秀华翻来覆去一宿都没睡好，浑身依然火辣辣地疼，身上的伤痕怕是没个十天半月不会消下去，秀华来到爹的房间里，家里头铺的那些青石板，有一些已经高低不平，走上去会发出吭吭的声音，那张旧床在房屋的角落里，外头挂的蚊帐洁白如新。♀周围的柜子，桌子都一尘不染，娘每天都会把房间打扫得干干净净。
丁大牛正抽着烟，秀华见了忙夺下他的烟道：“爹，你正在养病呢，这样躺着抽也不怕呛到！”
嘘嘘嘘，丁大牛挤眉弄眼地，眼睛不时往外头飘，他道：“二丫头，小声点，被你娘听到了，又要骂我了。你爹我不是躺着无聊，想抽些烟嘛。”
秀华一点不含糊，她道：“爹，您就忍忍，万一你睡着了，点着了被褥可怎么办呢！您又不能跑动，也没个人坐时刻都坐在你身边照应着。”
大牛说：“哎，爹知道你们忙，可你爹我闲不住，这样天天躺着渗得慌，还不如去死得了。”
秀华一听，忙呸了声：“爹，不许你说死，你好好养着，几个月后就能走能跑的了。我去打热水给您洗脸漱口。”
大牛乐呵呵笑着，辛劳了一辈子，现在到是像个闲人一样，做什么都要人伺候着了，笑着笑着，他就看着窗外透进来的光，面露忧色。
秀华打水进来帮大牛洗脸擦脚，折腾了好一会，弄干净了，她就坐在爹的床头一言不发。
大牛问：“昨儿挨打了？”
秀华委屈地点点头。
大牛道：“爹都听见了。你娘就听不进别人的话。以后你就当着她的面一套，背后一套就行了，尽量顺着她，少受点皮肉之苦，别想着改变她，她这人改变不了了。”
秀华道：“爹，我就想着娘能够多听得进去一些，她也不是太不讲理的人。”
大牛道：“你爹我和她过了一辈子了，还不知道她？你就省省吧。她记恨一个人能记上一辈子。”
秀华垂头道：“爹，我就不明白，娘她怎么了就挤兑赵三拳。”
大牛道：“她还不是想你嫁得好一些。”
秀华嘟哝着：“可嫁给一个有钱的糟老头子，还不如嫁给赵三拳呢！”
大牛琢磨着，脸上的皱纹都因此而起伏，就好像那流动的泥石晕，他小心翼翼地道：“你知道了？”
秀华道：“听说了，但是娘还没跟我说。♀”
大牛道：“这事你娘昨儿也和我商量了，你咋看？”
秀华道：“爹还不知道我的心思？叫我嫁给老头子，我可不乐意。”
大牛道：“二丫头，这事你可不能鲁莽，你可得想清楚。”
秀华不依：“没什么好想的，要嫁让舅舅自己嫁去，凭什么要害我？那个人都能当我爹了。”
大牛道：“这事也是你舅舅不争气，可你娘昨儿已经把钱拿下来，我也没少说她，哎，这样吧，丫头，你要是不想嫁呢，爹是支持你的，那些金子就还给你舅舅去，他自己弄的烂摊子就自己去收拾。”
李氏在门口偷听了他们父女两的谈话，她也愁着，内心犹豫着，她回到房里将那些金子搬了出来，二十多个金元宝，她想了一会抱起金元宝就推进了客房里，她的弟弟正在忽忽大睡，李氏嗯哼了几声。
那睡大觉的李元斌就懒洋洋地起来了：“姐，你这是……”
李氏将元宝放在了他的桌上，她道：“一个都没少，二丫头不愿意，你还是还给王员外吧。”
李氏话音刚落，李元斌就扑通一声跪下了，抱紧李氏的腿苦求道：“姐，你一定要救救我，求你了，如果我办不成这事，他们可是要把我沉大河里头喂鱼啊，姐，求你帮帮这个忙。”
李氏想要踢开他，却踢不动，怒指着他的脑袋：“你这没出息的，咱们李家的脸都被你丢尽了，你要死死远一些，不要来烦我！”
