景泰公主是带了一肚子的气过来的。
她是自幼娇宠着长大的,总以为不管父皇还是母妃，或者是两位兄长,都是真心宠爱于她。虽说也知道公主的亲事有时难免要屈从于政局,但如今天下太平,既不要她去和亲，兄长又在父皇那里颇得青眼,自觉自己有福气,婚事自然是会遂她心愿的。
谁知道齐王风光了二十年,偏到了这个时候却被晋王后来居上,竟然要用她的婚事来笼络朝臣了！若给她选的是个好的，也就罢了,偏偏有韩晋珠玉在前,景泰公主谁也看不上。什么李雁起，她压根就不想嫁！
这一番真是将天作地，十余年的宠爱一下子像水上倒影被投进了一块石头，打得粉碎，叫景泰公主怎么受得了？在自己宫里哭了一夜之后，她又现，身边的宫女似乎是在监视她的行动了。
景泰公主身边这些宫女，都是德妃为她挑的，平常用起来自然放心，到了这个时候她才现，自己身边竟全是母妃的人，找不出一个堪为心月复的，因为她们没人敢为她违逆母妃！
若说开始只是伤心，这会子景泰公主就是愤怒了。她自然也愿意兄长得登大宝，是母妃是宠妃，又执掌六宫；齐王做了这些年的郡王，一直颇得圣心；再说还有寿王呢，皇帝对这个小儿子是十分宠爱的。既然如此，母妃和兄长们为何不去努力，却要用她的亲事来笼络朝臣呢？难道没有她的亲事，齐王就笼络不到李家了？所以说到底，母妃口口声声说宠爱于她，其实心里最看重的还是兄长！
李雁起，景泰公主是绝对不嫁的！不要说她根本不知道李雁起是哪根葱，就算她知道，也一样不会嫁！但是此时此刻，母妃显然是不会替她做这个主了，说不定到时候直接就对皇帝说看中了李家，请皇帝下旨，那就什么都晚了。她必须要抢在母妃前头，请父皇将她指婚给韩晋才好！
景泰公主身边的宫女接到的吩咐是不让公主出宫，却并没有说不让公主在宫内行走，自然也就不加阻拦，直看着景泰公主求见皇帝，被宣进了昭文殿，才有一个宫女觉得事情似乎有点不大对劲，连忙去了长报信去了。
皇帝靠在罗汉床上，见景泰公主进来，一脑门子的官司模样，不由笑了：“这是怎么了？”
“给父皇请安。”景泰公主如今也不常能见到皇帝，凭着一股热血上头就冲了过来，等到皇帝真的传她进来，她倒有些心虚了，一面规规矩矩给皇帝请安，一面拿眼睛偷窥着皇帝的神色，“父皇身子大好了？”
皇帝如今仍旧是称病，自然不能说自己已经大好，只笑了笑道：“还好。你这是怎么了，一清早的就过来，是有什么事又要求着父皇了？”
景泰公主小时候就是如此，若有什么要求德妃不肯或不能满足她的，就从公主所直奔昭文殿来求皇帝。那时候宫中只有她一位公主，便是做了什么出格的事，皇帝也不以为意。后来年纪渐长，这样举动便也不做了。如今她又这样一清早的跑来，皇帝倒觉得仿佛回到了她小时候，十分有趣。
见皇帝说话轻松，景泰公主心里也松了口气，起身就扑到了皇帝身边：“父皇，母妃说您在给儿臣择驸马，不知挑中了哪一个？”她再大胆，也不敢直说自己要嫁韩晋。
“哦？”皇帝听着这话蹊跷，“怎么不去问你母妃？”他给景泰公主择婿的名单，是给了德妃的。一则德妃主持六宫，公主的亲事总要过过她的手；二则她是景泰公主的亲生母亲，母女两个说话方便，正好问问景泰公主有没有中意的。怎么折腾了半天，景泰公主倒来问他了？
景泰公主不是个能藏得住心事的，被皇帝一问就支吾起来。皇帝见势，摆手叫伺候的人都退下，三言两语就把事情问了个差不多：“这么说，你母妃挑中了李雁起？”
“是。”景泰公主满心的委屈，“父皇，儿臣觉得他不好。”
“他怎么不好？”
景泰公主答不上来，只得横下心道：“儿臣看不中他！”
“那你看中了哪一个？”皇帝心里的想法丝毫不露到脸上来，只含笑问女儿。
这倒比较像是平常人家的父女了，景泰公主话已经说到了这份上，也只好说到底了：“儿臣，儿臣觉得韩探花就很好！”
