安阳郡主这一来,吸引了席间大半人的注意。都知道这位郡主与今上关系好，谁不想要巴结一二？一时间不少人都变着法儿想搭上几句话,对于跟着安阳郡主来的李菡，自然也有人注意，只是安阳郡主并不说出她的身份,李菡也安静地站在一边,众人纵然想知道,却也不好直接开口去问,只能暗自猜测罢了。
周三太太也对李菡有些好奇：“不知道是哪家的姑娘,生得倒是端静美貌。”
“婶娘不认识她？”顾嫣然有些诧异。李檀在京城呆了七八年，又曾那般“名动京城”，他的女儿,居然没有人认识吗？
其实这是顾嫣然不知内情了。李檀在京城那些年,李菡年纪还小，李家家规又严，别说李菡了，就是李夫人都极少出门。自然，这跟李檀不爱结交官员，品级又低，李家女眷没什么机会出门也有关系。
后来李檀因黄河水灾一事被皇帝赏识，才有人来结交李家女眷，但李檀清正自守，并不许妻女与外人随意来往，也只有他意气相投的朋友家，才有些来往。可后来他弹劾茂乡侯府获罪，连同素日来往较多的同僚朋友也被牵连，故而认得李菡的人，如今就没几个还留在京城的。加以李菡离京时才十三岁，如今已是十六岁，三年间少女变化颇大，因此安阳郡主不说出她的姓氏，在座除了孟素蓉母女二人，竟没人认得出来她便是李檀之女。
陆太夫人跟安阳郡主说了一会儿话，客人也全都到齐，便开了宴席。茂乡侯府的宴席，真可算得上炊金馔玉，炮凤烹龙。酒过三巡，外头又下起雪来。这还是今年京城里头一场雪，雪片有花瓣大小，纷纷扬扬，片刻就给那些腊梅和梅花缀上了银边，果然是好景致。
众人看着外头的雪景，啧啧称赞，更有人笑道：“好一场瑞雪，足见太夫人的福气呢。”
陆太夫人笑得十分矜持，只道：“瑞雪兆丰年，看这样儿，明年必定风调雨顺五谷丰登，这都是圣上的福泽，庇佑百姓呢。”
众人少不得点头附和。陆太夫人看看席间那些都转头去欣赏外头雪景的女孩儿们，笑道：“咱们坐在这里说话，没得拘束她们年轻人，不如叫人把酒席摆到游廊上去，让她们去看花赏景，是做诗还是做画，都由得她们。”
陆宛巴不得这一声，连忙笑道：“还是祖母体贴我们，祖母真是救苦救难的菩萨。”
“这猴儿——”陆太夫人含笑佯装要拍打她，“连祖母都敢编排起来。”
陆家下人早就准备好了，听太夫人这一句话，顿时就在外头的琉璃游廊上铺摆开来。今日来茂乡侯府，说是贺寿，其实众人都是心照不宣——德妃这是想给自己儿子相看王妃呢。故而颇有些姑娘存着要一展才华，博得陆家人青眼的心思，呼啦啦倒有大半都出去了。
顾嫣然当然是坐着没动。宴席开后她是跟着平南侯夫人坐，还想着趁大家都出去了，还去跟孟素蓉说话呢，自然不会跟着这些姑娘们去凑热闹。不过她坐着不动，却有人不放过她。
沈氏姐妹今儿也来了，这会沈碧莹已经过来邀周润一同出去，沈碧芳却似笑非笑地冲着顾嫣然道：“顾姑娘不去展展才华？我记得闺学里的先生都称赞过你的画呢。”
这话听起来仿佛没什么，不过是随意一问，甚至还捧了顾嫣然一句，可问题是沈碧芳唤她为“顾姑娘”，这就大有问题了。顾嫣然已然出嫁，之后外人见了她都要呼为周二少女乃女乃，断不能以姑娘相称了。出嫁的妇人，还唤姑娘，这可不是恭维你年轻的好话。旁边的周润听见，便也似笑非笑地转过头来看着顾嫣然，显然是想看她的笑话。
顾嫣然不知道沈碧芳为什么要冲着自己突然发难。印象中她似乎也并没跟沈氏姐妹结过仇，莫不成是因为景泰公主在座，沈氏姐妹是想讨好景泰公主？不过这并不妨碍她反击，抬头看了沈碧芳一眼，转头问平南侯夫人：“二婶娘，莫非我和峻之成亲的喜帖不曾送到舅舅府上？”
昌平侯府是平南侯夫人的娘家，若依着周鸿从前的身份，沈家就是他正经的外家，现在平南侯夫人算是他的婶娘，但婶娘的娘家，说起来侄子也要唤一声舅舅的。这样的关系，喜帖自然不可能不送去昌平侯府，除非是平南侯夫人刻意不送，那就是平南侯夫人失礼了。
