公议的结果自不必说，赵煜今天当着众族人的面发飙，让人觉得他已经丧失了理智，加上柳莺的存在，族人们只当他是色令智昏了。更何况，小长房出族，全族人都能得到好处，而小长房不出族，他们也不会庇护族人，因此大家都不待见站在小长房那边的赵煜，当场便投票表决，令赵璟正式承袭一族之长的位子，主持宗族事务。至于赵煜，连个族老的位子都没摊上。
赵煜气得破口大骂，甚至还冲上前去要抢各房家主手上的选票，幸好被人拉开了，嘴里还不干不净地骂着。赵璟满面通红地跪下来求他：“父亲，请您不要再说了，这里是宗祠，列祖列宗都在堂上看着呢。”赵煜却反而骂他：“孽子！你既然知道列祖列宗都在堂上看着，又怎能做这等不孝之事？！”赵璟垂首默默流泪。
八老太爷冷哼道：“于礼有不孝者三者，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。赵璟以大局为重，不肯曲从于你，陷你于不义，这才是大孝之人。你有这样的好儿子，真是祖上烧了高香。别以为你是做老子的，就能为所欲为了。族人们把族长大任交到赵璟手中，是信任他能做好，若他一味愚孝于你，误了宗族大事，这位子还是要换人做的！若你们宗房无人，大不了换个人做族长好了！”
赵煜瞪他：“你们敢？！我们才是宗房！”又冷笑着说：“你们以为帮这孽子夺了我的族长之位，就能将我踢到一边了？做梦！我是他老子，我的话他敢不听？信不信我去官府告他一个忤逆不孝之罪？！”
张氏冷着脸道：“你要告尽管告去，横竖全族的人都会为赵璟作证的，到时候你落得个诬告的罪名，不管有什么下场，可别指望族人去救你！”
赵琇也在旁插嘴道：“煜大伯，你真是糊涂了，你将来还要靠儿孙养活呢，把事情做绝了。难道对你就有好处？”
赵煜愣住，表情狰狞而纠结，他真的非常生气，恨不得把赵璟这个不孝子给当场打死！但赵琇的话也有道理，把儿子打死了，将来他老了靠谁去？虽有孙子，可若他把儿子打死了，孙子还会孝顺他吗？
族人中也有与他交好的，若不是他今天表现失准，人家也不想投票把他的族长之位给捋了。但此刻见他下不了台。还是忍不住去劝他：“你这是何苦？璟哥儿本来就管着宗族事务。你在家做甩手掌柜，一向相安无事的。如今也不过是提前将族长之位给了璟哥儿，于你有何坏处？你照样做你的老太爷，只管在家里享福。再不用操一点心。你从前不是总说，族务繁重，盼着早日摆月兑么？如今心想事成，又要折腾什么？难不成真是为了一个通房？小长房自作孽，从前还算计过你，你还要站在他们那边，到底是图什么？”
赵煜满肚子苦水想要向那族人倾诉，但看看周围虎视眈眈的族人们，又闭上嘴了。想了想，才气道：“你们知道什么？我难道是为了一己之私才为小长房说话的么？如今我们这一族人，除了小长房以外，一个官都没有，若遇到外人为难。能指望谁去？如今还要把这唯一一个官往外赶，这是有多傻？！”他暗暗撇了张氏一眼：“便是有老婶子在，她也只是内宅妇人，能管得了外头的事？况且她年纪也大了，还不知能庇护族人多少年呢！”
张氏听得好气又好笑，扭头不去理他。赵玮心有不忿，便道：“煜大伯，小长房那个官也不知是怎么来的，可族里今年又添了两个秀才，说不定什么时候便能出几位进士，那不是比小长房那官要可靠多了么？你指望赵玦来替族里撑腰？这五年里他连祭祖都没回来过，族人遭灾，他也没有过问。头一回打发儿子回来，还是想着祖母与我要被毒害了，赶回来接管家业的。你真能确定，族人遇到难处时，小长房会出手么？”
赵琇也凉凉地道：“他们家连亲兄弟都能下狠手，对族人能亲热到哪里去？”
赵泽猛地抬头：“我说过了，我没杀我弟弟！”
赵琇瞪他：“急什么？心虚么？我说的是你祖父杀了我爹，皇上都下定论了，你有意见？！”
赵泽一噎，恨恨地扭开头去。他当然不敢有意见，他又不是傻子。
劝说赵煜的那位族人见状，盯了赵泽两眼，掩下面上的不以为然，又再劝赵煜：“赶紧消了气，把这事儿了结了吧。你本就不该掺和进来。小长房是自作孽，小二房本来都不跟他们计较了，他们在京城锦衣玉食的，赵玦也做官了，好好过日子不行么？非要派人来下毒手。若不是小二房警觉，真的叫他们算计了，小长房真能逃月兑过去？族人们都有眼睛，哪有这么容易受骗？到时候赵玦的官职没了，爵位也没了传承之人，咱们族里又少了一位郡公夫人，那时候才是真真正正无人支撑大局呢。小长房自己拎不清，你何苦把自己折进去呢？既得了美人，不如早日回家去寻乐子去吧。”
赵煜听了，虽然没有立刻点头，但看神色已有几分回转了，赵璟见状都暗暗松了口气。只有柳莺觉得不妙，含泪哀求道：“老爷，您忘了先前答应过大太太的事了么？泽哥儿在这里，可就只能指望您一人了呀！您不能不管他！”
“放肆！”八老太爷板起脸，“你是什么东西？也敢进我们赵家的宗祠？还不赶紧给我滚出去？！”