“哦——”皇帝微微露出一丝笑容来，“韩晋么，倒是风流倜傥，一表人才……”
“父皇也觉得他好？”景泰公主又惊又喜，“那，那——”
“罢了。”皇帝坐直了身体，“你先回去，朕再斟酌。”
景泰公主带着几分忐忑退了出去。李菡从偏殿过来伺候，才进殿门就听见一声脆响，皇帝把茶盅子摔了个粉碎：“好极！自己亲妹的婚事，也要拿来算计了！”
李菡悄无声息地收拾了地上的碎片，低眉垂眼地道：“陛下保重龙体，切莫动气。公主择婿是大事，齐王殿下或者也自有考量。公主不喜欢的人，或许未必不好。”
皇帝喘了几口气，冷笑道：“你说得也是。来人，宣晋王入宫。”
晋王这些日子若不是进宫问安，便总在府里陪伴晋王妃。不过他入宫十次，皇帝大约也就见他个一两次，如今闻听皇帝居然主动宣召，还当出了什么大事，连忙就来了。进了昭文殿，先仔细看看皇帝脸色，见并不像有什么的样子，便松了口气：“给父皇请安。父皇身子大好了？”
“唔。”皇帝含意不明地应了一声，便问，“宁泰择婿的事儿，你有看中的人？”
一说起这事儿，晋王就是一肚子的火气。
中宫皇后逝世已久，皇帝把给宁泰选驸马的事儿交给了他，他就拿了名单去找陈太夫人与许夫人，请她们帮忙。只是选来选去才挑出了三个人准备送去给宁泰自己挑选的时候，外头的流言就甚嚣尘上，闹了个沸沸扬扬。他自然也叫人去查，但纵然查出这流言的源头来自齐王那边，却封不住这许多人的嘴。就是宁泰公主，听了这流言之后便说自己只能嫁吕良了，不然无论择了哪个做驸马，晋王都不免被人扣一顶用公主亲事笼络朝臣的帽子。
是以一听皇帝问这个，晋王毫不犹豫就跪下了，先将外头的传言说了一遍，便道：“如今宁泰说要嫁吕校尉，为的是保全儿臣的名声。儿臣无能，说服不了宁泰，还求父皇下旨，替宁泰挑一个好人家，才能封了这些人的嘴。”
“哦——”皇帝神色不动，“你给宁泰挑了什么人？”
晋王连忙将名单呈上：“是儿臣托了陈太夫人与许夫人帮忙挑选的，皆是身家清白门风严谨的人家，本人也是品行端正的。”
皇帝翻了翻，随口道：“朕听说李雁起不错？”
李雁起此人，晋王原本还真想挑他的。毕竟他有兄长是宫内九卫的统领，家族也颇得力，但——“儿臣原本也想挑他，只是细细打听过，听说他家中有些麻烦，且——且儿臣听说，他仿佛有些断袖之癖……此事儿臣亦无什么实证，只是有些疑心，不敢将宁泰许配了给他。”
“断袖之癖？”皇帝眉毛一扬，“是真的？”
“儿臣尚未有实证，只是颇有些疑心，实在不敢拿宁泰终身轻许……”纵然不许嫁公主，也未必就没有办法笼络李家，既然如此，何必拿宁泰冒险呢？若是宁泰所嫁非人，他这个并非同母的兄长，岂不要被人戳断了脊梁骨！
“朕知道了……”皇帝缓缓说了一句，“那吕良，你觉得好？”
晋王踌躇道：“儿臣听说他出身太低，似乎还曾经做过贱籍……”戏子是下九流，吕良虽然只跟了个草头班子，其身份并未当真列入贱籍，但到底是曾有的污点，“宁泰若嫁了他，不免有人议论宁泰到底不是母后亲生……”齐王这流言宣扬得好，真是进攻退守。若是宁泰不嫁吕良，便好议论晋王只管用妹子亲事笼络朝臣；若是嫁了，又好议论晋王将妹子嫁与这般低贱之人，果然不是亲生妹子云云。
“嗯。”皇帝又意味不明地应了一声，“此事，朕自会斟酌。你回去罢。”
晋王进一趟宫，只说了这么几句话，便又给打了出去。李菡站在殿内一角，像是雕像一般不言不动，只如并无此人。半晌，才听皇帝叹了口气：“怕人戳他的脊梁骨——嗯，还知道怕，便还好……你说，朕该给宁泰挑哪一个？”
李菡略一思忖便道：“景泰公主和宁泰公主都是陛下的女儿，陛下如何给景泰公主挑驸马，便如何给宁泰公主挑驸马便是。”
“哈哈哈——”皇帝默然片刻，笑了起来，“你说得不错。给宁泰挑的驸马，朕总要问过宁泰的意思才是。”
三月初，皇帝下旨，赐婚景泰公主给韩晋；赐婚宁泰公主给吕良。
