看着哥哥出了城门，灵犀转身回走，没心思再进店铺，匆匆穿过热闹的大街，却不回家，往肖家而来，她不死心，或许肖赞还没走，或许他变了主意。
肖大娘正在门外舂米，看到灵犀忙站起身笑着招呼：“灵犀来了？赞儿天没亮就上路了，他没说，我想着是夜里行路，天光亮了呢，就读书，这孩子的脾气，唉……”
灵犀瞧着肖大娘，跟往日一样，热情和善，并无任何异样，肖大娘说着话过来拉住她手：“来，赞儿啊，不放心灵犀，对我是千叮咛万嘱咐，灵犀放心，我和你伯父会照应你的。”
进了屋中，肖大娘从匣子里拿出一封书信来，递给灵犀，灵犀待要打开，门外有人重重一声咳嗽，是肖老爹回来了，看见灵犀脸色不善：“怎么还来？”
肖大娘白他一眼：“说的什么话，这孩子早晚和我们是一家人……”
肖老爹坐下连磕几下烟袋锅子：“想当年，叶先生的学问和品行，那是整个县府都闻名的，怎么养出这女儿，竟然不通礼数，不在家呆着，到处乱跑，夜里也不安生，果真……”
灵犀就觉那烟袋锅子磕在脸上一般，慌忙起身告辞走了。
回到家中关上院门，坐在院子里石榴树下的石凳上，急切打开肖赞的书信，上面是几行诗句：
何以致拳拳？绾臂双金环。
何以道殷勤？约指一双银。
何以致区区？耳中双明珠。
何以致叩叩？香囊系肘后。
何以致契阔？绕腕双跳月兑。
何以结恩情？美玉缀罗缨。
何以结中心？素缕连双针。
何以结相于？金薄画搔头。
何以慰别离？耳后玳瑁钗。
何以答欢忻？纨素三条裙。
何以结愁悲？白绢双中衣。
诗句后写道，灵犀，待我高中回来，这些信物都要赠予上品，如此方不负你，方敢娶你。
灵犀笑起来，旁的自由他去，有他这封信就足够了。
她哼着歌捡好稻米磨着面，将石磨推得飞快，心若晴好天气中高飞的鸟儿一般，越飞越高，高得似乎触模不到，她笑着笑着撒开石磨上的木把，兴奋得喊了出来，啊啊啊，其声高亢，惊飞了树上的栖鸟。
一夜的郁结方消散了，随风而去。
第二日早起出了院门来到井边正要汲水，身后有人笑道：“我来吧。”
回身一看，却是方仲秋，今日的衣着奇怪，一身短打，头上规规矩矩包着蓝布头巾，灵犀噗一声笑道：“怎么这样打扮？”
方仲秋接过她手里的木桶笑嘻嘻道：“仅有的二十两银子都借给你了，家里老的小的都张嘴等着吃饭，昨日找了一家店铺，给人做伙计赚点银两，也是巧了，借来的住处就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照应你些。这些粗活重活交给我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些。”
说着话，已汲上来满满两桶水，也不用扁担，一手一只提了进去倒在水缸里，放下木桶时灵犀道：“就不帮我装满水缸吗？”
方仲秋擦着手笑道：“满满一缸水，灵犀得几日才能用完，沤着就不甜了，每日一早给你汲两桶就是。”
灵犀说声也是，方仲秋道：“得赶去店里干活，先走了。”
灵犀追在他身后：“哪家店铺啊？卖什么的？”
方仲秋笑道：“一品斋，卖些脂粉钗环布匹。”
灵犀眼睛一亮：“那可是县府最大的一家，他们的东西都从上京来，是最好最时兴的，我也常去。♀你既做了那里的伙计，我若买，是不是能少花费些银子？”
方仲秋回身戳戳她额头：“想什么呢，我是伙计，不是掌柜的。不过，你要什么，我倒是可以给捎回来，省得你跑来跑去。”
灵犀摆摆手：“你懂什么，逛店铺才是最大的乐趣，买呢，只是捎带着。”
方仲秋似有所悟：“原来如此，灵犀，得空多来店铺里看看，我想听听你的想法。”
想法？什么想法？灵犀眨眨眼，方仲秋摆手道：“走了走了，若去迟了，掌柜的该骂人了。”
灵犀不解看着他的背影，既肯从西域回来，定是赚了些银子，怎么就沦落到给人做伙计的地步？那二十两，对了，肖家既退回来了，还给他就是，待哥哥高中，还怕少了嫁妆吗？
用了早饭洗些衣服，看时辰尚早，出了门边走边逛到了一品斋，进去时几个伙计正忙得团团转，方仲秋立在一旁闲闲观看，只在娘子们犹豫的时候，过来说笑几句，有的就高高兴兴买了，有的就换着看别的。
他看到灵犀笑着过来招呼，一边假作为她指引，一边跟她低声说话，灵犀随意看着笑道：“你这伙计倒做得清闲，跟掌柜没什么两样。”
方仲秋也笑：“我哪里清闲了，旁的伙计帮她们挑选，我则在一旁观察，来客多大年纪身形肥瘦肤色黑白，喜好怎样的颜色，愿意出多少银子，然后一锤定音。”
