皇帝悄无声息地回到昭殿,里头静悄悄的,只有李菡坐在灯下,用左手艰难地执笔写字，听见皇帝的脚步声连忙起身：“陛下回来了？章太医在偏殿等着，让他先给陛下诊一诊脉可好？”
“不必了。『**言*情**』”皇帝随意地摆了摆手，“朕没有什么不适的,轿子走得平稳,并未震动到朕的伤处。”
“那陛下先将药喝了吧。”李菡从殿角的暖薰上端来一盅药，“陛下龙体万不可轻忽,太医说这药一定要按时服用，才能让伤处愈合，不受外邪侵扰。”
皇帝出一声与身份不大相符的“啧”声,接过那碗药：“你比太医们还要啰嗦。”
李菡不为所动：“奴婢伺候陛下,自当以陛下龙体为重。”
皇帝笑了一笑，将碗里药一饮而尽，皱皱眉头。不等他说话，李菡已经端上一小碗姜制梅子来，皇帝捡了一颗含在口中，叹道：“倒是你体贴，比朕身边这些人都要仔细些。”他不爱吃蜜饯，但每次服药之后宫女端上来的都是些糖瓜条，蜜腌杏梅之类，唯有李菡注意到了，这几日伺候他用药，端上来的果子换着花样，但总都不是太甜腻之物。
李菡垂下眼帘，淡淡道：“这是奴婢职责所在。”
她回答得恭谨却又冷淡，皇帝也觉得有些没意思，便将目光转向小几上的纸笔：“在做什么呢？”
“想练一练左手字。”李菡看了看自己吊在胸前的右手，“太医说，奴婢这只手即使伤愈，也不可能恢复如前了。以后针指女红抚琴写字怕是都不能再用这只手了。”
皇帝眉头一皱：“怎会如此？太医院这许多人，竟不能治好你的手？朕再召募能诊治之人便是！”
李菡微微一笑：“多谢陛下，不过奴婢自己也知道，箭矢穿透手掌，怎能再愈合如初呢。太医已然说过这只手还能用，不过不能如从前灵活罢了，并不影响奴婢起居饮食。奴婢幼时也曾练过双手习字，如今不过是再拾起来罢了。”射来的箭矢穿透了她的手掌，虽然幸好是从两根掌骨之间穿过，不曾将骨头射断，但筋肉却受到极大伤损，拔出箭后掌心便是一个淋漓血洞，如何还能像从前一般完好呢？
皇帝不由得惋惜地叹了口气：“那你还能抚琴么？”他是听过李菡的琴的，其艺或许略逊于宫中琴师，但其意却更为高远清致。
李菡笑得却十分洒月兑：“琴棋之乐，娱心怡情而已，奴婢别有所乐，并不必需。”她稍稍抬了抬右手，轻叹道，“倒是针线活儿太过精细，奴婢这只左手怕是不成，日后出宫，自己不能做针线，怕是日子要过得辛苦些呢。”
闺阁中女孩儿家的针线属四德之一，说起来比其余三德更实用些。一般中等门户的女眷都要自己动手做些针线，更不必说小户人家了，全家人的衣裳都是女眷自己裁剪缝制，只有那等高门大户里，或者养着针线房，或者请了外头绣娘来裁衣，女眷们的针线不过就是些香囊扇袋之类，顶多再为夫君制件把中衣或绣几朵花，无论有无皆无伤大。
以李家如今情况，李菡纵然是妙龄之时，也不过嫁个中等人家，针线活自是少不了。而她如今进宫做了女官，将来等到二十五岁时再出宫，年纪已大，恐怕所嫁人家还要再次一等，那时若是不擅针线，只怕在婆家就不好做人了。
皇帝的眉头皱得更紧，半晌才缓缓道：“你有救驾之功，将来朕自会给你指一门婚事。”皇帝指婚，自然不会是什么小门小户的人家，且又有谁敢挑剔皇帝指下的儿媳？
李菡微笑道：“奴婢谢陛下圣恩。不过奴婢不愿勉强，还是随缘也罢。”
“不必说了，朕自有主张。”皇帝摆了摆手，不欲在这件事上多说。若依他的意思，倒是想将李菡留在宫中做个妃嫔，但李菡屡次婉言明志，都是不肯留在宫中。皇帝不愿做些自贬身份之事，自然也就不愿强求。