听说了赐婚圣旨，周鸿和顾嫣然立刻就坐车去了齐家。传旨的内监早已经走了，齐家却还静悄悄的，非但没有半点喜庆欢腾的模样，反而主子们都像是被吓呆了的模样。
“舅舅，这赐婚的圣旨——”周鸿还是忍不住问了一句。
齐大爷苦笑：“我也不知。今儿一早内监来传旨，我才知道……”待旨意宣读完毕，他给内监塞了一张银票，小心打听了几句。那内监倒是态度极好，大约是觉得吕良马上就是驸马，得卖好儿，便透露了出来——吕良竟是宁泰公主自己说要嫁的。
“公主莫非是因为外头的流言？”吕良到现在都觉得惶恐不已。送他一百个胆子，他也想不到自己有一日居然能娶到公主，便是做梦都不敢梦到的。
“，父亲已经上了奏本……若是公主不愿，只要将我远远调开便是……”反正吕良怎么也不敢相信，宁泰公主会挑中了他。
齐大爷忙打断他道：“如今圣旨已下，你接旨便该筹备起来，欢欢喜喜迎娶公主，莫做多言。”圣旨下了，事情就已经敲定了，这时候千万不能露出什么不喜的情绪，定要欢天喜地才行。
顾嫣然看了吕良一眼，咳嗽了一声道：“良表哥莫非……”
吕良的脸腾地红了，忙道：“我并未有不喜欢……”说着，脸更红了，嗫嚅道，“只是怕委屈了公主。”
看他这样子，顾嫣然先忍不住笑了，周鸿和齐大爷也露了笑意。虽说公主下降乃是荣耀，于吕良这般出身而言更是无上恩宠了，这恩宠，也不是好承受的。即便往小里说，公主也是公主，上床夫妻下床君臣，那是要敬着的。
齐大爷收吕良为义子，一则是膝下空虚，自己身体又差，不想成家反耽误了人家清白姑娘，收个义子略做慰藉；二则也是看中吕良忠厚，有心扶持他一把。故而齐大爷替吕良上折子，并非是假意推辞，而是当真并不愿吕良尚主，愿意他娶个身家清白的妻子，夫妻情好，和睦度日。
如今圣旨一下，便成定局，这公主是非下嫁不了。既然如此，若是吕良对宁泰公主并无反感，这日子才能过得顺心些，齐大爷自然高兴。
顾嫣然掩着嘴笑道：“表哥若怕公主委屈，日后体贴些也就是了。宁泰公主的品性，我也略有些知晓，并不是那等骄狂的。表哥只消拿出真心来，想来必会和睦的。”
这话如今也只能听听罢了。圣旨都下了，自然要往好处想。齐大爷便不提此事，转而说起成亲要筹备的事来。
公主出嫁，自然有内务府筹备一应事宜，驸马其实只要准备个人就行了。毕竟将来公主自有公主府，连驸马家都不必住的。但内务府准备归内务府准备，齐家这里总要有个表示，也是对公主的尊重。
齐大爷手里东西不多。当初齐家也没什么家底，不过是他从羯奴归来之后皇帝赏赐的东西罢了，纵然全拿出来也值不得什么，不过是个意思罢了。这样事，周鸿夫妻两个当然不能干看着，也要帮衬些的。
“便是量力而为便好。”齐大爷倒并不想倾家荡产的去打肿脸充胖子，就是皇帝也知道齐家是个什么情况。
“舅舅说的是，便是搬出金山银山来，公主也未见得看重。”顾嫣然心里筹划着道，“倒不如就按民间的规矩下聘，倒是下聘的四样首饰多花些心思——峻之从羯奴那里得来的宝石也还算新鲜，不如镶一副头面，也是个意思。”
虽然羯奴现在跟国朝已经交好，但草原上人好勇斗狠，这些年来劫掠惯了，如今叫他们收敛了脾性做起生意来，也是不易之事。如今西北边关战事说是平了，却也有些小小冲突，计划之中的马市之类也刚刚起步，羯奴那边的宝石虽新鲜，如今却还没有大量进入国朝，齐家拿这样一副头面出来，说不上多么贵重，却显得别出心裁。
齐家这里商议着下聘之事，皇帝那边又下了一道旨意——四月十八是皇后忌日，宁泰公主既已定亲，也该让皇后知道，因此那一日在皇觉寺大办法事，让宁泰公主与晋王都去寺中上香，由宫卫随侍护驾。
哦，在这道旨意下来之前，准驸马吕良已经被调进了宫卫，由七品升为正六品。
“陛下这是——”齐大爷只觉得哭笑不得，“是让公主先见见驸马？”