族人们脸上也满是不以为然，柳莺咬咬牙，想要再求赵煜开口，方才那劝赵煜的族人就说了：“你这丫头好不醒事，没看到你们老爷正为难么？你们小爷既是回乡考试来的，功课才是最要紧的，其他都是小事。是不是被出族了，跟他一个半大孩子有何干系？再委屈，也有他家大人出头。你若是真的顾念主仆旧情，就赶紧先为他寻个落脚之地吧。”
柳莺暗暗瞪他一眼，哪里想到赵煜已经被这族人说服了，虽然面色依然不豫，但不再象方才那样发疯了。他板起脸喝斥儿子：“孽子！你没听见叔叔的话么？你这弟弟刚到家。连个落脚的地方都没有，还不赶紧回家叫你媳妇收拾院子去？！”
赵璟怔了怔：“父亲？”难不成父亲要把赵泽留在自家住下？他真的老糊涂了么？刚刚全族的人才把赵泽一家出了族，父亲就要公然违背族人的意愿留下赵泽，到底是图什么？赵泽连科举的资格都不一定有，赵玦也不过是个低品级的武官，赵家再不济，也不至于向赵玦卑躬屈膝吧？
赵煜又恼了：“怎么？我是你老子，族长之位叫你夺了去就算了，如今我连留个客人在家里住，都不能了么？！”
赵璟只能咬牙应了。若赵泽只是外客。他确实不能说什么。
八老太爷见状。叹息着摇了摇头。有赵煜这么一个爹在，赵璟就算成了族长，日子也不会好过的，不过总比让赵煜继续留任族长要强百倍。
时间已经不早了。召开此次宗族大会的目的也已达成，赵璟要奉父命赶回家去安排赵泽的住宿，张氏与八老太爷商量一句，便宣布大会解散，各房族人各回各家。
赵琇与哥哥一起，扶着祖母回自家去，还未出院门，就听得赵泽忽然大声道：“我没有杀我弟弟，不管你们怎么说。没做过就是没做过，我问心无愧！”
赵琇冷脸回头，不屑地瞥了他一眼：“如果你知道自己做过，还要说这种话，那你就是不折不扣的伪君子；如果你做过了。却忘了这回事，以为自己真没做过，认定别人都在说谎，那你就是个胆小的懦夫，因为你不敢面对事实！你做没做，不是你自己一句话就能决定的，人在做，天在看，世上没有不透风的墙！”说罢就不再理会他，扶着张氏离开了。
赵泽一脸的失魂落魄，他明明记得自己没有杀过弟弟，可弟弟去世那两天发生的事，他又完全记不起来了。母亲说他那时在生病，病得很重，所以才会记不得发生过什么。可祖母又告诉他，他生病，是弟弟死了以后的事了，没人知道弟弟死的时候，他人在哪里，因为在他身边侍候的人很多都死了，被母亲下令活活打死的，原因是没能好好照顾他，以致他生了病。可他后来再有头疼脑热的，母亲也没再打死过任何丫头婆子……
当时的知情人，母亲还在狱中，坚决否认他杀弟，红绫、青缃、乳母都死了。钱姨娘说，这是他母亲和外祖家的人在杀人灭口。否则红绫这样的忠婢，何必要死呢？
他开始动摇了，难不成他真的做过坏事？
柳莺小声叫他：“泽哥儿？泽哥儿？”
赵泽无精打采地看向她，她咬牙道：“哥儿别慌，你身边还有我们呢。虽说如今我们只能住在宗房，但总有一天会把二房的家业给夺回来的！这本来就该是玦大爷和哥儿的东西，大爷迟早会给他们小二房一个教训！哥儿只要安心读书就好，等日后哥儿考中功名，入阁拜相的，就算小二房有个诰命，也要跪在你面前求饶！”
赵泽皱皱眉头，总觉得柳莺这话有些不对头，但她是祖母牛氏身边得力的人，如今又成了伯祖父赵煜的爱妾，他已经不好再把她当成自家的丫头了，只能闭了嘴不说话。
赵煜热情地拉他回自家宅子去住，还让他别管旁人怎么说：“一切有我呢，别人不敢怠慢你！”
赵泽苦笑，若这位伯祖父真有这么能耐，他们小长房也不会被出族了，他更不会被赶出二房老宅。他真的能指望这位长辈么？
赵琇祖孙一行回了家，在前厅坐下来喝了口茶，都松了口气。赵玮笑说：“一想到小长房已经被我们赶出宗族了，我心头就松了口气，往后再不怕他家算计了。”
张氏道：“不可掉以轻心，他家可没那么好打发，你宗房煜大伯也站在他家那边，天知道会出什么夭蛾子。”又对孙女说：“我知道你不待见你煜大伯，但他有一句话说得也有道理。你在人前太过厉害了，外头人要说嘴的，没得影响了你的名声。”
赵琇满不在乎地道：“我不怕，要是外人知道我厉害，就不会轻易招惹我们家了。我宁可得个厉害的名声，也不要当怯懦得让人欺负的贤淑姑娘。”
张氏一脸无奈地笑了，拿她没办法。
这时，一个婆子在门外禀道：“老夫人，少爷，姑娘，小的有事禀报。”
赵琇忙说：“进来吧，有什么事？”
婆子小心走进屋中，垂手禀报：“回老夫人，少爷，姑娘，方才小的跟姑娘去宗祠，路上被煜大老爷房里的柳莺拦住了，那时有个男的跑出来，告诉众人柳莺的身份。这男人就是陈老三，原是咱们这一房的人，不成想五年前投到小长房去了，如今还胆敢跟着回来！”
“陈老三？”张氏眉头一皱，“你是说……春草的哥哥，珍珠嫂的男人，陈老三吗？”