“妹妹怎么糊涂了，”沈碧莹自然是知道沈碧芳的用意，但没想到顾嫣然转头就给扯到平南侯夫人身上去了，这事儿若是把姑母扯进来，可没有她们什么好处，连忙笑吟吟地道，“如今该叫二表嫂了。”
沈碧芳心里真是妒火中烧。从前周鸿还是庶子的时候，她就想着若能嫁这个二表哥就好了，如今周鸿与从前不可同日而语，在她心中更是光辉四射，只要一想着眼前这个家世平平的顾嫣然占了周家二少女乃女乃的位置，她就觉得一股子火在胸口拱个没完。
“也是，真是我糊涂了呢？”沈碧芳把手帕一甩，掩着嘴笑看着顾嫣然，眼睛里全是恶意，“只想着二表嫂如今还没圆房呢，竟然不知不觉就叫成顾姑娘了……”
成亲不圆房，终归不是件好事。孟素蓉坐得虽远，也隐约听见了这话，顿时变了脸色，想上前去给女儿解围，却又不好过去。正气急时，顾嫣然却露出了极为惊讶的神色，看了沈碧芳一眼，一脸不可置信的模样去问平南侯夫人：“二婶娘——舅舅家的表姐妹们，都这么——心直口快么？”说完，还看了一下沈碧莹。
沈碧莹一怔，脸色顿时不好看了。圆房这种事，是未出阁的女孩儿家嘴里该说的吗？还是在这样大庭广众之下。顾嫣然这表情自然是故意做出来的，可说的话道理却没错，沈碧芳说的话，哪里是“心直口快”，分明是不知羞！而她们同为沈家女儿，沈碧芳没个教养，她沈碧莹又能好到哪里去？
平南侯夫人脸色也变了。沈碧芳说那话她不加制止，当然也是打算看看顾嫣然的笑话。可顾嫣然把矛头直指向昌平侯府的家教，她平南侯夫人，也是昌平侯府的姑女乃女乃，也是沈家女儿，所谓荣辱一体，沈碧芳这般，难道就不丢她的脸？
沈碧芳还没听出顾嫣然这话的厉害，冷笑道：“怎么？难道我说错——”话犹未了，被沈碧莹狠狠地在下头掐了一下，一时吃痛，险些叫出来，转眼却看见平南侯夫人阴沉的眼色，心里咯噔一下，虽未明白，却也不敢说话了。
平南侯府在京城中地位尊贵，坐得自然离主席极近。安阳郡主因着辈份在那里，就坐在陆太夫人下首一席上，自然也隐约听见了这边的动静，都转头来看。顾嫣然一抬眼，就撞上了李菡的目光。
李菡坐在安阳郡主身后，却又不像丫鬟般侍立着，这会儿倒正好可以借着安阳郡主的遮挡四处观看席间众人。她比三年前丰腴了几分，但仍旧要算纤瘦，那身银红色的襦裙穿在身上，颇有些飘飘欲仙的意思。此刻正仔细打量着顾嫣然，一双眼睛黑白分明，目光里似乎都带着三分冷意。
两人目光正对上，顾嫣然也就按照礼数点了点头。当年连周鸿都不知道赠程仪的是孟素蓉，想来李菡也是不知道的。果然，李菡也只是点了点头，就把目光转开了。
沈碧芳已经被周润拉着去了琉璃游廊，旁边席上却还有人不停地往这边看。平南侯夫人自闺中时便有才名，出嫁后又是贤名在外，且人还生得美貌，出身又尊贵，丈夫爱重，家里并不像一般勋贵人家般娇妾美婢成群，人生得意，她可算是都占全了。
这样的人，自然也少不得引了别人的嫉妒。纵然不敢当面说，心里也是要念叨的。如今有了沈碧芳这样的错处，有心人自然会指指点点，巴不得看这位昌平侯府的姑女乃女乃落个不是呢。平南侯夫人自然也知道这个道理，心里既恨沈碧芳愚蠢，又恨顾嫣然刁钻。好在她素来沉得住气，只当方才的事没有发生过一般，转头去跟旁边席上人说话了，才算将这事遮掩了过去。
周润却还没有这份养气的功夫，扯了沈碧芳走到没人处，当即沉了脸：“你可是糊涂了？方才说的是什么话！”索性连句表姐也不叫了。
沈碧芳直到这会儿才想明白了自己的错处，吓得脸都白了。她倒不是怕别人议论她的家教，而是怕姑母生气：“我，我只是一时失言……”
周润毫不客气地道：“你若不知哪句话该说哪句话不该说，就不要说话。献丑莫若藏拙，不要反带累了别人！”