皇帝也有趣儿，如今旨意都下了，若是公主看驸马不顺眼，难道还能换了不成？齐大爷想想这道旨意，不知该说什么好。
顾嫣然这些日子为了聘礼的事儿不停往齐家跑，此时听了齐大爷这话也只是笑：“既然陛下有旨，表哥只管当差就是了，若是公主传召就去见，怕什么。”
“陛下如今——”齐大爷一句话说了一半又咽了回去，皇帝如今年纪大了，心性倒变得跳月兑起来，叫人琢磨不准。只是这话说出来未免不恭敬，只得又咽了。
顾嫣然明白他的意思，笑笑道：“总归也是好事。陛下说到底，还是疼爱公主的。”
齐大爷也笑了笑：“是。”纵然从前跟羯奴战事不断，皇帝也未想过和亲一事，如今选驸马，又是听凭了两个女儿的心意。这会儿景泰公主正欢天喜地地备嫁，不过齐王就……
齐王确实满月复的火气，正在自己王府里摔了一地的东西。
齐王妃默然不语地坐在一边，既不开口劝慰，也不阻拦。只是她不说话，齐王却并不放过她，摔了一个茶盅，便对她怒目相向：“不是已经跟母妃说过要挑李雁起，你怎么就叫景泰自己去见了父皇！”
他有气，齐王妃还一肚子气呢，当下冷冷道：“王爷这话我实在当不起。别说景泰住在宫中，我在宫外，纵然是王爷当初没出宫开府的时候，也没有拦住公主不许去见父皇的道理。”
齐王一噎，无话说。他当然知道这事儿怪不到齐王妃身上来，要怪，只能怪景泰公主养娇了，竟然丝毫不肯受委屈，更不肯为了兄长牺牲自己的婚姻，径直就去找了皇帝。若再要怪，就要怪德妃没看住景泰公主了。
这两个人，一个是他妹妹，一个是他亲娘，便是要怪，又能怪什么？少不得这口气只好撒到自己王府里了。
齐王妃看他没动静了，便起身道：“既是给皇后娘娘做法事，虽王爷不必去，也少不得要添些香火钱和供物的，妾身要去安排一下。只是近来府里进项少了些——这香火钱，少了一千两银子也拿不出手，再则总要送点像样的东西，妾身嫁妆里有一枝珊瑚，就送过去给娘娘供在灵前罢。还有两位公主的添妆……”
一说到银子，齐王的火气就更大了。郡王自是有俸禄的，还有皇帝赐下的庄子田地，齐王妃的嫁妆里头有店铺，每年的进项也是以万两为计的。是进得多，出得也多，单是那些郡王不得不讲究的排场和人情来往就能把这些银子花个精光，更不必说齐王还要养门客，要笼络朝中官员了。
“枫园那个怎么样了？”齐王听齐王妃絮叨了这一长串，沉着脸问。
枫园住的便是甄真。她虽只是个侍妾，却自己占了个小园子，府里人都说是因为她得宠，其实齐王妃心里最明白，齐王看中的是甄家在江南那边进银子的路。是自从晋王封了亲王，又代祭太庙，甄家那边流水似的银子顿时就从江河变成了小溪，且仿佛连这条小溪都有点断流的趋势。
就为这个，甄真在王府的地位一落千丈，前些日子还挨了齐王一记窝心脚，在床上一直躺了大半个月，到如今还不曾好全呢。齐王妃木着脸听了，便答道：“前日请了李太医来诊过脉，说是已无大碍了，只是身子虚，要好生养着便是。”
“养她什么！”齐王暴躁起来，“叫她写的信，写了没有？”
“写是写了……”齐王妃垂下眼睛，“也早就送了出去，不过看样子，今年端午的节礼也不过尔尔。”她固然不喜甄真，但看她如今的模样，也有些兔死狐悲之感。
甄家的银子，自然都是借着节礼的名头送来的。齐王妃这样说，齐王很是明白是什么意思。此刻甄家远在江南，他也还要用着，也做不了什么，只冷笑道：“既然如此，就把她的用度再减一半。记得她进门的时候还有些东西，若你手里一时没有合适的东西给景泰添妆，就去她那里先借来用用，待江南的节礼来了再补给她就是。”说着，站起身就走。
“王爷去何处？”齐王妃这会儿巴不得他不在眼前脾气，但还是要问一句。
齐王头也不回地道：“去舅舅家！”这时候，若说还有人能帮得上他的，也只有陆镇了。
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