当时，马一明正在店里，只听小南方在门口叮叮当当地钉着什么。言情穿越书更新首发，你只来+出来一看，小南方的牌子比他那块还要高出一截。马一明大吃一惊，首先怀疑牌子来路不正，严肃地质问道：“这牌子你从哪儿弄来的？”
小南方得意地：“当然是管委会颁发的啦！”
“不可能！”马一明不信，“肯定是你看管委会给我发没给你发，你嫉妒，就自己做了个假的！你这不自欺欺人吗？！”
“是你自欺欺人啦！你以为人家只发你一个人？开玩笑，你经营那么差，每月才缴多少税？我是缴税大户，他们当然要发我一个啦！”
小南方的话得到了李勤勤的证实。马一明百思不解，凭什么制售低劣产品的人也能堂而皇之地挂上光荣牌，那自己的诚信守法还有什么价值？他再次自我怀疑起来。某些价值观在马一明看来是天经地义的，他一直坚守着它们，从来相信它们在他内心的位置坚如磐石。但今天，他却切切实实感到了某种动摇。原来没有什么是坚不可摧的。这令他恐慌。
傍晚的城市喧嚣而冰冷。人们从各个隐身之所钻出来，涌到大街上，造成交通拥挤。每个人都在忙着赶场，赶往下一桌酒宴，赶往情人的约定，赶往老马识途的家。
马一明心事重重地蹬着自行车，裹挟在人流里向前赶路。到了十字路口，红灯亮起，其他人都停下来，只有马一明恍恍惚惚地横穿马路，险些被飞驶的汽车撞上，引发一片惊呼。
马一明赶在放学时间来到了学校门口。马路两边停满了汽车，推着自行车的马一明被夹在中间，伸着脖子透过车顶张望着，终于看到马克出了校门。
“马克！马克！”
马克朝这边望了一眼，显然看到了马一明，反而加快脚步朝远处走。马一明连忙推着自行车穿过马路追上去。
“马克，我叫你你怎么还走呢？”
马克沉着脸不吭声，只是走。一个同学从后面跑上来，
“马克，社会实践你真不去啦？据说特好玩儿……”
马克突然大吼：“我不去！我就不去！”
马克撒腿跑起来。马一明这才恍然想起把他报名的事儿忘到了脑后，赶紧追着解释。马克边跑边嚷：“算了吧你！你别打肿脸充胖子啦！我妈都跟我说了！”
“你妈跟你说什么啦？”
“我妈说你没钱！你连缴房租都没钱，根本没钱给我报名！”
“她瞎说！我有钱！我是老板，能没钱吗？”马一明捍卫着自己在儿子心目中的形象。
“你根本不是老板！你是装的！人家李家豪他爸才是老板呢！你净骗我！你说你挣钱买大房，还买汽车接我放学，骗人！你根本没钱！”
马一明心里最柔软的地方被一下子击中，他的身体像被掏空了，整个人立刻变得虚弱起来。他怔怔地站在那儿，看着儿子跑上一辆公共汽车，扬长而去。马一明随即反应过来，骑上自行车拼命追了一程，无奈却被越甩越远。
夜幕降临，城市上空笼罩着混浊的微光。正是灯红酒绿的时刻。城市幻化出五光十色令人目眩神迷的一面。但在这花花世界中，马一明却倍感孤独。他没回家，他不知该如何面对儿子。无处可去的他茫然踯躅在街头。
一名乞丐迎上来：“老板老板”地叫着，伸手向马一明乞讨。马一明想摆月兑对方，但无论加快或放慢脚步，乞丐都紧随不舍。无奈，马一明只好掏出一块钱给了对方。乞丐接了钱刚要走，被马一明叫住，
“哎……你怎么知道我是老板？”
“我们跟男的都叫老板！”
乞丐的回答令马一明有些失落。
“跟女的呢，原来叫小姐。现在不能这么叫了，叫美女。”
乞丐很健谈。马一明哑然失笑。对方掏出一盒烟，捏出一根点燃，悠闲地抽起来。马一明发现他抽的是好烟，吃了一惊。
“你抽这烟？这烟好像挺贵的！”
“一般吧，6块。我抽得省，两天一包。”
