信物，还让他妹妹出面约了我们八月十五中秋去县城飞鹤楼赏月。”
李氏一听，顿时眉开眼笑，仿佛秀梅已经成了铁板钉钉的郭家二少女乃女乃了，她道：“秀梅，娘就知道你最机灵了，那郭二少爷听闻是个美男子，人品各种无可挑剔，又家财万贯，你若是能做他们家的二少女乃女乃，娘也跟着沾光呢！你赶紧好好准备准备，娘帮你置办一身新衣裳，可别叫他们郭家小看了咱们！”
秀梅起身福了福身，语气里透着喜悦，她道：“谢谢娘。”
秀珠嘟着嘴儿不服气地道：“凭什么三姐姐有，我就没有新衣服？今天庙会上有许多官家的小姐，我们姐妹几个别提有多寒碜了！娘，你可不能这么偏心，郭二少爷的请帖上有我们四姐妹的名字，谁知道郭二少爷是不是真的看上了三姐姐，也许是大姐姐，也许是我也说不定！”
秀梅反驳：“可他把坠玉扇给了我！如若他对你有意思，他为何不给你呢？”
秀珠：“你……”秀珠的嘴儿撅得老高，她拉着李氏的手：“娘，郭家的小姐郭嘉敏可是邀请了我们四个人呢，三姐姐有好的衣服，难道我和大姐姐、二姐姐就能丢人吗？郭家还有个大少爷没有婚配呢！听说赏月宴上还有从京城来的高官子弟，还有县太爷的公子小姐们都会到场呢！
大丫头秀丽听了妹妹们的争论之后道：“两位妹妹切莫争了，咱们是普通的农户人家，和那些大户人家沾不上边，莫要被戏弄了，虽然娘亲从小让我们按照县城里大家小姐的规矩来学，可我们的出生毕竟低了些。我到是觉得还是不要去了，添置衣裳又要花一大笔银钱，也比不过那些官家富贵人家小姐的穿着，如若承蒙郭公子力邀，我等是什么样便是什么样，不必刻意去讨好他们。”
一直沉默的丁大牛紧锁的眉头，忽然松了开来，他欣慰地道：“还是大丫头懂事啊！”
秀华心里也为大姐姐鼓掌，在她印象当中大姐姐一直都是进退有礼的，温柔贤淑，像她这样的人，放眼望去周围还真没人配得上她。
李氏一听，揪住了大牛的耳朵骂道：“死老头子，要不是你不会挣钱，你女儿用得着这样寒碜吗？”
丁大牛一边嚷着痛，一边拿手护着自己的耳朵，还陪着笑说：“还不是你，抠得什么似的，我想做生意你处处阻挠，如果你见识长远一些，咱家至少能多盖几栋瓦房。”
李氏听大牛回嘴，气不打一处来：“死老头子，你翅膀硬了是不是？自己没本事，还怪我头上来，我堂堂李家千金小姐跟着你吃糠咽菜的，要不是我，家里哪里存得下钱来！你还顶嘴！我——我拧死你！”
李氏说着不停地拧大牛的皮，这么多年来，大牛的皮都真和牛皮一样厚实了，可以被拉起长长的一层来，他也不疼，只是嘴上叫着疼，一边喊疼还一边继续陪笑。
“好好好，我不说了，都是我的不是，我出去，我出去！”大牛提着烟斗落荒而逃。
几个姑娘对爹娘这样的场面早已见怪不怪。
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