说道一锤定音的时候，方仲秋两只手握成拳头，重重砸在了一起，灵犀眉眼一弯：“倒是有些意思，那你说说我的喜好。”
方仲秋一乐，露出一口白牙，显得脸色更黑：“灵犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，肤色不黑不白，眉毛长眼睛大，什么颜色式都适合。”
灵犀笑得咧了嘴：“仲秋做几年生意，嘴巴练得比蜜还甜。”
方仲秋笑道：“想从他人荷包里掏银子出来，这是必须的。话说回来，灵犀偏好颜色鲜亮花式时兴的，但是从小被恩师和青山兄教导，应持重端方，是以进了店铺后走的这边呢，颜色深花式旧，但是眼睛却偷偷往那边瞄。”
灵犀被他说中心思，狠狠白他一眼，方仲秋笑道：“其实无妨，我朝于穿戴上虽有规矩，却执行不严，越往民间越乱，你就说紫色吧，按规矩只有官人能穿，可你看看这大街上，多有穿紫，谁管呢？”
灵犀嗯了一声，方仲秋又道：“跟你说这么久，若不拿出些银钱来，只怕掌柜的不悦，灵犀老偷瞄的那件，白底紫蝶的布做短襦，浅紫色的做罗裙，多好。”
灵犀捏捏手中荷包咬唇道：“可是我没带银子。”
方仲秋指指她的荷包，灵犀懊恼道：“每次上街总管不住自己，多多少少要花些银子，回去后又后悔，后来就倒空荷包再出来。”
方仲秋不解道：“为何带空荷包？”
灵犀悄悄说道：“不带荷包的话，你们这些伙计，难免会狗眼看人低，看我拿个鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般。”
方仲秋拼命忍住了笑：“为何包子一般？”
灵犀认真说道：“脸上笑得都是褶子，不就是包子一般吗？”
方仲秋没忍住，呵呵笑出声来，看掌柜的眼风扫了过来，忙高声道：“这位小娘子，布匹两块。”
掌柜方笑了笑，方仲秋过去跟掌柜说些什么，掌柜点了点头，方仲秋麻利将布包好递了过来，灵犀不接：“没带银子。”
方仲秋塞到她手里：“我先替你付上，回头再还。”
灵犀哦了一声：“对了，来时想着有事跟你说，这会儿说到银子想起来了，打烊后到我家一趟可好？”
看方仲秋答应了，捏着布包出来，进了一家缝衣铺，待裁缝量好了，雀跃着回到家中，歪头对着镜子来回打量，想象着穿上新衣的样子。
傍晚方仲秋来了，灵犀将早备好的两张官交子递给他，郑重说道：“还你银子。”
方仲秋摇摇头：“借据搁在家了，不着急还，两块布的钱给我把，一贯。”
灵犀拿出一贯钱来笑道：“一起给你吧，借据改日再给。”
方仲秋伸手拈起那一贯钱拎在手里，掂了又掂，灵犀笑道：“怕少了铜钱不是？你干脆坐下数数呗。”
方仲秋看着手里那贯前，半天方说道：“灵犀，八年前我走的时候，萧赞给我二十两银子，其中有十两是老师的，还有五两，是灵犀的嫁妆。”
灵犀蹙了眉头：“爹爹给没给，我不知道，我绝对没给五两，我只是跟了去，躲在大树后偷偷看你，看你会不会哭，结果你一滴眼泪不掉，我当时心想，这家伙，好狠的心肠。”
方仲秋笑起来：“你呀，依然是小时候的糊涂模样，银钱的事马虎，鸡毛蒜皮倒是记得清楚，我信肖赞的，他是端方君子，不会说谎，我呢，如今手头暂缺，待他日灵犀和老师的银子一定二十倍奉还。”
灵犀歪头沉吟一会儿笑道：“哎呀，想不起来，既是肖赞说的，该是有吧，谁知道呢，娘留给我的嫁妆原本是一箱子，现在只剩下一个漆盒了，爹过世后，哥哥要埋头苦读，我呢，也只会做些家务，没能耐赚银子，只能背着哥哥变卖一些，慢慢的，就越来越少了。有时候我常常会想，我怎么就不像娘一样会精打细算，日子没有越过越好，反而越过越穷了，大概，我是个不善持家的，好在肖赞倒不嫌弃。”
方仲秋安静听她唠叨，瞧着她微笑道：“灵犀，你已经做得很好了。”
他犹自感慨，灵犀想起什么来，将手中的官交子塞到他手上：“二十倍奉还？方仲秋，你就是贼心眼多，那样一来，你欠我三百两，我就欠你四百两，借据上没这么写，不算不算，再说了，我爹过世了，我呢？忘了，快快快，将银子拿去。”
方仲秋笑意更深了些，瞧着她的目光里添了一丝柔和，郑重说道：“灵犀既不放心，那就还吧。灵犀的嫁妆没了，肖赞该是不会计较。”
灵犀低了头：“仲秋，有一件事……”l3l4
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