他既定下此事，李菡便不再多说，只道：“陛下今日出去久了，还是尽快歇息罢。”
“你也不问朕去了何处？”皇帝似笑非笑看了她一眼，“朕去了齐家——对了，平南侯也在，朕记得你与他有师兄妹之情不是？若不然，朕将你指给他做个正经二房如何？再给你一道四品诰命，你在周家也就能立足了。”
李菡面色一变，直直地跪了下来：“陛下，奴婢曾说过，与平南侯只有当初师兄妹之谊，并无私情。平南侯夫妇和睦，奴婢一则不愿间人夫妇，二则更不愿为妾！宁可老死宫中，亦不敢奉旨。”
皇帝哈哈大笑起来：“你果然不愧是李檀之女，平南侯也不愧是李檀的学生，当真是都敢直言哪！唔，你不愿间人夫妇，他不肯以一己之私戕害军士，李檀倒是教导得好女儿，好学生。你起来罢。”
李菡已经提到喉咙口的心这才放了下来，站起身来，只觉得眼中酸胀，喉头酸苦。倘若父亲没有身亡于天牢之中，自己如今说不定已经与周鸿成亲了，可如今——周鸿已经遥不可及，亦是她不肯不能再去追及的，那她的未来又在哪里呢？
皇帝说完这些话，似乎也有些疲累：“伺候朕歇下罢。”
寝殿之中早已经布置下暖被香薰，皇帝躺在床上，忽然道：“可知道朕在齐家听到了什么？”
“奴婢不知。”李菡在值夜的小榻上坐下，“陛下若是愿说，奴婢洗耳恭听。”
“6镇他杀民冒功，竟是真的。”皇帝的声音听不出什么起伏，“朕不长于武功，终自觉为憾事，故而见他能领兵，格外器重，谁知道，他竟是这样辜负朕的信任。倒是齐卿，心存厚道，明知道朕若立晋王为太子于他有利，却还能劝朕缓缓为之，希图他们兄弟各安其分，不致一时糊涂做出什么错事来……品质之高下，一目了然哪。”
李菡默然片刻，才缓缓道：“本来有一事想明日再回禀陛下，但——既是陛下有立储之心，奴婢不得不早些回报，免得自作主张误了陛下大事。”
“什么事？”
“长德妃娘娘的心月复宫女，意图利用昭殿外侍卫打探陛下是否在宫中。今日陛下恰好外出，内监大人便故意引人进来看了一看，此刻不知德妃娘娘的疑心是否消了。”
“德妃竟然窥探朕的行踪？”若不是身上有伤，皇帝这会大概已经一下子就坐起来了。
“并不仅仅是德妃娘娘。”李菡垂着头，“晋王殿下今日也遣人去北山行宫向陛下问安了。”
“这如何一样！”皇帝冷笑，“一个是去行宫问安，一个却是在宫内打探……”
李菡已经说完了自己想说的话，又复归默然。皇帝在帷帐之内躺着，半晌才冷笑了一声：“看来，齐卿的一番苦心怕是白费了。也罢，朕就再给他们一次机会……”
皇帝御驾从北山行宫回京那日，晋王妃终于从昏迷中醒来了。
第一个现的是始终伺候在床边的陪嫁侍女如意，几日来不眠不休的照顾，她也熬得面目憔悴眼眶青黑，以至于看见晋王妃眼睫慢慢张开时，出的惊喜呼叫都沙哑难听：“王妃醒了！”
孟瑾照例是每日这个时候前来问安，在外间听见如意又惊又喜的呼声，也顾不得什么仪态，提着裙子奔了进来：“王妃醒了？快，请太医们过来，去告诉王爷！”
一时间，晋王府里忙个不了，所有的人仿佛都一下子活了过来似的，连说话的声音都敢放大些了。
“王妃醒了？”王娴抱着有些咳嗽的铭哥儿，看着急冲进来的小丫鬟，有些不敢相信，“太医们——怎么说？”不是一直都说王妃恐怕醒不过来了吗？若是，若是王妃竟醒过来了，那她这个侧妃还有什么希望？
小丫鬟跑得头都有些散了，欢喜道：“太医们说，王妃能醒过来，便是无恙了。不过王妃伤得太重，今后还需要好好休养，万不可操劳、动气、烦恼……”