沈碧芳被她训斥得不敢说话，只得低头听着，心里却很不服气。方才她说话的时候，周润也并没有阻止她，分明也是愿意听见她讽刺顾嫣然的，可如今出了事，倒反过来把错处都推到她头上了……
沈碧莹在一边有一搭没一搭地听着周润训斥沈碧芳，不时环顾四周。毕竟周润是表妹，这样训斥表姐，被外人看见也不好。果然她看了一圈儿，便见前头有人影晃动，忙低声道：“表妹，我们回去罢。”
为了不让人听见她们的话，现下她们已经走到了琉璃游廊的一端出口处，别的姑娘们都聚在游廊中部腊梅花开得正好的地方，这里只有她们三人，若是被外人冲撞了可不好，毕竟今日园子里还有许多男宾呢。
“几位姑娘怎么在这儿说话呢？”周润等人还没起步，前面梅花树后头就忽然闪出个锦袍少年来，一脸的嬉笑，“这位——是平南侯府的姑娘吧？”眼睛肆无忌惮，就在周润脸上身上打了一转。
这人周润等人还都认识，正是寿王！这会儿退开都来不及，周润也只得福身行了一礼：“见过寿王殿下。”
沈氏姐妹也急忙跟着行礼。沈碧芳还不怎样，沈碧莹的心却砰砰乱跳起来，行礼之后又悄悄抬眼看了寿王一眼。她虽是嫡女，父亲却只是个六品闲职，顶着昌平侯府姑娘的名头，细究起来却是靠不住的。如今她已经十六了，婚事早从一年前就开始议，却是高不成低不就。此次来给陆太夫人贺寿，昌平侯夫人也有些打算的，想把自家这个侄女和庶女推出去，若能有个进了寿王府的更好。当然她是偏向自己庶女的，这样身份，去给寿王做个妾不是正好么？就是没什么名份，因不是嫡出的，也不会有人背后议论昌平侯府送女为妾。
对昌平侯夫人的打算，沈碧芳是全然不知，也根本没有打听过，一派懵懂。沈碧莹却不同了，早就叫丫鬟去细细打探过，自然能揣摩到伯母打的是什么主意。说起来沈碧芳蠢得像头猪，她可真不相信自己比不过她，倘若沈碧芳能进寿王府，她为何不可？
寿王倒没注意沈氏姐妹。论容貌，沈氏姐妹真是比不得周润，故而他的注意力全在周润身上，笑嘻嘻道：“周姑娘怎么在这儿吹风，仔细着了凉。”
寿王的相貌随了德妃，生得着实不错，若不是神色总有那么点不正经，就算得上翩翩佳公子，便是这样不大正经，也自有那么一股劲儿。周润虽然没什么想法，但乍然见了外男，脸上也有些微微发热，低头道：“看着外面的梅花好，不觉走远了些，冲撞了殿下，殿下恕罪。”
寿王嘻嘻一笑：“原来周姑娘喜欢梅花。喜欢哪一枝？我替周姑娘折来。”
这就有点儿调戏的意思了，周润便正了正神色，敛衽道：“不敢劳烦殿下。小女出来已久，只怕长辈正在找，请容告退。”
“急什么——”寿王还要说话，远远就听人喊道：“四弟！”却是齐王等人过来了。周润借机对寿王屈膝行了一礼，转身走了。
寿王想追过去，后头齐王已经过来了，也只好站住，咧着嘴对齐王一笑：“二哥。”
齐王皱着眉头看他：“怎么跑到这里来了？”他是知道这个弟弟的毛病的，今儿后园里全是各家的姑娘，他眼错不见寿王就没影了，便知是跑到了这里来。
“来看看梅花，喝酒喝得身上有些热。”寿王打了个哈哈。
“喝了酒再吹风，仔细惊了汗。”齐王当着陆家子弟的面，也不能点破寿王的把戏，只得随便说了一句，便拉了他往外走，“去把衣裳换了，免得汗湿了，回头发凉。”
寿王被他拉了走，小声笑道：“二哥，方才我瞧见平南侯家的姑娘了，生得着实不错。”周润年纪小，以前并不怎么出门，虽然都说平南侯夫人生得漂亮女儿，但毕竟见过的人不多。
齐王的眉头拧得死紧，看陆家子弟们识相地走在远处，便沉声道：“你少打混主意，母妃说过了，要替你求潞国公府的姑娘。平南侯府只有一位嫡女，绝不肯屈居人下。”想两美兼得，这主意就别打了。
寿王呲了呲牙：“以前瞧着陈家姑娘倒也不错，可母老虎似的，还是这个好。”
齐王对这个弟弟也觉头疼：“你也不小了，做事怎的还是这样糊涂？你的正妃，那是随便什么人都成的么？”