李元斌见姐姐又摇摆不定，又开始花言巧语地游说，他道：“姐，虽说这事是我引起的，可我也没害你们呀，你想想以二丫头的名声，是很难嫁给好人家的，人家王员外可有钱呢，娶她过去是当继室，那可是正房夫人，王员外虽然六十有八，可是老当益壮，身体可好着呢，他就一个女儿，是过世的夫人生的，二丫嫁过去之后要是能给他生个儿子，那王家的家业还不都是二丫的，姐，你可不能由着姑娘们任性，做父母的给她选得当然是希望她过好日子。”
李氏左思右想，李元斌说的她也不是没考虑过。二丫头嫁过去，只有享福的分，家里的困难也一并解决了，她的其他几个女儿也会更抬得起头来。
李元斌獐头鼠目的，一脸狡猾的模样，他在赌场里呆久了，整个人都流里流气，有时候风光，有时候潦倒，他没学会戒赌，倒是学会了察言观色，坑蒙拐骗，他继续趁热打铁道：“姐，我好歹也是她舅舅，当然是为她着想的，有多少年轻的姑娘巴望着能嫁给王员外，要是咱们错过了这个村可就没这个店了。”
李氏的语气缓了缓：“那要是二丫不同意怎么办？”
李元斌道：“这事哪里由得了她做主？父母之命，媒妁之言，她不嫁也得嫁。”
李氏叹了口气道：“你可不知道二丫，性子野得很，昨儿还和我一顿吵。”
李元斌立刻道：“姐，二丫不懂事，你可是过来人，自己吃过得苦自己心里最清楚，可不能由着她的性子。她就算现在怨你，将来也会明白你的苦心。”
李氏在客房里来回踱步，想起二丫她气还没消呢，整日和那个赵三拳不清不楚的，昨儿天黑了才回来，再想想三拳那模样，她就越发气不打一处来，索性她狠了狠心，把她嫁出去，也省得操心，李氏私自就在婚书上按了手指印，李元斌就派人去王员外府上通知人，王家也很高兴，当下遣媒人又送一箱子聘礼，并商定了迎娶的时间，就在八月十八，中秋赏月宴后的第三天。
这事李氏就直接拿了主意，铁板钉钉，那些聘礼她也心安理得得收下了，且大肆置办东西，还托人从京城带来了上好的丝绸布料，给大丫头、三丫头、四丫头重新准备了行头，排场可比官宦人家，当然她也给二丫头添置了嫁衣，锦被，首饰，一样都不少。
秀华也是从其他姐妹那里听说自己的婚事已经是敲定了。这事愁得她几天都没睡好，逃吧，她能逃到哪里去？身上没有什么钱，也没半两功夫的，潜逃几天倒是没问题，可回来这婚约还在，或是人家或许会到处找她，她几乎没出去过，又是个路盲，很容易被抓到的。以死相逼？这招可能行，可她不想真死，况且她娘以暴制暴的功夫可比她厉害多了，秀华左思右想，她决定先按兵不动，反正还有一些时间，可不能让娘早早把她禁足了。
秀华一筹莫展，这几日娘几乎天天都看着她，要她给自己绣嫁衣上的纹饰，秀华也老老实实在家里绣花。
李氏这几日可是神采奕奕，村里上下都传遍了丁家的二丫头要嫁给隔壁村里的王员外了。那手笔可比张家的阔气多了，李氏顿觉脸上有光，见到徐氏腰杆也挺直了。李氏去洗衣服，村里人都向她道贺，都说二丫头好福气，嫁了户好人家。
那徐氏也在洗衣服，就道：“不过是老头子，有钱又有什么用，以后守活寡的命。”
李氏听见了直骂：“狗嘴里吐不出象牙来。守活寡也好过永远都扶不了正的妾。”
徐氏不甘示弱：“凭什么我家露露就不能扶正？只要生了儿子，哪里像你连个带把的都生不出来，也亏得大牛老实，你这种妇人不尽孝道，就该被休！”
李氏愤怒地勺起水就泼了徐氏一身。“是妾总归是妾，正经人家是做不了妻的。”
