曾济元既要照顾生病的父亲，又要照顾年幼的弟弟妹妹，在无比艰难中熬过了三个月。
曾西北也在病榻上躺了三个月后，终于可以勉强下地了。转眼正值秋收之际，地里的庄稼笑着等待人们把它收割回家。可在这三个月里，曾西北家全靠左邻右舍的接济，有时到地里摘些玉米棒子煮着吃;有时甚至煮桃木李果来充饥，总算等到庄稼成熟了。乣妹也在老天的庇护之下活了下来。可曾西北并没有恢复劳动能力，家里的繁琐之事和收割庄稼的重任又都落到了年仅十三岁的曾济元身上。村子里的好心人们都纷纷伸出援手。看着一个十三岁的小孩扛着一个家庭的重担，而且这个不幸的的家庭负担很重。大家都愿意不计酬劳的帮着收割。这其中最热心的要数刘顺和和李松华了。
他们在自己家里吃饭后去帮忙，回来也不去曾济元家吃饭。这样可以为曾济元省下几餐，留给他们几兄妹吃。办曾济元母亲的身后事所欠下的粮也不催着他们还，说等他们条件好一些再说。就这样，曾济元家在大家的帮助下撑到了年底。
过了年，春耕还没到，南方又还很冷，在家里除了多备些柴草倒也没什么可做。刘顺和就约曾济元去采草药卖，说卖了钱能给两个弟弟和乣妹买件衣服。曾济元一听，很是高兴，父亲的病虽然还没全好，但也可以照顾乣妹了，于是便跟着刘顺和到山上去采挖草药。
天门冬、山药、葛梗、南沙参、党参在这一带都很丰富。而且采挖的人又很少，所以刘顺和和曾济元每天都有很多收获。草药才回来后他们还要制成干货，然后舀去县城买给城里的药商。
“和子哥！你说咱们这次去城里能买到多少钱？”曾济元问刘顺和。
“这说不准，希望能捞个好价钱吧!呃！全卖了的话应该能给济财济荣还有乣妹每人买一件衣服，这可是咱们这一个多月的劳力，要是运气好的话，还能剩些钱回来！”刘顺和道。
“可是！我……恐怕不能和你去城里了，家里每人照顾济荣他们，济财又不懂事贪玩。我爹刚好些，我怕再把他累病了！”曾济元道。
“没事儿！我带你着一起去吧！我让你嫂子帮忙看着！对了！你一会儿去给你干爹打个招呼，让他也帮忙照看一下，咱们明天一早去，天黑就能赶回来！”刘顺和道。♀“那好吧！我去跟干爹说一声！”曾济元道。
第二天一早。曾济元跟着刘顺和收拾好一切，牵来刘顺和家的马，将草药打好包后，放上马背驮着，一人还挑着一担，向着三十里的县城走去。他们穿过一偏茂密的森林，越过丛丛巍峨的大山，翻过双龙岭就到县城了。
“已经看得见县城了！要不要歇一歇？”刘顺和道。
“人能歇，可马怎么办？”曾济元道。
刘顺和道：“没事儿！我这匹马呀！很乖的，它能自己放下垛子。在这双龙岭上正好歇一歇，咱们吃点干粮，让马也吃些草再走吧！”
“有这种事？马还有能自己下垛子子的？我没听过！”曾济元好奇道。
“不信啊！吁！！！！！！，”
只听刘顺和吁了一声，马儿就停住，乖乖的站在原地。接着刘顺和有说了声“吭