他最近烦心事不少。首先就是晋王府上两名侧妃都有孕的事儿。虽说侧妃生出来的只是庶子，但晋王妃自己不能生，已经透过口风要把长子养在自己名下，虽说不如真正的嫡子值钱，但名份上已经差不多了。更要紧的是，从前都说是晋王体弱不能有后嗣，如今这事实已经证明，不能生的是晋王妃，而不是晋王，他的身体并无大碍。如此一来，体弱不宜立储的理由就已经没了。
其二，西北这次战事，本来以为晋王妃的娘家许家会遭受极大的打击，谁知道他们居然反败为胜。虽然许大将军本人没有再升官进爵，但他却给麾下的兵将请了功，又牢牢拉拢了一批人。有许家在，晋王就能站得稳。而陆家，大舅舅虽然承爵，却是个没用的，就连几个表兄弟都没什么大出息；二舅舅从前厉害，可偏偏那时候外祖父过世，弄得他把兵权又交了出来。
其实在齐王心里，二舅舅那回丁忧有点失策。虽然确实是赚到了好名声，但之后却去了户部，没了兵权。再加上这一次西北战事，并没伤到许家，陆镇的这个户部郎中，就更显得无足轻重了。
有了这两桩大事，再加上一些小事，齐王最近心情并不好，看见寿王这样没正形，心里实在是不悦：“母妃为什么让你娶陈家姑娘，你难道不明白？”
寿王却撇了撇嘴，这会儿两人借口去更衣，已经进了屋里，再没外人，说起来话来也就不必顾忌了：“我怎么不知道？可母妃那心思，我觉得也靠不住。陈家从前用过兵，可眼下哪还有个人在军中？把着兵权的是许家，难道许家会放着自己女婿不扶持，反而来帮我们吗？”
齐王叹了口气。寿王说得也有道理，可如今，他们手里不是没有兵权吗？再说了，平南侯府富贵是富贵，可一样是没有什么实权的。平南侯当初是嫡次子，老平南侯就没打算让他承爵，自然也就由着他闲散，到如今他在朝堂上也没说过几句话，这样人家的女儿，娶了固然风光，却没什么用！
说到这个，齐王不由得又想起自己的王妃。齐王妃出身不高，但家里祖上做过盐商，可算巨富。她嫁过来，给齐王带来了无数的钱财，让他的行事更加方便。但如今看来，若是当初他也娶个许家那样人家出来的王妃，或许更好些。只是当时二舅舅手里还有兵，母妃怕他太过显眼招了父皇的猜忌，就替他定下了齐王妃。
如今说这些也晚了，何况齐王妃对他也是有助力的，眼下寿王的王妃，就必须得好好筹划一番了，万万不能浪费了这个机会。
“我看二哥你这话不对。”寿王却有自己的主意，“平南侯府从前是不算什么，可如今不一样了啊！周鸿呢？你难道把周鸿忘了？”
“周鸿——”齐王苦笑，“我怎会忘了？只怕是你忘了，周鸿是许家带出来的！”
“带出来能算什么啊！”寿王嗤之以鼻，“他姓周，不姓许！周家人管得着他，许家人可管不着。许家难道有他爹娘不成？”
这话倒说得齐王沉吟起来。周鸿横空出世，齐王和德妃自然不会不注意他，但他是许家嫡系，齐王最初根本没有打过他的主意。但今日被寿王这么一说，似乎有些道理——倘若周家成了寿王的姻亲，纵然周鸿不愿意替他们效力，还有平南侯夫妇能压得住他呢！
“这事，我回头与母妃说说……”齐王有几分动摇了。寿王这个弟弟素来是不靠谱的，今日这个主意，究竟靠不靠得住呢？
寿王听了这话就咧嘴笑了：“好。”陈云珊生得倒也不错，可那性子——听说是能抡鞭子抽人的主儿，这样的女子，娶回家难说不是一只河东狮，他可不想要。倒是周家姑娘，听说她的母亲素有贤名，有其母必有其女，女儿想必也是贤惠的。这妻子必要贤惠的才好，如此才能不阻拦他坐拥众美不是？
“你又琢磨什么呢？”齐王看见弟弟脸上的笑容，就知道他心里又在打歪主意，不由得想扶额，“就算真如了你的意，你也得好生待人家才是！否则，谁会替你出力！”
“知道了知道了，那样的美人，我自然会好好待她的。”寿王嘴上敷衍，心里却在冷笑——周鸿是么，先是抢了自己看上的美人，后头又在城门外头坏了自己的事，将来等我娶了你妹妹，看你还敢不敢跟我对着干！