她滔滔不绝地数着，却被王娴的神情吓得渐渐没了声音：“……侧，侧妃？”
“行了，你出去吧。侧妃是因王妃醒来，太过惊喜有些失态了。”琉璃连忙将小丫鬟哄了出去，急忙过去接过铭哥儿，“侧妃，侧妃！王妃既然醒了，您也该去问安才是。”这时候孟侧妃一定是在王妃跟前儿，若是一会王爷到了，见自家侧妃不在，心里必定不痛快。
“很是！”王娴被琉璃这么一催，猛然醒悟过来，“不必梳妆了，就这样过去。对了，取被袱来把哥儿包好，我带着哥儿一起去！王妃昏迷这些日子，哥儿也惦记着呢。”
琉璃张了张嘴，不知道说什么好。过去表示一下惦记和惊喜自然是没错的，可哥儿才多大？一点点的孩子任事不懂，说他惦记着嫡母，谁会信啊！侧妃可别又做过了头才好。
只是这时候也顾不得劝谏了，连忙叫乳母抱了铭哥儿，琉璃搀着王娴，唤了竹轿来飞也似地赶过去，总算赶在晋王前头到了正院。
王娴进去一瞧，果然孟瑾已经在了，正轻轻扶着晋王妃半坐起来，让丫鬟给她喂水和参汤。王娴站定了脚，将晋王妃仔细看了几眼，口中道：“谢天谢地，王妃终是醒了，真是神天菩萨保佑。”
屋子里用的是琉璃窗，光线足够明亮，晋王妃虽在床上，旁边还有帷帐遮了几分光线，王娴却也看清楚了——晋王妃脸色苍白如纸，口唇之上因连日高热，甚至裂开了细细的口子，虽说是醒了，但眼皮只是半抬半垂，分明是没有丝毫力气，纵然说是性命无忧，可看起来也是虚弱至极的模样。
王娴仔细看了几眼，心里七上八下的，正要再说几句话，外头脚步声响得又重又急，晋王一头扎了进来，别人都顾不上，只抢到床前：“素音，你醒了！”
素音是晋王妃的闺名，在别人面前晋王从来不叫的，这会子叫出来，显然是真心欢喜得失态了。孟瑾便轻手轻脚地退到后头，让晋王抱住了晋王妃，轻声道：“王爷，王妃刚刚醒过来，身子还虚，不可太劳累的。”
“我知道，我知道！”晋王连“本王”都不用了，小心翼翼抱了晋王妃，几乎要又哭又笑了，“素音，你好歹总是醒了，醒了就好，醒了就好！”
孟瑾便轻轻从床边退开，往门外退了出去。琉璃一眼看见，急忙扯了扯王娴的衣角，低声道：“侧妃，咱们也退出去罢。”
王娴心里酸得不自在，正要转身也出去，铭哥儿却哼唧着哭了出来。他本来不舒服，这房间里关门闭户了几日，一股子药味混合着薰香的味道，连成人闻着都觉得不自在，何况他一个小孩子，这会儿便闹了起来。
房间里这样安静，铭哥儿的哭闹就显得十分突然，晋王妃仿佛也惊了一下，便无力地睁开眼睛看去。晋王顿时皱起眉头，转头道：“怎么把哥儿也抱来了？”
“哥儿也惦记王妃……”王娴连忙分辩了一句。
“我这里药气重，薰了哥儿不得了……”晋王妃便吃力地说，只说了这一句话便咳嗽起来，顿时牵动了伤处，脸上便露出痛苦的神色来。
晋王心疼得不行，连忙道：“你不要说话了，还是歇着。”说罢转头瞪了王娴一眼，“糊涂！还不快把哥儿抱回去——连个孩子都照顾不好，还要惹得王妃费心！”
王娴又做错了事，被晋王妃当着一屋子的人毫不留情地训斥，旁边还有伺候晋王妃的下人们，只觉得脸上火辣辣的，连忙转身就走。到了屋外，便见孟瑾在那里站着，正在向下头的丫鬟婆子们安排粥汤。
“孟妹妹真是忙……”王娴心里知道自己该快些离开才是，可是那股子委屈却压不住，“王妃病了这几日，妹妹和钊哥儿总算多有些时候叙一叙母子之情了。”