“那你一天能要多少？”
“这是商业秘密！”乞丐狡黠地笑了，然后举着烟朝马一明示意，“来一根？”
“我不抽烟！”
一停顿下来，马一明这才感觉走得累了，于是坐到路边台阶休息，萌生出与人聊聊的**。
“哎，你要不忙，咱聊聊行吗？”
乞丐看着他：“聊……聊啥？”
“聊什么都行。心里闷得慌。”
乞丐在旁边坐下来：“老板，你是干什么的？”
“我就是老板。”
乞丐上下打量马一明，不置可否。
“你看我不像是吗？”
“不像。”
“你这是真话。”马一明痛心地，“连我儿子都说我不像……”
乞丐误会了，以为他占便宜：“你怎么骂人呢？你骂人不带脏字啊！”
马一明赶忙解释，把今天的来龙去脉说了一遍。乞丐对他表示同情，说起自己的情况来，立刻透着一股自豪。
“那你就不如我啦！我一回老家，我儿子都拿我当英雄！因为啥？因为我能给他挣钱！别人家娃没钱上学，我儿子有钱上学！别人家娃没钱喝汽水，我儿子能喝汽水！全村人都得高看我一眼，因为啥？因为我最早盖上的红砖房！”
“那他们知道你在这儿干这个吗？”
“知道！这有啥？就是个职业吗！你当老板是职业，我干这个也是职业，反正都是挣钱嘛，挣钱就行了吗！不瞒你说，今年我们半个村都出来干这个，都是让我带动的呢……”
对方虽然是乞丐，但却活得怡然自得。相比之下，马一明更觉苦闷。
“……我做生意再苦再累，别人再怎么说三道四，再怎么笑话我，我都能扛得住！可我怎么也没想到，连我儿子都看不起我……你说我还有什么劲？”
马一明把头深深埋在膝盖中间。乞丐抽着烟没说话。马一明猛地抬起头来。
“给我来根烟！”
乞丐模出一根烟，给马一明点上。马一明吸了一口，呛得直咳嗽。♀
“我憋闷啊，憋闷得难受！我都没脸回家再见我儿子！我想找个人说说，想来想去就没这么个人！反正咱俩谁也不认识谁，要不憋死我也不能跟你说这个，我没脸说！”
“那你就想法子挣钱啊，挣了钱你儿子就高看你了！”
说起这个，马一明更是满肚子愤懑。于是，他把水货和光荣牌的事跟乞丐说了，忿忿不平的。乞丐一听，替马一明着急：“你真是的！他们卖假货水货，你也卖啊！谁不会卖？”
“那违背我做人的原则！”
乞丐恍然大悟：“我听明白了，你这人就是死心眼！跟你说吧，你就是干我们这行，效益也好不到哪儿去！你得拉下脸来，拉下脸来就什么都行啦！”
乞丐见一名路人走来，就给马一明做示范：“老板、老板……”
路人顺手在他们面前各扔了一块钱。马一明怔住了。乞丐飞快地掖起一张，马一明把自己面前那一块钱也递给他，乞丐不要。
“那是人家给你的！”
马一明哭笑不得：“我不要我不要！”
乞丐却很仗义：“刚才你不是给我一块吗？就当我还你的！我不能要你钱，你也不容易！哎，我不能陪你聊了，来生意啦！”
乞丐迅速起身，迎向一群观光客。
马一明看着面前的一块钱，犹豫着。此刻，他感觉内心有什么东西正在悄然崩塌。终于，马一明俯，捡起了地上的钞票。
痛定思痛，马一明终于想开了，决计也像别人那样卖水货。只有马一明知道，自己作出这一决定是多么艰难。他本来还抱着试试看的想法，但一星期下来，销售额明显上升，可谓立竿见影。
当马一明把这一历史转折如实告诉石红时，石红不知是欣慰还是失落。如果说欣慰，毕竟手机店有了起色，两口子不用整天愁眉苦脸了；如果说失落，那就是连马一明都唯利是图了，世上还有什么诚信可言。石红本以为就是拿枪逼着丈夫也不会干这种事，现在看来并非如此。面对残酷的现实，一个人可以如此轻易地被改变，这令石红很有一番感慨。