眼看着两个不对盘的女人又要掐架，乡亲们将她们劝开了去。
李氏气鼓鼓地回到家里。见二丫头老老实实呆着，倒也放心了，心想自己是作对了决定，这二丫头一听自己要嫁人了也死了心了。这倒也好。
秀华见娘不怎么对她盯得紧了偶尔也会出去，大多数时候她都去向一些村民打听外面的情况物价，她合计了自己的私房钱，大约有一吊铜钱（约一百文，一两银子对开买肉剩下的算一起了），因为她常跟着爹出去做些小买卖，所以身上总会藏几个钱，可其他几个姐妹就没有藏私房钱的机会了，大多数的时候她们买什么都得开口问娘要。
秀华花了五文钱买了一把匕首，又花十五文钱准备了一套粗布男装，一张地图，还有一些化妆用具，悄悄把这些东**在包裹里，李氏喊她去收一些蒲瓜来，给薛建忠她娘送几个过去，总不能白让他们帮忙，秀华应着，心想娘也真是小气，人家帮忙晒谷子，挑谷子，还经常拿西瓜来，却只送几个蒲瓜过去，秀华就私自做了主，多加了几个西红柿和黄瓜。她喊秀梅去送，说自己要去模鱼。
秀梅老大不情愿地将东西拿去了建忠的家里，建忠见着她，黝黑的脸都红了，露出一口白牙，只知道傻笑，秀梅看着越发讨厌，这么土里土气的男人，她可看不上，嫁给这样的男人一辈子有什么出息。
其实建忠也不丑，脸四四方方，嘴唇厚厚，眉眼忠厚，在村子里算得上是个帅小伙，可是土生土长的，难免撇不掉那层土气，秀梅是读过书的，见过那些富家公子的，自然是怎么瞧怎么不顺眼了。
她将东西往他手里一塞道：“我娘让我拿来的。不能让你白帮忙。”
说完她就忙不迭地走了，建忠都没来得及说上一句话。
那老太太出来了，眯着眼睛，眼神不太好，她问：“建忠啊，是秀梅来了吗？”
建忠兴高采烈地说：“是啊，娘，是秀梅来看您了。”
老太太说：“那怎么不请人家进来坐坐呢？”
建忠说：“她爹伤了骨头，动不了，她得赶着回去做活。”
老太太一边点头一边赞许：“真是个好姑娘啊，建忠，你也真是的，要经常去丁家帮忙，有事没事多去他家走动走动，你丁大伯从前也经常帮我们，咱们可不能忘恩负义啊。”
建忠道：“娘，我会的。”
他看着秀梅的背影，心里透着失落，他是配不上她，他也知道秀梅瞧不上他。
老太太说：“建忠啊，遇到喜欢的姑娘要靠自己的努力去打动她，不要轻易就放弃。还有啊，你要趁着年轻多挣钱，那才能有人愿意嫁给你啊，女人嘛，不就是图个安稳。”
建忠眼里忽然湿润了起来，他猛点头：“娘，儿子听您的。”
建忠觉得他什么都没有只有一颗心，他只有这个能够拿出手的了。
秀梅一回到家，她娘就问去哪了。
秀梅道：二姐使唤我去给建忠送东西。
李氏就叮嘱着：你离他远一些，这小子安什么心我会不知道，癞蛤蟆想吃天鹅肉，但是你也不能表现得太明显，不然他就不会来帮忙了。
秀梅勺水洗手，一边洗一边道：娘，你想多了，就算我骂建忠，他还是会来帮忙的。我只是不喜欢他那样子，小心翼翼生怕不讨我的喜欢，男人像他那样没个气概。男人非得有钱有权才能让女人仰慕，也不是没有道理，有钱有权的男人腰杆直，出手大方，体贴又体面，举手投足自有一种让人信服仰慕的力量。
李氏一听可是到了心坎上：三丫头，你说得对！建忠和你爹一样，没本事，这样的男人别人欺到头也只有挨打的份。你这次可得加把劲，和那郭二公子好好处处！
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