杜若在一旁伺候，闻言顿时眉毛就拧了起来。谁不知道钊哥儿是记在晋王妃名下的，孟瑾为了避嫌，平日里都少见钊哥儿，也就是晋王夫妇离府往北山去后才照顾了几日，怎么从王娴嘴里说出来，倒仿佛是孟瑾心里记恨晋王妃夺子，特意要培养母子亲情似的。若这话传了出去，孟瑾日后在王府里还怎么做人？晋王妃难道不会忌惮她？
“我是奉了王妃的话照顾哥儿，有些话，实在不该从王侧妃的嘴里说出来。”孟瑾却是并没有急赤白脸地为自己辩白，反而一脸肃然地转头教训起王娴来，“且不说府中自有家规，便是说这一阵子王妃养病，大家也都该谨言慎行。太医已说过万不可再令王妃操劳动气，这话，阖府上下都得仔细记在心里才是。”
“你——你倒教训起我来……”王娴原是想刺孟瑾几句的，却平白的又得了一番教训，正想要作出来，孟瑾已经沉了脸：“侧妃低声些，这是在王妃屋子外头呢。”
王娴气得说不出话来，旁边铭哥儿又哼唧着要哭。孟瑾看一眼瘦弱的铭哥儿，摇了摇头：“侧妃赶紧带着哥儿回去罢，不是说哥儿还在咳嗽，怎的就站在这冷风口上？也太不经心了。”
琉璃赶紧扯了扯王娴的衣角：“侧妃，哥儿该喝药了。”招惹孟侧妃做什么呢？论口齿，自家侧妃怎么比得上她一半？何况方才在王爷面前都挨了训斥，再闹起来能有什么好处？她日日都变着法儿的劝侧妃跟孟侧妃学，怎么侧妃就是不听呢。
王娴还想着再说两句，孟瑾却已经转过身去对个小丫鬟道：“那杏仁露只怕跟王妃用的药相冲，你且先把厨房今日准备的粥汤都列了，拿给太医瞧瞧，若太医说无妨，再给王妃上过去。”
那小丫鬟忙陪笑道：“侧妃，厨房里头哪有个会写字的……少不得还要请侧妃过去瞧瞧。”她是个伶俐的，这会儿说这话，便是要将孟瑾请开去，自是就不必再与王娴口角了。
“也罢，我就去瞧瞧。”王府的丫鬟识字的不少，即使厨房里头，也并不是都不会写字。孟瑾会意地点了点头，边走边含笑道，“你倒是伶俐，派起我的差事来了。”
小丫鬟一听心花怒放，忙笑道：“奴婢知道侧妃对王妃的事儿最上心的，所以才敢大胆……”孟侧妃是厚道人，今日自己说这句话，必定是有好处的。
“也不只是我，如今咱们府里自然是王妃的事情最为要紧。”孟瑾轻轻说了一句，带着杜若随着小丫鬟走了，将王娴扔在原地。
“侧妃——”琉璃生怕王娴再做出什么不合宜的事来，连忙又扯她的衣角。
“走！”王娴狠狠从牙缝里挤出一个字，正要回自己院子，便见一个小厮飞奔而来，气喘吁吁，到了正院门口不敢进来，扯着园门口的丫鬟急道：“姐姐快去回禀王爷，宫里来圣旨了！”
这一下子整个晋王府都忙碌起来，除了实在不能动弹的晋王妃，其余诸人都换了大衣裳出来跪接圣旨。
“……晋王与正妃拼死护驾，忠孝可嘉，赐亲王爵，另赐晋王妃八尾宫制凤钗一枚，南珠一斛，云锦十端，缭绫十端……”前来宣旨的内监滔滔不绝念了一大长串，后头小中人们进进出出搬的东西已经堆了半院子，这才算念完，一面将圣旨递了给晋王，一面笑道，“要恭喜王爷了。”
虽然都是王爷，可也有亲王与郡王之分。郡王常有，可亲王不常有。齐王等几位皇子成年之后都是封的郡王，如今将晋王的爵位提为亲王，这身份一下子就高出了其余的兄弟。更不必说这圣旨里明说了他们夫妇忠孝可嘉，这忠孝二字可是最好的赞誉了。
“有件事王爷或许不知，”内监接过旁边王府长史悄悄塞过来的荷包，手指轻轻一捻，满意地捏到一叠纸，便又压低声音，仿佛闲聊似地说了一句，“陛下有意，叫朝臣们议立太子呢。”
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