手机店效益渐好，两口子却并没轻松下来，反而开始提心吊胆。石红担心出事。虽说别人这么干也没见出什么事，但她还是担心，不怕一万就怕万一，一出事就得不偿失。马一明还有另外一个原因，那就是每天出来进去的，那块光荣牌对他如同讽刺。他觉得自己是挂羊头卖狗肉，理不直气不壮。让他难堪的是，面对李勤勤和小南方，他第一次失去了道德优越感。
对手机店近来的变化，李勤勤都看在眼里，话语间时常意味深长。小南方是最早察觉的，并第一时间通报了李勤勤。马一明知道，自己那点事儿根本没瞒过别人的眼睛，如今大家彼此都心知肚明。
“马老板，你发现没有？一个人要变是很容易的……”小南方说话酸溜溜的，“原来你誓死不做我这样的奸商，现在不也向我看齐了吗？没有别的意思啦，我是说你终于开窍啦！”
“我……我这是迫不得已！”
“哪个不是迫不得已？现在生意不好做，大家彼此彼此啦！”
马一明很想知道对方的心态，是不是也像自己这样不心安理得。小南方说：“有什么不心安理得的？大家都这样干，又不是只有我一个人！有买就有卖，这就叫市场！”
“市场就是让你们这样人搞乱的！”
“哎哎，什么叫‘你们这样人’？”小南方挖苦地，“应该说咱们这样人！现在，你跟我没什么两样！别以为自己真能出污泥而不染啦！”
“我还是跟你们不一样，起码我不像你这么心安理得！”
“你外面挂着‘文明守法经营户’，里面卖着水货，我看你也很心安理得吗！”
“我……我正想这事儿呢！”
“那还能怎么样？你还能把那牌子摘了？鬼才相信！”
“我现在就摘！”
这不完全是气话。马一明觉得这块牌子一直压在他心头，如今摘下来，反倒轻松了。
但是石红听说以后，立刻提出质疑。
“不挂啦？那可是管理部门发你的，你想不挂就不挂？管理部门知道了会怎么想？你对这事儿有意见还是怎么的？”
“没意见！我不说了吗，我有心理负担！”
“所以你不能不挂！你不挂等于告诉人家你心里有鬼！你这不是不打自招了吗！回头给你来个突击检查，你哭都来不及！”
一语惊醒梦中人。天还没亮，马一明就出了家门，匆匆骑车赶奔店里。那块光荣牌已经被他扔进了角落，他翻找出来，擦去灰尘，趁着周遭没人，重新挂回到门口。
马一明本以为事后不会有人注意，但还是被李勤勤和小南方发现了。李勤勤什么也没问，只是一笑。小南方却不放过挖苦马一明的机会，说起风凉话来：“马老板，你这是月历牌啊？怎么还每天换来换去的？”
马一明无言以对。他也没心思跟小南方理论。这事情一刻不解决，马一明心里就一刻不踏实，不知什么时候就跳出来刺激他一下。晚上，他正核算账目，马克走过来，劈头问道：“爸，我问你个事儿――你是卖走私手机吗？”
马一明一哆嗦，计算器啪地掉在地上。
“你听谁说的？”
“我们同学说他爸说的。他爸说你们那条街好多卖走私手机的。爸，走私那不是违法犯罪吗？”
“哦……是吧，应该是违法犯罪……”
“爸，你没违法犯罪吧？”马克信任地，“我知道你没有！我跟同学说你肯定不会的，就是他们都那样你也不会那样！”
“为什么？”
“因为你是我爸啊！我爸怎么会违法犯罪呢？”
当天晚上，马一明思忖着儿子的话，久久无法入睡。好不容易迷糊过去，半夜被噩梦惊醒，大叫一声坐起来，把石红也吓醒了。最近马一明频频夜半惊魂，而且大都是同样内容的噩梦。石红觉得再这样下去马一明和她总有一个人会魔怔的。她了解自己丈夫，循规蹈矩惯了，想赚黑钱胆儿又小，自己时时刻刻质疑着自己鄙夷着自己，自己跟自己过不去，这滋味甭提多难受。要按如今流行的说法，这钱就不是你的，不该你赚，赚了也得不着好儿。与其这样，还不如洗手不干，也省得连石红都跟着提心吊胆。
这样一来，马一明如释重负，抱住石红亲了好几口。他感到欣慰的是，虽然石红有时在小事上胡搅蛮缠，但大事不糊涂，总令马一明有拨云见日之感。
马一明终于又可以坦然面对光荣牌了。他用最快速度清理了水货，重新经营起了正品手机。他决心捍卫他内心最深处的东西，他发现只有这样自己才有安全感，一旦它们动摇，他也将面临崩溃的窘境。
马一明的做法遭到了小南方的讥笑。
“马老板，我真搞不懂，你有钱不赚，何必小题大做呢？”
“这你理解不了。我跟你的价值观不同！”马一明正在擦拭光荣牌，擦得一尘不染。
“哪里不同？都是老板，做生意赚钱嘛，赚到钱就是英雄，赚不到钱就是狗熊，就这么简单啦！”
“君子爱财取之有道，不该赚的钱就不能赚！”
“不要说那么多啦！”小南方贬低地，“你就是胆子小，心理素质不过关，你这样子做不成大事的！”
马一明急了：“像你这样就是做大事啦？你这是做坏事！你把劣质开关卖给人家，漏电电着人怎么办？你这是不负责任！”
“好啦，我不和你吵！”小南方指指脑袋，“你这里不灵光啦！你这样子下去，很快就会撑不住的。正好，到时候把你那半边盘给我。放心，价钱上不会让你吃亏的！”
“你说什么？”马一明双目圆睁，样子很吓人，“我就是不能让你看笑话！老天爷还没瞎眼呢，你以为可以胡作非为没人管啊？有人管你！你得意什么？我打个举报电话，立刻就让你完蛋！给你个教训，要不你也太猖狂了……”
小南方恼火起来：“你举报好啦！你以为我怕你？”
两人话不投机，越说越急，弄得不欢而散。
事情也巧，这话说过之后的第二天，市场执法人员就果真接到举报，前来查封罚没了“南方电气”的所有货物，并暂扣了营业执照，责令其停业整顿。这一来，小南方元气大伤。永远精力充沛的他终于像霜打的茄子蔫头耷脑了。
马一明的预言得到应验，他不禁心里偷着乐。他认为小南方是自作自受，罚他是惩恶扬善，不然像自己这样的老实人就没活路了。马一明大感解气的同时，瞅着小南方的可怜相，又不禁心生怜悯。毕竟小南方每天辛辛苦苦的也不容易。于是，马一明便好心劝慰道：“你看这事儿……真没想到……你也别太别扭，吃一堑长一智，就当是个教训吧。哪儿跌倒哪儿爬起来……”
小南方正怀疑是马一明举报的呢，立刻把一肚子火撒到他头上。
“马一明，你别猫哭耗子假慈悲！还跟我装蒜，明明就是你举报的！”
“不是我！”马一明焦急地否认，“昨天我是说举报你来着，可我那是跟你闹着玩儿呢！”
“你跟我闹着玩？我可不是跟你闹着玩――马一明，你等着，咱们走着瞧！”
小南方正在气头上，马一明怎么也解释不清。好在李勤勤对马一明表现出了信任，这让马一明略感欣慰。李勤勤劝他说：
“别着急，真的假不了假的真不了，过一阵儿自然就说开了。”
最近，李勤勤一直感觉身体不适。这天，她正跟马一明说着话，突然觉得一阵晕眩，幸亏一把抓住马一明，这才没摔倒。马一明陪她去医院一检查，结果却是怀孕了。马一明百思不解，李勤勤目前一个人单过，没见她跟什么男的来往，怎么就怀孕了呢？马一明认为是误诊，要去找医生重新化验。李勤勤一把拽住他，表情尴尬。马一明这才意识到果有其事。
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